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小贾斯汀：天真。惊喜。
霍俐：这人，啊不，这龙真的是可恶透顶，当面耍人！
话虽如此，霍俐还是就着卡尔的手一起读了起来，只看几句就微微皱起眉，因为这并不是一个滑稽风格的故事。
她和卡尔对视一眼，继续看了下去。
“大陆一片混沌。
元素领主是最高主宰。
它们拥有无限的生命，力量强大，但冷漠无情。
在它们眼里，凡人与砂石流水没有分别。
凡人在元素领主的战争中艰难求生。
有的人选择信仰混沌力量。
有的人则寻求一位更加仁慈的神明。
遥远的欧沃城。
一位虔诚的信徒终于得到回应。
他可以令时间在小范围内停滞。
虔诚的信徒继续祈祷。
他再次得到回应。
他可以控制整个欧沃城的时间流速。
欧沃城成为荒芜战场中的绿洲。
欧沃人改变信仰，成为神的信徒。
“Semper Veritas!”他们说。
虔诚的信徒成为虔诚的祭司。
继续带来神的祝福。
欧沃人享受着漫长的生命。
他们研究历史，发展文明。
他们赞美伟大的神。
他们感激虔诚的祭司。
“Semper Veritas!”他们说。
虔诚的祭司慢慢老去。
欧沃城中诞生了一位天才。
他在二十岁时就能使时间停滞。
人们都说他将成为下一任祭司。
天才在神殿中学习与祈祷。
他问，我们可以看到历史，为什么不能看到未来。
他得到了真言术。
那同样是来自神的祝福。
“其人所言，必为真实。”
天才的言语可以决定下一刻的未来。
但只有下一刻而已。
天才没有满足。
无法知道未来，那就回到过去。
——他所掌握的历史便是可以准确预知的未来。
他甚至可以改变过去，决定未来。
但虔诚的祭司说：
“过去无法改变，只有神才能决定未来。”
天才自信满满，向祭司挑战。
然而，虔诚的祭司早已掌握真言术。
“你无法战胜我。”他说，
“我是神最虔诚的信徒。”
天才屈服了。
因为虔诚的祭司已经垂垂老矣。
而天才还十分年轻。
他有很多时间。
他也很有耐心。
虔诚的祭司去世。
天才成为下一任祭司。
他在神殿下找到一扇打开的门。
“臭老头！”天才说。
天才穿过门。
他回到过去。
他听到身旁的人说：“Semper Veritas!”
天才看到了未来。
原来，他就是那位虔诚的信徒。
他看到了自己的诞生。
他看到了自己的死亡。
“历史真的无法改变吗？”天才质问神明。
“我才不会成为臭老头！”他又说。
天才得到了回应。
欧沃城遭到灭顶之灾。
神殿废墟之下，大门紧闭。
“请原谅我的愚妄。”天才低下头。
这次，他没有得到回应。
从此，再没有人见过他。
——《虔诚的罪人》
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第121章 细小的世界
仲夏节这日是得到神明祝福的好天气。
阳光明媚, 万里无云。
霍俐背上却升起冷汗。
她像是故事里的人，看到了自己的过去和未来。
停滞的时间、“绿洲”、费伊位面、回溯之门，而真言术似乎正是许愿术…
“嘎嘎嘎！”
霍俐打了一个寒颤, 瞪向瑞沙厄。
不知什么时候，他已经站到二人身后, 跟着又读一遍。
小贾斯汀则在一旁不安的绞起双手：“这…有, 有什么问题吗？”
不过，因为瑞沙厄的笑, 霍俐倒是重新活了过来, 望向卡尔：“那句祷词, 是通晓传奇术的咒文？”
卡尔慢慢点头：“是的。最后一部分。”
瑞沙厄笑得更加厉害。
霍俐猛的转向他：“到底哪里好笑了？”
瑞沙厄却问：“卡尔你怎么看？你可是预言学派的天才。”
卡尔皱起眉：“我从来没有如此傲慢。”
“真是无趣。”瑞沙厄咂咂嘴，对小贾斯汀说，
“瓦罗他居然没有看出来吗？这个传说只是其他传说糅杂在一起！好罢，除了那位可笑的天才。”
瑞沙厄说着又笑起来，“他从哪里找到的这个故事？那位天才说给他听的吗？”
霍俐再次愤愤：“到底哪里可笑！？”
瑞沙厄：“天才的一切都是神给予的, 他居然没脑子到以为自己可以挑战对方？”
霍俐怔住。
“想想看吧。”瑞沙厄慢悠悠说,
“你，作为一名法师, 使用法术，对抗掌控魔网的密斯特拉？”
霍俐没有听进他的嘲讽。
她不信仰神明, 偶尔也会忘记费伦神明是真实的存在。
但卡尔和瑞沙厄都没有察觉故事中的时间循环很可怕吗？
另一方面, 如果她陷入时间循环, 神明是否也会在循环之中？
祂们似乎更可能像这个传说中的神一样，冷眼旁观，直至凡人胆敢挑战祂们的权威。
瑞沙厄见没人理睬他, 拖着长音哼了一声。
小贾斯汀的声音适时响起：“关于瑞沙厄先生你刚才的问题。这个故事来自瓦罗先生的一封信, 我记得邮戳是科米尔的塞斯城, 他一整个冬天都在那里。”
瑞沙厄立刻没好气道：“那只是一句讽刺。你连嘲讽都听不出来吗？”
霍俐却重新捧起小贾斯汀的手：“别理他。你还有瓦罗的信吗？他还在信里说了什么？”
小贾斯汀：“我仍然只有抄写件。如果你不介意的话，我的办公室就在附近。”
瑞沙厄重重咳了一声。
小贾斯汀一个哆嗦：“瑞沙厄先生你对其他传说怎么看？”
瑞沙厄却懒洋洋摸上传送法阵：“我会寄信给出版社的。”
“什么时候呢？”
“自然是，当你们收到信的时候。”
小贾斯汀手脚僵硬。
霍俐安慰道：“我们下午还会和瑞沙厄再见，我会帮你催他！”
小贾斯汀几乎要流下眼泪：“还不知道怎么称呼两位…专家？”
霍俐：请不要相信瑞沙厄那种家伙说的每一句话啊！
.
霍俐和卡尔随小贾斯汀沿萨尔顿街向东，停在一栋眼熟的房子面前。
霍俐嘴角抽了抽。
世界可真小，这正是加雷斯之前破窗而入的房子。
自己不会那天和瓦罗的亲笔信擦身而过了吧！
她转向小贾斯汀：“你认识加雷斯？”
“加雷斯？你是指那位银手先生吗？是，是的。我们家和银手家算是相熟。祖父和领主每次见面几乎都会争吵！最厉害的那次，银手领主一边翻页一边笑话了《瓦罗的深水城指南》的每一章。那可还真是美好的回忆啊！”
霍俐：你是不是对美好有什么误解？
卡尔却问：“你是指伊尔明斯特订正之前的版本？”
“是的！是现在很少见到的初版。如果你感兴趣的话，我可以帮你找找看？”
“不必了。不过还是谢谢。”卡尔明显大大松了一口气的样子。
霍俐：关键是在那里吗？！
先后谢绝茶水、点心、水果、午饭后，霍俐和卡尔一起仔细阅读了瓦罗的信。
除了刚才的传说，信里的其他内容全部都是瓦罗本人的自我夸赞，以及一看就是过分夸张的危险描述。比如，在一家小酒馆里遇到了二十个鬼婆开茶话会。
“大概十九个都是幻影。”卡尔边看边摇头，“当然，更可能是一个都没有，他只是在酒馆里听到鬼婆的故事。”
霍俐：……好像无法替最爱的作家做出反驳。
在对瓦罗祛魅前，霍俐决定还是看编辑修订过的出版物就好。
她拍拍小贾斯汀：“真是辛苦你了。”
小贾斯汀看上去又要哭了。
作为感激，他送给二人瓦罗《虔诚的罪人》的抄写件。
——因为霍俐不想要完整的信。
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离开小贾斯汀处，霍俐心情慢慢回落下来。
她需要理清思路，但是脑子里面乱成一团。
卡尔问：“先回法师塔，把事情记下？”
霍俐：“可你特意预约的餐厅…”
“还有机会。”卡尔说，“你想试试看法师塔附近的滴水匕首吗？提供外食，味道不错，而且分量非常慷慨。”
连卡尔都说慷慨的话，那应该是德卡里奥斯太太的菜量吧！
霍俐笑着点点头。
记完笔记，又吃过三明治——手撕慢炖猪肩肉和鹿腿肉，有点点膻但肉质入口即化，霍俐摸摸鼓胀的肚子，慢慢绑好已经有八枝鲜花的花束：
“我们去死城走走？瑞沙厄来的话就让他等着好了。”
卡尔牵起她的手。
不知不觉中，二人已经走到路的尽头。
霍俐望着身旁的无名者雕像。
在瑞沙厄那里，无论卡尔是否猜到了什么，都应该由她主动开口了。
她深吸一口气：“我的身世可能和艾略特有关。”
她还是没办法说出全部，因为毕竟很多也只是她的推测，
“艾略特肯定给了我什么提示，可除法师塔，我一时想不出来其他，我们也把法师塔彻底检查了一遍。
“我甚至在想，也许她的去世是一个意外，所以没办法给我留下更多线索。”
艾略特来温柔美人鱼是为了她吗？却正撞上卓尔和夺心魔？是她不小心害死了艾略特？
卡尔握紧霍俐的手：“艾略特是…你的母亲？”
霍俐一怔。
接着她噗嗤笑出声，刚才的低落一扫而空。
这可真是个她没有预料到的方向，虽然她能想到卡尔这么猜测的原因，却还是笑着问：
“为什么这么说？”
“你刚才说的身世，还有艾略特的年龄。”
“咦，你见过艾略特？”
“不，我只是因为伯恩斯先生的态度猜测她的年龄…”卡尔顿住。
“没关系，她确实不年轻，都可以被叫作是奶奶啦。”
霍俐说着激动望向卡尔。
她曾尝试从德卡里奥斯太太，弗雷，温格那里了解艾略特，当然还有总是卖关子的瑞沙厄。但她却一直漏掉了同为大法师的伯恩斯，是因为她不太敢和伯恩斯见面？
“你还记得我们第一次见面那天吗？”
“当然，你那天来书龙之宝借书。”
“伯恩斯先生似乎认识艾略特，他之后说起过…她的什么吗？”
卡尔眉毛微微皱起：
“他没太提起，但我记得那天，伯恩斯先生劝你，”他轻轻咳了下，
“慎重选择导师。”
霍俐再次笑出声：“那还真是不好意思啦，我亲爱的卡尔导师。”
打趣他一番，霍俐重新思索起来。
看来卡尔也认为伯恩斯的意思是慎重选择艾略特做导师。听上去有淡淡的道不同不相为谋的意思，不过这也意味着他知道艾略特的“道”。
星空那次，伯恩斯说的“有的人”不会是艾略特吧！
“我们现在就回法师塔见伯恩斯先生吧。”霍俐有了方向，“趁瑞沙厄没有来之前！”
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然而，他们在法师塔前看到一个熟悉的身影。
这次却是之前想要找的加雷斯。
“仲夏节快乐，霍俐。”他嗓音低沉。
“哦呀！？嗯哼。”被加雷斯高大身材遮挡的严严实实的龙裔冒了出来，
“仲夏节快乐喔，霍俐。咳，当然还有卡尔。”
“嗯，还有卡尔。”加雷斯补充道。
霍俐：…今天怎么回事！？
她微笑：“也祝你们两个仲夏节快乐。”
卡尔没有说话。
霍俐看向卡尔，却发现他竟然闭着眼睛，连忙捏捏他的手。
卡尔一把握住，像是从牙缝里冒出一句“节日快乐”。
霍俐问加雷斯：“你怎么来了？等了多久？”
“奥姆提到你来找我。”加雷斯说，
“路上遇见瑞沙厄，说你们约好在法师塔见，我便和他一起，等了…大概几句话的样子。”
瑞沙厄不满的哼一声：“可不止！我们等了很久！”
加雷斯：“不，并没有。我们在法师塔前共交换过五句话。”
瑞沙厄：“……”
加雷斯目光扫过霍俐和卡尔相握的手，又瞥眼瑞沙厄：
“我猜你来找我是为了卡萨兰特。他没有按约定在领主宫殿出现。但他毕竟是大贵族，我们需要领主议会做出决定才能开始调查。有消息的话我会来法师塔。”
“谢谢你，加雷斯。我很感激你特意来…以后的话，我去断戟酒馆找你就好。”
“也好。”加雷斯点点头，“祝你们两位节日愉快。”
他身高腿长，离开得干脆，很快就不见身影。
“啧啧啧。”瑞沙厄目送他消失，“好一位圣骑士，连走路都是标准直线。”
他转向霍俐，“这么看来，你要讨人喜欢得多！”
霍俐：真的是一点也不想被你夸奖！
卡尔推开法师塔大门时，她又问瑞沙厄：“你们怎么在外面等？”
瑞沙厄：“这不是很明显吗？因为我不想和圣骑士一起！”
霍俐警惕起来：“你打算做什么道德败坏的事情！？”
瑞沙厄已经迎了上去：“伯恩斯！好久不见！”
法师塔里，伯恩斯脸上的纹路皱成一朵绽开的花。
那朵花立刻消失。
霍俐捕捉到那一瞬，连忙晃晃卡尔的手，被他一把紧紧握住。
接着伯恩斯的声音响起，平板而毫无感情：
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