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卡尔突然开口：“如果你不想参加这个任务，德尼斯那里由我来说。”
霍俐知道自己紧张远远多于兴奋，但这个时候退缩连自己都无法接受：“老实说，我是挺紧张的，但也很想做这个任务。”
卡尔叹了口气：“不知道介绍你认识德尼斯是不是一个正确的决定。”
“德尼斯挺有趣的。” 霍俐想了想，也许是为了打破周围过于安静的气氛，“其实我之前就见过她。”
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她把丰收节那天在小巷发生的事情说了，包括之前看到提夫林小孩的事情。
丰收节那天卡尔也在大市场，知道卡萨兰特宝石丢失的始末，哪怕她有所隐瞒，卡尔也能猜到。
“原来她去了大市场后巷。”卡尔沉默了片刻，“德尼斯一直很受孩子欢迎。”
“你知道那两个孩子？”
“德尼斯偶尔会去南港区帮忙照看孤儿。”
霍俐若有所思。德尼斯认识那些孩子，那天出现在小巷果然不是意外。卡尔应该并不知情。可卡萨兰特的宝石已经找到并归还，她也没有立场问德尼斯什么。
她接着想到，如果德尼斯和卡尔是同行去丰收节的话，那德尼斯很可能看到卡尔和她一起在大市场，也许不难猜测出她就是跟着卡尔学习法术的新手法师，所以特意想要见她一面？
霍俐：“你之前和德尼斯提到过在教我法术吗？”
卡尔：“德尼斯找我帮忙时，我问她是否可以让一位新手法师参与这个任务。”
霍俐点点头，那德尼斯是刚刚才知道自己，但愿是她多心了。
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不知不觉间二人已经穿过高路，来到北区。
快到死城的时候，卡尔又一次开口：
“但愿是我多心了。” 他对霍俐说，“这是一个防护学派的法术。”
他伸出手扶住霍俐肩膀。
霍俐离卡尔一臂之距，听他低声念诵咒文。他们离死城不远，那里的绿地有隐约虫鸣传来。她专心听着，一直没有抬起头。
吟诵结束，霍俐除了觉得肩膀有些温暖外没有别的不同。
卡尔没有时间像往常一样详细解释，只是简单说了这个法术可以提高对火焰伤害的抵抗。
霍俐想起瓦罗怪物指南上的狗头人插图，点了点头。
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接下来事证明，霍俐和卡尔二人都多心了。
任务进行的相当顺利。
霍俐按计划，在巷尾召唤出幻影：一个浑身是血的侏儒旅行者，前伸的手中抓着一个鼓鼓囊囊露出金币的钱袋，又在幻影不远处放了支熄灭大半的火把。
为了逼真，她还自掏腰包，在幻影身边和巷子里摆了几枚真的金币。
德尼斯看着地上的金币连连摇头，但没说什么，几步走出火把的光亮范围，潜于阴影之中。
卡尔低声念起咒文，被一片银雾围绕。雾气转瞬即逝，卡尔也不见了——正如三人约好的那样，他不直接参与任务。
霍俐一个人躲在巷尾的杂物堆中，心跳反而慢了下来。
她听到轻而杂的脚步声，看到几道矮小的黑影跑过。她连忙召唤出一道血腥气味。一阵低沉的犬吠，一只矮小的黑影重新出现在巷口，跑向金币。
它还没能蹲下身就被敲晕，德尼斯在它落地前把它拎起，踢灭火把，闪身躲到巷尾的拐角后，再次消失在黑暗里。
一阵略显慌乱的脚步和犬吠，天慢慢亮了起来。
脚步声消失了。
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德尼斯再度出现，帮霍俐从杂物堆中爬了出来。
“还不错！”
她把狗头人手脚绑好放在一旁，开始帮霍俐一起拾起巷子里的金币。
她捡起最后一枚，吹了吹，丢给霍俐：“真够奢侈的。” 然后转向不知道什么时候再次出现的卡尔，“你们法师都这样吗？”
“不，那应该是她的个人习惯。”
霍俐：又有一个人要误会我是什么富家小姐了啊！
她努力想着怎么用费伦通用语表达舍不得孩子套不着狼，最后干巴巴的说：“有风险，才有收益。”
“你的收益可值不起你承担的风险。”德尼斯不以为然。
霍俐忽然想到，如果德尼斯舍得几枚金币的话，说不定一个人就可以完成这个任务了。与其说是自己的幻术，不如说是那些金币更能让狗头人上钩。
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德尼斯开始搜刮起狗头人的口袋。
“运气不错。” 她摸出了几枚银币和一个红宝石戒指，把银币随手放入口袋后仔细看了看戒指上的宝石，“真晦气，是卡萨兰特家的宝石？哼…”
霍俐一凛：“你之前见过卡萨兰特小姐的蓝宝石。”
德尼斯挑眉，视线在霍俐和卡尔之间转了下：“卡尔并不意外。看来你和卡尔说过丰收节的事？”
她站起身，伸了个懒腰：“不过现在可不是什么解释的好时机，我得先把这个臭烘烘的狗头人拖回去。唔，不过这宝石戒指可不好带在身上。卡尔，你先帮我收一下？”
霍俐诧异：“那不是赃物吗？不需要还回去吗？”
“我只负责提供盗墓贼的线索，可不负责追回丢失的东西。”德尼斯撇撇嘴，“那群有钱的贵族老爷们，大可以再出一个悬赏找回他们的宝贝。”
卡尔叹了口气：“德尼斯，你说够了。”
“我可不能浪费。”德尼斯踢了踢脚下的狗头人，“如果不是还要把这个交回去，狗头人的耳朵也能值一个银币的。”
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她耸耸肩，对卡尔说：“卡萨兰特家有点邪门，谁知道他们的传闻是不是真的…和魔鬼做交易，啧。你不是有只有点特别的箱子吗，借我放一下这宝石吧。”
卡尔摇摇头：“我并没有带在身上。”
霍俐则问道：“和魔鬼做交易？那是什么？”
“你看上去很感兴趣呢。”德尼斯看着霍俐，“可传闻也是情报的一种，并不是免费的哦。”
她想了想，笑眯眯的说：“不过我们也算是一起做过任务的同伴了。这样好了，你帮我拿这戒指一阵，我收到赏金给你分红的时候，会详细和你说的。”
霍俐看了卡尔一眼，见他绷着脸没有什么表情，便同意了。
“真是太棒了。”德尼斯要把宝石戒指交给霍俐，却被卡尔拦下了。
“我会先帮你收几天。”
“唔，这是你主动要求的。可霍俐那边就有点难办了呢，我还要不要和她说那个传闻呢。”
“我替霍俐先帮你收几天。”
“那就太好了。”德尼斯冲霍俐眨了下眼睛，“我会通过卡尔告诉你见面的地点。” 又转向卡尔，“如果五天后没有我的消息，老地方给我留言。”
她重新拎起狗头人，几步消失在巷子深处。
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第22章 交易 (一）
德尼斯没有让霍俐等太久。
三天后，她通过卡尔约霍俐这周城堡区见。
约好见面的周五晚上，卡尔正巧和伯恩斯先生有约，无法陪同霍俐。他询问霍俐要不要和德尼斯换个时间，在霍俐“我又不是小孩子”，“卡尔你和德卡里奥斯太太很像哦”的好笑声中作罢。
霍俐的另一个想法是，有卡尔在，她可能反而从德尼斯那里问不出什么。
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周五，书龙之宝闭馆后，霍俐和卡尔沿着高路向南，一直走到大市场正对着武士路的入口。
丰收节那天，霍俐就是在这见到了卡尔。
从这儿出发沿着武士路，可以直接去到德尼斯定下的地点——粉红呋噜。
霍俐本来想在大市场和卡尔道别，但他并没有离开的意思，一起来到这家霍俐认为名字很奇特的地方。
那里的招牌是一只粉红色的水母样生物，德尼斯已经在招牌下等着霍俐。
卡尔拿出一直拎在手中的精致小箱子，低声吟诵咒文，凭空拿出一只材质相同，但看上去更加精致的大箱子。
他从大箱子里取出宝石戒指，转手把它塞回虚空。
“谢啦！”德尼斯伸出手。
卡尔却把宝石戒指交给霍俐，道别后转身离开了。
“卡尔这家伙！”德尼斯瞪着他的背影。
霍俐笑了笑，却也没有把戒指给德尼斯，而是戴到自己手上，又把手揣进口袋里。
德尼斯耸了耸肩，没说什么。
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“呋噜是招牌上那只水母的名字吗？” 霍俐跟着德尼斯进入粉红呋噜时问道。
“呋噜就是呋噜。”
当霍俐以为对方因为戒指的事而不愿多说时，德尼斯的声音重新响了起来：
“呋噜是幽暗地域的一种挺古怪的生物，它们能漂浮在空中，喷射气体的声音就是‘呋噜’。你知道幽暗地域吧，那里的生物和地面上很不一样。”
“嗯，比如卓尔，就和其他精灵不太一样。”霍俐点点头，又问
“呋噜是粉色的吗？”还怪可爱的。
“它们的颜色会跟着心情变，粉色代表它们很开心，蓝色则说明它们难过了，它们可没办法掩盖自己的情绪。”德尼斯拉开一道侧门，示意霍俐跟着进来，
“如果你有天要去幽暗地域的话，那里给冒险家的第一条忠告就是，信任呋噜。”
德尼斯扶着门，信任两字咬的很重。
霍俐在她的注视下走入门后的通道，不知道她是真的在说呋噜，还是另有所指。
“呋噜还会心灵感应，能感受到周围生物的情感，它们之间也特别和谐，完全没有争斗。”
德尼斯似乎只是在说呋噜，关上门后，带着霍俐沿缓坡向下。这条通道灯光昏暗，霍俐嗯了声没有再说话，德尼斯却继续说着：“是不是真的很怪，明明生活在幽暗地域，却还是善良的…”
她推开通道最深处的一道门。
门后是一个宽敞的明亮空间，却放着阴森的白骨椅子，巨大的祭坛，祭坛上还有似乎用血画成的法阵。一位年轻人正专注的黏着一个白骨烛台。
德尼斯和年轻人打了声招呼“嘿！‘搭扣’！辛苦了！”，她带着霍俐穿过这片区域，走入一个没有窗户的小房间。里面有一张小沙发，一面全身镜，一面化妆镜，化妆镜旁的架子上还放着好几顶假发。
霍俐此时终于确定，她在一个剧场里，而这里是剧场后台的化妆室。
“原来你是演员？”
“咦，你觉得我看上去是个女演员吗？” 德尼斯关上门，回头笑眯眯的看着霍俐。
霍俐微微涨红了脸。
德尼斯不说的话的时候，甜美的面容真的很有欺骗性。
她都要怀疑自己当初决定和德尼斯做任务时，是因为不忍心对着这张脸说不。
“你可真好玩。”德尼斯让霍俐坐在小沙发上，自己则抱着椅背，倒坐在化妆镜前的椅子上，
“我在这里负责道具，也做做场工，偶尔凑数演个小角色，没有台词的那种。”
她摸着自己的向上竖起的尖角：“我的角可不太好遮。”
霍俐没来由的一阵难过，想开口却不知道说什么。
德尼斯笑了起来：“得了，别这样。我可是有正当职业的，还是剧团的副团长呢。对了，还有兼职外快。”
她侧身从腰后摸出一个钱袋，打开数出几枚金币，把它们向上轻轻抛起，又一把抓住，握着拳头伸向霍俐。
霍俐伸出没有戴戒指的那只手，摊开手掌。
德尼斯松开手。
金币安静的落入霍俐手中，她只扫一眼就看清了数量。
五枚。
“赏金原本是25个金币，不过他们借口我晚了几天，墓室又溜进了盗墓者，只肯给我21个。”德尼斯皱了下鼻子，“哼！真是一群混蛋！不过，你的二成还是5枚，我还算够意思吧。”
难怪德尼斯说她的风险大于收益，她在小巷用作诱饵的金币就有七、八枚，霍俐默默收好她第一次赚到的金币。
整个任务的赏金只有25个金币吗？
其实25个金币不算少，足够三口之家一个月的生活费。
但对于法师，25个金币只能买一个施法材料包，或两根最基础的新手魔杖，连一个最简单的光亮术符文都买不到。
“谢谢你。” 霍俐犹豫了下，“这种悬赏任务经常有吗？”
“这种，你是指冤大头这种吗？那可不常见。” 德尼斯收好钱袋。
霍俐沉默。
德尼斯认为这个25金币的任务很简单，所以才觉得悬赏人是冤大头吧。要她来做的话，可根本是毫无头绪。
那光分红就能有2,500个金币的悬赏，又该是怎样的任务。如果没有艾略特的慷慨，霍俐想象不出自己该如何实现第一步积累，从剑湾贸易商银行贷款吗？
霍俐：“正常的悬赏任务一般是什么样的呢？”
德尼斯前后小幅摇晃着椅子，眯起眼睛：“我刚才可是已经说了不少呋噜的事。”
霍俐噎了一下。
她已经习惯德卡里奥斯太太，艾略特，甚至卡尔的有问必答，哪怕答不出也会给出猜测或思路。不过德尼斯和他们不一样，霍俐点点头，摘下了拇指上的宝石戒指：“情报不是免费的。”
她眼前一花，宝石戒指已经到了德尼斯手中。
德尼斯漆黑的眼睛一眨不眨的看了会戒指：“没错，是卡萨兰特家的宝石。”她冲霍俐点点头，“那就按说好的，我会告诉你卡萨兰特家和魔鬼交易的传闻。还是说，你想知道点别的？”
霍俐：“除了魔鬼交易，我还想知道你是怎么判断这是卡萨兰特家的宝石，以及丰收节那天发生了什么。”
“我问的可不是你还想额外知道点什么。”德尼斯撇撇嘴，“不过呢，你的第一个问题倒是和我要说的传闻有关，就当是赠送了。”
霍俐：“如果是因为戒指或宝石上有卡萨兰特的家族刻印的话，我可不觉得这回答算是赠送。”要是德尼斯没有那么快把戒指拿走，她是有机会仔细观察下的。
德尼斯露出一个微笑。
她似乎觉得霍俐的反对很有趣，把戒指又抛还给霍俐：“那你检查看看好了。”
戒指在手中弹了一下后被霍俐抓住。她没有浪费时间，立刻仔细看了起来。
戒指底座光滑没有刻字。
她学着德尼斯的样子，举起宝石看了会，没有任何发现。
“怎么样？” 德尼斯收回戒指。
霍俐点点头，板起脸努力让自己显的严肃：“那我就听听看你说的。”
德尼斯却站起身，一把拉开房间的门。
“‘搭扣’！”她冲外面喊道：“费恩来了请告诉我一声！”
年轻的声音传来：“放心吧！”
德尼斯合上门，转身半坐半靠在沙发椅扶手上，和霍俐挨的很近：“还有点时间，我就从怎么知道这是卡萨兰特家的宝石说起好了。”
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