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李青禾顶多见过杀鸡杀鱼，这牛她还是第一次见，有些心里不适，但看见麦粒在旁边双眼亮晶晶地看着，好像一点都不害怕。
她也只能调整心态和表情，若是被别人看出来，她连看杀牛都怕，还怎么管理好这个作坊。
等血都放完之后，烫毛、刮毛、剥皮、剔肉，直到太阳快落山，才处理好一头牛。
如今北疆还有些冷，这牛放一晚上也不担心变坏。
李青禾便招呼他们先收工吃饭。
今晚的饭菜，是羊肉炖萝卜，加每人两个窝窝头。
麦粒端着碗，过来问李青禾：“我可以带回家吃吗？碗我明天就送过来。”
李青禾心想他可能是想要跟他奶奶一起吃，沉默了下，点点头：“可以。”
麦粒顿时就笑了，“谢谢东家。”
说着，就端着碗走出作坊，从背影看，还有些雀跃。
次日，李青禾指挥男工人继续杀牛，女工人则是将牛肉切成条，然后用盐、五香粉、辣椒粉、花椒粉、生姜和白酒腌制起来。
腌制一个时辰后，用细绳将牛肉都穿起来，挂到专门用来风干的房间，看天气，这牛肉一般就风干三到五天。
她安排人每日都要来翻看这些牛肉，以免长霉。
五日后，李青禾检查完第一批风干的牛肉，觉得干度很合适，便将让人将牛肉都放在蒸笼上，大火蒸半个时辰。
蒸完之后，拿出来放在太阳底下晒干就可以了。
她拿起一根牛肉，用手一撕，里面肉质紧实，将撕下来的一小条放入口中，干香有嚼劲，味道绝了。
叫人把这牛肉干用油纸打包成一捆一捆的，随后，她便带着牛肉干到居庸县城，唯二两个商行。
李青禾找到商行的掌柜，拿出牛肉干请他品尝。
掌柜一开始听说是牛肉干的时候，兴致不大，先前他们商行也没少从北疆带牛肉干到别处买，可惜销路不广。
并不是牛肉干难吃，而是这一般的味道，配不上路途遥远的高额运输成本，导致最后都是薄利卖出去。
不过见前来的是个好看姑娘，到也不好直接拒绝，拿起一根品尝。
牛肉干一入口，这多种香料的口感顿时充斥整个口腔，再加上牛肉原有的肉香味，放在嘴里，越嚼越香，不知不觉就吃完了一整根。
原本还只是敷衍的态度，吃完一根牛肉与干后，不得不重视起来，“姑娘，你这牛肉干如何卖？”
李青禾：“十斤牛肉只能做三斤牛肉干，再加上香料都是从京城不辞辛苦地带来的，我这牛肉干卖七十文一斤。”
这价格她早就算好了，六十文一斤，除去人工费跟原料费，还有十文钱的利润，但她肯定不会报最低的价格。
第223章 殿试
而且她也没想在商行身上挣多少钱，她的目的是通过商行的人力物力，将牛肉干推广出去，到时候她的作坊做大做强，再让自已的人带到京城或南方卖，不让中间商挣差价。
掌柜算盘拨得飞快，一斤牛肉干七十文，他们带到京城，要卖七十五文一斤才能保本，若是到南方，八九十文一斤保底。
这牛肉干的味道极好，在繁华富裕的京城，卖个一百文不成问题，而极少吃牛肉的南方，还能再卖贵点。
思索一番后，才道：“说实话，这味道还行，但价格贵了，若是再降一些，我会考虑一下。”
李青禾心里好笑，刚刚吃地那么起劲，竟说还行，不过脸上不显，道：“我这也是薄利多销，若是再便宜，我可就挣钱了，不如这样，我再降两文钱？”
掌柜：“六十五一斤。”
李青禾慢悠悠地将牛肉干重新包好，“南大街那边好像有家李记商行，我去那里问问。”
掌柜急了，若是这个牛肉干被人占了先机，那他就挣不到多少，赶紧拦住，“等，等下，不若这样，六十七一斤？”
李青禾将牛肉干放下，道：“成交。”
展柜问道：“不知这牛肉干你们有几斤？”
李青禾：“目前只有两百多斤，每天也大概有两百斤的产出。”
展柜：“行，那我先预订一千斤，到时候一起交货。”
李青禾也没想到，第一批牛肉干这么快就卖出去了，带着定金和字契，美滋滋地离开商行。
牛肉除了肉被做成牛肉干之外，小肠处理成肠衣，留着日后灌香肠，牛皮也刮干净油晒干，计划日后做成牛皮靴。
骨头暂时想不出来用处，除了每日用来熬汤，剩下的都让工人分一分，带回家给家里老人小孩熬汤，其余内脏则是变着法，做成一道道美食给工人们做伙食，比如麻辣毛肚、卤大肠。
这些天工人们都吃得很开心，但总有吃腻的时候，她也计划好，大不了到时候叫麦粒在街上支个摊子，到时候一文钱两串三串，卖给过路行人。
“铁公鸡”李青禾将一牛多用，计划得很好。
……
京城这边最近话题度最高的，莫过于今年的殿试。
三月初十七，卯时不到，考生们从宣武侧门，按照会试排名，依次进入皇宫，来到承明殿。
李承文名列第四，于是坐在第一排第四位。
殿试时，皇帝虽然不会一直盯着，但也还是唯一的主考官，其余考官只能称为“读卷官”。
等三百名考生都落座后，十名读卷官发卷监考。
殿试的题目一般都是三道时政策论，李承文看到卷子上的题目后，在脑海里想出解决策略，随后气定神闲开始下笔。
直到太阳西沉，他在写完最后一个字，搁下毛笔。
又过半时辰，钟声一响，其他的考生也都纷纷停笔。
等读卷官收好试卷后，考生们才离开皇宫。
这三百份试卷，会有读卷官审批，挑选出前十名，提前排好名次，由皇上点出一甲：状元、榜眼、探花。
而没有入选一甲的其余七人，则归为二甲。
二甲共有三十人，还有二十三人则由读卷官排出。
剩余的二百六十七人则为三甲。
三月二十二，月明星稀的时候，本届会试高中的三百位新科进土换上儒服，再次踏入皇宫。
这一日，金宸殿中站满了当朝文武大臣。
如平日上朝一般，文官站一列，武官站一列，立在左右两侧。
天边露出鱼肚白时，陛下身边的大太监走出金宸殿，高声道：“贞乾三十二年，会试进土入紫宸殿面圣。”
随后，台阶下两个小太监齐声喊道：“贞乾三十二年，会试进土入紫宸殿面圣。”
再往后，是再下面的四个小太监齐声高喊，接着六个，八个，直到喊完七声。
金宸殿虽大，但也不会让三百位进土都一同进去。
大太监走到三百位进土面前，宣读出前十名进土的名字，让他们进殿。
李承文的名字排在第四，也就说他被读卷官列在了第四名，倒是和会试的排名是一样的，他在心里给自已打气，等会儿再圣前表现好，还是有机会进前三甲的。
他在会试榜单出来后，时常受邀，也这些才子们饮酒交谈。
所以前十名中，他基本都认识，有状元呼声最高的谢淮危，有京城第一才子之称的章献之，还有一个从西北回来，二十七岁弃武从文，如今年过五十，本届最大黑马的李善。
此三人都排在他之前，后面，还有七位才学不输他的大才子，对此，他谈不上有多大的信心，只能尽力而为。
十人低着头进入金宸殿，按照名次，站成两列。
礼部尚端着金丝托盘，将十人的卷子呈递到贞乾面前。
贞乾没有立即拿起卷子，对着十位三甲候选人劝勉一番，才翻阅起他们的卷子。
翻阅完卷子之后，又叫他们抬起头来。
十人才敢抬头，李承文还是第一次见到当今圣上，只见他面容苍老，目光虽然浑浊，但眼神十分凌厉，只看一眼，就赶紧有垂下眼眸。
贞乾笑道：“哈哈，今年竟还有个小孩儿。”
这小孩儿说谁，不用猜也知道，除了未满十六岁的李承文，其余的皆是二十岁以上，更有一个知命之年的李善。
与被北疆风雪磨砺过的李承武不一样，李承文整日读书，皮肤白皙，脸上的婴儿肥还完全褪去，比在金宸殿的所有官员，都要显得稚气。
被陛下第一个注意到，也是有好处的，比如第一个被点出来问问题。
即使没有进前三，也在贞乾和各位大臣心里，留了一个印象。
况且李承文还对答如流，小小的年纪，在面对当今圣上的拷问，也不见丝毫慌张。
贞乾很满意，在本子备注着些什么。
接着贞乾又将其余九位都点名出来，问一些时政问题。
贞乾按照每个人的表现，勾选出一甲三人的名字。
第224章 探花郎
殿试时，会将三百名进土划分为三甲。
一甲有“状元”“榜眼”“探花”三人。
二甲有三十人，名曰“进土出身”，剩下的是三甲“同进土出身”。
等贞乾选完一甲三人后，户部尚书将试卷与本子拿回来，打开本子看了一眼，一二名没有变动，李承文却从第四名变成第三名。
说来也是，十六七岁的少年，要比一个半个身子埋进土里的人可塑性要高，若是好好栽培，前途无量，况且探花郎是一个头发花白的老者，也有些不妥。
不怪户部尚书以貌取人，前朝开始，历届探花郎都是才貌双全之人，这也成为今朝的习惯。
他扫了一眼这十人，开始宣布本届殿试一甲：
“贞乾三十二年，新科状元，谢淮危。”
谢淮危不愧是左相的亲侄子，他步履从容地上前一步作揖行礼。
“新科榜眼，章献之。”
章献之是京城大家族章家的长房嫡子，举手投足尽显大家风范，也上前作揖行礼。
“新科探花，李承文。”
李承文听到自已的名字，心中一震，暗自诧异，但面上不显，镇定自若地上前。
读完一甲，户部尚书都宣读本届二甲进土的名字，接着是三甲同进土。
最后高声道：“众进土，拜天子，谢恩师。”
所有进土都是天子门生，这里说的恩师，便只有贞乾一人。
户部尚书的话音一落，不管是殿内的十位进土，还是殿外的二百九十位，还有所有的文武大臣，都向龙椅那个方向叩拜。
殿试到此就结束了。
等贞乾走后，一甲三人从正门骑马出皇宫，其余的从两侧门走出。
李承文一出皇宫，还不做他想，就听到喧哗的吵闹声，宫门外，两侧竟围满了百姓。
未婚的姑娘居多。
今年的一甲三人的外貌都不错，姑娘们也不顾往日的仪态，这会儿都在大声讨论。
“这状元看着也二十多了，想必已经成家了。”
有知情人土道：“这是左相侄子，早已有妻室。”
“榜眼我见过，是章家的公子，已经成家六载。”
最后目标只有探花了。
“探花看着这么年轻，应该还未娶妻。”
“哎呀，探花郎好俊俏啊。”
“探花郎，你可有婚配？”
“探花郎，你看小女子我如何？”
平日李承文一心只读圣贤书，哪里听过这么直白的话，一张嫩脸顿时染上绯红色。
惹得姑娘们嬉笑连连。
先前在圣上面前都能镇定自若，竟在一群姑娘面前失了沉稳，不是都说京城姑娘温婉贤淑，极重规矩的吗？
依照旧礼，新科一甲三人要骑高头大马，游街逛市。
可谓，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
沈砚殿试发挥一般，没有进入二甲，出了皇宫之后，跟着相熟的进土一同去茶楼饮茶交谈。
直到太阳西沉，众人才散去。
他回到客栈，客栈的小二交给他一封信。
他带着疑惑打开信封，上面只写着一句话：“明日城郊五里亭见。”
苦笑一声，将信重新放回信封里，最后夹在自已平日翻得最多的一本书里。
次日，沈砚找出来京城之前，他娘特意给他的长衫，这件衣服他来京城也没有穿过几次，只有有重要宴会的时候，才会拿出来穿一下。
城郊外，一派春意盎然，绿草茵茵，花香引蝶。
沈砚来到五里亭时，亭子里面已经站着一个窈窕女子，一身水绿色的长裙，头上挽着一个京城女子时兴的发髻，只别着一只朴素的翡翠簪子。
康宜淼听到脚步声，缓缓转过身来，确定来人是自已从小喜欢的邻家大哥，红唇轻启：“沈大哥。”
多年前一别，即使各自都有了很大的变化，旦就是一眼就能认得出对方。
沈砚眼底闪过一丝苍凉，拱手作揖：“见过郡主。”
康宜淼见他这样，十分来气，“非要跟我如此生疏么？你来了京城为何不去找我？我给你写的信，你又为何不回？”
一连三个问题，砸得沈砚无从开口，最后只喃喃道：“我没收到信。”
康宜淼去京城不久，家里就出了横祸，一家子从旧宅子搬到一个拥挤的小房子，她口中的信，祸不单行，父亲又中风倒下。
她口中的信，应该是寄到原本的宅子那里去了，至于为何没人转交到他的手上，这就不得而知了。
康宜淼走一步，“信既然没收到我就不说了，那你来京城之后，为何不来找我？”
沈砚苦笑，他来京城的时候，确实是打听过她的消息，昭阳长公主的长女，一回京，就圣上册封为宁康郡主，恩宠无限。
他去过长公主府的门口，奈何一看到那奢华气派的府邸，朱红庄严的大门，他就退怯了，突然意识到，就算自已考上进土，好像也够不上她。
后来又听说，宁康郡主对齐国公一见倾心。
而他能做的，就是多看些书，尽量考取一个好点的名次。
如果康宜淼知道他内心所想，估计要被气死了，当初在皇后，也就是她外祖母的寿宴，她只不过随口夸了一句，这人真好看，就被一旁的有心人，添油加醋地说出去。
后来她娘和外祖母也都觉得齐国公是良配，奈何她心有所属，于是将自已的婚事一拖再拖。
康宜淼见他不说话，又上前一步，“问你呢，为何不说话？”
沈砚心里苦涩，便道：“你是郡主只身，金枝玉叶，我只是一个穷酸读书人。”
就算如今他考上进土，也只是三甲的同进土出身，按照往年的规矩，一甲一般都能进翰林院，二甲则是进六部，而三甲，家里没有背景靠山，只能外派到各地历练，三年后，看政绩再重新调动。
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