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乔安和黛玉玩得正在兴头上，就见两位母亲从里间阁子里出来，催他们回去睡觉。
乔安道：“先等一等，娘，就差一点我就要赢了。”
他们两个人正在比赛解九连环，乔安还只差一个环就能解开，黛玉那里却还差两个环。
苏梅笑了笑，道：“行，就等一刻……等一等你罢，你别急。”
贾敏命丫鬟倒茶过来，笑道：“正好，咱们吃一杯茶，这是今年的雨前龙井，家里剩的不多了，咱们快偷偷吃了。”
二人吃过茶，乔安的九连环也已经解开了，黛玉虽输了却也不气馁，两个人约好下次再比，便各自回屋去了。
黛玉屋前还挂着蓝色的灯笼，走到跟前时，她仰头笑了下，贾敏奇道：“这么喜欢这个灯笼？我瞧着有些旧了，明儿让人给你扎些新的换上。”
黛玉笑道：“好呀，娘，我要一直用蓝色的灯笼！”
等乔安长大了，会扎灯笼时，再让他来换上红色的。
第43章
七月底一到，贾敏便打算起中秋的事，月饼是必备的，还有乔安和黛玉想吃的葡萄和西瓜也要准备好。
乔安和黛玉下学回来时，贾敏正在与厨娘说月饼的馅料，贾敏是在京中长大的，但她老家在金陵，家中颇随了那里的口味，林如海则偏向姑苏的口味，黛玉跟着父亲母亲长大，两边都能吃，苏梅更爱扬州的点心，乔安是最不挑的那个，他几乎什么都能吃。
贾敏笑道：“还是我们安哥儿有口福，到时候每一样都给你尝尝。”
乔安拍手笑道：“好啊好啊！”
黛玉笑道：“先生今儿开始教我们作诗了，待中秋之时，你也作一首诗如何？”
乔安嘴角耷拉下来，道：“我还没学会呢，不会作诗。”
“还有半个多月呢，你能学会的。”黛玉鼓励他。
贾敏问道：“今儿才学了半日，怎么就为难了？”
乔安怏怏道：“姨妈，我虽然不如姐姐聪明，可从前读书，我也不比姐姐差太多，今日一学作诗我才知道，原来我比姐姐差的多了。”
记住平仄等作诗的各项条条框框对乔安来说并不难，但想个新奇的好句子却很难了，尽管他读了诗词，读了典故，在作诗时却无济于事，想不出来一点儿。
黛玉瞧着乔安在学上被先生难住了，本来是想让他私下多学一学练一练，下次好能应付先生的提问，没想到弄巧成拙，倒让乔安更低落了。
黛玉拍拍他的手臂，轻声安慰道：“没有，你不笨的，今日只学了一个时辰而已，我才同我娘学琴时，三天还不会弹一首曲子，岂不是更笨了？”
乔安当然摇头，他认真道：“你聪明的。”虽然乔安并未同别的孩子一起读书，但他坚定的认为黛玉一定会是最聪明的那一个。
黛玉笑道：“所以，你也不笨呀！”
贾敏听明白了缘由，笑着接道：“不错，安哥儿，人各有所长，擅长的自然学得快些，不擅长的学得慢一些，也不是笨，只是他的长处在别处罢了。”
“不要灰心，只要你努力学了，学得好不好并不是最要紧的。”贾敏摸了摸他的头，笑道，“你要学的还有很多，将来真不会哪一样也无妨，我们安哥儿读书已经很好了，若是样样都好，可让外头的孩子怎么办？”
乔安不好意思地笑了：“嗯，姨妈，我不会灰心的。”他又看向黛玉，眉眼弯弯，眼神认真，“姐姐，谢谢你。”
黛玉笑道：“你不是说过吗，咱们最好了，不用说谢谢。”
乔安笑容更灿烂了，他笑道：“那……就跟咱们读书时一样，你也会帮我的，是吧？”
黛玉见他如此，未免又想逗他，是以抿着嘴，故作沉吟道：“嗯……你先求求我？”
乔安眨眨眼睛，歪了歪头，问道：“怎么求你呀？”
黛玉抬了抬下巴，笑道：“你想一想呀，唔，总不能现在就要帮你吧？”
乔安调皮地笑道：“我觉得可以。”
黛玉呆了呆，跺了跺脚，气呼呼道：“你是故意的……”说着她就要伸手去捏乔安的脸，却被早有准备的人给避开了。
乔安爬到榻上去躲到贾敏身后，大声笑道：“哎呀，你又欺负我……”
黛玉忿忿道：“分明是你欺负我，你这个坏弟弟，快过来！”
贾敏才跟厨娘说完话，就被两个孩子一前一后的缠住了，她抬高了手臂，生怕打到黛玉身上，劝道：“好了好了，不闹了，坐下来安静着歇会儿。”
玩得正高兴的两个孩子当然不肯听她的话，乔安悄咪咪探出头来，嘻嘻笑道：“我才不要过去……呀！”
黛玉扑到母亲怀里，手伸手过一握就抓住了乔安的手指，她大笑道：“你还跑不跑？”
一前一后两个孩子将贾敏闹得头疼，她招手叫夏禾和冬竹过来，将两个孩子抱到下头椅子上坐下，乔安和黛玉唯恐踢到人身上，都不敢折腾，只好乖乖任人抱下去。
贾敏令人给他们端点心倒水，又令人去拿盐渍青梅，回头瞧时，只见乔安和黛玉虽安稳坐着，却仍挤眉弄眼，不得安生。
贾敏无奈笑道：“还没闹够么，干巴巴在学里坐了一个时辰，肚子里还没有空？”
乔安闻言摸了摸肚子，道：“确实有些空了，姨妈，有什么点心吃？”
贾敏笑道：“有豌豆黄和牛乳糕、桂花糕，你们还想吃什么？”
“有桂花糕了，是新摘的桂花吗？咱们家并没有桂花树呀！”黛玉眼睛亮晶晶的问道。
贾敏笑道：“咱们家虽没有桂花树，但你姨妈医馆里种了一棵，她听说你爱吃桂花糕，就让人摘了些送回来。”
黛玉拍掌笑道：“姨妈真好！”
乔安笑道：“我娘医馆里还有槐花呢，春天的时候我们可以摘槐花吃。”
黛玉好奇道：“槐花是什么，怎么吃？”
贾敏笑吟吟的看着两个孩子讨论槐花，只觉得这样的日子再好不过了。
……
八月十五这一日，乔安和黛玉不必去上学，贾敏想着先生贾化未有家眷在此，无法团圆，他们也不好怠慢，便要林如海请他在前头过节，贾敏则是和苏梅、乔安、黛玉一同在后头花园中过节。
林如海摇头玩笑道：“自打苏大夫和安哥儿来了咱们家，夫人凡事都只想着他们，与他们在一起的时辰，倒比与我一起还多了。”
贾敏正为林如海挑着衣裳，闻言失笑道：“老爷多大的人了，怎么还像孩子似的拈酸吃醋起来了？”
林如海握住贾敏的手，笑道：“中秋佳节，我难得休沐，自然想陪伴夫人和玉儿。”
“一早才与玉儿吃了饭，问了她读的书，方才又听玉儿弹了琴，还下了棋，老爷平日若是闲些，倒不必都紧着今日了，玉儿一早就想着让你瞧瞧她新学的琴了。”贾敏说着，微微叹口气。
林如海惭愧道：“自到了扬州，我同夫人还能说几句话，玉儿却难得见上一面，说的话也屈指可数，是我的不是……”
贾敏抬手捂住林如海的嘴，道：“我不是怪老爷，玉儿是个懂事的孩子，也不抱怨这个，不过是话头到了这里，随口说两句罢了。况且为着圣上的旨意，老爷肩上的担子重，办好这桩差事，陛下满意，老爷好了，我与玉儿才好，这些道理我懂得的。”
林如海更加羞愧，感慨道：“家有贤妻，否则我也不能安心呐，只是辛苦夫人了。”
贾敏转身拿过挑好的衣裳服侍林如海换上，一笑道：“我与老爷多少年的夫妻了，哪里还用说这个话。”
夫妻二人才换好衣裳，黛玉就过来了，她也换了新衣裳，面上带着轻快的笑意。
“娘，爹！”黛玉蹦蹦跳跳着，浑身充满了快活的气息，“天都要黑了，你们怎么还躲在屋里？”
林如海迎过来笑道：“赏月该有好诗，玉儿如今已经开始学作诗了，不知可有好句子？”
黛玉笑着反问道：“爹可有好句子？”
林如海是探花郎出身，除去学识更有风雅，只是浸淫宦海多年，难免没了当年的灵气，只能摇一摇头，道：“爹成日忙着公务，已经没有脑子再想别的了。”
黛玉脸上的笑容淡了下去，她抬手握住父亲的手指，小大人似的关切道：“爹忙归忙，也要抽空歇着呀，我们读书时，娘就说不可劳累了，爹已经是大人了，也要懂得这个道理。”
林如海心中既觉熨帖欣慰，又觉愧对女儿，小小的女儿已经在长大了，但他却不知不觉错过了许多。
林如海蹲下身子，疼惜地摸摸黛玉的头，温声道：“好，乖玉儿，爹记着了，往后爹不会累着，会好生歇着的。”
黛玉得了父亲的保证，笑容重新回到脸上。
又与女儿说了好些话，瞧着时辰确实不早了，林如海才颇为不舍的往前头去了。
黛玉还来不及伤感，苏梅和乔安就已经过来了，一进门乔安就道：“姨妈，我看到葡萄和西瓜了，我们什么时候吃呀？”
贾敏笑道：“前儿不是才吃了葡萄，这会子又惦记上了，你可要多等一等，须得咱们拜过月才能吃呢。”
黛玉笑道：“他就是眼睛里只瞧着吃的，今年的葡萄有些酸，上次吃了他就不喜欢，可就还得惦记着。”
乔安吐吐舌头，笑道：“万一这次吃到的是甜的呢，可巧那天就是我吃到了酸的，今儿也该甜一甜了。”
苏梅笑道：“那你等会儿尝尝，若是甜，我们再吃。”
说笑了一阵子，四人到外头上香拜过，方到花园凉亭中赏月。
亭中早已摆好了桌椅，瓜果齐备，正有乔安方才念叨的葡萄，不过很可惜，今日吃到的葡萄仍然有些酸。
乔安最吃不得酸，尝了一口便罢，黛玉并不介意这点酸，乔安便拿过白瓷碗来，剥了葡萄给她吃。
贾敏笑着制止道：“玉儿，夜里凉，你尝两个就是了，安哥儿擦擦手，来尝尝月饼。”
贾敏令人将月饼切成小块，好让众人将各色口味的都能尝一遍，赏着月吃着月饼，再品评哪个更好，花园中的笑声好似能飞到月亮上去。
第44章
九月正是秋收的农忙时节，因早早就答应了乔安和黛玉要去田地里看一看稻谷是什么样子的，苏梅早早就选好了一处。
他们家的地只有最初分得的在姚家村，其余都是在别村买的，没有旁事，苏梅轻易不想去姚家村，便定了距离扬州城最近的那一处。
面庞黝黑的农家人都在地里佝偻着背劳作，第一次知道所吃的米是这样得来的，乔安和黛玉登时就呆住了。
地头上尘土飞扬，贾敏只让他们站了站，便令人抱着他们回马车上坐着去了。
“他们……好辛苦啊。”黛玉喃喃道，她从没见过这样的情景，尚且回不过神来。
贾敏道：“如今天下太平，年景也好，当今圣明，没有苛捐杂税，老百姓日子还算能过得下去。”
乔安问道：“那要是不好了怎么办？”
贾敏叹息道：“咱们只盼着没有不好的那一日才好。”
乔安和黛玉都懵懂地点了点头。
黛玉道：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。我今日才读懂这首诗。”
乔安道：“嗯，以后我吃饭再也不剩下了。”
苏梅揉揉他的头，道：“你本来也剩不下。”
黛玉不禁笑了一下，贾敏见状也就将想说的话收回去了，两个孩子今日受到的冲击有点大，就不要告诉他们李绅其实是个腐官酷吏了吧。
贾敏暗叹，教出来何不食肉糜的孩子固然不好，但太早教他们这个世间的残酷也不好。如何教养孩子，当真是天大的难题啊。
为着这日田间的见闻，回家后吃饭吃点心，乔安和黛玉都是吃多少就要多少，尤其是乔安，再不会为了满足口腹之欲，要上十几个碟子，但其实每样他都只能吃一个，多了他的肚子装不下。
贾敏见了便告诉他，他吃剩下的点心并不会随意丢了，而是丫鬟嬷嬷们分着吃了，让他想吃就吃，也是让丫鬟们跟着他沾光。乔安这才知道，自己点心要少了，又有人跟着受委屈了，他思来想去，就只能多要些，好能让丫鬟们也分到些。
贾敏又道：“这也是御下之道，越是身边亲近伺候的，越不能亏待了他们，你们可要记住了。”
乔安和黛玉都点点头，表示知道了。
贾敏趁机又教导了他们一番道理，少爷姑娘身边的嬷嬷和丫鬟不只是因为亲近小主子，让旁的仆从高看一眼，不敢轻易得罪，还有仗着小主子年岁小，想要拿捏主子的。这些贾敏都是听过见过的，虽说她自问管家很严，乔安和黛玉身边的丫鬟都敲打过，但也保不住就有那心大的。
归根到底，只要乔安和黛玉立住了，能压制住身边的人，旁的就一概不必担心了。
贾敏话音刚落，秋兰就领着几个小丫头进来了，是冬日的新衣裳做好了。
今日这几件是贾敏的，她瞧了瞧，眼色花样都好，又问道：“身量不能照着往常的，可改了？”
前些时候做秋衣时，针线上的人照着往常贾敏的身量做了，拿过来一试，腰身肩膀都瘦，只得拿回去改过。
秋兰笑道：“太太放心，照着前儿量过的尺寸做的，我叮嘱了她们，往后做衣裳须得先来量一量太太的身量。”
贾敏笑道：“原是我胖了，倒怪不得她们疏忽。”
“太太哪里是胖了，是身子好了，胃口好了，气色也比从前好。”秋兰忙陪笑道。
“对对对，姨妈一点儿都不胖。”乔安笑着接口道。
黛玉捏了捏自己脸颊上的肉，笑道：“姨妈还跟我说呢，秋天要多长些肉，冬日里能抗冻的。”
自吃了苏梅的药，贾敏和黛玉身上好了不少，胃口更胜从前，虽说日日各有自己的事忙，并非懒怠之人，却还是不可避免的添了些肉。
不过她母女二人从前身形过于瘦弱，如今才算是骨肉匀称而已，算不得胖。
贾敏捏了捏女儿的脸颊肉，这些年了，黛玉脸色从未如此红润过，她欣慰不已，笑道：“好，咱们都再长些肉……哈哈哈，你姨妈这话是个实在道理，就是太实在了。”
乔安不明所以：“姨妈，什么意思啊，我娘也跟我这么说了，哪里不对吗？”
“很对很对！”贾敏也捏了捏乔安的脸蛋，笑道，“那咱们今儿就吃火腿炖肘子，炖的烂烂的，你们两个可要多吃些。”
……
秋冬时节，苏梅最是忙碌，贾敏带着两个孩子将每日的八段锦和五禽戏挪到了屋子里，已经很不愿意出门了。
屋子里烧着地龙，还有火盆和熏笼，比春日里还要暖和，除了一定要上学去，乔安和黛玉也不愿意出门一步了，贾敏便将他们的书桌挪过来，每日让他们在此读书习字。
苏梅未免感叹道：“姐姐也太纵着孩子了，穿着那些衣裳呢，还能冻着他们不成？”
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