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棠妹儿手下动作加快，一碟白斩鸡，一碟辣炒猪肝，一碟叉烧炒粉，带着温度摆上来。
她们没有挪到餐桌上，直接在岛台的高脚凳上落座，啤酒瓶一碰——
“生日快乐！糖糖！”
棠妹儿笑着说，谢谢。
“我哥虽然没有来，但他叫我帮他跟你说一声，生日快乐！”露西回身从口袋里掏出一个小小绒布袋，“呐，生日礼物。”
棠妹儿打开。
是一条银手链，上面挂着两个坠子。
“这个BB头，是我选的，那个糖果形状的，是我哥选的，虽然是他买单，但送你手链的主意，是我想出来的，很可爱吧！”
棠妹儿点头，当即戴上。
灯光下看，亮晶晶的一串，是她从来没有收到过的可爱礼物。
“我很喜欢，帮我谢谢你哥。”
露西“嗯”了一声，思来想去，她还是说了，“我哥不来，不是因为忙，他是没脸见你，上次权哥的事，他都跟我说了，叫你一个女人替他挡酒，他觉得自己没保护好你，挺失败的。”
“权哥他们是道上混的，本来就不好惹，我也是碰巧认识那个领头的，所以才能说上话，你哥何必自责。”
“再说了，你哥本来对我也没什么义务，他保护你就好了，不用纠结要不要保护我。”
“话是这么说。可你们毕竟是签过字的夫妻……他又……”露西小心地去看棠妹儿的神色。
见惯了谈判桌上的尔虞我诈，棠妹儿早就脱敏，此刻她一筷一筷专心地吃粉，叫露西看不出一点破绽。
她哪里有棠妹儿的城府，最后终于沉不住气，率先袒露。
“我哥他还是喜欢你的，当初同意和你假结婚，也是期待着有一天假的也许能变成真的……当然了，我知道这不可能。”
“他配不上你，你也从没喜欢过他，过去不喜欢他，以后更加不可能，这一切都是我妈和我哥一厢情愿，他们想赌你心软。”
露西赶紧又说，“他配不上你，”
棠妹儿放下筷，“不管陈寡嫂和你哥是怎么想，他们帮了我是真，我一辈子都不会忘恩的。”
露西摇摇头，“你如果想离婚，我就去跟我哥说，不叫你一辈子和他捆一起，还你自由身。”
“露西，谢谢你，但不用了，现在这样挺好。”
露西诧异：“为什么挺好？！我哥有私心，但你一辈子不结婚不嫁人了吗？！”
因为靳斯年觉得好。
她早已没有自由身，靳斯年可以结婚另娶别人，她可以吗，靳斯年允许吗？
棠妹儿笑笑：“这事以后再说，既然是给我补过生日，咱们就聊点高兴的。”
露西在薄扶林道住了一晚，客房里的床褥用品都是现成的，棠妹儿怕露馅，还特意检查了一下，没有男人用品，没用奇怪的衣物。
确认再三后，她安排露西住了下来。
不知是提到了陈芝俊，还是因为换了新地方，露西有些小心翼翼，没有像之前一样大说大笑的，两人东拉西扯聊了一会儿，就各自睡了。
第二天早起，她们一起吃了午饭，棠妹儿送露西回了南京街。
陈芝俊收摊晚，一般上午都在睡觉，所以，棠妹儿没进屋，把露西送到，她就开车走了。
悠长的周末，突然无事可做，棠妹儿反而不习惯，既不想亲自下厨，也不想投入工作，她开着车，满城兜圈子，直到再次夜幕降临，她把车靠在便利店边，买了一袋面包和水。
结账时，旁边货架摆着琳琅满目的香烟，她拿了一盒，后来想一想，又放了回去。
陈寡嫂就是个例子，抽烟抽出肺癌，最后被活活憋死的结局，太警醒了。
棠妹儿不想走她的老路。
周末过去，棠妹儿如常去上班。
如果她细心观察，就会发现三十二楼浮躁的气氛，不知不觉地散了。
还有靳佑之的班底、庄家的人，仿佛一夜之间都消失了。
弹劾靳斯年的流言，没人再提，那是不是意味着钟家的势力已经入驻靳氏了呢。
不管怎么样，棠妹儿决定不再单独见靳斯年，一来，她不想惊动钟家的人，二来，她其实不确定和靳斯年的关系，还要不要继续下去。
哪怕靳斯年给她一个解释，给她一个挽留，或者再退一步，他亲口告诉她一声，棠妹儿也不至于有了退却的念头。
一天的工作差不多完成了，她双手撑在桌上，捂住脸，感觉格外地疲惫。
这时，Ms齐来找她，“棠大状？”
棠妹儿看向办公室门口，“有事吗？”
Ms齐笑着走进来，“今晚合众集团的高总请靳生吃饭，靳生需要一个女伴，不知道你有空没有？”
棠妹儿一顿，“是靳生的意思？”
“不是，今天是我儿子过生日，我实在走不开，你替我去好不好？”
见棠妹儿犹疑的片刻，Ms齐笑说，“高生和靳生是朋友，大家关系不错，随便吃个饭而已，灌酒啊应酬啊，这种事一概没有的。”
Ms齐的话都已经说到这份上，再拒绝也不好。
棠妹儿起身，整理了一下衣物，然后抱着外套下楼，车子已经等在那里。靳斯年是从另一个地方赶过去，所以，他不在车上，是保镖开车送棠妹儿过去。
吃饭的地方设在一处闹市区的私房别院。
林立大楼间，走进一个小巷子，知客弯身请人上二楼，听他说，今晚是国宴退下来的大厨亲自服务。
棠妹儿进入包厢的时候，大厨在介绍今天的菜单。
高茂翔看见棠妹儿，热络地招呼她，“正好，看棠大状想吃什么？”
“我都可以，高生决定吧。”
“既然新鲜到岸，那就再加一道龙趸，天天应酬，吃得嘴里发苦，所以这个就做成鱼片粥，口味淡一点，棠大状一定喜欢。”
高茂翔说这话的时候，靳斯年也看了过来。
棠妹儿的视线与他一碰，哪怕竭力维持，可心底还是一阵慌乱，她微微颔首，算是打过招呼。
靳斯年神情温漠，转头和高茂翔继续交谈。
棠妹儿是最后一个到的，所以只剩门边位置，她捡角落坐下来。
Ms齐说得没错，这是正经饭局，来的人都是老板身边做事的人，上次高茂翔身边的爱子，今天也不见了，换做资深大律师。
对方率先给棠妹儿递过一张名片。
“棠大状整理的资料我看过了，确实很全面，后续我可能会提出一些修改意见，希望棠大状别介意。”
棠妹儿双手接过，与他交换名片。
整顿饭吃下来，果然就这个张大状意见最多，汇率怎么计算、违约金抽几成、样样较真，抠门到小数点后三位。
棠妹儿还要含笑与他周旋。
饭局全程下来，靳斯年和高茂翔做足白脸，他们偶尔动筷，偶尔交谈，说到投机处，身边人都会凑上去附和几句。
一场宾主尽欢的酒宴，所有人都满意而归。
出了会所大门，高茂翔和靳斯年打过招呼，带人陆续离开，走到最后，只剩靳斯年和棠妹儿。
整个晚上，靳斯年第一次正面问她，“先送你回去？”
棠妹儿没开车是事实，但她心底还有别的期待。
“那就麻烦靳生了。”她很有分寸地拉开了副驾驶的门。
靳斯年毫无波澜地看着棠妹儿弯身上车的动作，一句话都没说。
第28章 祝贺他“全场你最靓。”
红港的夜色,透过车窗洒进来，微弱光线在车内缓缓流转，像是这孤寂夜色中的唯一脉动。
棠妹儿坐副驾驶,靳斯年坐后排,对角线的位置让人有种微妙的距离感。
只要她侧过头,就能看见靳斯年,他靠在座椅中。整个人笼罩在明暗交错的光影里，闭目养神的样子,透着一丝与外界隔绝的冷意。
她想知道，关于他和钟小姐的联姻,他的想法、他的苦衷,她希望他能主动提起,给她一个解释,哪怕只是一句安慰的话也好。
可靳斯年只字未提。
车内安静得几乎能听到她的呼吸声,心里那份想要问清楚的冲动，在靳斯年的沉默中一点点消散。
整整一路的沉默,终于来到终点。
黄伯告知，“棠小姐，薄扶林道到了。“
车子缓缓泊靠，棠妹儿深吸一口气，压下心中的不安与期待,终于开口说道：“那靳生,我先上楼了。”
靳斯年闻言，连眼皮都没有掀起，只是淡淡地“嗯”了一声，声音里没有任何情绪波动，既不温暖也不冷漠,是一种教养上的回应。
失望，在黑暗中将棠妹儿彻底包裹。
礼貌是一种本能，她向黄伯道谢，转身推门下车。
车门关闭瞬间，靳斯年睁开眼，没有一丝波澜的眸色，是灰埋一切的永夜。
——
棠妹儿的生活如常进行，上班下班，吃饭睡觉。
过去二十五年，她从没觉得一个人的生活有什么问题，偏偏这几日，只是没有见过靳斯年而已，那种如坐针毡的空虚感就冒了出来。
白天还好说，人来人往，棠妹儿可以在将自己隐藏在忙碌中，可到了晚上，有些事就无所遁形地暴露了——
洗澡时，她渴望有人从后面突然抱住自己，哪怕说一句，我哄哄你。
睡觉时，她喜欢把被子卷在身上，仿佛与人抵死纠缠。
可惜，幻象终究是幻象，注定在现实中破灭。在一阵激烈的战栗过后，等到湿冷的感受遍布身体，棠妹儿才意识到靳斯年没来过。
这样的夜晚很难睡得好。
棠妹儿每次工作到下午，都困得点头，喝咖啡也不管用，她竭力支撑，无奈眼皮沉重，不知不觉歪头打了一个盹。
无端惊醒。
她惶惶然睁开眼，发现靳佑之就坐在对面沙发上，他翘着二郎腿看着她，露一口森白牙齿。
“没想到棠大状上班也摸鱼。”
棠妹儿搓搓脸：“你怎么来了？”
“我怎么不能来？”靳佑之故意反问。
全公司都知道，这一轮豪门争夺战，靳斯年重掌大权，靳佑之作为失败一方，不说好好找地方躲着，反而又晃到公司。
心宽至此，棠妹儿有点佩服他了。
她开门见山问：“你来公司是办事，还是来找我的？”
“找你。”
“找我做什么？”
“今晚有个酒会，我缺女伴，想邀请棠大状陪我一起去。”
“我不相信佑少没有女朋友。”
“都没有你美嘛！”
靳佑之捞起棠妹儿的大衣和皮包，不由分说扣住棠妹儿的手腕。
“走，陪我去，保管叫你有惊喜。”说着，他将人往外拖，也不管别人有没有正经事，反正他的应酬大过天。
棠妹儿无奈，“你松手，我自己可以走！”
好像一只没有感情的芭比娃娃，棠妹儿在造型工作室，被摆弄了半天，敷脸、上底妆、眼部彩妆，最后再勾勒一个饱满的大红唇。
棠妹儿无精打采的脸，很快消解在清晰的妆容里。
因为化妆耽误了点时间，晚宴已经开场，靳佑之和棠妹儿是中途来的，引起不少注意，二少爷风骚犹如花蝴蝶，满场乱飞。
而棠妹儿挎着靳佑之，挂一副官方假笑，陪他四处寒暄。
这里是距离海岸不足十米的一处西式庭院，面积奇大，光是被灯光花束装饰起来的部分，就已经一眼望不见边了，层层密密的高大椰树做围墙，生生圈进一处海滩为私有，月钩悬在夜空中，扑面微咸的海风令人迷醉。
终于得空，棠妹儿问靳佑之，“这是什么酒会，感觉气氛不太一样。”
靳佑之拍拍棠妹儿的小手：“别紧张，不管什么酒会，全场你最靓。”
棠妹儿：“佑少品味，不敢苟同。”
今晚她的一切，均按靳佑之喜好来的。
长发卷成波浪，身着一条修身黑色低胸长裙，一条腿从右侧的高开叉中若隐若现，性感与庸俗，不加掩饰。
棠妹儿不自觉地扯了一下裙摆。
靳佑之发现她的小动作，暗自一笑，又帮她把绉纱剥落，重新露出玉白皮肤。
棠妹儿瞪他，再想去遮，靳佑之就是不松手，两人扯着一块布料，面面相觑，好像斗气的小朋友。
“佑之，你在做什么？”
偏偏就是这时刻，靳斯年出现了。
心念被牵动。
棠妹儿猛地转头去寻人。
微风拂过的夜晚，靳斯年身穿修身燕尾服，昂然立于人群中，棠妹儿心潮一热，又马上冷却。
原来是男人身边，还有偎依着一个女孩子，她一身雪白蕾丝裹身鱼尾裙，从脖子到脚底，无一丝露裸，端庄如圣女。
靳斯年身边人是谁？
这又是什么酒会？
前一秒的疑问，后一秒在靳佑之这里得到答案。“我哥的订婚宴，带你见识见识。”
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