|
“奶奶，我们什么时候到大昭啊。”
老妇人在摇晃的船上巍然不动，仔细看着那张泛黄的海图。
“奶奶——”
“奶奶——”
“奶奶——！”
“嘘！”
掌舵的女人严肃道:“起雾了。”
小丫头从甲板上一翻而起，欢呼一声。
没错，起雾了！
船靠近了雾，又或者说是灰白色的雾气从海天相接的一线遥遥爬来，逐渐在海面铺开，接近船只。
传说中被浓雾所包裹的王朝，大昭！
她兴奋极了。
家族寻找这个遗世独立的王朝已有三代，自祖祖奶奶无意从一个商人口中得知此地开始，就一直在致力于到达此地。
祖祖奶奶是个不安于等待的女人，她喜爱四处游行，航海八方。然而按照传统女人不能上船，会带来晦气，殃害船员。
于是祖祖奶奶一气之下自己出钱，从一个叫阿黏的商人手中购置大船物资，自行出海，几番折腾之后，不仅没有像他人嘲讽的一样翻在海里，反倒是赚了个盆满钵满。
这家风传下来，把一整个家族的女人都传成了行船吃海的海员，又或者说海盗。
本来女人们也是潇洒肆意，哪里流淌着金银就驶向哪里，用火炮和头脑解决问题，可惜当初祖祖奶奶与那商人做生意，出于好奇多问了一嘴:“你来自何处？”
商人便讲起自己那大雾弥漫的故乡，讲那里夜不闭户，路不拾遗，没有饥荒与战乱，没有弃儿.......简直要把那个说成一个桃源。
这种地方怎能不一睹为快？
祖祖奶奶出高价请商人带自己前往，却被商人轻描淡写地拒绝了。
“我离乡已久，自认没有领航的资格。”商人道:“我可以给你一张海图，大名鼎鼎的海盗，自然得自己去寻找福地了，不是么？”
祖祖奶奶:“你被赶出来了？！”
“倒也不是”商人道:“年轻时冲动离乡出走，后来回去倒也被接纳了，动过留在故乡的心思，但终究出来之后心就野了，很想知道自己最远还能到达哪里。”
祖祖奶奶听罢就觉得这个商人与自己十分投缘，在商人随口加价的时候爽快地买单了。
祖祖奶奶年迈之时回忆往昔，还懊恼得直拍大腿:“翻了五番，奸商吶，奸商吶！”
这个商人身边长久地跟着一个画师，画工精湛，然而祖祖奶奶买海图时才第一次见到了她。
祖祖奶奶讨价还价，不相信那张现画的海图，商人却笑着说:“这世上没有比祂手中出来的更精准的了。没有祂的同意，谁也到达不到那个地方。”
后来祖祖奶奶有生之年还是没找到那个王朝，海图一代代传下来。
奶奶本来都打算放弃了，可是她少女时一次出航，意外碰见了一个女商。女商一眼就将海图认了出来，说:“喔。你们还在找吗？我可以再额外提供一些讯息......不收钱。雾气实在太迷惑人了，对吧？”
女商身边跟着一个画师，揭开面纱，静静地微笑。
奶奶见完那两个人，便再度踏上了寻找之旅。
奶奶说:“长生不老，安乐富足，那个地方是仙人福地啊！”
仙人福地。
难道有仙人吗？
“那是......什么？！”
船上的女人大喊起来:“船？”
丫头踮起脚尖使劲地看，一个庞然大物在雾气中缓缓靠近了。她睁大了眼睛。
真的是船，雾气帷幕一般散去，露出巍峨高大如同山峦一般的船身。
*
丫头在大昭待了五日，唯一的念头是，假若祖祖奶奶来此，恐怕再也不会说那个商人是奸商了。
她没有一句话在撒谎。
大昭街道开阔，能够使两匹马车并肩疾驰，铺路的青石砖块块方正漂亮。处处屋舍高大俨然，青瓦红檐，此处只是沿海的小镇，丫头却觉得这里已经能比拟京城。
街道上人来人往，皆是衣着精致，论起穿戴，一时间竟然分不清富人与穷苦者。小孩成群结队地嬉闹着跑来跑去，饿了便在直接取走小摊上的包子和糖葫芦。
丫头一惊，以为自己眼前要上演追赶一幕，结果摊主人只是看了他们一眼，便自己做自己的事情。
“他们...不用付钱么？”
接引她的人回答:“不用。”
“他们是达官贵人的孩子？”
“不，他们只是普通百姓的孩子，也是我的孩子。大昭人一同养育孩童，赡养老人。因此他们吃喝穿用不必额外付出，因为这笔钱或在未来，或在曾经，已经付大昭了。”
又有成人到摊子前，也是一分钱不付，讲了自己的姓名与家世便取了吃食走了。
丫头又大惊:“他也不付钱啊！”话音落下，丫头忽然发现，这里所有人身上都没有钱袋。
他们压根不带钱在身上！
“付了的。”
接引使者回答:“报出姓名便足够了，他们存在地母那里的银钱会被自动扣除。所有人的银钱都存在地母那里。”
“地母......”
丫头低头看脚下缭绕的，很浅淡的一层雾气，茫然了。
那地母得有多忙啊？管所有人的钱？
远处码头大船发出呜呜的鸣笛声，一队人马脚步匆匆地与丫头擦肩而过，有男有女，服制整齐，上头绣着波浪般的纹路。
“他们是什么？是官府的人吗？”
“是地母的航队。”那人回答:“又要出海了。”
又是地母。
丫头犹豫片刻，道:“恕我冒昧，这里是皇帝大，还是地母大？”
使者噗嗤一声笑出来:“大昭原先是有皇帝的，最后一名皇帝——喔，她就在那里，卖香料的那个便是。店名叫‘朕’。后来皇帝认为这个位子实在是没意思，还要被大臣隔三岔五地上书骂，便退了位。然而虽说她皇帝做得差强人意，但配香却是一绝，敢称第二，无人能称第一。因此买主络绎不绝。”
？？？
皇帝卖香料？
丫头目瞪口呆，猛地扭头去看。
使者所示意的方向果然有个女人，支着一个小桌椅给人配香。
买主质疑她配的量，她便勃然大怒:“你质疑朕的香方不成！去去去，便不卖你！”
买主也勃然大怒，说着“当过皇帝了不起，现在就跟地母检举你态度恶劣”云云，要与她辨个高下。
丫头：？
她揉了揉眼睛，以为自己在做梦。
“大昭...没有皇帝了么？”
使者平和地说：“想当可以当当看啊。然而，大昭既没有奴隶，做了皇帝也不能唯我独尊，就算做了又有什么好？只剩下处理不完的政务。”
那个卖香料的女人和买主辩着辩着忽然一顿，做了一个闭嘴的手势，随后沉默下来像是在倾听什么。
片刻后她傲然地一掀衣袍:“朕与你没什么好说的，这便进宫同地母商议北地的泄洪事宜了。去去去！”
马蹄声由远而近，马夫在香料店前停下，女人便登上马车，没有一句多余的话。
这里是紧靠码头的小镇，自然离京城非常远了。然而使者说这里修有海宫，供偏远的官员齐聚商论事宜，问丫头想不想去一见。
丫头自然蠢蠢欲动。
去了又见到那个做过皇帝的女人与其他官员大吵——说来这里的官员大概是来的匆匆忙忙，竟然有人没穿官服，有人一身下地的农夫打扮，有人腰间还挂着刮鱼鳞的刀。
彼此一边争论一边匆匆忙忙套上官服，完成了从在地里干农活到成为朝廷命官的转变。
“这笔税款若填不上，就叫北地的那些人自掏腰包吧！我们一年光是造船就花费了多少银两，别说还有出海的开销——”
“难道这笔开销不能以商贸的收益来弥补么？莫要哭穷！”
“你们北边打仗就没有进项？早就富得流油，还要为了这样一笔钱同我们牵扯不休！”
丫头心想这是我能听的么？在场争吵的一边是南边的官员，一边是北边的官员，可是北地的官员为什么会来到这里，长得南方人的面孔，操着北方的口音？！
双方哭穷哭得停不下来，都说自己没钱。
南方说北方打仗不知已经搜刮了多少金银珠宝，如今只不过要再挖一个横贯南北的大河道，就不愿意多出钱，这也未免太守财奴。
北方说打仗开销流水似的花银子，赚得多也花的多怎么了？有本事你问陈将军要钱去啊！你叫他别打了啊！你们不还有一个柳家军么？再者你们那个造船的账目想必也有些问题！
南方又说造船的账目是由李尽意李大人过目的，你要质疑李大人不成？
北方说李大人成日在山林里久不露面，谁知道是在管事还是玩乐。
那个当过皇帝的女人冷笑:“你们说的两个大人没一个好东西，全是一门心思讨好地母的.....要查就两边的账目都查好了！”
还有一个操着中原口音的，声嘶力竭:“河道不准淹俺们的田！”
丫头听明白了。
为解决北方时旱时涝的问题，地母决议再挖一条河道，然而因为工程量过大，各地因为款项和路线产生了争议。
各路官员在地母的连接下齐聚一堂，吵得鸡飞狗跳。
“说着北方口音的官员，竟然远赴千里来此么？”
“不，那就是当地人。”
“咦？”
“只是那官员现在连到了当地人身上。”
使者笑着指了指自己的脑袋:“大昭人的这里，是连接在一起的。”
“在大昭，所有人诞生的那一刻，便被地母所接纳，被与国人连接。大昭有统一的育儿堂与学堂，所有人都会在这两个地方度过孩童与年少时期，成人后便自择出路，或是继承家学，或是另觅出路。若是想要做官，便可在立业后考一个职位，多领一份薪水。”
“然而做了官是不会有人前后奉承着叫老爷的。”使者说:“有人做官为抱负，有人做官为多挣薪水。官做的不好，一旦被检举到地母那里，便要受处罚。即便能做到瞒天过海，骗得了世人，也骗不了地母。”
使者指一指头顶:“地母在看着我们呢。祂无处不在。”
丫头打了个激灵:“她也看到我了吗？”
“是啊。”使者忽然变了一个语气:“早在你们上岸的第一日，我们便已经相见。”
在小丫头惊愕的眼神中，使者弯下腰来，露出了一个陌生而温和的笑容:“如何？大昭，让你们满意吗？”
“地母......”她喃喃地说，察觉到眼前的人变了，若不是从小在海浪上磨砺，恐怕如今就要一屁股坐在地上了。
“你也可以叫我济善。”
使者牵起她的手，在争吵的官员一侧若无其事的经过:“大昭国土辽阔，奇事宝地众多，不会让你们白来的。”
“我奶奶.....”
“我也在招待那位老人家，请放心。”使者笑着:“必会叫每一位远道而来的客人，心愿得偿。”
丫头本以为地母会是一个威严至极不茍言笑青面獠牙......总之就是一个很恐怖的东西，然而当祂猝不及防地露了面，丫头才觉得原来地母——
还蛮好玩的。
“河道。”丫头道:“如果你想挖的话，为什么不直接下命令呢？”
使者:“那是他们的河道，自然应该由他们决定。这些官员也是经过遴选的，吵嘴时放肆些，但都不是胡涂虫。”
“不是说大昭不打仗么？”
“那是对外的战役。目的不在劫掠，而是征服。”
“征服以后呢？”
“与他们做生意。”
“不是说士农工商，商为末等......”
“以前还道国不可一日无君呢。”
“你不是皇帝吗？”
“当然不是。”
“可是他们都听你的啊。”
祂嗤嗤地笑起来：“总要有更有能力与阅历的人做领航者，不是么？就像在海上你们都会听从经验丰富的长者。”
“不听话你会杀了他们么？”
“依律法处置。”
“若有人做坏事呢？”
“所有人都连在一起。你会害你自己么？只是有时候会陷入自我争论而已。”
“女人也能航海么？”
“做什么都可以。”
“当将军呢？”
“有很多女将军啊。”
“那个陈将军是么？”
“他是男人，最近休沐了才被拉出来在吵嘴的时候当挡箭牌。”
“那些女将在哪里呢？”
“南北都有。南边儿比较出名的柳家军，便是女将率领。”
“女将不休假么？”
“轮着休。有人不乐意休，比起休息更想封狼居胥。”
“这里的人真的不会饿肚子么？总有收成不好的时候啊。”
“所以便需要外来的粮和种，开凿河道，统管耕田。”
“你住在皇宫么？”
“我在大昭的任何一个地方。”
“京城的皇宫里现在住着谁？”
“租出去了。”
“咦？租给了谁？！”
“出得起钱的人。”
“能买么？”
“大昭的每一寸国土都不卖。房产也不卖。”
“所有人都租么？万一被赶走怎么办？”
使者哈哈大笑:“谁有权力？”
是喔，既然所有人都没土地田产，谁都没权力驱赶了。
夜色降临。使者带丫头去尝尝新出的薄荷冰酪。
薄荷冰酪的摊前站着一个身长玉立的男人。
他一身武将气质，却提着一盏兔子小灯，正侧头看着身旁吃冰酪的女子，正在说话，目光专注。
二人十分登对，丫头忍不住多看了两眼，又问使者:“既然这薄荷冰酪是今夜第一次推出，你怎么知道非常好吃。”
使者道:“我正在吃啊。你看，那就是我。”
使者指向那个吃冰酪的女人，那女人抬起头来，看着丫头:“真的很好吃。”
丫头：？？？！
陈相青拨动着手里的兔子灯，顺着她的目光看了丫头一眼，接上方才的话:“打赢归打赢，不想见那些使臣。”
“唉，不要撒娇，好吧，我来接见吧。”
“他们本也是来见你的。”
济善:“忙死啦！”
她又问:”还是没抓到陈相瑀和那些后人么？”
“差一点。”陈相青冷笑:“他当年倒也跑得快，作为白玉京余党，他也是命大得可以，蹭了你的福，多活了那么久。”
“根除白玉京不过早晚的事了。你兄长身上谜团重重，是我当年疏忽了。”
81/82 首页 上一页 79 80 81 82 下一页 尾页 |
