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恍惚中，时窈仿佛看到原主的母亲，得意时被压在台上，如黄鹂鸟般一遍遍吟唱，生了病便卷了草席，扔出门去。
“二太太，此处逼仄，您这边请。”林老板忙走上前，对底下人挥挥手，让人赶紧将人带下去。
“等一下，”时窈走到女子前，缓缓蹲下，仔细看着她的脸，好一会儿道，“林老板，我若是上台，可不许有人抢我风头的。”
林三忙点头：“自然，自然。”
时窈笑：“这位小姐长得这么漂亮，再待在这儿怕是要抢尽我的风头，让她赶快离开。”
她说得随意，全然一副“我不喜欢”的理所当然姿态。
林三一愣：“这……二太太，您才刚来，万一出了岔子，咱们也没有代替的歌女……”
“林老板是觉得，我不好？”时窈蹙眉，“既然这样，我记得门外就有个电话亭，刚好我和大伯哥说说……”
“二太太千万别！”林三忙阻拦道。
那位沈先生看着好说话的儒雅模样，可谁人不知，他能走到如今的位子，手上不知沾了多少血。
况且，虽说沈先生与眼前这位二太太向来无交集，沈先生不一定听她的话，可今日毕竟是沈先生亲自开口，要他招待这位二太太，想来还是护着本家人的。
“行了，把身契给她吧！”林三看着领班，终是松了口。
时窈看着女子怔忡着，很快反应过来匆匆忙忙离去的背影，又看向林三，眼波微转：“林老板，您放心。”
“一准让您赔不了。”
林三微怔，望着眼前女郎的眉眼，只觉得莫名令人信服。
*
申城的另一端。
夜幕降临，华灯初上。
一辆汽车在申城的街道上行驶着，车窗半落，沈知韫坐在后座，看着窗外飞快倒退的飘摇且颓败的景象，神色晦暗。
直到车子驶入名人区，好像中间隔着一道明显的阶级界限，跨过界限，景象也一扫先前的老旧与残破，一栋栋小洋楼在影影绰绰的灯火里交相辉映。
沈知韫垂下眼帘。
不知多久，车速渐渐放缓，副驾驶的手下道：“沈先生，是二少爷。”
沈知韫抬眸，只见远处一栋白色洋楼前，穿着花边洋裙的娇俏女郎满眼激动，像是情难自禁地抱着身边的男人：“沈聿，谢谢你带我来见陈先生！”
“谢谢你，为我实现了自己的梦想！”
晚风将女郎的裙摆吹起，高高飞扬。
“沈先生，要打声招呼吗？”手下恭敬地问。
沈知韫收回视线，淡淡道：“不用了。”
车速逐渐加快，很快驶过了那对相拥的男女。
沈知韫垂眸看向自己的手，许久落在膝盖上的指尖轻轻地动了下。
拥抱。
陌生的动作。
下秒他猛地反应过来，神情微敛，唇不觉紧紧抿起。
“沈先生，”手下看了眼后视镜，迟疑的声音响起，“您如此的身家地位，想要什么人没有，既然您对楚小姐有意，只要开口，楚家必不敢……”回绝。
甚至亲自送来都有可能。
只可惜最后二字没有说完，便被后视镜中沈知韫平淡的一眼堵了回去。
“我多嘴了。”手下忙直起身子，再不敢多说一句话。
沈知韫再没开口，直到远处金碧辉煌的百乐门逐渐显现，他才想到什么：“百乐门的事，可安排好了？”
“已经和林三说了，二太太似是今晚便要登台，”手下应，“沈先生可要去看看？”
沈知韫下意识便要回绝，转念却想到时窈胸有成竹的神情，难得起了点看热闹的心思。
一个一心想要荣华富贵的女子，却甘心登台演唱。
修长的手指把玩了下手中的碧玉珠串，沈知韫道：“去看看也无妨。”
车很快驶向百乐门后方，把守森严的门卫远远看见来人，匆忙放行。
沈知韫径自走向三楼，林三恭恭敬敬地跑过来：“沈先生，已经照您的吩咐，给二太太安排妥当了，最好的休憩间，最听话的丫鬟……”
“林老板，”沈知韫打断了他，嗓音清润，“我只说给她个位子，何时提及给她最好的安排？”
林三脸色骤白：“是，小的这就命人撤了……”
沈知韫终于看了他一眼，没有反对却也没有同意，只问：“今日可有事发生？”
林三后背惊起一身冷汗，忙道：“百乐门的头牌歌女灵霜，今日要为自己赎身。”
沈知韫没有过多停顿：“让她走便是。”
林三愣住，似乎没想到这位老板如此好说话。
“怎么？”沈知韫见他仍呆站在那里，微微蹙眉。
林三忙摇摇头：“灵霜……已经回乡了。”
沈知韫睨了他一眼。
林三飞快解释：“是二太太让人走的，说灵霜太漂亮，留在这儿会抢她的风头。”
沈知韫脚步一顿，好一会儿方才恢复如常，“嗯”了一声，抬抬手，让林三离开了。
直到上了三楼，沈知韫负手站在栏杆前，一言未发。
“沈先生，您不愿强迫楚小姐就算了，据说那位灵霜每天能给百乐门入账这些呢，”手下比出一只手，“您就这么放她走了？”
沈知韫平静地朝下看去，衣冠楚楚的上流社会人士正彼此拿着高脚杯碰杯浅笑，一派歌舞升平。
“这世道已经太乱了，”沈知韫的嗓音格外淡，“万万人流离失所，风雨飘摇。”
“既然随口一句便能决定一个人的命运，何必再为点蝇头小利，助纣为虐？”
不论是那名歌女，还是楚笙。
只是没想到，在他之前，有一个女人先他一步，以一个荒谬的理由，将歌女送走了。
至于答应时窈帮她和沈聿重归于好的提议，大概算是他的一点私心吧。
也许时窈真的有本事再次让沈聿回心转意，也许自己还能有与人相拥、得到幸福的可能……
也许呢？
手下懵懂地点点头，再没多说其他。
却在此时，台下的舞台上，传来一声熟悉的婉转笑声。
瞬间，满堂皆静。
沈知韫微顿，循声朝下望去。
华丽的舞台上，一束明媚的灯光前，穿着暗红旗袍的女人站在光里，波浪卷发披在肩侧，眼波微扬，朱唇如雪。
戴着黑色皮质手套的手轻扶着眼前的金色麦克风，短暂的笑声沉寂，随着身姿的摇摆，女郎轻轻吟唱出一曲《月圆花好》。
沈知韫微敛双眸，想起曾调查到的资料：十多年前，百乐门一名叫莺歌的歌女，正是以这首《月圆花好》而声名鹊起。
莺歌，是时窈的母亲。
沈知韫摩挲着珠串，看着毫不在意底下人议论纷纷的时窈，只觉得似乎有哪里不同。
好一会儿他才想到，时窈的身上，没有那股飘摇的凄婉。
仿佛是这乱世里的一个局外者，唯一的安定人。
她站在那里，周身弥漫的气质，似乎就在大喇喇地告诉所有人：我只是在唱歌，你认真听便好。
而随着她歌声的起落，台下窃窃私语的众人也果真慢慢安静。
她披着光束，自有一股能蒙骗所有人的迷离气质，让人短暂忘记，她本是个贪得无厌之人。
可就在下一秒，伴奏渐渐变得欢快，时窈的歌声也渐渐变化，不露痕迹地变成了另一首歌：“假惺惺，假惺惺，做人何必假惺惺。你想看，你要看，你就仔细的看看清，不要那么样的装着……”
沈知韫回过神来，定睛看去，随后顿了顿。
时窈正在看着他，二人的目光在半空遥遥相撞，她歪头无辜地笑了下。
分明是唱来“挑衅”他的。
沈知韫摩挲珠串的手指一顿，不知为什么，在这一瞬间，竟想起刚刚林三的话来：
她说，是因为那名叫灵霜的歌女太漂亮，才赶她走的。
“沈先生，二太太好像在看您……”手下硬着头皮道。
事实上，何止是二太太，台下还有几人也顺着二太太的目光，看过来了。
沈知韫淡淡应了一声，随即想到什么，随口问了个奇怪的问题：“李生，你觉得，二太太和灵霜，谁更漂亮？”
叫李生的手下惊骇地看向沈知韫，似乎没想到他会问出这样的问题，好一会儿才答道：“属下不敢撒谎，是……二太太。”
沈知韫“嗯”了一声，看着台下的女人，手上的玉珠一颗颗地拨弄着，许久突然低笑了一声。
李生更为骇然。
“如何说也是沈家人，给二太太送些礼物去吧。”没等听完一曲，沈知韫扔下这句话，便回了休憩室。
奢华的室内，吊灯安静亮着。
沈知韫倒了杯热茶，等待茶凉的功夫，缓步走到窗前。
窗外刚好是百乐门的大厅，衣着华贵的男女正翩翩起舞，其中一对陌生的年轻男女情难自禁，正拥抱在一起，舞步缓慢，随着音乐轻轻合着。
沈知韫微怔，不久前在洋楼门口看到的画面再次涌入脑海。
又是拥抱……
与此同时，身后的房门被人悄然推开，沈知韫顷刻回神，头也没回：“送去了？”
一片寂静，身后并无人回应。
沈知韫停顿几秒后方才转过身来。
身后并不是折返的李生，反而是抱着一捧金花的时窈，她穿着一身旗袍笑盈盈地站在那儿，眯着双眸娇声道：“沈大哥出手真大方。”
沈知韫朝门外看了一眼，李生正一副请罪的模样守在门口。
“沈大哥不要怪别人，”时窈走到他面前，眨了下眼，“我对他们说，你对我青睐有加，我也对你爱慕难舍，他们还真被我唬住了，这才放我进来的。”
沈知韫微微蹙眉：“他们是怕弟妹多说几句，沈家乱.伦的谣言会传扬开来。”
“这样啊，”时窈捂住唇，故作惊讶地看着怀中的金花，“那大哥还送我这么贵重的礼物，舞厅这么多人，岂不是让人误会？”
沈知韫看着她明显做戏的模样，沉默了良久才平静地转移了话题：“为什么让那个歌女离开？”
时窈眨了眨眼，似乎不解他为什么问这个，转瞬反应过来，便立即变得理所应当起来：“自然是怕她抢了我的风头。”
沈知韫望着女人毫不遮掩的骄纵神情，想到方才手下的回答，突然莫名地轻笑了一声：“弟妹谦虚了。”
时窈懒得思索他弯弯绕绕的话中意思，只走到他身侧，循着他的视线看过去：“沈大哥方才站在窗边在看什么？这么入迷？”
沈知韫凝眉，只嗅到一股女子身上的幽香钻入自己的鼻息之间，不觉朝一旁移开几步，避开了四周萦绕的她的气息。
时窈也不在意，仍朝外看着，待看见拥抱的男女时，笑眯眯道：“原来沈大哥在看小情人相拥啊。”
说完，她转头看着身边一袭长衫的清雅男人。
沈知韫眉头微紧，迎上她灼灼的视线，一时竟看不出眼前的女人究竟要做什么。
下瞬，时窈微微踮脚，戴着漆皮手套的手揽上了他的后颈，隔着她身上的旗袍与他身上的长衫，紧紧地抱住了他。
“时窈……”沈知韫难得动怒，连名带姓地唤她，抬手便要将她从自己身上扯下。
时窈从他怀中抬起头来，双手仍吊在他的后颈，非但没有远离，反而将二人的身躯贴得更加紧密了些，而后启唇，说话间带着淡淡花香的气息喷洒在他的下颌：“沈大哥，拥抱是这样的感觉。”
沈知韫的手一僵。
后颈女子手指间的温热仿佛透过微凉的皮质手套传入他的皮肤，身前温软的身躯隔着两层绸缎，贴着他的胸口，传入他的四肢百骸。
很陌生切新奇的感觉，好似被浸入一片温水之中，整个人被人包裹着，珍惜着。
自小到大，不论是因为过敏还是其他，他不喜与人接近，可与眼前的女人，他竟没有那股排斥感。
然而很快沈知韫回过神来，抬手将时窈从自己身上扯下，超后退了一步，冷声道：“我以为弟妹最起码该知道恪守基本的底线。”
时窈不解扬眉，一副求知若渴的模样：“我要引诱自己喜欢的人，大哥不是早就知道了吗？”
“喜欢？”沈知韫看向她，眼底带了几分淡淡的嘲弄，“弟妹口中所说的喜欢，指的是权势地位，还是荣华富贵？”
“都喜欢不可以吗？”时窈坦诚道。
毕竟，若说她不喜欢荣华富贵、权势地位，她自己都不信。
沈知韫沉默片刻，转身离去。
时窈望着他的背影，他头顶的好感度分明复杂至极，不断跳跃，却在房门关上的一瞬间，重新落到了0上。
时窈：“……”
难搞的男人。
乘坐黄包车回到沈家时，夜色已深。
沈聿还没回来，时窈命厨子准备夜宵后，打开留声机，听着悠扬的歌曲，摆弄起一旁的老式拨盘电话机来。
一个县城能有两台电话机便算不错的时代，一个沈家便有四台。
原因无他，沈家太大了，刚巧她也懒得走路。
摆弄不多时，时窈便已能拨到沈知韫的院里，清脆的铃声响了几下，才被人接起。
“沈大哥。”时窈笑着唤道。
电话那端，沈知韫安静了会儿，才冷淡地问：“有事？”
声音里已经全然没有不久前在百乐门的失态。
“没事，只是刚刚想起来，我好像一直忘了和沈大哥说了，”时窈毫无愧疚道，“三个人里，沈大哥是我最喜欢的最优选哦。”
沈知韫停滞片刻，语气没有丝毫波澜：“挂了。”
“等一下，”时窈打断他，“沈大哥的怀抱，比阿聿还要舒服。”
“时窈。”
时窈笑：“晚安，记得梦到我。”
这一次没有任何回应，沈知韫径自切断了联络。
*
沈聿将楚笙送回楚家，再回到沈家时，夜已经深了。
想到今天傍晚时的那个拥抱，沈聿心中便觉得轻飘飘的，可转念又想到之后的事，他的脚步也不由得放慢了。
今日他将楚笙引荐给了手风琴大家，秦老。
楚笙很是欣喜，甚至说，她想要跟着秦老学习，想要在全世界演出。
沈聿问楚笙：一定要去往全世界吗？难道没有想过他吗？
楚笙说：“沈聿，人格上我们是平等的，自由的，我希望自己的另一半可以支持自己，而不是希望我像这座城市所有富太太那样，成为可怜的被折断羽翼的小鸟，你和我一样向往自由，一定能理解我的，对不对？”
说这番话时的楚笙，的确很耀眼，就像当初年幼时被绑架，她也是用这样的坚定神情安慰他的一般。
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