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李承文也终于消化完这些信息，神情也没有李青禾等人的预想中惊喜，淡淡地道：“既然你一直活着，为何不回家？”
李青禾三人的笑容也停滞一下，尤其是李用，本来就愧对家人，被这样一问，更不知道要说什么。
最后还是李青禾道：“这里人多，我们先回去再说。”
四人回到小院时，石梅跟奉笔正在洗菜切肉，准备火锅食材。
父子（女）四人在堂屋坐下，由口齿伶俐的李青禾，跟李承文诉说整件事的来龙去脉，李承武作为补充。
李承文也终于得知，他爹这些年虽然活着却不回家的缘由，性情内敛的他也忍不住红了眼圈。
亲人之间，就算多久没见面，隔阂只需一个解释就能消除。
等食材都准备好，父子（父女）四人加上石梅奉笔开心涮火锅的时候，门外就传来敲门声。
正吃着一片嫩牛肉的李承文总算想起来些什么，赶紧放下碗筷，小跑过去开门，速度之快让众人都吃惊。
李青禾还以为出什么事了，也跟着出去看。
敲门之人是一脸忧心忡忡的沈砚。
“你怎么独自回来了？我在贡院门口瞪了半天没等到你，又听闻考官收卷时发现有考生舞弊，好几个考生被带走了，本来没联想到你的，可是等半天也没等到你人，实在忧心……”
沈砚一见开门之人是李承文，就开始语言讨伐他。
李承文赶紧拱手道歉：“真是抱歉，因为发生了些事情，我才忘了约好晚上一起用饭之事。”
李青禾也弄明白了，他们本来有约，奈何小文因李用的事，给忘记了约定，于是她也上去帮李承文解围：
“都怪我们，不知道他与你们有约，一出贡院就被我们带回来了，你还没吃饭吧？进来一起吃？”
沈砚见到李青禾也在，便不再多说什么，脸上的担忧也消失殆尽，道：“既然他无事，那我也放心了，不好继续打扰你们用饭了，我回客栈再吃。”
这会儿天都黑了，客栈又有什么可吃的。
于是李青禾挽留：“这个点你回客栈也没什么能吃的，还是留下来吃吧，今天准备的菜多。”
李承文也在一旁劝道：“都怪我，你还是留下来吃吧，不然我于心不安。”
沈砚见状，再推辞就显得矫情了，便道：“叨扰了。”
李青禾：“不叨扰不叨扰。”
说着就让李承文带他先进堂屋，她去厨房取一副碗筷。
李承文带着沈砚道堂屋，先是给他介绍了一下李用跟李承武。
沈砚知道他有个同胞弟弟，父亲也早早没了，如今见到李用，虽然心里疑惑，但是当着李用本人的面，也没有多问什么。
李青禾把碗筷取来，又给沈砚倒了一杯酒，“多吃点，在贡院这几天，定是吃了不少苦。”
沈砚也不客气，撩起袖子，就开始大快朵颐，期间还跟李用和李承武碰了不少杯。
沈砚这个人有些坏习惯，酒量差也不懂得点到即止，这会儿又喝多了，好在他酒品好，喝多了顶多变话痨，这会又拉着李承文在吐槽会试的事。
“我甚是担忧这次会试不作数。”
李承文吃了一筷子鸭肠，“为何？”
“这次的八股文题目我押对了，之前写过，还修改了好多遍，若是这次会试不作数，我岂不是亏大了？”
李承文又吃一片李青禾给他烫的鱼片，“安心，不会的。”
李青禾看得好笑，又看了一眼她爹和小弟，两人高兴，喝得更多，这会儿面色通红，再喝也要醉。
索性将酒都收起来，往锅里下面条，“别喝酒了，吃点主食。”
一顿火锅，热热闹闹地吃到二更天。
……
李用跟李承武在北疆立下不少军功，尤其是李用，跟随袁无涯多年，几次出生入死，贞乾也听闻李用的事迹，当即又给他升了一级，如今是正四品的忠武将军，还赐了一个宅子。
这些也本来就是他原本就该得的，先前因神志不清明，宛如七八岁的孩童，若没有袁无涯这个靠山，他很难在军营里挣得一官半职。
除了府邸，贞乾还允了他额外的半年回乡时间。
本来李用还想等会试结果出来，奈何心里实在记挂着家里的老娘跟妻子，再加上还有个未曾见过面的小女儿，纠结许久，终于不愿意再等。
于是这日一早，李青禾姐弟三人就在城门外，目送他们的老父亲回家。
李承文还要等会试结果出来，若是榜上有名，还有殿试，李承武也很快要回北疆，李青禾的牛肉干生意还没做起来，自然也不会早早跟着他回去。
等一人一马消失在视野里之后，姐弟三人才往回走。
在京城有宅子，就没必要在花钱租院子了，于是他们便从小院搬到了陛下所赐的宅子。
宅子的上一位主人，听说是一个户部侍郎，因犯了贪污之罪，一家被流放了。
门口上面挂着的“高府”牌匾还没摘下来。
对于京城贵门来说，这宅子过于小巧了，但对于李青禾来说，除了正厅，还有四个院子，每个院子里又有四到六个房间不等。
她甚至觉得太大了，如今除了他们姐弟三人之外，就只有石梅跟奉笔，她还得花钱请人回来负责打扫院子。
第221章 作坊开业前夕
他们搬进宅子的时候，只简单的收拾出几个房间先住着，之后李青禾才去雇几个人回来，将宅子修葺一番，再重新做一个牌匾。
这就花费了好几天的时间。
会试放榜这日，李青禾就没去凑热闹，先前去贡院接考生，那街上都人满为患，更别说今日放榜。
这大半天的时间，她还不如跟石梅一起在新宅子里种些花草。
李承文不知道是不急，还是不敢去看，反正一直拖拖拉拉，喝一碗青菜瘦肉粥，都在那细嚼慢咽。
急得李承武跟奉笔抓耳挠腮。
奉笔还是个十四岁的小少年，为人虽勤快，但也喜欢热闹，上蹿下跳地催促李承文，恨不得帮他把那碗粥喝完。
在两只热锅上的蚂蚁瞩目下，李承文终于将粥喝完，还说要去换件衣裳。
李承武哪里忍受得了，直接将他扛在肩上，快步走出家门。
李青禾笑得肚子痛，一屁股坐在刚种的几棵月季上。
她将剩下的花都种完后，才去将沾满泥土的衣服换下，时间看着也快到午时，便带着石梅一起出门。
说她不急那是假的，只不过是不想去人挤人，如今都快过午时了，还不见李承文三人回来，只能出来大街上，看看能不能得到些消息。
两人晃悠到贡院门口的时候，还有很多人在看榜，但比她想象中要少很多，应是已经散去了不少人。
李青禾看了一眼周围，没有看见两个弟弟，于是自已灵活地挤到最前面。
她直接从最前面往后看，第一名叫谢淮危，名字很眼熟，不过也没放在心上，接着往后看，终于在第四名的位置，看见了李承文的名字。
第四名！
她闭上眼睛再睁开，在确认地看了一下，上面果然写的是李承文，于是她拉着同样挤进来的石梅的手摇晃，“你帮我确认下，是不是我眼花了？”
石梅是跟在她身边之后，才认识些字，少见的字她看不懂，但是李承文的名字她还是认识的，便道也激动地回应道：“没错，是大公子的名字。”
听到此话，李青禾终于确认了，喃喃道：“太好了。”
她没有立刻离开，而是继续往下看，在第十三名的位置，又看见了个熟悉的名字，夏书培。
李青禾也不得不承认，自已跟夏家的关系，说不清道不明，叹了一口气，又接着往下看，总算找到沈砚的名字了，排在第七十九位。
今年上榜人数有三百位，七十九这个排名，也算中上，就是不知道，能不能入得了当朝长公主甚至是再上头那两位的眼。
她也不知道她在操心什么，可能希望两个有情人，能有一个好的结局吧。
李青禾看到她想要看的，便不在此间继续逗留。
再过两日，就到李承武回北疆的日子，军令如山，不能再拖。
这下轮到李青禾为难了，李承文的殿试在半个月之后，虽然她留在京城帮不了什么，但也想第一时间知道结果。
若是这样，到时候又是她跟石梅两个女子上路，京城道北疆的路上有些荒芜，不好找借宿的地方。
思来想去，还是生意重要，不然错过时机，就没哭的地方。
这次李承武没有跟着大部队，而是单独跟李青禾石梅一起上路，上次来的时候他也看出来了，他姐并不擅长骑马，何况李青禾还有一大堆的香料要带。
于是三人是坐着马车去的，比骑马要慢上三四天。
到居庸县之后，李承武就立即回了军营。
李青禾这回没有住客栈，买下一个院子住进去，北疆的房子便宜，不用抠抠搜搜地租宅子。
作坊已经修整好，该砌的灶台也已经砌好，随时都可以开工。
现在还缺的，是人手，这居庸县她也没有熟人，只能雇人将她作坊招人的消息散布出去。
如今的北疆，雪已经融化，青壮年都出关放牛放羊，所以李青禾在作坊等了一天，只有十个人上门，其中还有六个还是妇人。
好在除了杀牛劈柴，也没有多少苦力活，秉性这东西，相处过后才能看出来，于是她将这十人都留下。
次日又有七八人上门，其中一个是只有十岁左右的小男孩。
李青禾看着这小男孩，有些头疼，“你才多大呀？”
小男孩一件上衣就十几个补丁，黑瘦黑瘦的，他紧张兮兮地揪着自已衣摆，道：“十，十五岁。”
李青禾：“我喜欢听实话。”
小男孩哭丧着脸：“我十一岁，求你收了我吧，我奶奶病了，没钱买药。”
李青禾是个心很软的人，看着小男孩的衣服满是补丁，浑身没几两肉，就知道家里有多困难。
只是她若是这次动了恻隐之心，等会居庸关别的小孩老人都来有样学样，那她收还是不收。
她是做生意，不是做慈善。
思索一番，还是拒绝了小男孩的请求，道：“抱歉，你还太小了，长大些再来吧。”
小男孩满脸失望，最后落寞地离开了。
李青禾长吁一口气，好在他不缠人。
三天时间总共招了二十五人，有男有女，前期的人手暂时够了。
这些人基本都不识字，李青禾便将雇佣字契给他们念一遍，然后让他们摁手印。
最后还吓唬道：“我爹和我弟在军营里可是有要职在身的，你们若是敢做些见不得光的事，一旦被我发现，我定不放过你们。”
众人赶紧保证，自已绝不会做小动作。
李青禾开待遇不低，每人每月四百文，还包两顿，这在居庸县，是难得的活计，不傻的人应该不会想丢了这饭碗。
牛还没送过来，李青禾便将男工人打发去劈柴，女工人去洗刷一下以后要用的工具，还有将她从京城带来的香料都研墨成粉。
李青禾见作坊里暂时没她的事，便出门走走。
刚走出路口，就见一个熟悉的小背影，正在费力地拖着一小捆柴火。
正是那天求她收下的那个小男孩。
不知道出于什么心态，李青禾悄悄地跟在后面。
第222章 麦粒
小男孩拖着柴火，在小巷子里七拐八拐，这条巷子还是泥土路，被树枝划了一条浅浅的痕。
他最后在一个破房子外停下，推开门，拖着树枝进去。
房子真的很破，墙上的土砖还缺了几块，只用秸秆堵着，免得漏风。
没一会儿，里面就传来了说话声。
“奶奶，我回来了。”是小男孩清脆的嗓音。
“咳咳咳，你一大早去哪里了？”声音苍老虚弱，应该是一个老妇人的声音。
“我去城外捡柴火了，我烧壶热水给你喝。”
“咳咳咳，下次莫去了，那些野物饿了一冬天，到时候把你叼走，咳咳咳，如何是好？咳咳咳，等我身子骨好些，咳咳咳，再去。”老妇人病得不轻，一句话说得断断续续。
“我就在城门口的小树林里，没去远。”
小男孩进去的时候，没有关门，李青禾在门外，将里面的情形一览而尽。
一张秸秆铺成的床上，一个白发苍苍的老妇躺在上面，盖着一张满是补丁的被子，老妇应该很瘦小，若不是她咳嗽时，被子上起伏不断，都像底下没人一般。
对面还有一张小床，同样是铺着秸秆，除了一个破旧的木箱子，两个矮脚凳，和一个放置杂物的架子，再无半件家具。
小男孩正在一个用石头搭成的炉子上烧水，他们的一日三餐，应该是也在这炉子上解决的，因为屋里仅有这么一个生火的地方。
小男孩瞧见李青禾，眼睛睁了溜圆。
李青禾叹了一口气，道：“你烧完水来找我。”
小男孩闻言，疑惑道：“好。”
李青禾也不多说什么，直接离开了。
这世上的可怜人很多，以她的能力，帮不了几个，可是遇见，又狠不下心，终归还是因为意难平。
她回到作坊没多久，那小男孩也来了。
他似乎一紧张就喜欢攥衣摆，睁着一双清澈的眼睛看李青禾。
李青禾坐在圆桌边，问：“你叫什么名字？”
小男孩：“没有名字，我是野孩子，奶奶捡我回来之后，就一直喊我麦粒。”
李青禾往杯子里倒水，喝了一口，道：
“那我也喊你麦粒吧，你以后可以在我这做事，但是每个月只能拿八十文钱，毕竟你人小力气小，若跟他们一样，他们会不服气，这样我也为难，当然，我也不会安排你做太重的活。”
麦粒眼睛睁得溜圆，先是不敢相信，见李青禾不像在说假话逗他，便笑弯了眼，道：“谢谢，谢谢仙女姐姐。”
李青禾差点被他这一声“仙女姐姐”给呛到，“叫我东家。”
麦粒：“哦，东家。”
李青禾将麦粒带到放置香料的房间，叫其中一个妇人去干别的，让麦粒接过她的活，开始捣小茴香粉。
李青禾：“你今日就先干这个，明日再安排你做别的。”
麦粒接过石棒，就认真地捣起来，“好。”
过了午时，黄沙庄才给作坊送了几头牛过来，李青禾安排男工人杀牛。
杀牛是件细致的活。
院子里有专门留出杀牛的地方，几个汉子用绳子先把牛的四条腿两两捆住，然后将牛放倒，使它站不起来。
再由一个胆子稍大的男工人，用一把锋利的刀切开牛脖子，血哗啦一下，就开始留到先前放在底下的盆里。
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