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索性乔安和黛玉都是让人省心的孩子，在家里不过是赶围棋拆九连环，或者看书写字，或者弹琴下棋，并不吵闹着要出门，回来问过丫鬟嬷嬷，大人们们才算放了心。
索性林家在扬州根基浅，不过忙了□□日，林如海和贾敏便歇下了，倒是苏梅仍在忙乱，林如海趁此机会，常与贾敏一起看着两个孩子，渐渐的他也明白为何贾敏如此偏爱乔安了。
知礼、懂事、聪明，林如海看了乔安几日，难免也喜欢这个孩子了。
乔安对贾敏的亲昵和尊敬是发自内心的，他真的将贾敏当成了自家里贴心的长辈，林如海浸淫官场这些年，一眼就能看穿一个孩子的真心。
乔安对黛玉除了亲近还有照顾，他偶然也会撒个娇卖个乖，但他举手投足间，却处处谦让黛玉，恍惚他才是那个年纪小的。
林如海还发现，乔安非常崇拜黛玉，黛玉读书最好，写字最好，弹琴下棋也是最好，在乔安眼里，黛玉做什么都是最好的。
乔安还与黛玉性情很是相投，什么时候安静读书，什么时候嘻嘻哈哈地玩闹，他们总能凑到一起。突然闹起来，突然安静下来，林如海觉得莫名其妙，两个孩子却心有灵犀。
此外，林如海心血来潮时，还问过几次乔安的书，他知道乔安启蒙不到一年，便只捡《三字经》、《千字文》里头的问，见他对答如流，才问他如今读了多少书，听他说已经在读四书，林如海不免吃惊。
早听夫人夸过他，林如海直至亲眼见识了，才知道夫人所言何止不虚，还太谦虚了。若不是他衙门公务太忙，林如海都想收乔安做学生了。
知礼、懂事、聪明，这样的孩子林如海也见过，不算稀罕，但一个五岁的孩子能做到如此地步，却是罕见了。
林如海一直关心的事也没有疏忽，细心观察之下，直到十四这一天，苏梅要带乔安回村祭祖，他对贾敏道：“夫人说的没错，这两个孩子相处起来的确犹如嫡亲姐弟，是我多想了。”
贾敏早就把这事抛到九霄云外去了，两个都是她心疼的孩子，未来他们如何，贾敏都乐见其成，她只要护着两个孩子安稳长大就是了，不想林如海竟如此郑重其事。
贾敏便道：“老爷这下可放心了罢，我一早就说了，安哥儿和玉儿都是好孩子，老爷可不要再杞人忧天了。”
林如海笑道：“夫人慧眼识珠，咱们家这些年亏得有夫人在，否则我哪能有今日？”
贾敏一笑，道：“教养孩儿，打理内务，原本就是我的分内之事，不过是些小事罢了，老爷衙门里头才是大事呢。”
林如海用力握住妻子的手，道：“衙门里头的事要紧，是因为事关社稷苍生，咱们家也是苍生一粟，自然同样要紧了。”
贾敏回握住丈夫的手，道：“老爷在外头好好的，我们在家里也会好好的。”
夫妻二人正温情脉脉，忽听外头黛玉道：“爹，娘！”
原是苏梅带着乔安就要出发，黛玉今日一直在与乔安说话，她也跟着一起过来了。
各自见过礼，大人们还有话说，乔安和黛玉便凑到一边说悄悄话。
乔安道：“外头的花灯又大又漂亮，去年我爹给我买了好几个，等回来我给你带，你喜欢什么样式的？”
乔安这一去要十七那日才能回来，比上次要久，又有上次那场阴差阳错的误会，这次再一走，两个人都有些心有余悸，难免话也比上次多了些。
黛玉问道：“都有什么样式的？”
乔安想了想，道：“有莲花的吧，我也记不清楚了。”
黛玉笑道：“这个也好，还有旁的，多拿几个来瞧瞧。家里也扎了花灯，我给你留着，给你挂到你屋里，还有你院里，都给你挂满了。”
乔安想着红彤彤的院子，笑道：“那你呢？你还要蓝色的灯笼？”
“蓝色的花灯也好看。”黛玉偏头笑道，“我就喜欢蓝色的灯。”
乔安笑道：“等我给你扎了红色的灯笼换上，你还喜欢红色的吗？”
这会是好多年以后的事，黛玉想想，笑眯了眼睛：“那要看你扎的好不好了。”
乔安踮起脚比了比，道：“等我像我娘一样高，我就开始学。”
“好啊。”黛玉见苏梅往这处看，忙笑道，“还有元宵，知道你忘不了吃的，我还是要提醒你一句，别忘了吃元宵。”
乔安也看到母亲招手了，他点点头：“等回来，咱们再一起看花灯。”
这一天的傍晚，乔安回到了姚家村的老宅子里，昨日苏梅便派人回来将炕烧起来，乔安支了个小炕桌，坐在炕上看黛玉给他挑的诗集――这已经是他看的第五本诗集了，但没什么用处，先生让作的诗，乔安依旧没有头绪。
放下书，乔安叹了口气，苏梅正在一旁看医书，见他唉声叹气正要说话，忽听外头有人说话。
百合过去打开门，守门的小厮恭敬回话：“外头姚大娘一家来了。”
屋子不大，苏梅也听到了这句话，她垂下眼睛，淡淡道：“请姚大娘进来。”
少顷，姚大娘带着女儿及未来女婿进了门，姚大娘这个亲家在姚家村是个外来户。姚家村有三个姓氏，除了姚和乔，剩下的第三个是独门独户。这户人家姓陈，是早些年搬到姚家村来的，建了大院子，家里还有仆役，更买了不少田地，是个大财主，姚家村人都称陈家当家一声陈员外。
苏梅并不清楚陈家人的来历，但陈家人的目的她倒是清楚，她与姚家从前并不亲厚，只是乔安被父亲带着回村时，跟着一群孩子被二丫带着玩过两回罢了。姚大娘是个老实的妇道人家，不会说好听话，她过来，大约是陈员外听闻上次二丫和乔安说上了话，想借着这个亲家，攀上林家这个高枝罢了。
苏梅不打算做扯篷拉牵的，也不打算为难姚大娘，索性陈员外的儿子在这里，他回去会告诉他爹，是苏梅油盐不进，不是姚大娘不会办事。
不大会儿功夫，苏梅就起身送客了，这一行三人都松了一口气，苏梅便不为姚大娘和二丫担心了，看来陈员外的儿子并不赞同他爹这个拐十八道弯攀高枝的做法。
苏梅关上门回来时见乔安正托着下巴出神，她过去点了点乔安的鼻尖，问道：“想什么呢？方才也没见你跟二丫姐姐说话。”
乔安趴在小炕桌上，感叹道：“娘，姨妈对我们真好。”
苏梅一愣，她揉揉乔安的头，笑道：“你倒是有心。”
同样的处境，林家……不，应该说贾敏待他们母子，的确是再好不过了。
“娘，我知道了一个道理，很多事都不是理所当然的，人家对我们好，我们也要对人家好。”乔安道，“我们不能只要别人对我们好，不能挟恩图报，因为这样是不会长久的。”
苏梅叹息道：“好孩子，这不是一个道理，这是……很大很要紧的一个道理，你能明白，娘很……很高兴。”
很高兴，也觉得伤感，她从来都不想要儿子这么早懂事，但乔安……即便在父亲还在时，他就远远比同龄人更懂事了。
对于一个母亲来说，真是既喜又忧。
元宵节时，各处会有灯会，乔安只记得去年元宵爹娘带着他去了扬州城内的灯会，人多热闹，花灯更是看的人眼花缭乱。
苏梅今年并不打算带乔安出门看灯，这是早就说好的，他们母子现在都在守孝，这样的热闹并不适宜去凑。
因乔安惦记着要给黛玉带花灯回去，苏梅便遣几个小厮到镇上去买几个花样独特的花灯来，并不求多精致，只要那种一看过去就觉新鲜的花样。
乔安插嘴道：“要一个蓝色的，姑娘喜欢蓝色的灯。”
几个小厮面面相觑，为首的那个磕巴道：“哥儿，并未听过……并未听过有蓝色的灯。”
乔安道：“你们多拿些银子，到镇上找一个会做花灯的匠人，多给他几两银子，他自然能做蓝色的灯了。”
小厮们领命下去，当晚果然带回来一个蓝色的莲花花灯。
这个别出心裁的花灯在十七这一日被乔安带回了林家，送到了黛玉手上。
黛玉举着花灯，蓝色的光映在她脸上，她笑吟吟道：“我要将这个花灯挂在我床头上。”
乔安之前一直觉得蓝色的灯笼照在人身上怪吓人的，但这会子见了黛玉在灯下的笑靥，忽然觉得蓝色其实并不可怕。
贾敏听了这话，顾不上再与苏梅说话，忙过来道：“可别，哪有将花灯挂在床头的，只挂在廊下便是了。”
黛玉蹙眉道：“可外头风大，吹坏了怎么办？”
乔安忙道：“坏了咱们再寻人扎一个就是了，莲花样式的很常见。”
“再扎一个也不是这个了呀。”黛玉将手放低了些。
乔安与黛玉面对面站着，一眼就瞧到了她的表情，他伸手将花灯接过来，也有些发愁。
黛玉既这样喜欢这个花灯，被风吹坏了可怎么好？
第52章
贾敏提议道：“不如将它收起来，我让人寻了盒子，将它好好的装起来，风吹不到雨也淋不到，好不好？”
黛玉想了想，点头道：“好。”
“娘，我还要再看一会儿。”黛玉紧接着又道。
贾敏失笑：“好，你慢慢看。”
林如海过来瞧了瞧被女儿偏爱的花灯，样式常见，做工普通，除了颜色特别，并无独到之处，他怎么也没看出来这个花灯哪里值得他女儿偏爱了？
黛玉再次将花灯接过来，抬高了给父亲看：“爹，好看吗？”
林如海违心道：“好看。”
乔安带回来的花灯除了这个蓝色的，其余红色的已经被挂到了外头廊下，林如海便道：“玉儿，咱们到外头去瞧一瞧别的花灯。”
黛玉先将她的花灯好好搁下，才和乔安一起跟着父亲出去了，未出正月，夜里依旧寒凉，一行人穿着鹤氅，捧着手炉，站在廊下赏灯。
游廊另一头还有林家元宵节扎的花灯，乔安和黛玉一起往那边去看，贾敏吩咐丫鬟跟着，她还站在原地和苏梅说话。
林如海脚步一顿，若无其事地跟上了两个孩子，乔安回来前他正听女儿弹琴，一曲未尽，乔安就将黛玉的全部心绪吸引过去了。
距离衙门开印没有几天了，林如海届时又要忙碌，只能趁这会儿闲了同女儿多待一会儿。
乔安和黛玉起初没有注意到身后还跟着除了丫鬟外的其他人，他们只抬头看着花灯，议论灯的花样，说自己喜欢哪一个，明年还要扎一个这样的。
一会儿，乔安抬头抬得累了，将头垂下去歇了歇，口中道：“我吃了芝麻馅的汤圆，你吃了什么馅的？”
黛玉笑道：“我也吃了芝麻馅的，还有桂花馅的，是秋天做桂花糕剩下的桂花，我娘藏起来了，我都不知道，我给你留了，明日煮了你尝尝。”
乔安扭头看向黛玉，眼睛亮晶晶的：“桂花馅的比芝麻馅好吃么？”
黛玉点头：“我觉得好吃。”
乔安笑道：“那肯定好吃了。”
黛玉伸手抬起乔安的下巴，笑道：“你不要怪模怪样的，将头抬起来说话。”
乔安僵着脖子道：“我刚才抬头累坏了，脖子都要弯不下去了。”
“哈哈哈……”黛玉被他逗得哈哈大笑，“回去请姨妈替你揉揉，谁让你还没学会呢，不然你就能自己按了。”
乔安亦笑起来，他抬手去够自己的肩膀，却因为衣裳太厚，手肘处弯不下去而失败，他不死心地转了个圈，一回身不防头就看到了林如海。
乔安立即站直了：“姨父……”
听到这一声，黛玉回过头来，惊讶道：“爹，你……你也看花灯啊？”
林如海轻咳一声，道：“嗯，左右无事，我也看看灯。”
黛玉笑道：“那咱们一起看！”说着她就走到了父亲跟前，并且招手要乔安也过来，“我爹懂的诗文可比我多许多，你快来听一听。”
乔安斟酌片刻，还是多走了几步，到黛玉身边站定了。
林如海见状一笑，他听黛玉提起过，乔安于作诗一道颇为吃力，学了些日子均不得入门，他倒不介意趁此教教他，只是自己也多年不曾落笔作诗了，只能读些别人的好句子罢了。
也幸而有黛玉的诗集和这天林如海领着他们背的诗文，乔安将先生布置的那首诗应付了出来，勉强过了关，也让林家学堂里没有出现被打手板的学生。
……
过了元宵节，二十八就是乔安的生日，这么小的孩子不好做寿，加之他还在孝期，更不能大肆庆祝，一早贾敏便和苏梅商议好了，只他们聚在一起吃顿饭，戏酒一概不必有。
苏梅这日不去医馆，乔安不必上学，黛玉也由母亲向先生告了假。
林如海人去了衙门，却备了份礼让贾敏交给乔安，乃是他少时读过的一本旧书。贾敏的是一套衣裳和一个荷包，衣裳是丫鬟做的，荷包是她亲手做的。
贾敏命厨房做了寿面，早饭时便端了上来，贾敏笑道：“年前寻来的厨娘，最会做面点的，不过寿面还是头一遭做，你尝尝可合你的胃口？”
乔安低头尝了一口，咽下去后笑道：“好吃，汤也好。”
“这是骨头汤，你爱吃等下个月你姐姐过生日再陪她吃一碗。”贾敏笑道。
黛玉笑道：“今儿先我沾你的光了。”
乔安只顾着吃面，没来得及答黛玉的话，等饭罢，他方向黛玉道：“姨妈和姨父都给了我礼物，你的呢，你还没有给我。”
边说着，乔安边向黛玉张开双手，黛玉轻轻一掌拂过他的掌心，笑道：“已给你了，如何，你可喜欢？”
乔安笑道：“喜欢呀，等下个月你生日，我可是要投桃报李的。”
黛玉努努鼻子，笑道：“你还威胁我，你再威胁我，就什么都得不着了。”
乔安瘪嘴道：“不知道谁说过等我生日，什么都陪我做，还拉了勾呢，这会子就不算数了。”
“谁说的呀？”黛玉理直气壮地耍赖，“你说是谁说的？”
“哎呀！”乔安扯着她的袖子，告饶道，“求求你求求你啦！快给我看看你准备了什么？”
贾敏被他们两个人的动静吸引过来，笑道：“才吃了饭，又闹什么呢，当心胃疼。”
乔安张嘴就要告状：“姨妈，是姐姐……”
黛玉背对着母亲朝他瞪眼，乔安立即转了口风：“姐姐跟我玩呢！”
黛玉双手叉腰，冲乔安做了个口型：“礼物。”
乔安再度改了口：“是我先同姐姐闹，她才又闹我的。”
贾敏点点女儿的肩膀，笑道：“你弟弟的生日，你还同他闹，嗯？”
黛玉眼睛睁得更大了，她看向乔安，只见他笑容满面，既乖巧又可爱，如果他眼睛里没有得逞的小得意，黛玉真的要以为他是无辜的了。
“你是故意的！”黛玉气鼓鼓地去抓乔安，却被他嘻嘻哈哈地躲开了。
“我故意什么呀！”乔安又蹦又跳，欢快无比，黛玉又气又笑地追着他。
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