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苏梅摇头：“我不知道，姐姐何时听安儿说起过这话？”
贾敏道：“就是前几日，你们回村的那天，他说了这么一句要科举的话。”
苏梅不禁皱紧了眉头。
贾敏见状说得更详细了：“那会儿你去到前头听人回话，我看着两个孩子，因要逗他笑一笑，就提了一嘴让先生给他们加工课的话，他就问落下的课业如何，我见他知道用心读书了，夸了他一句，他张口就说他要读书科举。”
苏梅困惑道：“那天也没有谁提起科举的事啊，不只那天，除了上学之前的那一次，后头我也没再提过，他怎么突然想起科举的事情了？”
“是啊，我也疑惑呢，从那以后谁都没提起过，这孩子怎么突然就动了这个心思，我先还以为是学里先生说了什么，问了伴读的丫头，也说他并没说过这话。后头我问安哥儿，他也只说觉得读书好，想要考科举这样的话，玉儿那里也是，两个孩子不知道偷偷商量了什么，都是这么一个说辞。”贾敏道，“我以为你已经问过了呢，想着小孩子都没个准，由着他们起两天兴头看看再说的。”
上一次提到读书科举的事，苏梅明知乔安不懂，还是觉得这种事关一辈子的大事，须得同乔安说明白了，听一听他自己的看法，因为即便现在他还不能懂，往后总是会懂，不能完全由大人替他做主。
苏梅愁道：“都说孩子大了心思多，当爹娘的就弄不明白了，可他才几岁啊，怎么这么多自己的小心思？”
贾敏拍拍她的背，轻声道：“咱们两个当娘的算是同病相怜了，这两个孩子一个赛一个有主意，这会子两个人还结成了同党，有了小秘密，可不是纯心难为人。”
二人相视苦笑，孩子也太难养了。
屋里乔安和黛玉终于跑不动了，乔安撞到王嬷嬷怀里，黛玉撞到乔安身上，两个人肩膀挨着肩膀大口地喘气，丫鬟们忙着给他们抚胸口顺气。
“这么大热的天，还跑来跑去，看你们这满头的汗。”贾敏跨过门槛，先笑着瞪了两个孩子一眼，又吩咐丫鬟，“去舀水来，给这两个小皮猴洗脸，瞧瞧，成什么样子了。”
两个人闹了这一通，不仅头发乱了，身上的衣裳也皱了，不过小脸红通通的，瞧着很有活力，让人看了就欢喜。
苏梅道：“再倒两杯水，出了汗一定要喝水，可不能忘了这话。”
乔安和黛玉眨巴眨巴眼睛，乖巧地坐了下来，让各自的丫鬟给他们梳头和整理衣裳。
坐是老老实实坐下了，嘴巴却不能安静下来，黛玉先开了口：“姨妈，娘，你们怎么过来了呀？”
苏梅轻轻一笑，道：“你的药方已经吃了一个月，该换了。”
说到药，黛玉立刻便笑不出来了，她扁扁嘴巴，问道：“姨妈，我要日日吃药，直到病好了吗？”
“当然不是。”苏梅带着安抚的笑意道，“要看你的病情和脉象来定，像你娘，这会子她就不必吃药了，但还是在养病，只吃些药膳调理着便好。你如今底子太差，非得吃药才能好，待好生调理一番，每日的八段锦和五禽戏你也都不要忘了，假以时日，你也不必日日吃药，只用些药膳，加上平日多加调养着，慢慢的你的病就能全好了。”
药虽苦，但黛玉自吃药以来，觉出许多好处来。
首先是胃口好了许多，比从前能多吃下半碗饭。其次就是夜里和午间睡中觉时睡得既安稳又绵长，不像从前那样觉少。再来就是能像今日这样又跑又闹了，从前黛玉跑几步就受不住，今日跟乔安闹腾了这么一阵子，坐下来歇歇也就不觉得如何了。
黛玉知道这都是苏大夫的医术高明，虽不好日日赞她，但心里是极相信她的。
听了苏梅的话，黛玉又眉开眼笑起来：“有朝一日能不吃药就太好了，姨妈真是神医圣手！等我梳了头，姨妈快为我诊一诊脉，看看我还需不需要吃药了。”
苏梅笑着应了：“好，你别急，慢一些，再扯到头皮。”
黛玉忙安稳地坐好了。
贾敏满含怜惜地瞧着女儿，自黛玉出生以来，脸色大多时候都是苍白的，像今日这样红润中透着一股活力的模样，当真是太少见了。
梳好了头发，洗罢手和脸，乔安和黛玉又各自慢吞吞地饮尽一杯泡了三七的水，黛玉便往苏梅对面坐下了。
贾敏招呼乔安到自己身边坐下，边为他打扇边看着苏梅为黛玉诊脉。
片刻功夫后，苏梅将手收回来，低眉一笑，道：“这次的药能稍微不那么苦了。”
黛玉嘟了嘟嘴，虽然还要吃药是个坏消息，但药能不苦还是好的，而且多吃一日的药，就意味着她的身体更好一些，这样一想，黛玉不禁又笑了起来：“多谢姨妈。”
乔安紧接着问道：“娘，姐姐这次能吃蜜饯了吗？”
苏梅收拾了脉枕，正要提笔写方子，闻言失笑道：“你当人人都是你，就惦记这一口吃的了？这次还需要忌口，玉姐儿暂且忍耐着，这张方子只吃半个月就好，等下一次我瞧一瞧，兴许就不必忌口了。”
虽然并不确准，虽然对吃食并未有那么偏爱，但能不必忌口也意味着黛玉的身体更好了，她笑意更深了些：“我知道的，姨妈，现在一时虽有许多不能吃的，但等我身子好了，往后就什么都能吃了。”
“就是这个话呢，好孩子，身子好了自然就都好了。”苏梅蘸了墨，沉吟片刻，开始落笔。
黛玉和乔安都不再说话了，但不等苏梅的方子开好，屋里忽然想起“咕噜”两声。
众人此时都安静着没有说话，这两声便十分响亮，未等人分辨出是哪里传来的声音，“咕噜”声又响起来了。
黛玉循声看去，乔安红着脸捂住了肚子，小声道：“我饿了。”
黛玉弯了弯眼睛，尚未开口，贾敏已经皱眉看向屋里伺候的人，斥责道：“愣着干什么，没听到哥儿说他饿了，还不快拿些热腾腾的点心来！不是让你们给哥儿和姑娘送了点心，怎么不劝着吃些？他们小孩子贪玩就罢了，你们也不省事！”
夏禾等不敢耽搁，忙躬身下去端点心。
乔安忙解释道：“姨妈，是我看书耽搁了时辰，后边……”他看了眼黛玉，“后边我先跟姐姐闹起来的，不怪她们。”
黛玉道：“哪里是你，是我先闹的，娘，是我错了。”
乔安道：“不是，是我的错。”
贾敏见他们两个争着认错，脸上的怒色不见，只有欣慰的笑，她一手拉着一个笑道：“都是好孩子，哪里有什么错，你们不过是贪玩了些，这原是小孩儿天性，只是往后可别饿着自己了。”她摸摸乔安的肚子，“难受吧？”
乔安脸上还带了薄薄一层红意，摇摇头，道：“不难受。”
黛玉也伸手摸了摸乔安的肚子，夏日衣裳薄，一碰就触到了腰间的软肉，黛玉眨眨眼，道：“你的肚子也软软的。”
乔安霎时涨红了脸，他往后头缩了缩身子，道：“我爹说，小孩子就该圆滚滚的，等我长大了就会像他一样，又高又瘦。”
苏梅将开好的药方交给丫鬟，正听到这话，她接道：“胖一些无妨，但圆滚滚的可不行。”
乔安问道：“那我圆滚滚吗？”
“不圆不圆！”贾敏笑道，“你姐姐近来胃口比从前好了，身上总算不是一摸一把骨头了，等她身上再长些肉才好呢，小孩儿么，胖一些才康健呢！”
乔安身上有肉，又没有胖到夸张的地步，是个很讨大人喜欢的小孩模样，至少贾敏是很喜欢的。
“是吗，要再胖上一点，身子才能康健？”黛玉摸了摸自己的脸，还没等她收回手，乔安趁机捏了一把她的小脸蛋。
“嗯，你是要再多长一些肉。”乔安煞有介事地点头。
黛玉嘟了嘟嘴，道：“你再捏我，我就不长了。”
乔安也噘嘴：“那你也不能捏我。”
“你有肉呀，让我捏一捏怎么了嘛？”黛玉一双小手又蠢蠢欲动了。
乔安捂住脸：“不行……”
苏梅过来制止了他们的斗嘴，她分别将两个孩子抱起来掂了掂，然后道：“安儿你不能再胖了，玉姐儿有些瘦，但你的胃不好，也不能多吃，还是如今的饭量就好，若是觉得饿了，以后就增加一些，但可不能吃撑了。”
乔安和黛玉都用力点头，贾敏则是吩咐跟着他们两个的丫鬟嬷嬷记下，好提醒着两个小主子。
说着话，夏禾带着几个小丫头重新端了热腾腾的点心过来，苏梅想着过会儿还有晚饭，只许乔安吃几块垫垫，黛玉也跟着吃了两块，两个大人又引着他们说起话来，免得他们还惦记着点心。
因苏梅和贾敏都惦记着问一问两个孩子关于乔安忽然说要科举的事，才吃毕晚饭苏梅就领着乔安回去了。
第28章
夏日天长，这会儿天色还亮着，乔安先让百合拿了自己白日里读的书，才牵住母亲的手一起走。
苏梅瞧了眼百合接在手里的书，乔安上学所用的书本都是先生列好了单子，苏梅在外头书肆中买回来的，这一本苏梅并无印象。
苏梅道：“这一本书……之前没有见你读过，是你姐姐给你的还是先生给你的？”
话虽如此问，但苏梅更倾向于黛玉。
果然，乔安道：“是姐姐的。”
“先生要教你读这一本书了么，你怎么没有说，明日我给你带回来，还要别的吗？”苏梅又道。
乔安点了点头，道：“好啊，娘，还有《孟子》、《大学》、《中庸》，这些我也要。”
苏梅顿了顿，百合手里所拿的正是一本《论语》，她心情有点复杂：“你开始读四书了，是打定主意要科举了吗？”
乔安踢了踢脚下的青石板，答非所问道：“娘，科举不是坏事呀。”
这就是不想说的意思了，苏梅揉揉他的头，轻声道：“不能告诉娘吗？你跟你姐姐商量好的？”
乔安已经从黛玉那里听过贾敏曾问她此事，今日也轮到母亲问他了，随即他又想到他与黛玉两个人之前说过的话。
乔安下定决心要考科举后，想起来母亲当日的态度，次日就悄悄去和黛玉说：“我觉得，我娘好像不太高兴我要考科举的。”
黛玉歪了歪头，不解道：“姨妈不想要你考科举吗？”
“好像是的。”乔安皱着小眉头，“我也不知道为什么，上次我娘提起来的时候，我觉得就是这样。”
“怎么办呀？”乔安发愁了，“我想考。”
黛玉想了想，道：“我娘说，只要咱们没有大错，就该惯着我们想做什么就做什么。”
乔安眼前一亮，煞有介事道：“科举……考科举不是错事呀，那我当然可以做啦。”
黛玉赞同：“没错，你当然可以做。”
“我娘不同意怎么办？”乔安又忧虑道，“姨妈说过这句话，我娘又没有说过。”
“但是……你娘也没有反对呀！”黛玉道，“我娘跟姨妈说话的时候，她并没有说这句话不对！”
但乔安还是担心，他想了想，道：“不如……我先自己悄悄读书吧，反正我娘从不问我读到哪一本书了。”
连母亲都瞒着，可见乔安要读书科举的决心有多么强烈，黛玉不忍心拒绝他，便点一点头：“好，我会帮你保密的，不只不告诉姨妈，也不告诉我娘。”
黛玉已经为乔安保密了，乔安不能自己主动泄密。
乔安揪了揪母亲的衣袖，道：“我们说好了，谁都不能说。”
“好，君子就该一言九鼎一诺千金。”苏梅笑道，“你与你姐姐说好了不能说，就算是娘也不能告诉，安儿，你做得很对。”
乔安仰头看向母亲，问道：“娘不生气吗？”
“安儿在做对的事，娘当然不生气。”苏梅认真道。
乔安踌躇片刻，又道：“娘，我……我自己偷偷读书，你也不生气吗？”
乔安还是没有提科举的事，虽然母亲已经知道了。
苏梅一笑，道：“娘不生气，娘只是担心你，娘平日太忙了，我怕忽略了你。”
“没有的！”乔安立即摇头，“娘，我很好，你并没有忽略我呀！”
苏梅揉揉他的小脑袋，温声道：“好。”
乔安自己琢磨了一会儿，自言自语道：“姨妈问过我，也问过姐姐……”
苏梅将这话听到耳中，柔声道：“就像娘担心你一样，姨妈也担心你姐姐呀，还有你，姨妈也担心你的，安儿知道，姨妈很疼你，对吗？”
乔安立即点头：“姨妈待我好的！”
“所以，姨妈不会为难……”苏梅的话还没有说完，乔安就跳起来了。
“娘，我还想去找姐姐说话，可以吗？”
苏梅的话还没有说完，但她并不介意，她笑着点头：“好，你去罢。”
乔安一溜小跑，等到了正院，正逢屋内琴音悠扬，不急不缓地流淌入他耳中，抚平了他心里的焦躁。
乔安到游廊下坐了，往常夜里他们常在此处纳凉，贾敏命人准备了适合小孩儿的矮凳。
待琴音停歇，乔安托着下巴呆愣了一会儿，才进去寻黛玉。
“你的琴弹得真好！”乔安真心实意地对着黛玉惊叹道。
乔安虽不懂琴，但听贾敏和黛玉弹过多次，已经能分辨出两个人的琴音了。
黛玉抿唇笑笑，道：“我还差得远呢！你怎么回来了，忘记拿东西了吗？”
“我想跟你说一件事。”乔安道。
贾敏便道：“正好，我也有件事，你们好生在这里说话。”
黛玉问道：“这会子了，娘要去哪里？”
贾敏道：“我去库房里拿那匣子珍珠，就是去年从南边买来的，成色极好，我想着做两副头面，我与你姨妈一人一副，剩下的就给你坠在新做的那件衣裳上头，还有一块双龙戏珠的扇坠，给安哥儿拿着玩。”
“好啊好啊！”黛玉笑着点头，“我瞧着姨妈少带头饰，她要给人看病，手上腕上不好带些累赘，娘要嘱咐人做的简洁些。”
贾敏笑道：“好，我们玉儿的心意，我一定转告给你姨妈，安哥儿呢，也给你个玉佩带在身上？”
乔安摇头，道：“怪累赘的，姨妈，扇坠我也不要，扇子要扇风，加一个别的怪沉的。”
贾敏微微沉吟，道：“确实确实，扇坠沉得很，不如打个络子，既轻便又好看，我再给你做个香袋，那还得再拿些丝线……”
贾敏说着就往外头走，又将屋里的下人都带了出去，只留下两个孩子在屋里。
门关上，冰鉴的凉意显得更明显了，贾敏吩咐丫鬟们在门外听唤，又停了停，才转身领着人往后头库房去了。
乔安竖起耳朵听了一会儿，道：“姨妈已经走了。”
黛玉奇怪道：“你要说什么呀？”
乔安郑重道：“我来给你道歉的，对不起，我不该……”
“等……等一下。”黛玉满头雾水，“你为什么要向我道歉？”
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