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叶秋水看着他在挑笔墨，突然想到，家中的笔墨纸砚似乎也要用完了，江泠经常在书房熬夜看公文，尤其是墨，耗得很快。
家中许多事物都是叶秋水置办，她统管全家，若是缺了什么，可能婆子还没反应过来叶秋水已经准备好了，想到书房的笔墨要用完，叶秋水也去挑了几块墨锭，请伙计包起来。
逛了半日，回到家时，江泠竟然下值了。
大概因为江晖在，出于礼数，他应当为堂弟接风洗尘，厨房正在准备晚膳，走在巷子里时就能看到庭院里升起袅袅炊烟。
前厅中，江泠坐在花架旁，手中持一卷书，一旁的桌子上还放着什么，油纸包着，透出淡淡的香味，他听到交谈声，抬起头。
叶秋水同江晖低声说着话，她嘴角带着浅浅的笑意，多日凝绕在眉心的愁哀此刻也消散几分，只是绕过长廊，一看到前厅坐着的江泠，她的笑容就僵住了，低下头。
男子脊背挺直，他已经换下公服，穿着一身藏青色圆领袍，眉眼清冷静肃，薄唇紧抿，面无表情，看到有人进来了，江泠放下书，宽大的袍袖垂下。
目光落在她身上，察觉到从一进来看到他开始，她就变得很不自在，说笑的话语停住，安静得不像她。
“三哥。”
江晖先上前，问了两句公务上的事，接着说起方才都去了哪里，“叶妹妹的铺子真是气派呀，我看得眼花缭乱。”
叶秋水淡淡笑了一下，她站在风口，手里提着东西，发丝被吹乱，大氅上的绒毛轻拂面颊。
江泠看一眼，说：“进来吧，外面冷。”
他转过身，径直绕过前厅，后堂就是吃饭的地方，下人已经将菜肴摆在桌上了，叶秋水默默地走上前，将几盒墨摆在一旁，坐下拿起筷子。
桌子是方角桌，以前叶秋水都喜欢挨着江泠坐，但今日，她坐在江晖旁边，离江泠远远的，看到她拉开椅子，江泠的目光微微顿了一下。
他神色如常，只让下人将叶秋水爱吃的菜挪到她面前去。
江晖夹在中间，一无所觉，吃饭吃得很香，一边吃饭一边喋喋不休地说起家乡的事，比如，那个曾经威胁过叶秋水的香会会长，魏行首下狱了，知州又换了一个人，王家郎君喜得麟子，前不久刚满月。
江泠话不多，只偶尔应答两句，叶秋水倒是会和他交谈，但是话也比以前少了许多，江晖还记得在儋州的时候，每天吃饭的时候都是热热闹闹，嘻嘻哈哈的，怎么如今变得这么冷清。
江晖说话说得嘴干，突然觉得不对，左右看一眼，说：“你们怎么都不说话啊
，就我一个人在讲。”
叶秋水低声道：“五哥，我在听。”
“那你怎么都不说话。”
江晖心里不安，暗自揣测，是不是他说得话太无聊了，三哥不理他他能理解，怎么叶妹妹也没反应！
江晖绞尽脑汁，把平生能说的趣事都说了一遍，叶秋水才总算笑了笑。
吃完饭，江晖要去屋里看书，叶秋水想起桌上还摆着她买回来的墨锭，她拿起，提在手上，犹豫很久。
身后，忽然响起江泠的声音，他语气平淡，问道：“今天的菜不合口味？你吃得很少。”
叶秋水肩膀跳了跳，背对着他，握紧墨锭，“没有，只是没什么胃口。”
江泠沉默，片刻后说：“你想吃樱桃毕罗吗？”
御前街的小点心，叶秋水很喜欢吃，不过因为是甜食，她长龋齿后，江泠就不允许她天天吃了。
叶秋水摇了摇头。
他又是沉默，半晌，“嗯”一声，“早点休息。”
说完便离开了，等他的身影走远，叶秋水才终于如释重负，松了一口气。
她不知道该怎么和江泠相处，他将她当作妹妹一样，可是叶秋水无法再将他当做哥哥，那天的事情，两个人都默契地没有再提起过，可是不说，不代表它没发生过，叶秋水做不到像一个没事人一样。
第二日，叶秋水醒来的时候，江泠已经去了衙司，叶秋水穿戴好后出门吃早膳，前厅里，仆人们正在洒扫，婆子剪了几枝迎春花插在花瓶里，叶秋水一边喝粥，一边翻看账本。
远处，正在洒扫的下人看到一样东西，疑惑道：“这是什么？”
他走过去打开，发现油纸包里装着十只樱桃毕罗，只是已经凉透，面皮也软了，不知放了多久，总之口味不佳，不能再吃了。
“是樱桃毕罗。”
下人惊奇道：“谁放这儿的？”
“好像是大人。”
另一个仆人说：“昨天看到大人回来的时候手里拎着个油纸包，怕是忘了吃了，哎，这已经放了一夜，不能吃了，丢掉吧。”
叶秋水抬起头，听到有人在说话，但是没有听清下人们在交谈什么
仆人有些可惜，将东西拿去丢掉。
叶秋水吃完早膳，将账本收起，换上太医的衣服，拿着令牌进宫。
太医署内，因为不知道该派谁去军中而争论不休，大家都是有家室的人，放不下家中妻女，怕有去无回。
叶秋水只埋头做好分内之事，吴院判觉得自己已经没有什么能教她的了，叶秋水早就可以独当一面。
宫中的娘娘喜欢找她诊治，她们久居深宫，实在找不到可以陪着说说话的人，她们中的大部分人又没有子女，高耸威严的宫墙内，死气沉沉，后妃们喜欢那些宫外的孩子，最期盼的，就是宜阳和叶秋水可以多来宫中，同她们说说外面的事，听少女说话，便觉得自己似乎也年轻了许多。
在宸妃娘娘宫中，叶秋水无意听到，陛下近来很少有清醒的时候，朝中请立曹贵妃的孩子为太子，宰相的势力如日中天，已经没有人能奈何得了他。
唯一能和曹丞相分庭抗礼的只有严尚书，宸妃的母族依附于曹家，她喜欢叶秋水这个孩子，于是偷偷同她说：“早些劝你兄长改投丞相麾下吧，严尚书是斗不过曹丞相的。”
叶秋水对朝中之事一知半解，但与江泠有关的事情，她下意识紧记于心。
省试很快就要开始了，主考官是丞相势力的，贡士们竭尽全力巴结吹捧丞相，只盼能早日金榜题名。
江晖要温习，叶秋水不去打扰他，知道他辛苦，每日叫下人准备些瓜果，滋补身体的饭菜，江泠不怎么回来，他不在，吃饭的时候反而自在些，只是叶秋水心里一直想着宸妃同她说的话，打算什么时候问一下江泠。
她知道，江泠不可能背叛他的老师，她只是想提醒他，要当心些。
越临近省试，江晖越紧张，叶秋水就会鼓励他，“没事，下一次再考就是了。”
听到她的安慰，江晖紧张的心能缓解许多，只要看见她，他就觉得安心。
省试前一日，江泠有些话要叮嘱他，进了贡院有一些要注意的事情，还有这次的主考官，是曹丞相的学生，一定会投丞相所好，选一下夸赞歌颂丞相的文章，他嘱咐江晖要当心些。
江晖点点头，“我都记住了。”
“好。”江泠点头，“你继续看书吧。”
说完，江晖却不动，神情甚至变得有些忸怩，像是有话要讲。
江泠注视着他，等他开口。
片刻后，江晖才终于像是攒够了勇气，梗着脖子，说道：“三哥，要是我这次考中了，我可不可以向你求娶叶妹妹？”
话音落下，江泠怔然，沉静的面容如同撕裂开一个口子。
江晖低着头，不敢去看江泠的神情，他想，三哥现在一定在审视他，不用抬头，都能感受到两道冰冷的目光。
未等江泠回答，他就自己吓了一跳，磕磕绊绊地说：“我、我会对她好的，我家中的产业，都给她管，虽然、虽然她可能瞧不上……但是只要我有的，我都愿意给她。”
江泠不说话，凝视他，微微走神。
五郎相貌清秀，为人开朗风趣，性格也好，不迂腐，不古板，待人也真诚。
以后四房的产业都是他的，虽然比不过叶秋水家财万贯，但是也不愁吃穿，至少叶秋水和他在一起，绝不会受委屈，江泠了解他，知道江晖对妻子会很好，也是个值得托付终身的人。
最重要的是，五郎身体康健，会骑马射箭，不会遭人嘲笑排挤，若是以后考上了，做了官，一定前程似锦。
江泠一时无言，他不知道该回答什么。
许久，才开口道：“这件事情……要她自己做主才行。”
江晖一听，心里的大石头落下，反而觉得轻松许多，至少不是拒绝，他真怕三哥回他一句，少痴心妄想了。
“那……那个。”江晖挠了挠头，红着脸，很不好意思地问：“三哥，你能帮我在叶妹妹面前多多美言几句吗？”
越说声音越小，最后嘿嘿一笑，期待地看着江泠。
面前，男子眸光寂静，长眉微微颦蹙，一瞬又松开。
江泠说：“你好好准备考试，这些事情，往后再说。”
第一百一十四章 扮演好他的妹妹。……
省试很快就到了, 江晖去了贡院，工部的同僚们后知后觉地问起江泠，他是不是有个堂弟, 是今年赴京参加省试的贡士之一。
江泠颔首，大家都很惊讶。
同僚们都知道, 江泠与亲族决裂，关系不好, 没想到还与一个堂弟有联系。
严敬渊问起，点点头, 说：“有个兄弟也好, 以后能互相关照。”
一个人实在太孤独了, 严敬渊一直觉得, 江泠应该多交交朋友，虽然严尚书认为，年轻人理应沉稳些, 他觉得江泠遇事永远处变不惊, 这很好，但是有时候也不免觉得他太过冷淡，少年时便阴沉寡言，长大更是严肃，一点同龄人该有的开朗、生机都没有, 这让严尚书有些忧愁。
同僚里, 也有没成过婚的，知道他有个妹妹, 没事便打听一下，希望江泠能帮忙牵线。
也有人避之不及，江泠这种类型的大舅子, 看着便难对付。
前朝，宰相势力壮大，后宫中也是曹贵妃独揽大权，皇后家世普通，再加上没有子嗣，如今的地位是越来越形同虚设了，后妃们每日战战兢兢，尤其是同样有一名皇子的妃嫔，每日将孩子拘在宫殿中，生怕出去会惹曹贵妃的晦气。
严敬渊与宰相不和，连带着他的门生在朝中也被挤兑。
一日，曹贵妃的儿子偶感风寒，叶秋水奉命前去为他诊治，然而，贵妃不知为何突然找她的麻烦，故意声称叶秋水为皇子诊治时不够用心，姿态敷衍，罚她在殿外跪两个时辰。
叶秋水自从在太医署当值后，就从来没有被任何人罚过，娘娘们为人亲和，最多是责难两句，绝不会罚跪，或是打板子。
叶秋水不敢忤逆贵妃，只能在初春的料峭东风里跪在殿前思过。
这是个摧磨人心的法子，石砖粗硬，冰凉，隔着几层衣袍，寒意刺入骨髓，叶秋水直挺挺跪着，腰稍微弯一些，老嬷嬷就会责问她是不是心中不服，再以对贵妃不敬为由，罚她多跪半个时辰。
叶秋水咬着牙，忍着疼痛，挺直脊背，在寒风中瑟瑟发抖。
好不容易，几个时辰过
去了，她才颤颤巍巍地站起来，揉了揉酸痛的膝盖，同贵妃请完罪，一瘸一拐地出去。
吴院判见到她这样，叹了叹气，让小宫女扶她到边上坐一会儿，用药膏上药。
宜阳听说叶秋水被罚了，气得砸了东西，要进宫找曹贵妃理论，被叶秋水拦下。
“贵妃势大，你别去找她麻烦。”
宜阳怒道：“谁找她麻烦了，难道不是她先找咱们麻烦的？你在宫里，得罪过她？”
叶秋水摇摇头，“我一直谨言慎行，我不记得我什么时候得罪过贵妃娘娘。”
宜阳秀眉微蹙，沉思片刻，说：“据我推测，前几日，严尚书上书请立二皇子为太子，而贵妃的孩子排行第三，她知道后当然不乐意了，她身在后宫，管不到前朝之事，可是你和江泠关系亲近，他又是严尚书的学生，贵妃自然要找机会磋磨磋磨你。”
叶秋水心下了然，“原来是这样。”
宜阳眉眼肃穆，沉声道：“你毕竟是宫中女官，她没有资格处置你，不能要你的命，但是会找些小麻烦，你小心些吧，下次她找你，你就装病好了，如今宰相势力那么大，官家一直昏迷不醒，我母亲也没有办法，有什么事，不一定能帮到你。”
“我知道。”
宜阳毕竟是长公主的女儿，长公主现在的处境都很不好，更何况是宜阳，她不能轻举妄动，不然会连累一家人，虽然方才冲动地想要去找贵妃理论，但此刻冷静下来，觉得自己还是太气性了。
叶秋水偏过头，一旁的宜阳神情严肃，眉头紧锁，她说话的时候，声音沉沉，条理清晰，头头是道，看着还挺有气势，不禁笑道：“敏敏，你现在懂得真多，我觉得你好像变了，和从前不一样了。”
宜阳眼睛一亮，“哪里不一样了？”
“唔……变稳重了。”
宜阳眼睛微微瞪大，接着抬起手，捂住嘴，笑得肩膀都在抖，那股骄纵气又显露出来。
发现自己有些得意忘形后，宜阳挺直了身子，咳了两声，神情也收敛几分，“书上说，成大事的人都是沉稳，临危不乱的，所以我决定了，从今日开始，我就要做个冷酷的人。”
她沉着脸，声音也故意压低几分，不觉得沉稳，倒觉得像小孩偷穿大人衣服似的，叶秋水噗嗤笑出声，宜阳一下子就憋不住了，跺跺脚，“哎呀，你不要笑！我认真的！”
“好好好。”
叶秋水笑着点头，“知道啦知道啦，我们敏敏是要做大事的人。”
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