“呸！真是晦气！”香蕊叉腰怒骂。
她原本的性子，只是活泼话多了些，随方知意嫁去蒋家的这一年多，时常与蒋母或是蒋家姑奶奶对骂，练出一副泼辣且伶牙俐齿的样子。
见方知意不语，香蕊转而柔声：“不过姑娘不必担忧，赵管家去处理了。”
“那样的人，再见一次，都是脏了姑娘的眼。”香蕊说完，不解气似的，还重重“哼”了一声。
长桌旁的方悦安，手中的笔未停，先一步预知到这一切，还帮了点小忙的她，深藏功与名，暗暗偷笑。
上次帮德敬府下雨，她得来更多功德，灵力又恢复了些，已经可以预知未来短时间内会发生的，对家中不利的事情。
方知意面色不变，让香蕊不必气自己，起身将人拉到外面厅中，耳语着问：“前些日子，我让你找人给榆县县令送的匿名信，送到了吧？”
香蕊愣了下，此事办完，她当时就回禀小姐了。
香蕊恍然，看来小姐已经开始进行自己的计划，让蒋士诚不得好过了。
她顿时就没那么气了。
方知意走回书房，端出一盘炒栗子，递给她：“去吃吧。”
香蕊欢喜接过，转眼就忘了自己刚刚还在生气，俏皮一礼后，跑去了外面。
方知意笑着收回视线，侧头看着书房内，依旧在写字的两个妹妹，微微出神。
和离并与母亲长谈那晚，她想起对蒋士诚学问的怀疑。
说是怀疑，实际上她已经十分确定。
若说与蒋士诚回老家时，漫漫长路上的谈论，让她产生了最初的怀疑，那么之后相处中的每次疑惑，都是在帮她不断确定。
她喜欢读书，也曾多次与大哥谈论文章，虽不确定一个进士该是什么样的水平，但至少不能比作为举人的大哥差才对。
她没有确切证据，不好直接做些什么，便先派人去蒋士诚当值的榆县，打探了一番蒋士诚的现状，想看看是否有什么事情，能对此事稍作推动。
最后发现，蒋士诚的上官，也就是榆县知县，很不待见蒋士诚，只因他们的上官凌年知府，格外欣赏蒋士诚。
方知意从其中看出了门道，在信中只写了“蒋士诚学问存疑”几个字，任那知县去发挥。
或许，榆县知县会想办法，让蒋士诚在众人面前展示才学，让更多人对他的学问产生怀疑。
如此下去，或早或晚，蒋士诚必会露出更多马脚。
第154章 你真是饿了！
另一边，云香院。
秦萱已做好护膝，正让方湛试穿。
听到丫鬟传来消息：“夫人，前姑爷来了，正跪在门口，说些让大姑娘原谅他的话。”
方湛几乎是下意识的，还穿着护膝就转身往外走。
出门的瞬间，听秦萱在身后唤他，他才恍然反应过来。
这几日，方湛觉得头脑清楚了些，在秦萱继续为他细说的家中情况中，他已得知大女儿的夫家如何，为何要和离。
虽然还什么都没想起来，但方湛已担起了父亲的责任，听到将女儿欺负成那样的人，还敢上门纠缠，实在没控制住下意识的反应。
秦萱安抚：“管家会处理的。我们不必见他，不然还让他以为，我们将他当个人物，放在了眼中。”
“他怎会是真心悔悟，不过是见你回来，觉得我们大房又有了势力，能让他借势，才找上来的。”秦萱心里明镜似的。
“知意与我说了，她有应对那人的具体办法了，但需要等时机。相信她。”秦萱握住方湛攥紧的手，“你先养好身子，日后才能在她需要的时候，为她撑腰。”
方湛的拳头缓缓松开，意识到秦萱在握着他的手，耳尖还是不自觉红了。
这几日，他们都在分房睡。
在失忆的他看来，他实在不能稀里糊涂地，去与一个女子亲密。
可能是因秦萱是他真正的夫人，相较于救他那户人家的女儿，他没有很抵触，对于秦萱的触碰，心中更多的是欢喜。
想起救命恩人家的女儿，方湛心中一阵反感。
好人家的女儿，怎会在不清楚你是否有家室的情况下，上来就要往你身上扑，想尽办法钻你被窝。
蒋士诚穿着湿哒哒、满是臭气的袍子，不断引路人侧目绕行，小声议论。
他不能这副模样回榆县，便打算去租住的宅子那，换一身衣裳。
桃娘跑了之后，那宅子现在只有蒋莲和蒋母在住。
为节省开销，下人被他卖了，由蒋莲照料蒋母；女儿则被他带回榆县，给春棠照顾。
蒋士诚快步来到甜酒巷，发现有户人家门口，围了不少人，还不时传出女子的怒骂和哭叫声。
他加快脚步走过去，再三确认后发现，正是他所租宅子的门前。
蒋士诚推开外围众人，拼命向内挤，想看看发生了什么。
两侧的人闻到异味，纷纷推搡着闪躲开，闪躲不及的被蹭脏衣裳，对向前挤去的人破口大骂。
前面又传来声音：“不要脸的东西，敢勾引我家男人，你怕是没听过我杨翠花的大名！”
蒋士诚挤到最前面时，见一个体格健壮的妇人背对着她，正挥动双臂抓挠身前女子，不时还扇上一个巴掌。
被挡住的女子痛苦哀嚎。
蒋士诚瞬间听出，那是蒋莲的声音。
他跑上前去阻拦，却被杨翠花回手推得一个趔趄。
“士诚，士诚你救我！”被抓花了脸的蒋莲，如同看到救星，趁杨翠花不注意，就要往蒋士诚身边跑，给杨翠花抓着后衣领，一把拽了回来。
杨翠花抽空斜了蒋士诚一眼，怒容不减：“你是她什么人？”
蒋士诚咽了下口水，如实回答：“弟弟。”紧接着，颇为客气地问，“这是发生了何事？”
杨翠花一手叉腰，嗓门极大：“她勾引我男人，给我抓个正着！”
说着，咬牙切齿看了蒋莲一眼，手上猛一向后用力，勒得蒋莲直翻白眼。
蒋士诚气不打一处来，狠瞪蒋莲一眼，拱手歉声：“实在抱歉，在下日后定会看好家姐，不再让她行此荒唐事。”
杨翠花并不满意：“我要你们赶紧从这里搬走。这院子，我们不租了。”
“您是东家夫人？”蒋士诚暗道不好。
杨翠花眼睛瞪得浑圆：“你家姐姐想取代我呢！”
她用力把蒋莲向前一推，推到蒋士诚身上。
“明日前不搬走，我就找人来，将你们的脏东西，都扔到大街上，再抓着这贱货游街！”
杨翠花已注意到蒋士诚身上的狼狈，臭气熏得她不愿多待，留下话，离开了。
门口众人指点议论着，渐渐也散了。
有几个妇人离开前，还狠狠瞪了蒋莲一眼。
“你给我进来！”蒋士诚握住蒋莲的手腕，大力将人拉回院中，重重关上院门。
他一路将人拉进主屋，才甩开蒋莲，怒声质问：“到底怎么回事？”
蒋莲却没理会他，疯了般，去找铜镜，最后从镜中看到自己脸上数不清的抓痕，尖叫着将铜镜摔在地上。
这宅子的东家，在这附近有好几处宅子，时而过来收租或与人签契书。
蒋莲整日照料蒋母无聊，偶尔出去走看，被她撞到两次。
她想着，这东家也算有些家产，嫁不了王爷，嫁个家底丰厚的人也好。
从那之后，她每次出门都打扮一番，等着与那东家偶遇。
遇到过两次后，还没搭上几句话，今日这第三次相遇，她急切了些，直接与那东家抛媚眼，没想到正巧被那泼蛮妇人看到，直接追着她打。
蒋士诚冷冷看着蒋莲发疯的样子，鄙夷嘲讽：“你真是饿了，那东家可不比母亲年轻！”
蒋莲的尖叫霎时停住，怒气冲冲走到蒋士诚跟前，也不在乎他身上的味道，对他拳打脚踢。
“那怎么办？那怎么办？娘眼看不行了，没人为我打算，我不能不为自己打算！”
蒋士诚用了大力气，一把将发疯的蒋莲推开。
“你为自己打算，也不能去勾搭那有妇之夫！你知不知廉耻？！”
蒋士诚气得气息不稳：“从我中秀才开始，就时常有媒人上门提亲，到后来中举人、进士，提亲之人更是快将我们家的门槛踏破了！做生意的、做官的，好人家任你挑选，可你为何连看都不看？！”
“你那是贪心不足！活该！”他毫不留情拆穿蒋莲，狠声说着。
跌坐到地上的蒋莲，也不知听没听到蒋士诚的话，呜呜哭了起来：“我毁容了，毁容了……这辈子都完了。”
第155章 入局
瞥见床上躺着的蒋母，蒋士诚渐渐冷静下来，平复心绪，走上前把蒋莲扶起，温声安抚：
“四姐姐，上次回来我说了，我现在遇到了贵人，仕途光明，得把握住这个机会。母亲若出了事，我便要回家丁忧，什么机会都没了。”
许久不见任松，蒋士诚此刻已然没底，可留在这，还有再见任松的机会，离开便会彻底被他忘了。
蒋士诚继续道：“你照顾好母亲，日后弟弟高升，定不会忘记你。”
“我会帮你留意合适的人家，尽量让你嫁得满意，如何？”他细看了看蒋莲脸上的伤，“若脸上留疤，等弟弟有钱了，给你找最好的郎中，用最名贵的药。”
蒋莲抽噎着：“可母亲那烫伤实在严重，水泡挑破一直生脓，也不愈合；口中也是，根本吃不下什么饭，眼见着人一日比一日消瘦。郎中说已是回天乏术，没有多少日子了。”
蒋士诚：“我不是带人参回来了。你给母亲吊住命，多拖一日是一日，我就有更多希望搭上任家。”
“你知不知是哪个任家？是太后娘娘的母家！比方家更显贵。”
蒋莲听得心动，渐渐停了哭泣，最后点头：“那你一会去帮我找郎中看看。”
蒋士诚应答：“你先收拾东西。我找完郎中，就去租新院子，雇马车。”
蒋士诚冲了下身子，换身衣裳，才去给蒋莲找郎中。
找完郎中，又去租了处新宅子，雇来马车。
等拉着蒋母，带着行李去了新住处时，住在隔壁的东家夫人眼尖，看见一个半死不活的老太太给人抬下车，怕人死在她的院子，当即反悔，不租了。
蒋士诚与这东家夫人争辩几句，终是无法，只能咬牙离开，继续寻新住处。
又看了许久，都没能找到合适的地方，眼看太阳就要落山。
蒋士诚叹了口气，只能先将人带去榆县。
榆县官舍内，春棠听到外面传来动静，出门查看情况。
确定蒋母和蒋莲也搬过来后，也不帮忙，眼含怨怒，扭身回屋。
回到房间，被外面动静吵醒的丫丫，逐渐大哭起来。
春棠怒步上前，拉扯着将孩子翻过身，朝着屁股用力打了几下。
“哭哭哭，整日就知道哭！”
觉得不解气，又朝大腿根狠拧几下。
孩子哭得更大声。
春棠心烦地将枕头狠扔在地上。
这日子，她是一日都过不下去了。
什么好处都没捞着不说，竟给人当下人使唤了。
这老太婆来了，没准也要让她不时照顾。
昨日休沐发生的种种，让蒋士诚身心俱疲。
想到那个家，不是婴孩哭闹，春棠的呵斥，就是蒋母与蒋莲那半死不活的样子。
下了值，蒋士诚也不想回去。
在县衙一直坐到天色渐黑，他才无奈起身，准备回家。
顺着甬道走向大门时，听身后传来一阵说笑声。
他停步回头，借着还未黑透的天，看见一群衙役，正勾肩搭背地往外走。
“蒋县丞！”一个粗声粗气的声音认出了他，快跑两步，到了蒋士诚跟前，十分热情邀请，“县丞，我们三班的一些兄弟相约，要出去喝酒。您若不嫌弃，也一同去吧！”
蒋士诚看了几眼，才隐约认出，这满脸络腮胡的壮汉，应是壮班班头。
他毫不犹豫拒绝：“不了，我就要回家，你们去吧。”
前些日子，知县以欢迎之名，为他设了场欢迎宴。
结果知县醉酒，一直在那“我考考你”，不是问他对一些时事的看法，就是逼他回答各种学问问题。
他心中有亏，不想在众人面前展示学问，百般推说，知县却不依不饶。
他最终也没回答，装作身子不适要呕吐的样子，暂时离席。
虽没看到在场之人的反应，隐隐也能察觉到，当时场面冷极了，给在场所有人看了笑话。
后来酒醒几分，他怀疑那知县在刁难他。
不然，哪个正常人在酒桌上，要做文章谈学问。
谁知那知县是不是真醉了。
为防有人再行此事，他决定以后不到迫不得已，绝不再参与到那样的场合中去。
快班班头也走了过来，劝说：“县丞，一块去吧，都是我们三班的一些大老粗，您别嫌弃就好。”
其他衙役也聚过来，一人一句地劝说。
听说都是些衙役，蒋士诚心中防备渐松：“就你们三班中的人，没别人了？”
“是啊，就我们！”
“没别人。”
“去吧，县丞。”
众人都在回答，你一言我一语，声音起落。
家中事本就让蒋士诚烦闷，他确实想好好喝点酒，终是同意了。
这次没有一个读书人，谁也别想再考他学问。
县中的一家小酒馆，十多个人围坐在最大的包间内，已喝得熟络。
衙役们放开了些，都在说着追捧、讨好蒋士诚的话，一个接一个来与他敬酒。
蒋士诚享受并沉浸在这种感觉中，不能自拔，越喝越多，吐字都已有些不清楚。
壮班班头与快班班头交视一眼后，叹息一声：“县丞，您都不知道，我们这些大老粗，多羡慕你们这些读书人。”
“是呀，可惜我们都不是那块料。”快班班头边说，边观察蒋士诚的神情。
先皇与当今皇帝虽已放宽对参考人身份的限制，可依旧不包括他们这些身在贱籍中的人。
除非脱了贱籍，就能不看祖上三代，被允许参加科考。
快班班头故意这样说，就是要试探一下，蒋士诚是否喝醉了，是否到了套话的最佳时机。
蒋士诚脸颊已经红透，眼神微有迷离，呆愣愣眨了两下眼睛，才捋明白过来对方说了什么。
他的头脑已然变得混沌，理了一会儿，仅捕捉到了那些言语中最表面的恭维，心中舒坦几分，来了些精神。
“那是你们，不知变通！”他伸出一根手指，在面前晃了晃，露出一个神秘微笑。
快班班头扫看众人一眼，追问：“此话怎讲？”
蒋士诚抬头，看着一桌子求知与崇拜交织的眼神，倍觉受用，便决定以过来人的姿态，指点他们一番。
蒋士诚突然坐直身子，向门口看了一眼，朝满桌衙役招了招手，让他们凑近些。
他打了个酒嗝，才压低声音道：“我有个法子，保你们也能做个读书人，但你们谁也别说出去，就我们知道，可好？”
众人不留痕迹交视一眼，掩住眼底的深意，十分好学地追问：“是什么？”
第156章 酒后吐真言
蒋士诚身子向圆桌前倾，低低说出几个字：“银盐显影法。”
快班有侦查之责，班头自然也听闻过此法。
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