无论谢久淮如何选择,无论他是否原谅她,她都会选择接受。
想到这里,姜念遥忍不住攥紧手中的锦盒,一言不发。
天彻底暗下来之前,他们赶到了见湖城。
城门还未关,他们顺利进入见湖城,马车一直将姜念遥送至一处宅院前。
安康跟着那带他们来的暗卫一起去找谢久淮,姜念遥独自一人进了这处宅院。
她没有旁的心思再细细打量此处,只觉得这里很寂静,虽说在城中,但周围没有住多少人家。
因着时辰不早,周围很静,偶尔能听到几声鸟鸣。
姜念遥跟着一个年迈的仆从走到一个房间前。
那仆从无法说话,将她送到这里后就示意她今夜歇在这里,然后转身离开。
姜念遥沉默地走到门前,推开门走了进去。
房间中没有点灯,很昏暗,内室和外室由一道帘子相隔。姜念遥只待在外间,坐在桌边的凳子上,没有喝茶,也没有拿起什么东西,而是盯着桌上的茶盏发呆。
谢久淮为何没有见她?看样子这地方并不是谢久淮在见湖城的住所,这里如此冷清,也没有住太多人。他让她住在这里,这是何意?
姜念遥一路上一直因着将见到谢久淮而心生忐忑,没想到来到见湖城后,谢久淮并未见她。
这种推迟并没有给她带了任何安慰,反而让她更加不安。
她不敢想象,谢久淮是不是如今已经对她满腔恨意。
姜念遥整个人都仿佛悬在空中,脚下并不是实地,她不敢往前走,也不敢往后退,只能这样让自己的心悬在空中不上不下,忐忑不安。
片刻后,姜念遥才听到里间传来隐约的啜泣声。
她急忙起身,这才看到床上有一个身影,看起来应是一个女郎。
姜念遥急忙走过去,那身影正躲在被子里哭,她轻柔地掀起被子——
是姜欣媛。
姜念遥顿时心中一松:“妹妹,你在这里!”
姜欣媛正哭得伤心,恍惚间听到姐姐和她说话的声音,还以为自己因思念姐姐产生了幻觉。
待又哭了几声,她感受到姐姐温柔的手拿着手帕擦拭她脸上的泪水,这才反应过来,竟然是真的姐姐!
姜欣媛紧紧抱住姜念遥。
“姐姐,阿兄——”她抱着姐姐,哭得喘不上气,满脸泪水,“我要被阿兄气死了!”
她大哭着,像是要把心中所有的委屈和不安都发泄干净。
姜欣媛懂事很早,也少有如此心绪外露的时候,姜念遥已经很多年没有见过妹妹如此伤心的模样。
她心疼地轻拍姜欣媛的后背。
等姜欣媛抽噎着平复心绪,拿手帕擦干脸上的泪水时,姜念遥终于耐不住心中的焦急,开口问她:“你怎么和阿兄一起来了这里?阿兄呢?也住在这处宅子里吗?”
姜念遥虽然心中着急,但声音很轻,怕惊扰到妹妹,害她好不容易平复下来的心情再次翻涌。
姜欣媛红着眼睛摇摇头:“阿兄不住在这里,他被世子的人带走了。”
说完这句,也不解释,她问起姜念遥:“姐姐,你为何会来这里?是世子将你带来这里的吗?”
姜念遥只望着她,脸上挂着浅笑,并不开口回答这个问题。
姜欣媛望着她。
再怎么伤心难过,她还是那么聪慧,一下子反应过来:“姐姐早就来北地了,对不对?世子昨日才在见湖城找到我们,再怎么快,姐姐也不可能只花一日一夜的工夫就从京城来到北地。”
什么都瞒不过她,姜念遥轻叹一声:“我确实是早就赶来了北地,还不是为着找你们。”
她瞒下了桑泰和高医师的事,只向妹妹透露能告知她的部分:“你们不告而别,只留下那两张字条,父亲派人四处去找你们,可没在京中和京郊打听到你们的下落,因此派人去了淮州乃至中原各地。只是他的人进不了北地,我怕你们正是来了这个地方,便借了世子的人亲自来这里,想着能尽快找到你们。没想到你们竟然真的在这里。”
“姐姐,”一听姐姐为了他们深入险地,姜欣媛感动地泪眼汪汪,心中很是自责,“我没想到劝阿兄回家要花这么长时间,也没有将此事告诉你,免得你在京城白白担心一场,没想到父亲还是将我与阿兄离家的事告诉了你。”
姜念遥没解释,其实是她因薛寄儒自尽一事主动回了安国公府,这才发觉他们不见。
她继续轻声问:“如今我就在这里,妹妹,你说说,阿兄是为何忽然要离开京中来这个地方?”
姜欣媛的神色一僵,她移开目光。不敢再继续看着姜念遥。
姜念遥的心缓缓沉下去。
“妹妹。”她站起身,正色看着妹妹,“此事极为重要,涉及的不只是阿兄一人。”
姜欣媛着急道:“可是世子已经拦下了阿兄,阿兄不会再去北狄——”
姜念遥听着这话,不免又想到了谢久淮。
她心中微微作痛,不动声色地向妹妹解释:“世子命人将阿兄带走,不只是拦住他去北狄,更是为着查他。”
姜欣媛听见这话,肩膀陡然松了一瞬。
“我早该猜到了。”她的眼泪终于止住,轻声道。
“阿兄……”姜欣媛的声音颤抖,“阿兄说他就是北狄失踪的那个大殿下,他要去北狄,让他们退兵。至少在他活着的年岁里,北地不会再有战争……”
这话如雷鸣一般,直直击到姜念遥心中。
竟然与高医师此前告知她的话相同。
阿兄竟然说他是北狄的大殿下。
与她们相处十多年的兄长竟然是北狄王伏真的儿子,这怎么可能!
姜念遥已经有些站不稳,她强撑着身子,望着妹妹:“阿兄的话,你信吗?”
第71章
◎他仿佛忘了世上还有她◎
“我当然不信!”姜欣媛毫不犹豫地说,“阿兄他自幼和我们一起长大,又是中原人的样貌,怎么可能会是北狄人呢。姐姐,你说对不对?”
姜念遥却没说话。
她沉默着,转身缓缓走开,穿过叮当作响的帘子,坐回外间的凳子上。
她也不信。
阿兄这些年一直在京中生活,因为病弱,他很少出府,少有好友,更别提与哪个异族人走得近。
更何况,他这些年一直真心对待姜念遥和姜欣媛,把她们当成亲妹妹对待,从未对她们红过脸,永远都是温和地笑着。哪怕当年因着姜欣媛缠着他去湖边玩,不小心坠入冰冷的湖水中,他也绝没有怪罪过姜欣媛一句。当年他高烧好不容易退下,半睡半醒中还在问妹妹有没有事。
这样的阿兄,怎么可能是北狄的大殿下呢。
姜知远一定是遇到了难事,这才会谎称自己是北狄的大殿下。
姜念遥在心中轻轻叹息。
可她不相信此事,不代表旁人也不相信。
阿兄一定会一口咬死他就是北狄的大殿下,她不知道该如何面对这件事。
姜欣媛见状,连忙下了床,又披上外衣,快步走到姜念遥身旁轻声问:“姐姐,怎么了?”
她坐到姜念遥一旁,攥住她的手,这才发觉姐姐的手冰凉。
姜欣媛没有说话,更用力地握住了姐姐的手,担忧地望着她。
半响后,姜念遥终于开口,她努力压下声音里的颤抖:“无论我们相不相信阿兄的话,无论事实如何,阿兄定会将那番话告诉世子,说他就是北狄的大殿下,他能让北狄退兵。”
姜欣媛心中一惊。
“怎么可能?阿兄不是这么天真的人。”
听到这话,姜念遥没有作声,低垂眼眸,脸上浮现一丝自嘲的笑意。
若是往时,她定会立刻去找谢久淮,向他说明一切,再想办法查清楚阿兄的事。
可现在她竟然连去见谢久淮的勇气都丧失了。
一旁的姜欣媛心中焦急:“不然我去见阿兄,我要问清楚到底是怎么回事!”
“不行,”姜念遥立刻起身拦住她,正色道,“阿兄已经被带走,若你贸然去找他,怕是会被牵扯进此事。北狄一事牵扯众多,到时候你跟着一起出事怎么办?”
姜欣媛本要脱口而出“那便让我跟着阿兄一起,我绝不会让阿兄承受不白之冤”,可一看到姜念遥的目光,她没有说出口。
她不能白白伤了姐姐的心。
直到此时,姜欣媛才察觉姐姐和从前在京中时有了很大差别,姐姐的眼神中满是憔悴,就像是回到了三年前刚回到家中时一样,失去了所有力气和振作的勇气。
姜欣媛心中很不好受。
“姐姐,”她低着头,终于放低声音,“我跟着阿兄一路来到这里,没有和你说一声就离京,你这一路一定很担心我们。”
她想到刚才姜念遥念出“谢久淮”这一名字时,目光中那一瞬的滞涩,本想问是不是姐姐和谢世子之间有什么不愉快,但想了想,还是没能问出口,怕又让姐姐心里难受。
姜念遥攥紧妹妹的手,轻轻摇头,示意她无须担心。
她们二人从未来过见湖城,在这地方没有其他认识的人,如今只能先住在谢久淮给她们准备的住处。
姜知远被谢久淮的部下带去调查,她们并不知道阿兄被带去了哪里,也不知道那些人要审问多长时间。
更不敢想阿兄若是坚持说他是北狄的大殿下,这件事该如何收场。
“阿兄为何要说他是北狄的大殿下呢?他为何要说谎?哪怕他说的这事是真的,他已经在京中平安待了这么多年,为何要在这时候坦白呢?”夜里,两人都失眠,姜欣媛轻声问睡在一旁的姐姐。
姜念遥也不知道。
她原本猜想,或许姜知远是被桑泰带人迷惑,这才说错了话。
可听姜欣媛的意思,他们并没有见过北狄人,也没有听说过桑泰这个名字。这一路上,阿兄并未被什么人逼迫来到这里,一切都是他自愿而为。
他心中着急,但并未刻意隐瞒行踪,显然不担心有人查到他们。
这一切都仿佛隐藏在迷雾中,扑朔迷离。
“阿兄该不会是被人蒙骗了吧?”过了片刻,姜欣媛又轻声开口问,“他即便能混入北狄,难道那些北狄人分辨不出他们真正的大殿下长什么样吗?难道他们没有信物或是什么旁的东西?阿兄不怕他若是在北狄被人当中揭穿谎言该有什么后果?”
姜欣媛说这话是因着心中困惑,不知道姜知远是作何打算,觉得他肯定是受人蒙骗。
但姜念遥听到这话,心微微抽痛。
她一直不敢想,姜知远该用什么方法让北狄人相信他就是北狄的大殿下。
武延的那封信里写着,北狄能够查出伏真的大儿子并未死,而是生活在夏国的京城。
他们是凭着什么认出了大殿下?是身上的记号?还是什么信物?
相处这么多年,姜念遥从未见过阿兄有过什么明显的信物或是标志。虽说她并不常去阿兄住的那处院子,但姜欣媛在阿兄的住处无论拿什么东西,阿兄都不会生气,只会眼眸含笑地望着她,颔首允她随意拿。
姜知远怎么可能藏得住信物呢?
就当姜念遥回想到这里时,她猛然间回想起阿兄往日看向妹妹的那双含笑的目光。
他总是如此温和地笑着,从不拒绝姜欣媛的请求。每次姜欣媛开口说话时,姜知远也总是专注地望着她,仿佛整个世界都只剩下她一人。
从前姜念遥不觉得有什么,哪怕阿兄是过继的孩子,她们也从不觉得阿兄是别人家的孩子。在她与姜欣媛的心中,他们就是一家人,谁都无法将他们分开。
而且姜知远的性子向来温和、与人为善,与他熟悉的人都知道他向来很好说话。
可如今,姜知远声称他是北狄人,是曾经北狄王伏真的大儿子。
虽然不肯承认,但从她得知这话真的出自姜知远自己的口中时,姜念遥的心中就默默后退一步,不再离他那么近,而是隔着一步之遥观察他。
有了这一步之遥,之前被遮挡住的目光如今能彻底看清全貌。
再想起阿兄往日看向姜欣媛的眼神,姜念遥如遭雷击。
她很清楚地知晓,同样是对待妹妹,阿兄虽然对她温柔亲切,但两人就如同这屋子里的里间与外间,始终隔着一道帘子,阿兄从未用那种眼神看过她。
她太熟悉这双眼眸里所含有的心绪,小心翼翼中饱含眷恋,因为她在侯府时,当她望向镜中,也会看到含有同样心绪的一双眼睛。
她立刻坐直,望着身侧的妹妹。
“姐姐,怎么了?”姜欣媛还未睡着,但声音中已经含有浓浓困意。
屋子里早就熄了灯,周遭很暗,姜欣媛看不清姐姐的神情,还以为她是刚刚睡着,做了噩梦,被魇住了。
她轻轻拍拍姐姐的手:“姐姐莫怕,是梦,我不说话了,你睡吧。”
姜念遥深深望了眼黑暗中的妹妹。
“好。”她低声应一句,安静躺下。
不会的,是她想多了。
若阿兄真的怀了不该有的心思,他不会允许姜欣媛冒着危险跟随他来到北地。
过了许久后,姜念遥才昏昏沉沉睡去,不知道是做梦还是清醒,她恍惚间听到有人轻轻唤她曾经在北地所用的名字。
“桑榆,你在哪里?”
“桑榆?你怎么不回答?你在哪里?”
这道声音从很远的地方传来,像是隔了万里,在遥遥天际有个人唤她的名字。
姜念遥对这声音很熟悉,这声音瞬间勾起她掩藏在心底的泪水。
“是我,我在这里,怎么了?”姜念遥迷迷糊糊地应了一声,睁开眼睛,看到陌生的床帘和屋中陌生的摆设。
侧过头,她的身旁不是江不回,也不是谢久淮,而是熟睡的妹妹。
姜欣媛眼角还带着红意,一看便知她睡着时还哭着,应是在担忧姜知远的安危。
姜念遥这才想起昨日发生了什么。
她忘记刚刚梦见了什么,也没有在意,伸手帮妹妹掖好被子,而后她安静起身,换好衣服,默默走到屋外院子里。
天色尚暗,她倚在院中的大树旁,抬头看天边的荧荧光亮。
周围很静,没有人说话的声音,也没有虫鸣或鸟啼,静到她仿佛能听到天上的云被风吹散的声音。
姜念遥在这处住所等了整整三天。
一连三天,谢久淮都没有来见她,也没有派人来将她带去他面前。
他只是在那日派暗卫将那条染了血的绯色发带交给她,没有再令人传一句话,也没有来质问她当年为何想要杀他。
他仿佛忘记世上还有她这样一个人。
这处住所中并未有太多仆从。这三天里,姜念遥和姜欣媛见到的只有那个守在院外无法说话的老妪,以及一个煮饭的厨娘。
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