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声声质问如刀似剑，插.进叶晚鹰心口。她抿紧了苍白的薄唇，侧过头去，不肯面对叶昕冰冷的目光。
见她沉默，叶昕敛下眉目，再度舀了一匙参汤，轻轻送到她嘴边，
叶晚鹰怔了怔，不知在想什么，居然缓缓张口含住了汤匙，饮了进去。
叶昕缓和了语气，“母皇，换做是您，您不恨吗？”
叶晚鹰意味不明地看了她一眼，道：“孤不是你。”
“对，您不是我，”叶昕亲手伺候她小口小口地喝下半碗参汤，无奈地笑了一声，低声重复道，“您不是我。”
叶晚鹰闻言呼吸一滞，
她阖了阖眼，冷哼了一声，“那你还想如何呢？你两个皇姐都死在了你手里，只剩一个年岁尚小的皇妹。我如今也卧病在床。你还不满意？”
叶昕沉默少顷，道：“如果可以的话，我宁愿不要眼前这个局面，”她看着叶晚鹰，“母皇信我吗？”
“信或不信，有什么用，”叶晚鹰道。
叶昕放下碗匙，为她掖了掖被角，轻声道：“不管您怎么想，我都不会对您动手。”
“您觉得我是因为怕遗臭万年，才不敢对您动手。可我是您亲手带大的，我的秉性全由您一手塑造，您心里一清二楚，我是一条永远不会伤害您的疯狗。”
“可是您愿意欺骗自己，也随您去。我无所谓。”
“对了，”叶昕顿了顿，继续道，“百姓听闻太女已死，不再在宫外集体请愿，已经各自散去。大臣们也已各自安稳回府，文臣武将一致请我继位，为了暂时稳住局面，我姑且应承了。
顾知棠在京郊、皇宫都驻了兵，整个京城固若金汤，后宫也在雅贵君手底下管理得安安稳稳井井有条。
边疆战事又起，我已让封谦率兵前往，不日开战。西辽那两个使臣也已被我赶出京城，我让她们去告诉她们的皇帝，休要趁乱谋利，要打便打，奉陪到底。”
“怎么？”叶晚鹰讥讽道：“你这是在跟孤上奏吗？”
“不是，”叶昕道，“我只是想让您知道，我做事不比大皇姐和二皇姐差。甚至能比她们做的更好。我比她们都更适合坐这个皇位。”
“不管您承不承认，大皇姐确如宁承玉所说，生性保守，做事如履薄冰畏首畏尾，她压不住京城里的名门望族，更压不住朝中重臣，二皇姐虽有些本事，却到死也没有表现的机会，泯然众人，不像我与大皇姐，进了您的眼。她连一开始的入场券也得不到。”
“我不仅比她们优秀，我甚至是与您最相像的人。我理解您的狠厉，您的果断，理解您为何如此对我。正因如此，我不会对您动手，既是因为我仰慕您，也是因为我理解您的苦衷。”
“哦？”叶晚鹰眼神一动，“孤有何苦衷？”
“自古立嫡立长，一旦坏了规矩，便会同室操戈，子子孙孙永无宁日。昔日您的妹妹们为了争夺皇位，罔顾姐妹情意，不惜暗杀您和您的父君，害您中了毒箭，落了旧年沉疴，前些日子还因为大皇姐造反之事怒火攻心导致复发。
您受过这种苦，便不想再让子子孙孙吃这种苦。所以您想要竭力培养一个最优秀的长女。为此您不仅给她请了最好的太傅，让她小小年岁便能上朝议事、到侧殿学着批阅奏折，而且还在下江南的时候娶了一个江南公子，也就是我的父君沈言，他没有外戚，毫无威胁，也不能予我任何助力，您可以肆意拿捏我与我父君，把我当作大皇姐的磨刀石。
您有苦衷，我能理解，且我还是一如既往的仰慕您，爱戴您。”叶昕道，“可是，这不该成为您伤害我的借口。母皇，有没有那么一刻，哪怕仅是午夜梦回，您也曾想起我也是您的女儿？”
叶晚鹰薄唇一颤，紧紧闭上了双眼。
叶昕坐在床沿，缓缓软下声音，“您向我保证过多少次，说您的心是向着我的，会公正惩治大皇姐，不再包庇她。我也一次次的相信您说的话，您却屡屡食言。您知道吗，哪怕您真的履行过一次您对我的保证，我发誓我绝不至于走到今天这一步。”
“你想打感情牌吗？”叶晚鹰打断她的话，“想让我写退位诏书，硬的不成，就来软的？”
叶昕勾了勾唇，无谓地开口：“您说是就是吧。总归您也不是第一回 伤我的心了。”
顿了顿，又道，“可我说的是真心话，不管您信不信。”
“总之，您下半辈子就好好在这里休息。”叶昕站起身，道，“我会为您召集全天下最好的大夫，治好您的沉疴。”
“藏在心里的话，我今天都说完了，”叶昕转身就走，“我忽然觉得很轻松，心里不再像从前一样沉重和难受。母皇，请您原谅我，从走出这个大殿开始，对您的爱和恨，我将通通忘记，此生……也不再见您。”
叶晚鹰倏然睁开眼睛。
望着对方毫不留恋匆匆离去的背影，她哑声道，“等等。”
叶昕站定了脚步。
“还有什么事吗？”
叶晚鹰神色颓然，又如释重负一般，“你说的……都是真的？”
叶昕没有回头，只轻笑了一声，云淡风轻道：“母皇，您又伤了我一次。”
叶晚鹰久违地想低下姿态说点什么，可身为天子，那些软了心肠的未出之语，她终究还是强硬地咽了回去。
许久，叶晚鹰缓缓开口：“你说你很像我。我承认，你说的是真的。从回京以后，你就不动声色地筹划一切，算计了包括我在内的所有人，所有人都成了你的棋子，你让我觉得感到陌生，感到害怕。可是，不得不说，你也让我感到高兴，你让我看到了你的能力。
你这种心智、以及这样的处事手段，的确跟我一模一样。你行事相当狠厉，还懂得软硬兼施，即使我知道你是在同我打感情牌，我也输的心甘情愿。
小五，我确实有点糊涂了，你说，你的性子到底是像我这个母亲，还是说，你的性子是像一个合格的皇帝？”
叶昕笑了笑，“有区别吗？”
“是啊，没区别，”叶晚鹰也跟着笑了一声，重复呢喃道，“没区别。”
天家的亲情，再如何血浓于水，仍然要系于皇权之上。
因为东凰需要一个合格的皇帝，因为天下人需要一个稳定的政.权。
“小五，”叶晚鹰忽然道，“我平常做点坏事，是用着你的名头去做，而你是亲自装疯，亲手去做。可是等你继位以后，你是皇帝，你该维护好自己的名声，到时候，你也会跟我一样，找一个代你负罪之人。小五，你要体谅我。”
一番话，像是在教授叶昕如何做好一个帝王，又像是在解释自己的错误，想和叶昕挽回一点母女间的情意。
也像是在，向叶昕许诺一个皇位。
叶昕心神一动，回身看她。
“小五，不论是因为对你心怀愧疚，还是因为天下苍生，这份退位诏书，我都会写。”
叶晚鹰坦然地叹了口气，“毕竟，你的两个姐姐都死了，我别无选择；你的能力，也确实比我精心培养的太女更加厉害，毫无疑问的是，你比太女更有资格坐上皇位。”
叶昕扬了扬唇，她回到叶晚鹰身边，俯身轻轻握住她温热的手。和叶晚鹰如出一辙的一双凤眼勾起零星笑意，却故意问道：“当真？”
两相交握，似冰雪交融，相见坦诚。
“自然。”叶晚鹰眼角微弯，苍白的病容现出几分真实的亲昵。
叶昕深深望着她：“我该如何相信您？”
“你要知道，孤现在还是皇帝。”叶晚鹰含笑的眉眼流露出上位者的桀骜与恣意，
她一字一顿道，“君无戏言。”
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