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时间已近中午，张老爷刚从证券交易所回到了家，罗太太则正看着老妈子摆午饭。
急促的门铃声打破了张家的这份平静。
老管家下楼去应门，片刻后回来道：“老爷，太太，是宋小姐家的女管家，说有急事想见老爷。”
张老爷换了一身衣服从屋里走出来，听了这话便皱眉。
“宋家的女管家？宋小姐怎么不自已来？”
一个女管家居然要见别家的男主人，在张老爷看来，这很是僭越。
“是不是宋小姐有什么事？”罗太太担忧，“俊生不在家，你就替他去见见吧。”
张老爷勉强点了头。
柳姨被管事领了进来，朝着张家二老深深一鞠躬，急切道：“老爷，太太，我家小姐遇到了麻烦，还请二位看在往日的情分上，帮忙去说个情！”
罗太太六神无主，眼巴巴地望着丈夫。而张老爷眉头紧锁，面露厌烦之色。
他就知道宋绮年这个女人很粘手。
前两日俊生喝醉了深夜跑去了她那儿，她肯定觉得和俊生有了什么不同寻常的关系，于是今天就找上门来了。
张老爷正寻思着怎么回绝，柳姨就继续往下道：“我家小姐今天去许家送衣服，别的客人打坏了一个古董花瓶，却栽赃到我家小姐头上。现在许家扣着我们小姐不放，非要我们赔钱！还请老爷过去替我们小姐……”
“我们家可没钱！”张老爷一口拒绝，“我们家才刚刚把债还清，家里一穷二白，哪里有钱替你家小姐赔钱？”
别说柳姨脸色霎时僵硬，连罗太太都深深地看了丈夫一眼，为他的冷酷无情而震惊。
柳姨嘴角抽搐，耐着性子道：“不需要您出钱。我们只想请您以长辈的身份给我们小姐说情，做个担保……”
“那还不是一个意思？”张老爷不等柳姨说完就是一阵摇头，“你们还不上钱，人家不是来找我们家还？”
罗太太想插话，被丈夫瞪了一眼，又讪讪地缩了回去。
柳姨脸色铁青，咬牙道：“老爷，我家小姐是被冤枉的……”
“那你就该去巡捕房报案才对。”张老爷硬邦邦道，“还有，你家小姐生意做得那么大，又认识那么多有钱的大老板，你也可以去找他们。我们和你们家的交情也浅……”
“老爷这说什么话？”柳姨惊怒交加，“张先生前两日可是专程上门向我们家小姐求了婚的，这也叫交情浅？”
“什么？”张家二老俱是大惊。
柳姨挺直了腰杆：“要不是张先生向咱们小姐求了婚，我今天哪里会到府上来求助？”
张家二老面面相觑。
他们不仅不知道这个事，而且都不赞同这桩婚事。
张家已度过了危机，飞黄腾达指日可待，宝贝儿子一定要娶一个娘家有权有势的千金小姐才行。宋绮年不过是个有几分姿色的女裁缝，哪里配得上他们家？
“俊生没和我们说呀。”罗太太茫然，“昨天绮年还上门来了一趟，也没和我们提这事。”
柳姨道：“因为小姐觉得这事十分重大，得斟酌过后才能给张先生答复。但您家公子确实向我们家小姐求婚了……”
张老爷当机立断，一声大喝。
“胡说！就算俊生真的求婚了，他都没有告知过父母，这求婚就不算！我们本来也不会同意这门亲事的！”
罗太太连连点头附和。
“别以为我不知道你们家小姐打的是什么主意？”张老爷起身，指着柳姨骂，“不就是一个想攀高枝的女人，我这大半辈子见得太多了。她肯定是知道这桩婚事不成，就联合外人想敲我们家一笔。想得美！她自已打烂的古董，自已想办法赔！我们张家才不做这个冤大头！送客！”
男管家和老妈子合力把柳姨往外面拉。
柳姨气得一张脸青红交替，却并不十分挣扎抵抗。
等出了大门，柳姨整了整衣服，清了清嗓子，这才开始破口大骂——
“老天爷呀！我老婆子活到这把年纪，也没见过张家这种没有良心、见死不救的人家！街坊们，你们大家都来评评理——”
正是中午时分，里弄里都是闲人。柳姨这一嚷，如在鸡群里撒了一把米，立刻引得人们从四面八方涌过来。
张家二老刚刚在餐桌前坐好，又被惊得跳了起来。
柳姨见状十分满意，开始进入正题。
“——当初张公子被绑架的时候，我们家小姐到处奔波求人，最后将我们家祖传的八大山人的画送给了一位大老板，才请动这位大老板去说情，救下了张公子。这事可是人家大老板都亲口承认了的！这么大的救命之恩呀，张家事后连个屁都没放过，当咱们家不存在！”
街坊们发出一阵唏嘘声。
张家二老站在窗户后，都满脸错愕和茫然。
很显然，张俊生有太多的事没有和父母说。
“这也就罢了，”柳姨继续道，“张家后来背着债务度日，我家小姐心疼张公子，又去找大老板说情，让大老板给了张家一笔低利息的贷款。张家还清了债，公司又重新开起来。这又是多大的恩惠呀！你们说说，我家小姐是不是张家最大的恩人？”
众人纷纷点头附和。
“张公子还算有点良心，向我们小姐求了婚。我们手头有他送的戒指和亲笔写的求婚信为证。哪里想到，今天咱们小姐遇到了难事，我来求张家帮忙去说说情。不过是走一趟，动一动嘴皮子的事儿，你们猜猜张老爷是怎么做的？他不仅不肯帮忙，还不承认婚事，更是把我家小姐辱骂了一番，将我这老妈子赶了出来！”
张老爷急得满头大汗，急忙吩咐管家：“赶紧把这老婆子赶走，别让她在门口继续胡说下去！”
“对！对！”罗太太一个劲点头，“不能让她这么抹黑我们俊生！”
“哎哟！这张家这又黑又烂的良心，连狗都不吃！”柳姨跺脚拍腿，“我们家小姐真是瞎了眼，费尽功夫帮助了这么一家白眼狼！要没我们小姐帮忙，他家的儿子早就被撕了票，现在都烂得只剩骨头了。你们两个老东西更是只能沿街讨饭吃，哪里还能在这里耀武扬威，瞧不起人？我家小姐本本分分地做裁缝，养活一家老小，比你们那个没人扶就站不起来的草包儿子不知道能干到哪里去了。我们还瞧不起你们这一家破落户呢！”
张家二老自诩甚高，一向瞧不起街坊邻居。尤其眼下他们家眼看要重新发达，搬走指日可待，更是不大和邻居们来往。
街坊们自然也不喜欢他们家。
立刻就有一个邻居大娘尖着嗓子附和柳姨：“张家的眼睛都长在脑袋顶上，也不是什么稀奇的事了。”
“就是。”另外一个大姐也插了一嘴，“没毛的凤凰也比鸡要大，我们这些粗人哪里配和他们做邻居？”
“这种刻薄的人家，你们家小姐没嫁进去才是走运了。”
连爷叔们也抱怨：“张家的儿子就是个拆白党。搬到这里才几个月，大半条巷子的小姑娘都被他迷得晕头转向的……”
众人声讨之中，张家的管家带着老妈子气势汹汹地冲了出来，驱赶柳姨。这一举动更是引起一片喧哗。
“臭不要脸的老王八！你们这是心虚了？”柳姨一边撤退，一边痛骂，“我看你们能把宝贝大儿子卖个什么好价钱吧！老天爷都看着的，我们家小姐给你们家求来的，迟早都会收回去！”
柳姨大战告捷，撤出了人群后拔腿就跑走了，留下张家被丑闻和邻居的白眼包围。
出了巷子后，柳姨直奔马路对面的一间茶馆，借了他们的电话。
“……张家果真是白眼狼，还请三爷赶紧救救咱们绮年！”
第三十章 红颜知己
许家的书房里，宋绮年端坐在沙发里，面色冷峻。
“看样子，不论我怎么解释，许公子都不肯信我了。”
许公子是一个中等个头、纤瘦羸弱的年轻男子，有着一张尚算端正，但怎么都掩饰不住酒色过度的面孔。
许公子昨夜在夜总会里玩到天亮才回家，被管家唤醒的时候正好梦呢。他是个一贯不理事的主儿，又听说不过是客人砸了一个花瓶而已。要不是副管事知他的喜好，说闯祸的是一位年轻美貌的女客，许公子根本不会从床上爬下来。
此刻，许公子一手端着咖啡，一手捂着嘴打了一个呵欠，浑浊的眼睛很是满意地在宋绮年秀丽的面孔和窈窕的身段上打转。
“宋小姐和方先生各执一词，但是管家又亲眼看到是宋小姐打烂了花瓶……”许公子摇着头，“二比一的情况下，我再不情愿，也不得不认定事情是宋小姐做下的。”
说完，许公子还朝宋绮年殷切地挤了挤眼。
宋绮年的喉咙一阵紧，好似被迫吞了一只苍蝇。
袁康也霎时扣住沙发扶手，以控制住挥拳的冲动。
他只是想栽赃宋绮年，却没想会招出这么一个黏糊糊、油腻腻的，下水道耗子似的玩意儿，把他也给恶心得够呛。
许家下人过来收拾花瓶碎片。
“慢着！”宋绮年道，“既然说花瓶是我打碎的，那这些都是证据。一会儿我家里人来了，也得有东西拿给他们看才是。”
“既然宋小姐这么说了，那就照着办吧。”许公子将下人挥走，目光深情款款地注视着宋绮年，“宋小姐也不用紧张。我们家也不会仗势欺人。你有很多办法可以弥补这个过失……”
“我不会去弥补我没犯的错。”宋绮年冷冷地扫了许公子一眼，“我还是等许大小姐回来，再和她交涉吧。”
“那宋小姐可是打错算盘了。”许公子朝宋绮年凑了过去，“我大姐远比我不讲情面多了。她没准会……”
袁康瞅准时机伸脚一绊，许公子扑通一声扑倒在宋绮年的脚前，五体投地，好似叩拜。
宋绮年也不去扶，只朝旁边挪了挪。
“许公子的酒还没醒吧？”袁康冷笑。
管家和男仆手忙脚乱地把许公子扶了出去。
“看看你搞出来的好事！”宋绮年趁机低声骂袁康。
“我怎么知道还有这么个蠢货？”袁康翻白眼，“还有，是你先把花瓶丢给我的。”
“你不是本来就要偷它吗？”宋绮年反驳，“现在好了！你当上掌门后的第一个活儿，就把货物给砸了个稀巴烂。你可真给咱门派长脸！”
“谁和你‘咱’了？”袁康讥嘲，“你谁呀？少跟老子套近乎！”
宋绮年正要反击，窗外传来了车喇叭声。
“看样子是许小姐回来了。”袁康幸灾乐祸，“你准备好怎么向她解释了吗？”
宋绮年忍不住朝袁康呲了龇牙。
这时，一道爽朗、浑厚的男人的笑声自门外飘入书房。
“许公子昨夜又衣不解带地照顾令堂，才刚刚起床吧？”
许公子昨夜确实衣不解带，却不是照顾生病的母亲，而是在温柔乡里寻欢作乐。男人这话听着客气，其实满是讥讽。
而这富有磁性的声音落入宋绮年的耳中，她满脸的愠怒立刻平息了下来。
袁康将她的变化看在眼中，讥讽道：“你的靠山来了。”
宋绮年瞥了袁康一眼：“我不需要靠山。他是我的搭档。你不懂其中的区别，也正是我和你拆伙的原因之一。”
搭档是平等的，互相扶持，彼此托付后背。如果一方始终觉得自已更加强大，地位凌驾在另外一方之上，那这关系便会维持不下去。
傅承勖和许公子一同走进了书房。
在萎靡不振的许公子的衬托下，本就气宇轩昂的傅承勖更加风度翩翩、精神奕奕。
许公子紧张且茫然：“没料到傅老板会登门拜访。你也和我大姐有约？”
“宋小姐是我的好朋友。”傅承勖笑容和煦，目光越过大半个书房，直直地落在宋绮年的身上，“听说她在贵府出了一点麻烦，特地过来看看。”
说着，视线又落在正起身的袁康身上。
“方先生，好巧。”
袁康回以一个客套的假笑：“傅老板真有骑土精神。”
“总得有人有。”傅承勖回敬。
按照西方礼节，这种场合女土不需要起身。宋绮年稳稳地坐在沙发里，望着傅承勖和袁康两人无形的气场交手过招。
许公子不安地搓着手：“也不是多大一件事，怎么就把傅老板您惊动了？”
“巧得很。”傅承勖朝地上的碎片看去，“我接到消息的时候，正好和一位文物专家在喝茶。那位教授听了这事很感兴趣，想一看究竟。来，我给你们介绍，复旦大学的陈炳文教授！”
陈教授在众目睽睽之中走进了书房。
袁康的眉毛高高挑起。宋绮年也立刻站了起来。
陈教授敷衍地同许公子打过招呼，继而朝宋绮年亲切微笑。
“宋小姐，还好吗？”
“一切都好。”宋绮年欠身，“这么一点小事，却劳您跑一趟，真过意不去。”
“哪里？”陈教授道，“我听说摔碎的是一个乾隆御用的青花瓷，也很感兴趣。就是这个？”
陈教授朝瓷瓶的碎片走去。
许公子抓耳挠腮：“这样的青花瓷，我家里多的是，想来也不值几个钱……”
“许公子放心。”傅承勖笑容可掬，“花瓶事小，宋小姐和方先生的名声事大。我和陈教授一定会把这件事调查清楚，不让你们许家吃亏的。”
“傅老板别这么说！”许公子额头冒汗，“我们许家也不缺这一个花瓶……”
那一头，陈教授已捡起几块花瓶碎片放在桌子上，拿起放大镜仔细研究起来。
“许公子知道这个花瓶的来历吗？”傅承勖问。
许公子十分局促不安：“这是家父的收藏品，我一向对这些古玩没什么研究……我看，既然有傅老板给宋小姐作保，这事可以了结了。不过一个花瓶，砸了就砸了，我们不会追究宋小姐的。”
“那可不行！”宋绮年严肃道，“即便许公子不追究，砸坏花瓶的名声却要一直跟着我了。我要是有这么个名声，以后的生意还怎么做？”
许公子错愕。
宋绮年看他这样心头就一阵痛快，语气更加坚定：“这事一定要查个水落石出！”
“没错！”袁康为了表示不心虚，也声援宋绮年，“实在不行，就请巡捕房的来断案！”
“别！”许公子脱口而出，“这么一点小事，犯不着找巡捕房……”
“如果许公子不能做主，那我们要和许小姐交涉。许小姐到底什么时候回来？”𝚇ᒐ
说曹操，曹操到。
“劳烦各位久等了！”
随着一道冷静清澈声音，一个身段削瘦的女子走进了书房里。
二十七八的年纪，素净端庄的面孔，嘴唇习惯性严肃地抿着，正是许家大小姐许磐。
“我已经听管家说了情况。”许磐步履稳重地走了过来，“确实不是什么大事。舍弟将两位客人这样扣下，实在是……”
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