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这些都是阿楚告诉我的。我躺在床上，皮疹没有褪去，高烧愈发严重。外面萧肃的世界漠然淡去，恍惚看见庙会的灯笼，满眼红彤彤的，父亲站在凉亭里唱巷子戏，咿咿呀呀的声音传在耳边，好像有人在哭。我咽不下口水，喉咙也喊不出声，那样就读不了书了。心中徒然恐惧，旧宅的书塾都烧了。我抄写在竹笺上的小楷，清风送小酌，流云挽双髻，都被大火嗞嗞燃尽。
不知道周老师去了哪里。周老师总和我们说好多故事，南宫皇后到底长什么样，他却看不清楚。
他说他只是一个主事官，被挤到殿门前，当然看不清楚。”
那年镇国公出征西凉，百官在皇城正殿为他送行，文臣武将济济一堂。镇国公是庆禧朝的铁柱石，金戈铁马三千里，安邦定国。连我都听说过。
“陛下与国公对饮，皇后亲奏一曲兰陵调助兴。只是花开荼蘼，万物有期。镇国公战死西国，中丘屡战屡败。”
周老师说这些的时候，换不来我的共鸣。我老是好奇皇后长什么样。应该像佑珍姐姐那样吧，端庄优雅。哎，要是我能亲眼看看就好了。
我睁开眼睛，看见一个女孩也望着我。茫然中聚拢视线，真的有陌生人。我努力回想，这里是巴陵卢府，佑珍的夫家。
那个女孩朝我眨眨眼，就转头说：“阿爹，她醒了。”
接着就走过来一个素衣男子，他浑身缟素，像是在服丧。
“没有退烧呢…”男子担忧地看着。
我想找茶杯，却被那个女孩挡住了视线。她长得真可爱，大大的杏眼，眼神明亮，即使穿着素服，也挡不住她的生机勃勃。
那个男子自我介绍：“我是南宫简，接到卢府的信，从小仓赶来。算起来，你父亲是我的从兄。”他挺和气的，还带了位长白须胡子的大夫。
大夫反复看了我身上的红疹，就说：“好孩子，别害怕。不会有人再追杀你们了。”
我被喂了汤药，裹上干燥温热的大毛毯，两只脚丫捂着烫砖。这场病慢慢好了，可是又没有完全好，我长大后也会反复出红疹，在紧张不安的时候。
南宫简在去年冬天去了皇陵，所以逃过雍州杀戮。他带着女儿，以及幸存的家人住在小仓县。
“那是你们的家乡哦。”他笑着说。
那会儿我和朱翼正趴着识地图，阿楚在一旁剥栗子。没一会佑珍也进来了。
佑珍姐姐带来消息，乌潭老家已是一片焦土，没有父亲的踪迹。她是下定决心，一定要回去看看。
佑珍总有些做作，这是我从小不喜欢她的原因。我的不喜欢是不加掩饰的。
“对啊，好阿姐。你快去吧，一定要找到爹爹。”我鼓励着，“带上小翠和阿申婆，她们得伺候你。还有阿楚，她认得路。”
佑珍没有理我，这些天来她满心内疚，如果早些知道婆娑人的复仇，她一定把父亲和妹妹们都接来巴陵。
当然咯，她总是我们之中心肠最好的那个。怪不得现在阿楚紧紧依偎着她，好似这些天担惊受怕，是佑珍陪她熬过来的。我不屑地白眼，阿楚又挪到我身旁，仔细翻看我手上的红疹，她觉得我能康复都是大姐姐的功劳。
佑珍诚恳地谢过南宫简，她对这位本家的世伯是很尊敬的。他收到她的求助信后，立刻带着名医连夜奔赴。她一开始有些担心，毕竟与他从无交集。没想到南宫简却记得这位侄女，他对她的夫家再三拜谢，又对小冰细心医治。那样妥帖与周全让佑珍很是钦佩，她仔细地听从他的安排，又把乌潭老家的一众亲戚细细告诉他。我想起进学第一年，她对着周老师也是这样，恭敬周全，对他布置的功课都兢兢业业地做完。
南宫简，这位遥远的世伯，如果没有国丧以及后来的婆娑人，我会拿着荐书去雍州找他。看他一副气派的样子，即使落难也不慌不忙，雍州的大宅毁了，他们就住到乡下。那我呢，我忧愁起来，阿楚可以住在这里，可我要去哪处安生。
大病初愈，我就在思索这件事。垂着眼帘，耳边还是佑珍温柔的絮叨声。我非常不耐烦，一抬头，发现南宫简正望着我。
他慢吞吞地讲：“到了春天，我会带你们回到乌潭。你们父亲若是活着，多半躲在乌潭；如果没有…那就在当地发丧。”他看到佑珍想插话，又说：“下月恭王便会主政，到时朝局稳定，我才能放你们去。你是大姐姐，你父亲拼命才救出妹妹们，如今你要看护好她们。”
佑珍立刻答应。他又转向我：“小冰，大姐姐为了救你，特地找人从小仓把我们请来；接到你们之后，就把担子接了过去，寻找父亲，安慰妹妹。她每日这么幸苦，还不谢谢她。”
我很为难，佑珍却真诚说道：“姐妹和睦从来是阿爹希望的，不必谢。”
南宫简望着我的眼神，仿佛是沉思又仿佛在命令，却无法抗辩。我只好说：“谢谢大姐姐。”
于是气氛缓和起来，我们又问了一些其它事情。
原来去年秋天，先皇已密函发之雍州，怕国难殃及南宫本家，旨意众人先去避难。只是家翁不愿离开，只好把女眷和孩子移到小仓。没想到原先防备的是南岭人，来的却是婆娑人。
佑珍愤愤地说：“为何婆娑人如此憎恨我们？”
我也想知道。
南宫简看着面前这群小孩，都睁大眼，仿佛想找他讨个说法。
“哦，这个是因为…”他在斟酌怎么同我们解释，“本朝开立之初，婆娑教是中原第一大教。先祖为了相助皇室正统，把他们赶出了中原。”
那时的我无法理解这些话。这时朱翼瞧见面前的女孩们，都红着眼憎恨婆娑人，就轻声说道：“阿爹，哎，那…那这些人也很可怜啊。”
第9章 南宫世家（三） 我和朱翼相识于宣和元……
我和朱翼相识于宣和元年。那年恭王长丰祭告天地，做了中丘皇帝。他是庆禧老皇帝的最小的弟弟。恢复开朝的那些日子，我听到卢府的几位书呆子叔叔们议论，说恭王得位不正，迎回太子才是正统。
可这些与我没什么关系，去乌潭为父亲发丧之后，世伯就带着我和朱翼回小仓。仿佛这是顺理成章的事情，佑珍想让两个妹妹都留下陪她，于是南宫简很自然地回答：“小冰这个性子，还是让我带走，好好教养。”
我暗自高兴，恭恭敬敬给卢家长辈磕头，还亲了卢家老爷子一口。佑珍的家公曾做过南方某州的通判，卸任后依然很得威望。我在门口拜别的时候，听到卢老先生对世伯悄悄说道：“旧城的老臣们皆是忧心…如今元相领着大家在东门跪着，祈望陛下救回太子。”
我抬头，却看到南宫简一脸淡然，他顾左右言它，不着痕迹地结束话题。
小仓县离得并不远，我和朱翼并肩坐在马车上。我试探地问道：“新皇初立，世伯不去皇城麽？”朱翼反问：“不去啊，为什么要去？”
南宫简骑马在侧，说道：“小仓风景秀美，我们可以多住会儿。”
我有些疑惑，他对皇城大事退避三舍，在卢府的几个月，也从不谈论朝事。
南宫简看透了我的想法，“小冰，知道南宫世家的祖训麽？世世代代，我们都恪守这条遗志。”
我生在外系，怕是不会知道。这个家族，总有些事让我费解。
“承蒙圣恩，南宫氏的女子世代入宫为后。”他就在我身旁，在春日的林荫路上，淡漠地陈述，“至于男子麽，我们世代不得入朝为官，不得议论朝政。”
没错，我猛然发现，在我可以回忆的几位叔伯前辈，他们或从商或务农，从来没有一官半职。还有父亲，他一生没有去过皇城。
这是为什么？春日的午后很温暖，柳条随风摇摆，都纠结在一起。
南宫简微笑道：“小月也问过为什么，你们长大后就会
明白。
什么都要等到长大后，我望着路边努力发芽的桃枝。让我赶紧长大吧。
我在小仓长大，南宫简说的多住一阵子，其实是好几年。我们住的地方山峦连绵，一望无边。我初到的前半年，老在树林中迷路，沿着山间小溪的走势才找到出路。朱翼不愿与我游逛，她说山间有恶狼，专食人脑髓。她是故意吓我，让我待在房内学些礼乐雅味，好顺着世伯的心意。
朱翼很崇拜她的父亲，而我有点怕他。南宫简带着几个门客住在小仓，平时给我们当老师。他对我过目不忘的本事有些惊讶，不过并没有放在心上。衣食住行，诗书礼仪，都是和朱翼一样的待遇。
教书的门客先生对我有微词，我不喜欢抚琴作画这些雅趣，也不学棋艺；读经书的时候，又老是顶嘴。先生们当然去告状，于是南宫简悠哉地走来，风度翩翩。
“小冰，怎么老是口不择言呢”他用白洁如玉的手指慢慢地剥橘子。
先生说，女子之德，温良俭让；女子之才，通达明义。我点头如捣蒜，可世上没有那样的人。再者，他长篇大套女子当贤德的时候，老是瞪着我。
“所以你就说，古来圣贤教书育人，总有些虚妄。”南宫简挑着眉，仿佛刚才笑过了，现在又想笑。
“对啊。”我乖乖回答，那年我十三岁了，对许多事有了自己的计较。
他们比周老师差远了，周老师从不讲大道理。民间有吃肉的和尚，牢狱里也有冤屈的囚徒。
我拿出周老师的荐书，信纸被江水打湿过，拿在手里皱巴巴的。如今它没什么用处，我留着只为想念周老师。
南宫简发现了，拿过来细细看一遍，微微笑道：“看来你我有缘。无论如何，你都能找到我。”
是啊，我侥幸能够找到你，突然有些心酸。我得罪了他的门客，他会不高兴麽？这里山清水秀，我住得挺舒服的。
察言观色，他好像没有生气，只是有些漫不经心。
“既然你有荐书，那本家汉章院便正式收纳你。只是那个地方烧掉了。”他的口气好像烧掉了一块木头，“原来的女孩子都遣散回去。跟来小仓的只有小月和其他几个无处可去的孩子。”
我也是无处可去的孩子。
他举了举荐书，“小冰，可不要辜负周勍的善意。”
听他的语气，是不是认识周老师，我有些兴奋。三年来，他一直没有回信给我。
“世伯，周老师在哪里？”
南宫简却纠正我：“称我叔父。如果你愿意，就过继到我名下。”
我与生人很难亲近，当然，叔父已经不是生人了。可他与父亲不同，父亲是一眼即可望穿之人。
叔父对我的功课没有苛责，却要我去和先生们道歉。道歉要有诚意，必须亲手做点吃食。真的要大费周章麽，他们只是些书生食客。
“小冰，先生说女子当贤德的时候，你可以疑议这些说辞。但是，你要心怀善意。”
南宫简是雍州汉章院的主事，那是中丘最大的藏书馆，世家子弟读书的地方。
“胸怀宽广，心怀善意，当是做人之基石。你要记住。”他循循善诱，“世间万物，每人眼中都有不同样子。你若刻薄浅见，便入了下流。”
我才没有，悻悻吸着鼻子。反正厨房的燕大娘一直很忙，我就去帮忙煮了几碗面。叔父带着我去外堂书房，入了汉章院后要行拜师之礼。
“她是周勍的学生呢。”叔父说。
那时我身量长高了不少，头发用红绳挽着双髻，一副少女初长成的模样。可对面的老师们都老了，垂垂老矣，和周老师一般的年纪。
我的心舜地一紧。看着那些老先生的脸色，心就突突直跳。
叔父为什么不告诉我呢。周老师死了，他在皇城大殿上同朝臣们说了触犯天子威严的话，回去后就自缢了。那些老头儿，一脸钦佩。人间忠骨当如是。被南蛮侮辱，是国邦大耻；储君被掳，更是奇耻大辱；国邦的耻辱，就是他的耻辱。这是周老师眼中的世间模样。
我又出了红疹，在一个雨天，尔后葵水也来了。朱翼笑嘻嘻地看着我，说我长大了。她是叔父的独生女儿，与我同年，她生在八月十五，而我则是腊月生的。叔父在族谱里给我入簿的名字是玄冰，不过他一直叫我小冰，就像朱翼是小月一样。同我们一起住的还有青川姐姐，她曾是庆禧朝的女官，陪同嘉宁皇后一同入宫。庆禧八年，皇后仙逝，之后她回到本家，为叔父料理家务。
我想象过姐妹们相亲相爱的日子麽？在乌潭老家没有的事，自然也不会在小仓发生。青川根本瞧不上我，她曾是内宫首领女官，只听命于皇后。对于其他人，她就仰着脖子，用吊梢眼慢慢在其身上打转，一圈又一圈，直到你无所适从才罢休。
至于朱翼呢？朱翼真是一个天真可爱的女孩。她看见叔父老带着我骑马射箭，就用让人心疼的表情说：“阿爹有了小冰，都不要我了呢。”然后两眼鼓着泪，装得食不下咽。她是南宫家上至家翁，下至仆从的掌上明珠，从来随和亲切，也是老夫子口中贤德的模范。
“阿爹，小冰妹妹住了这么久，会不会想念姐姐啊？连我都想珍姐姐了。”她喜欢吃银杏果，我也喜欢。此刻她纠缠着叔父喂她。
“珍姐姐来信，想接小冰过去住一阵呢。”
“对啊，阿爹。别墅里好多人的信都是我写的，你不是说过，要帮燕大娘写信回老家嘛？”
“阿爹，明天又和小冰出门骑马？也带上我嘛？”
朱翼根本不喜欢骑马。她就像海棠糕面上的糖浆，使劲地缠着她想要的东西，并且对威胁到她的人，毫不留情地剪除。我就是威胁到她的人，尽管她隐藏得很好，可我明确清楚地感受到敌意。
“小冰真厉害啊，学什么都快。不像我，笨手笨脚的。”她又来了，把别墅的上下老少纳入她的麾下，尔后装做受害者，好像我是那个喧宾夺主的入侵者。
我气呼呼地跑到后山，那里有几副箭靶，就把箭靶想成朱翼，箭不虚发，这样当然学得快咯。
她也兴冲冲跑过来，兴致勃勃地看着我射箭。憋一眼牵着马的井生，娇声喊：“井哥哥，过来教教我。”
因为南宫简吩咐过，小姐们不能单独出行，所以井生总是跟着我。朱翼一定不高兴了。
井生有点受宠若惊，认真地平举双臂演示。朱翼自然是学不会的，所以要井哥哥演示好几遍。
“好准，飞流入雾烟波起。”她拍着手，在小瀑布旁一蹦一跳。我冷眼旁观，真想把她推下去。
“还给我。”一把夺过弓箭，我故意对着她说，“这是叔父做给我的，就我使着顺手。”掉过头去，又对井生说：“把马牵来，我们到宝塔去。”
我的脸色可不好看。井生最怕我，刚要抬腿，朱翼就笑嘻嘻地拦住他：“井哥哥，昨天我和阿爹说了，以后你就教我练弓箭。我可是下了很大决心，要把这个学好的。”
“还有…”她使劲惹我生气，“河西的那匹小马驹，阿爹送给我了。你最懂蓄马，可要帮帮我。”
井生唯唯诺诺，他不敢得罪朱翼，又怕惹我生气。
我哪肯落下风，再说那匹马本来就是送给我的。我连名字都想好了。
“昨天我还骑着玩呢，对不对，井生？”我朝他使眼色，他故意看不到。
朱翼仿佛受了刺激，“可是阿爹说给我玩啊，呜呜…他最偏心。”她真能哭出来，楚楚可怜。若是她哭得人尽皆知议论纷纷，按照南宫简的脾气，一定把小马送人。
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