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姜初妤笑得温柔贤良、得体大方：“为了您的名声考量，您还是自己涂药为好。”
“……”
顾景淮长这么大，从来都是他拒绝别人，甚少有被别人拒绝的经历。
哪怕是皇上的约，他今日也已身上有伤，不宜饮酒的理由推却了。
他暗暗顶舌，还真有些不爽。
姜初妤正坐在扶手椅上，直直地目视前方，一丝目光都不偏过去看他，暗暗较起了劲，就是不愿屈服。
听见药罐被人抬起又重新落在桌上的声音后，她才动了动脑袋，余光看见他自己取了药膏来涂。
忽然心里更失落了。
姜初妤暗骂自己矫情，她仿佛是跟一个树桩比了场马球赛，进球了又有什么意义，本就没有输赢一说。
她想补救，可伸过去的手还未碰到他的，他就移开了。
顾景淮单手缠好纱布，站起身来：“去用晚膳吧。”
在顾府的时候，除了每月初一十五和节日，平日里也是各自在各自的屋里用膳，顾景淮食不言寝不语，一顿饭下来几乎不说话，她也习惯了，并不觉得有什么。
可现在却觉得别扭，也不敢随意挑起话头，更惹他嫌恶。
沉默蔓延着，到睡前、到清晨，一直到第二日。
顾景淮发现红疹已全消了，把药罐交给她：“用不着了，收起来吧。”
这才终于说上第一句话。
成婚以来闹的第一回 别扭，便这么仓促地收场了。
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为时七日的行猎转眼间结束，皇上在花园中设宴庆祝，席上珍馐野味多为猎来的，经御膳房的名厨烹饪，色香味俱全，乃世间罕有的绝味。
姜初妤从来的那一天开始，就在盼着这顿饭了。
顾景淮因公事，一早去了皇上那里，午后也不现身，姜初妤索性去找了阿姐，二人相携入席。
此时已近黄昏，日头不算太烈。
园中草木芳香宜人，花团锦簇，湖面波光粼粼，岸旁齐整的柳树垂下茂密的绿荫，处处皆是好风光。
不像在宫中那般庄严肃穆，宴会的氛围颇为轻松，她按照顾景淮之前的吩咐，穿了件规矩的深青色礼衣，高髻上金簪银钗插成排，眉间开着一朵梅花花钿，以合欢团扇遮面，由宫女引着款款落座。
有了之前马球赛的经验，她已不再那般紧张，即使衣香鬓影的皇亲国戚朝自己望来，也自然地回视，或微笑或微微弯腰见礼。
可腰背依然绷得发紧，夫君不在，这宽长的桌案后只有她一人坐着，难免失了些底气。
况且，这些人看着温文尔雅，心里还不知怎么揣摩她与熙和那破事呢。
不过，姜初妤悄悄扫了一圈，来宾中并未看见熙和郡主的身影，方暗暗松了口气。
过了一会，就在她与旁桌不相识的贵妇人快要寒暄不下去时，顾景淮终于姗姗来迟。
男人眉如远山面如冠玉，身着玄色窄袖圆领袍，腰束蹀躞玉带，手持一把折扇，比之平日增了些许风流雅致之韵。
即使早间已见过他这副打扮，姜初妤还是被惊艳得目光黏着他走，看着他目不斜视地走过长长的兽皮地毯，离她越来越近。
他在身边坐下，她的腰背方松了下来。
可刚一落座，顾景淮就把折扇一开，黑色扇面上白色勾勒的仙鹤栩栩如生，挡住了他的半张脸。
“你身上抹的什么香？”
“衣上擦了白檀香。”
顾景淮轻咳一声，皱了皱眉：“有些冲了。”
这一皱眉，落在别人眼中，就是不耐与厌烦。
四周射来的目光如芒，姜初妤怕被人看笑话，硬着头皮快速回了句：“那我以后不会再用了。”
坐在顾景淮旁边的贵客没有眼力见地套近乎：“定远侯也觉得暑气逼人呐？”
顾景淮煞有介事地扇了扇，“嗯”了一声。
很快皇上也到了，宴席开始。
不知从哪儿冒出来了一群献歌献舞的美女，歌声千回百转，舞姿美不胜收，与园中百花交相辉映。
姜初妤只顾着享受珍馐佳肴，席上为女眷准备的是桂花酒，味道甘美又不易醉，她不知不觉喝得有点多。
虽然支着华盖，可暑气还是熏得她犯困，醉意也有些上头，只盼着筵席早些结束，好好回去睡一觉。
酒席过半，周承泽停了歌舞，说起闲话，席间净是些恭维之语，听得她脑袋更加发昏，还不如看歌舞呢。
可当话题转到顾景淮身上时，姜初妤眨着眼睛偷瞟了几眼，小口小口吃着酥山，竖着耳朵听他们的一问一答。
两三个月前他得胜归来，皇上就曾大摆宴席，但那时他们并未成婚，这一回可让周承泽有了个揶揄的好机会。
“茂行贤弟，朕为你赐的这桩婚，可还满意啊？”
姜初妤指尖捏着杯盏，顿时紧张起来。
可他不说满意，也不说不满意：“臣与夫人少时就有了父母之命，皇上这是想冒领功劳？”
周承泽哈哈大笑了两声：“那朕便自领‘媒妁之言’吧！前几日你还为了你夫人的事来求朕，想必应是极满意的，甚好，甚好。”
姜初妤手一抖，险些把玉杯里的琼浆洒出来。
她眸中盛着满满的震惊侧目而视，却见顾景淮眸光发冷看向皇上，始终未回视她的目光。
周承泽佯装醉酒，揉了揉额角，又端起一杯：“朕酒后失言，自罚一杯。”
皇上您别喝了，倒是先把话说完啊！
可惜没人能听见她心中的呐喊。
乐官指挥下一场表演开始，众人探究的目光散去，姜初妤才后知后觉地害羞。
她双颊上两瓣红晕悄然散开，吃了好几口酥山才勉强压住，冻得舌头都发僵，又去喝桂花酒，不知不觉喝得有些多。
最后尚存的理智提醒她，再不醒酒就要失态了，姜初妤以袖掩嘴，微微侧身道：“失礼了，容妾先离席片刻。”
没想到顾景淮也站了起来：“我与你同去。”
一个只是出来醒酒，一个借陪着夫人为由离席清静清静，自然都不知道该去哪，漫无目的地在花园外的石子路上走着。
姜初妤浑身软绵绵的，举目瞧半圆的月亮，竟有重重叠影，她知道自己是真醉了。
她被一颗石子暗算，踉跄了一下，险些崴脚，顾景淮眼疾手快拉着她的玉臂，扶住了。
他刚要松手，胸前忽然一热，眼前这个醉鬼直接贴了上来。
他去拉，她不动，一双玉臂紧紧箍在他腰上。
顾景淮本以为顾延清那日描述她救熙和的故事太过夸张，现在觉得他弟弟或许并未添油加醋。
她身上力气，确实比寻常女子大上许多。
顾景淮恐伤了她，没有硬拉，用最后的耐心同醉鬼讲起了条件：“要怎样才肯放开？”
“茂行哥哥。”
“……嗯。”
姜初妤忽然“茂行哥哥”叫个没完，顾景淮无奈答应着，在心里思寻别的脱身之法。
姜初妤埋在他胸前的头钻了出来，双眼中盛着不知是酒意还是月光，清澈透亮又温柔缱绻，一眨不眨地盯着他看：
“茂行哥哥，皇上刚才说的那句话，是什么意思啊？”
第11章
时间回到前不久那场夏雨过后。
顾景淮方退疹，驾马出现在了猎场。
周承泽见了他，挑起不怀好意的笑，打趣道：“朕听说你夫人吃熙和的醋，把人推水里了？”
“以讹传讹罢了，皇上竟也信这个？”
周承泽不置可否，开玩笑说：“若是置换一下，熙和倒是可能做出这种事。”
“熙和郡主和臣的夫人都不是如此蠢笨之人，怎会在众目睽睽之下闹出这么大的事来，还请皇上明察。”
“朕可不惹妇人腥臊，你内人的事，该由你自己摆平。”周承泽作为过来人，好心提醒他，“不过你若是纳了熙和，后院恐怕是再不得安宁了。”
“我从没想过娶她！”
这算哪门子解决之道，简直是看热闹不嫌事大。
顾景淮压下眉间愠色，不再以君臣相称，改口道：“我今日正是为此事来求表兄的。”
“哦？我又能帮弟何事呢？”
“我想，需熙和亲自澄清，方能平息此事，还我与夫人清静。”
“澄清？你看见了？”
“未曾，不过我信延清，他定不会说谎。”
周承泽玩味地重复了一遍：“信顾延清么？”
顾景淮略一停顿，补充道：“也相信夫人不是善妒之人。”
“说了这么多，你想我怎么帮你？”
“就如从前那般比试一场如何？我若赢了表兄，便替我去约束熙和，摆平妇人之争。”
“你只说我若输了，我可不应。我若赢了你又该当如何？”
顾景淮抚了抚马鬃，徐徐开口：“我若输了，便不怨您赐的这婚了，如何？”
-
深入猎场后没多久，顾景淮拉紧缰绳，勒住马匹，一人一马静静地躲在树后。
他张开弓，独目瞄准几丈外的野猪。
野猪皮厚，他在等待它转过头来的瞬间。
唰——
几乎与箭矢飞出的同时，野猪发出刺耳而短促的哀嚎，瞎了一只眼睛乱窜。
他驾马向前跑了几步，稳稳地又补了一箭终结了它的性命。
这动静不大不小，约莫吓跑了不少周围的小兽，但他抬头望去，惊弓之鸟乍然腾飞。
搭弓，拉弦——
时辰已到，盘点猎物的时候，周承泽指着顾景淮猎来的那一堆，讶然道：“怎么这么多禽类？”
“您说过计数不论大小一律按个头算。”顾景淮眼尾微微上扬，从容中带有一丝得意，“皇上一言九鼎，应当不会反悔吧。”
“这……不会。”
但是他定下这规定是为了照顾参与行猎的几位女子，想着若是有人猎不到动物，还可以拿弹弓打鸟，不至于空手而归。
堂堂将军，怎的还利用这漏洞赢他！
周承泽看了眼他的战利品，全是地上跑的，堆在一起比顾景淮的高一截，但论个数就……
“兵不厌诈，是朕输了。朕会去找熙和说说，行了吧？”
顾景淮双手抱拳：“还望皇上不要向婉妃娘娘提及此事。”
“怎么？不想叫你夫人知晓？”
顾景淮剑眉向下压了压：“暂且这样为好。”
可当时他没想到，竟会被周承泽反将一军，借酒失言就这么地抖了出来，很难不怀疑是气他赢得不光彩。
而顾景淮不想叫她知道的原因也很简单——
他们不是正在闹不愉快么？
他垂首，前胸上好的绸缎已被她压得起了皱，推也推不开。
哪里还有以各种借口躲着，不愿为他擦药的样子。
“松手。”
她摇头。
“有人在看。”
姜初妤唰一下背过手去，小心翼翼地退后两步，眼风向两边扫。
顾景淮挑挑眉，真是意外地好骗。
“该回去了。”
姜初妤并未醉得什么都抛却了，方才半是醉了半是装的，也没问出来什么，再也鼓不出那般勇气了。
她拍了拍发热的脸颊，连忙跟了上去。
等他们回去，席间的表演已换了式样，不见歌姬舞女。
一位驯兽师握着粗如蛇尾的皮鞭，嘴里咕嘟着不成字的拟声，正指挥着一头雄狮像只家宠一样原地打转。
听说是外邦进奉的凶兽，姜初妤从来没见过，没想到强壮如牛的猛兽在人的指挥下竟然乖巧似狸奴，觉得十分新奇。
叫好声连连，果然人都爱看些罕物。
表演到尾声，驯兽人牵着雄狮走上中间的地毯：“皇天在上，小人这就叫这奴兽给皇上、两位娘娘行礼。”
他吹了几声口哨，可那雄狮从走上地毯开始就总是偏头去看两旁的人，别说行礼了，连正脸都不给上首的人看。
驯兽师有些着急，扬起皮鞭打在它前肢上，想让它屈服，可雄狮忽然呲牙咧嘴地发出一声吼叫，就要向前冲出去！
惊叫声四起，驯兽师死死收紧铁链，却反而更激发了雄狮的兽性，眼看事态就要失控，后方有人帮忙拉住了链子，勉强治住了它。
顾景淮手上缠着铁链，边用力边喊道：“护驾！”
带刀侍卫冲进来，排成一堵人墙将雄狮围住，现场乱作一团，直到众人合力把雄狮赶回铁笼里，才感到劫后余生。
“婉儿，你怎么了？！”
周承泽又惊又怕的声音响起，驯兽师冷汗流了一额头，感觉自己小命要不保，连忙跪下谢罪。
姜凝婉捂着肚子，脸色发白，额上有几滴冷汗，着实被吓坏了。
“我的肚子……好痛……”
“快扶婉妃回殿，宣太医！”
姜初妤冲上前去，与宫女一起扶起姜凝婉，小心又急迫地将她抬上轿，跟着一起回到了鹤庭。
“阿姐莫怕，你不会有事的……”
她一遍遍安慰着姐姐，可姜凝婉因疼痛而脸色难看，嘴唇翕动，好似说了什么。
姜初妤将耳朵凑到她嘴边，听见她说：“没了也罢……”
意识到她说的“没了”指肚子里的孩子，姜初妤吓得心中一颤，赶忙去捂她的嘴：“阿姐说什么胡话呢！”
姜凝婉闭上眼睛，将头转向了另一边。
*
鹤庭内房中，太医诊完脉，退后几步回皇上话：
“依臣之见，婉妃娘娘近日心气不舒，乍一受惊，才致胎动，但应无滑胎之险。臣开几幅安胎药，请娘娘静养些时日。”
太医又施了针，折腾了好一会，姜凝婉才缓和了面容，疼痛褪去。
周承泽亲自为她擦去面与颈上的汗，待太医走后，姜凝婉坐卧在床上，与他相顾无言。
周承泽先开了口，眼中哪还有半分醉意，一字一顿：“心气不舒？呵。”
姜凝婉默然无语。
“朕依了你的意思，将你妹妹嫁进顾家，有了这层姻亲，你又怀有身孕，皇后之位必是你的，还有什么值得不舒的？”
姜凝婉静默了几息，素雅的脸上毫无生机。
“……臣妾的面子还真够大的。”
年轻的帝王罕见地低声下气：“朕知道过去对不住你，已经在尽心弥补了，朕不信你看不出来。你还有什么要求？一并提了吧。”
姜凝婉眼睫微动，轻声开口：“臣妾想出宫……”
“不行！我说过了，你一日都不可以离开我。”周承泽抬起手背去贴她的脸，“何况，太医说了你需要静养。”
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