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“大人，小人句句属实，还有证人可寻呐。”
他拍一拍手，那日店铺中的老板和把下官就一同走上前来。
徐徐道来当日之事，事情条理分明，清晰明了。
姜守义心底像被一只无形大手搅乱，疑虑丛生。
但念及林汐研过往种种，他又不愿轻信这般“证据”，沉声道：
“金大人，此事我自会查实，你最好别耍花样，若敢欺瞒，定不轻饶。”
说罢，他将册子收入怀中，大步迈出府衙，翻身上马，归心似箭般朝着营地奔去。
回营路上，姜守义满心纠结，思绪如麻。
天边晚霞似火，映照在他冷峻面庞上，却融不掉那眉间愁绪。
入营时，夜幕已然笼罩，营地篝火烈烈，林汐研正与女眷们围坐，笑声清脆，如银铃般洒落四周。
见他归来，她起身快步迎上，发丝在火光中闪烁微光，眼眸满是关切：
“姜大哥，你回来了，今日城中之行可还顺遂？
林汐研澄澈的眼眸中满是真切的关怀，姜守义望着一时间竟有些语塞。
他定了定神，勉强挤出一丝笑意：“还算顺遂，只是有些琐事需细细思量。”
那笑容在篝火映照下，显得有些牵强。
林汐研敏锐地捕捉到他神色中的异样，心下微微一沉，却仍故作轻松道：
“大人若有烦心事，不妨说与我们听听，大家一同参谋参谋。”
此时，蒋墨羽和林沐亦也围拢过来，目光中透着询问。
姜守义扫视众人沉声道：“无碍。”
姜守义虽在众人面前按下此事不表，可心底那根弦却始终紧绷着，犹如一张拉满待发的弓弩。
他深知，唯有不动声色地彻查，方能还林汐研一个清白，解开国库失窃背后的重重迷雾。
营地的生活依旧如潺潺溪流。
林汐研满心欢喜地带着众人奔赴那片红壤柑橘地。
姜守义跟在其后，目光扫过这片生机勃勃的果林，心中也不禁泛起一丝暖意。
只见那柑橘树在林汐研的悉心照料下，摇身一变成为硕果累累的“福树”。
一个个柑橘仿若圆润的金球，沉甸甸地挂满枝头，在日光轻抚下，表皮泛着诱人光泽，似在骄傲展示着内里饱满多汁的果肉。
林汐研轻巧手如蝶，摘下一枚柑橘，双手一掰，馥郁果香瞬间弥漫开来，她笑着分给众人：
“快来尝尝！”
众人围拢，接过柑橘放入口中，刹那间，酸甜滋味在舌尖爆开，汁水满溢，引得啧啧称赞声此起彼伏。
“汐研姑娘，你这手艺可真是神了，这柑橘莫说是南荒，便是放到繁华上京城，那也是顶尖的好物！”
一位老婶子眉开眼笑，眼角细纹都透着欢喜。
林汐研脸颊泛红，既是被夸赞得羞涩：“大伙都出了力，这是咱们共同的宝贝。”
“这柑橘已经到了成熟采摘之际，那我们便快些摘了，到时候好换些银钱，改善大家的生活。”
一声令下，采摘行动热火朝天地展开。
众人分工有序，有的攀梯采摘高处果实，有的在树下小心承接。
欢声笑语与枝叶摩挲声交织，奏响一曲丰收乐章。
不多时，地上便堆起一座“柑橘金山”。
姜守义望着忙碌场景，脑海中念头飞转。
忆起往昔行商岁月结识的三教九流、四方商户，那些曾在酒肆茶楼敲定的生意、结下的情谊，此时恰能派上用场。
林汐研眼中闪着期许光芒，凑近问道：
“姜大哥，你人脉广，可认识有诚意收购这柑橘的主儿？咱这果子可不能烂在地里，得让更多人品鉴。”
姜守义重重点头，目光透着自信：“姑娘放心，这般好物，不愁销路。”
说罢，他便寻来纸笔，写下书信，详述柑橘品相、口感，托付营地信使快马加鞭送往各地。
果不其然，不过数日，回信纷至沓来，皆是对柑橘兴趣浓厚，愿出高价收购的诚意之语。
姜守义与林汐研细细甄别筛选，敲定几位信誉上乘、出价公道的商户，一番讨价还价、商定细则后，柑橘顺利脱手，换来沉甸甸银钱。
有了这笔财富，营地仿若注入生机泉流，焕发出崭新气象。
众人商议后，决定购置厚实瓦片，筹备翻盖土房子。
以往那简易居所，虽遮风挡雨，却难敌南荒风雨侵袭、寒暑肆虐。
林无隅亲力亲为，量尺寸、绘图纸，凭借游历见闻，设计出兼具稳固与通风的屋舍样式。
女眷们则编织竹篓、藤筐，收纳杂物，为搬迁做准备。
新土掘起，夯实根基，粗壮梁柱稳稳架起，瓦片层层叠放，如鱼鳞密铺，在日光下泛着乌亮光泽。
在这忙碌间隙，姜守义也未忘暗中查证林汐研秘术之事。
他潜入放置农具之处，仔细端看之下发现确实有南岩城的标记。
林沐亦此时走了进来发现姜守义竟在此：“姜大人，你在此处作甚？”
姜守义听到林沐亦的声音，忙转过头来回道：“这锄具真耐用啊，用了这么久还是那么结实。”
“害，这是我爹和舍妹一同朝那隔壁村落借来的农具，都是要还的。”
“所以我们用完都精心擦拭，很是爱惜。”
姜守义眼睛微眯，原来如此。
这林沐亦的说辞怎么和金云祠所说大不相同。
究竟是谁在说谎，金云祠有理有据，林沐亦也不像在骗人，难不成此事真有猫腻。
一日午后，蒋墨羽正监督建房，金云祠竟不请自来。
他的身后跟着几个亲随，一脸假笑步入营地，目光却在新房、忙碌众人身上来回逡巡。
“姜大人，许久不见，营地这是大兴土木啊，哪来的钱财，莫不是……”
他阴阳怪气开口，话中深意不言而喻。
蒋墨羽冷脸相对，上前一步：
“金大人，我劝你慎言。营地靠勤劳与智慧换得丰收，柑橘售得好价，翻盖房屋改善生活。”
说罢，目光如刀，刺向金云祠。
第39章 此事有猫腻
金云祠心头一凛，干笑两声：“我不过随口一问，既是合法营生，那自然是好事。”
说着，他目光飘向远处林汐研，见她神色坦然，毫无惧色。
金云祠一摆手，手下便抬着几个大箱子，脚步匆匆地进了营地，箱子沉甸甸的。
金云祠堆起满脸假笑，那笑容像是浮在污水上的油脂，油腻又虚假，扬声道：
“姜大人，林姑娘，此次我特奉南岩城百姓之名而来，大伙可都念着林姑娘在那流感肆虐时的救命之恩呐！”
说着，他示意手下打开箱子，箱盖掀开，一股子农家质朴气息扑面而来。
只见里头，白花花的大米堆成小山，粒粒饱满，泛着温润光泽。
鸡蛋挨挨挤挤地卧着，圆润可爱，壳上还带着农户家鸡窝的余温
更有几只土鸡，毛色鲜亮，被缚住双脚，却仍扑腾着，“咕咕”叫着，彰显着鲜活劲儿。
林汐研见状，先是一愣，眼中满是诧异，继而笑意漫上眼眸，真心实意道：
“哎呀，百姓们太有心了，我不过略尽绵力，当不得这般厚礼。”
可那笑容背后，也藏着一丝谨慎，目光悄然在金云祠脸上扫过，试图看穿这突如其来“善意”背后的深意。
金云祠双手交叠身前，微微躬身，语气谄媚：
“姑娘莫要推辞，若不是您妙手仁心，调配良方，奔走抗疫，南岩城怕还陷在疫病泥沼呐，这些不过是大伙的一点心意，还望您收下，也好让百姓们心安。”
林汐研见他言辞恳切，神色间似无恶意，犹豫片刻，终是点头应下：
“既如此，那我便恭敬不如从命，替营地老小谢过南岩城的乡亲们了。”
待金云祠一行离去，林汐研与姜守义对视一眼，彼此眼中皆有疑虑。
姜守义微微皱眉，低声道：“金云祠此举，怕是没那么简单，小心有诈。”
林汐研轻咬下唇，点头应道：
“我明白，可东西已收下，咱们且留意着便是。”
说罢，她也没过多纠结，转头便开始盘算这些物资的用途，眼眸一亮，计上心来。
第二日清晨，天边刚泛起鱼肚白，林汐研便和蒋墨羽、林沐亦赶着两架简易牛车，吱呀吱呀进了南岩城。
“我们此番入城所为何事呀？妹妹。”林沐亦赶着牛车问到。
“哥，你听我的便是，我们现在有了些钱，那定要买些种鸡和大母鸡，改善改善营地的伙食。”
她的眼睛滴溜滴溜的转：“你看看，鸡生蛋、蛋生鸡，鸡鸡蛋蛋、蛋蛋鸡鸡，无穷尽也！”
“哈哈哈，妹妹还真是想的一处好事。”林沐亦和蒋墨羽看到林汐研的模样，忍不住笑了起来。
不久便到了南岩城集市，此时正热闹，吆喝声、议价声交织，烟火气十足。
林汐研等人在一众家禽里挑选着。
不多时，便寻得几只膘肥体壮的土鸡。
“哥，我瞅这土鸡羽毛蓬松，眼神灵动，一看便是好生喂养的。”
“好，那便买几只！”
她冬看看西看看，又看中几窝活泼的兔子。
那兔子绒毛洁白如雪、灰褐似土，耳朵扑闪，透着股机灵劲儿。
“麻辣兔头，麻辣兔腿～”
林汐研眼睛都冒出了星星。
林沐亦看着这大肥兔，也吞了吞口水。
“买！”
东西都买妥后，带着大包小包活物死物，他们满心欢喜地赶回营地。
林汐研指挥着众人，在营地一角围起竹栅栏，铺上干草，精心搭起窝棚，将土鸡、兔子安置进去。
土鸡们在栅栏里踱步，时而低头啄食，时而引颈长鸣。
兔子们则窝在干草堆里，红宝石般的眼睛滴溜溜转，警惕又好奇地打量着新环境。
“往后呀，这些小家伙可就是咱们营地的一员啦，土鸡生蛋，兔子繁衍，既能改善伙食，又能添些营生。”
林汐研拍了拍手上尘土，笑着对众人说道，眼中满是憧憬。
“汐儿妹妹，看着这棚中鸡兔，我不由得想起了先生教的《孙子算经》之中鸡兔同笼的故事。”
“我数了数，这棚中头共有35个，脚有94只。”
林汐研拍了拍手上尘土，笑着对众人说道，眼中满是憧憬。他目光狡黠的看向林汐研：“那你说鸡兔各有多少只啊？”
他自认为考住了林汐研，没想到林汐研只是摇了摇头，似有些不屑：“鸡23只，兔12只。”
切，只不过是小学的数学题罢了，哥哥竟然想考住我？
林沐亦面露惊色：妹妹的算术什么时候如此之快了！竟比他还快。
建房之地，尘土飞扬，热闹非凡。
林家青壮年抡起斧头，木屑四溅，将粗壮原木削砍整齐，用作房屋大梁与支柱。
妇女们则围坐一旁，巧手编织着竹篾，细密的竹条在她们指尖灵活穿梭，编成坚韧的箩筐。
用来搬运泥土、石块，以供砌墙奠基之。
林无隅审视着房屋架构、墙体堆砌，不时出言指点，确保每一处细节都扎实稳固。
“这墙角基石务必深埋夯实，以防雨水倒灌、根基动摇。”
他蹲下身，示范着摆放角度与填埋深度，泥水溅满衣衫，却浑然不顾。
林汐研也没闲着，她带领着一群年轻后生，调制泥浆，将黏土、干草与水按比例混合，搅拌得黏稠均匀，供砌墙之用。
又在其中加了些驱虫药粉，这样这房子就自带避虫属性，林中的蛇虫鼠蚁就不会轻易靠近了。
与此同时，营地防御工事的修筑也在紧锣密鼓推进。
众人又怕金云祠又心生歹意，蒋墨羽便带着擅长攀爬的小伙们，深入山林。
专门砍伐坚韧有弹性的树枝，将其拖回营地。
编织成密实的拒马，尖锐的枝丫朝外，环绕在营地四周，犹如一道道狰狞獠牙。
再指挥众人挖掘壕沟，铁锹翻飞，泥土成山，壕沟深挖数尺，以防外人入侵。
夜幕降临，营地燃起熊熊篝火，驱散寒意与黑暗。
众人围坐，虽满脸疲惫，却笑意融融，谈笑风生，分享着白日劳作趣事，憧憬新房建成、营地固若金汤后的安稳日子。
第40章 朗朗乾坤
营地打理得有理有条，林汐研又去城中买了些菜苗。
第二日清晨，天边刚泛起鱼肚白，林汐研便叫上蒋墨羽和林沐亦再度向着南岩城进发。
城中集市依旧熙熙攘攘，喧闹非凡，商贩们扯着嗓子叫卖，摊位上摆满琳琅满目的货品，蔬果鲜嫩欲滴，布帛色彩斑斓。
林汐研无心闲逛，径直走向常光顾的菜苗摊，那摊主一见她，满脸堆笑，热情招呼：
“林姑娘，又来挑菜苗啦！今儿个我新进了好些稀罕品种，保管你喜欢。”
林汐研俯身细看，眼前的菜苗翠生生、水灵灵，嫩绿叶片上还挂着晶莹露珠。
她精心挑选了几捆长势喜人的青菜苗、萝卜苗，还有几株辣椒苗，想着往后营地餐桌上能多几道鲜蔬佳肴，心中满是期待。
付过银钱，将菜苗小心安置在牛车上，用湿布遮盖妥当，以防日晒蔫坏，这才慢悠悠往营地折返。
回营途中，林汐研满心盘算着如何开辟新菜圃，思绪正酣，行至一处静谧山林小道时，突然，前方道路被几个身形彪悍、神色不善的大汉挡住。
为首一人满脸横肉，嘴角挂着一抹阴笑，手里把玩着匕首，一步步逼向牛车：
“这不是最近发了横财的林姑娘吗？今儿个可巧碰上，咱兄弟们手头正紧，姑娘行行好，借点银子使使。”
她目光一凛，冷声道：“你们好大的胆子，光天化日之下，竟敢在此打劫，就不怕王法惩处？”
那大汉嗤笑一声：“王法？在这南荒之地，我就是王法，姑娘还是乖乖听话，免受皮肉之苦。”
说罢，抬手欲掀开车上遮盖物查看。
蒋墨羽见状，迅速拔刀相向，与这群恶汉对峙起来。
一时间，刀光剑影闪烁，喊杀声在山林间回荡。
林沐亦大喝一声，挥刀直劈为首大汉，刀风呼啸，气势如虹。
那大汉见势，身形一闪，侧身躲过这凌厉一击，手中匕首顺势一划，寒光闪烁，直逼林沐亦咽喉。
林沐亦不慌不忙，刀柄一转，“当”的一声磕开匕首，反手一记横斩，刀光霍霍，逼得大汉连连后退。
蒋墨羽此时也如黑色闪电般冲入战团，手中长剑如龙蛇舞动，剑招绵密，所到之处，恶汉们的攻势纷纷瓦解。
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