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江泠想了想说：“我吃不掉，丢了也是可惜。”
原来是这样，叶秋水兴奋地说：“那你以后吃不掉的东西都可以给我！我可以帮你吃掉！”
江泠“嗯”了一声，还是那副冷淡的神色。
过了会儿，他说：“亥时了，我该就寝了。”
“哦。”
叶秋水舔了舔嘴巴，口齿回味，“那我回家啦？我明日还来找你玩。”
在她眼里，她和少年已经是过命的交情了。
江泠面色不变，看上去不知道是情愿，还是不情愿，他转过身，径直回屋，没有回答。
第二日，天一黑，叶秋水就在墙头动来动去，时不时露出半个脑袋，她在窥视江泠院子里的仆人有没有离开。
江泠很早就注意到她了，他借故让仆人们离开，披起薄衣，从房中走出。
叶秋水立刻跳出来，“嘿！”
她的惊吓并没有在江泠眼底掀起一丝波澜，他好像对什么都淡淡的。
叶秋水有些泄气，但小孩子开心得很快，“我又来啦。”
江泠面色不改，目光平静，“你又来了。”
声音没有起伏，好像并不乐意她来，但是他也没有出言让她不要过来。
叶秋水盈盈一笑，江泠看着她，问：“你今日不摘桃子了？”
“不摘了。”
江泠看了看她身侧，的确没有看到篮子，她不摘桃子了，那大概也不会再过来，况且马上到了秋天就没有桃子了。
“哦。”
他淡淡道。
“你昨日和我说不要再偷东西，那我就不偷了，你可是我朋友！”
小孩不记仇，况且他们还没有仇，经过昨日，叶秋水已经将江泠看作自己人。
因为叶家太穷，叶大又脾气暴躁，与邻里关系不好，叶秋水为了填饱肚子经常小偷小摸，今日偷东家的瓜，明日摘西家的梨，邻里都被她偷怕了，小孩子也不喜欢和她玩，但是叶秋水不在乎。
她每日励志要填饱肚子，才没有闲情逸致去和别人玩耍，光是到处找食物就已经耗尽精力了，最重要的是，叶秋水知道别人嫌弃她穷，瞧不起她小偷小摸。
江泠是鲜有的不会欺负她，还给她食物的人，叶秋水自然而然地将他划成自己人，那么她就不会去偷江泠家里的东西。
闻言，少年冷若冰霜的面庞松缓几许，然而嘴上仍是极寡淡地“哦”了一声。
片刻后，江泠又开口：“你也不可以去偷别人家的东西。”
叶秋水疑惑，“为什么？”
“君子安贫，达人知命。”
她摇了摇头，“听不懂。”
江泠顿了顿，认真解释，“偷东西不好，有违道义。”
叶秋水“唔”了一声，“可是我饿……”
“那也不可以偷东西，不是说因为你有理，你就可以去做恶事，哪怕这个恶事很小很小，小到微不足道。”江泠看着她的眼睛，“习惯是渐渐养成的，你今日因为饥寒交迫偷取食物，明日也会偷钱，甚至伤人，你会习惯不劳而获，习惯靠盗窃去维持自己的生计。”
江泠告诉她，“上一次，你偷了孙仲言的钱，孙仲言……就是那个将你堵在巷子里的人，你知道他是谁吗？”
叶秋水摇了摇头。
“他是知州的儿子，知州，是这里最大的官，轻易得罪不起。”
“你偷了孙仲言的钱，抓花了他的脸，他想打死你的心都有了，只是碍于身份，不能弄出人命罢了。”
听到自己有可能会被打死，叶秋水不禁打了个寒颤。
江泠继续道：“你并非每一次都能逃脱，所以说，偷盗，就如走在刀尖上，哪怕能尝到一时甜头，也总有一日会
付出更大的代价。”
叶秋水听懂了，“哦……”
她沉默了一会儿，忽然低下头，闷闷道：“我爹没有教过我这些，他说，他没有饭给我吃，也没有钱给我，我要是饿，就自己去偷，从小我都是这样的，我很厉害的，偷钱没有失手过。”
也不是没失手过，第一次不熟练，被人吊起来打，差点死掉。
叶秋水抠着自己的手指，声音很轻。
叶大一直是这么教她的，没有人告诉她，这些是不对的，叶秋水似懂非懂，隐约知道这样似乎不对，但她太需要活下去，她已经习惯了在街上打量路过的人，熟练地顺走他们挂在腰间的钱袋。
江泠听了，没有说话，他也沉默。
许久，他终于开口：“现在，我教你了。”
江泠抬起头，直视叶秋水，“你要记得，有人教过你的。”
第7章 暑夏 她是他一尘不变的人生中鲜有的特……
夏季炎热，一车一车的瓜果送到江家，仆人将其浸在井水中，晚膳后捞出，厨房切好后送到各个院落。
井水浸过的瓜果很凉，江泠只被允许吃几块，仆人看着他，泠哥儿吃东西很斯文，卷起袖子，削白的指节捧着瓜果，旁人吃瓜往往吃得汁水淋漓，他指尖干干净净，慢条斯理地吃完两块，起身擦手。
盘中还有半个石榴，是族里人孝敬老夫人的，老夫人疼爱孙辈，特地差人给江泠送了几个，他分给父母两颗，自己只吃了半个，还有一半放在碗中。
另有一块瓜，刚从井水里捞出切开，冒着冷气，脆生生的，吃起来很消暑。
仆人见他擦手，问：“三郎不吃了？要不要收起来？”
“不用，放在这里，我看会儿书，一会儿再吃。”
“好。”
三郎要看书，他们不好打扰，铺好床榻，点上驱蚊的熏香，关门离去。
待人都走后，江泠放下书，将窗户推开。
很快，有一个身影探出墙，朝他招了招手。
“江宁！”
叶秋水荡着腿，叫他。
她口齿不清，江泠告诉过她自己叫什么，但叶秋水从来没有叫对过。
“是‘泠’，不是‘宁’。”
江泠纠正她。
“哦。”叶秋水敷衍地点点头，不明白这两者有什么区别。
她还是“江宁江宁”地叫，江泠纠正几次没有用，后来再也不管了。
“我今日帮人送信，那位官人给了我五文呢。”
“我想买羊肉包子，但我有些舍不得全用掉，所以我买了三文钱的素包子，剩下的放在瓦罐里了。”
叶秋水高兴地说，双腿轻轻地晃，“素包子也很好吃，包子吃起来好软好软。”
江泠静静地听她说，她每日都会过来告诉他她今日做了什么，她还小，做不了什么重活，只能帮人跑跑腿，送送信。
上一次她偷了孙仲言的钱，买了心心念念的羊肉包子，但是只咬了两口，还被打了一顿。
“知道了。”
江泠回应她。
叶秋水笑，坐在墙头晃腿，只有夜深人静的时候她才会出现，她比狸猫聪明，从来没有被抓住。
她也很有分寸，没有从墙上下来过，江泠上次说，她不可以翻过墙，随意进入别人的院落，这样也是不对的，她很乖，全部记在心里。
“给。”
每次她出现，江泠都会给她送来不同的吃食，今日是瓜果，精致的盘子中有一块甜瓜，还有半个她不认识的东西。
“这是什么呀？”
叶秋水疑惑地问。
“石榴。”
江泠告诉她。
叶秋水没有见过，好奇地打量，笑眯眯说：“像宝石！”
她在街上看到路过的贵妇人头上插得满满的，亮晶晶的珠钗上就有这样的东西。
“嗯。”江泠点头，“你吃。”
叶秋水不知道怎么吃，无从下手。
江泠看出来，“等等。”
他搬来椅子，坐在墙下，将石榴拨开，取出果粒放在盘子中。
叶秋水一边吃瓜，一边看着他。
江泠的手很好看，笔挺细长，就算是夏季，他穿得也比别人厚一些，圆领袍扣得严谨，领口整齐端正，他做事细致，剥好石榴，剔掉白丝，再将盛满果实的盘子递给叶秋水，教她，“直接吃，记得吐籽。”
“哦！”
她盘腿坐在墙头，风卷残云地吃着东西。
江泠已经习惯她这动静了，平静地看着她吃得满手汁液。
“擦手。”他将准备好的帕子给她，“吃饭前要洗手，吃完也要，进食的时候慢一些，不然容易噎着。”
“知道了。”
叶秋水团着帕子，细细擦拭手指，“你的帕子我弄脏了，我回去洗干净给你。”
“不用。”江泠说：“给你用，我有很多。”
他有许多帕子，洗脸用的，洗手用的，擦汗用的，就连饭前饭后都是不同的。
叶秋水知道他讲究，规矩多，很爱干净。
她擦完手，仔细将手帕叠好，收进衣襟内。
已经过了亥时，江泠要就寝，叶秋水一听到打更声，不用他提醒就灵活地顺着墙爬下，还不忘小声告诉他，“江宁，我明日还来找你玩。”
对此，江泠从来没有说过好，或不好，他一直是一副冷冰冰的模样，有时候叶秋水以为他不愿意和她好，然而第二日，江泠依旧会给她准备一盘食物。
他好像就长了这样一副冷冰冰的脸。
江家的仆人终于意识到桃子熟了，一日午后，江泠的书童站在墙下，抬头打量枝繁叶茂的桃树，“郎君，桃子熟透了，红通通的，可好看。”
江泠在练字，闻言瞄了一眼，桃子个大圆润，丰沛的汁水撑满果皮，他若有所思。
院子里的那半面果子叶秋水先前没有来得及偷走，这些天，她都老实本分，从未逾矩。
“郎君吃不吃桃子？不如摘下两颗尝尝。”
书童讨好地说：“听说种下这棵树的徐公没多久便升迁入京，宅子上一任主人秦公也仕途顺利，想来这棵桃树有灵性，郎君日日在这里看书，来年省试，定金榜题名！”
书童说完，未见江泠脸上的神情有什么变化，他垂首看书，对恭维话充耳不闻，书童见状讪讪。
入夜，仆人在屋子里点上熏香，江泠还没有吩咐他们离开，就瞥到墙头有一个跃跃欲试的身影。
对上她的视线，江泠看到叶秋水狡黠的目光，她对他挤眉弄眼，古灵精怪。
江泠警告地看着她，而后吩咐屋中仆人离开。
书童在磨墨，闻言有些纳闷。
这些天，郎君就寝的时辰越来越早了，有时候才戌时就赶院子里的人离开。
他不情愿地放下墨锭，门一阖上，叶秋水立刻跳出来，“江宁！”
她动作古怪地爬上墙，怀里似乎抱着什么东西，小心翼翼。
江泠从屋中走出，“你怎么来这么早，他们都还没有走，看到你就完了。”
“不会的不会的。”
叶秋水笑嘻嘻说：“我很警惕的，我有东西要送给你，太晚了就不好啦。”
江泠愣了下，“什么？”
“是荷花！”
她从身后捧出一株含苞待放的荷花，叶片青绿，花色秀丽剔透，叶秋水保管得很好，难怪她方才爬墙的动作那么别扭，原来拿着这样的东西。
“给你。”叶秋水递给他，“我今日帮鱼桥的张阿嫲卖莲蓬，她送给我的，放在水里可以养许多日，开花很好看。”
“还有这个。”叶秋水又爬下墙，很快再次爬上来，端着一个豁口的碗。
她笑着说：“也是张阿嫲送我的，我洗完手剥的，给你吃。”
上次江泠帮她剥石榴，这次她也将莲子剥好，洗干净送给他，莲子要吃新鲜采摘的，入夏炎热，放一夜可能会坏，叶秋水从鱼桥回来，迫不及待爬上墙。
江泠认出碗里的是什么，没有立刻接，他吃过用莲子做的点心，喝过莲子银耳羹，莲子对富奢的江家来说，实在谈不上稀奇，但对叶秋水来说却是难得的好东西。
他摇头，“我有东西吃，家里每日的吃食都吃不完，你不用给我带。”
但叶秋水并没有收回，她还是笑盈盈的，将碗推给他，“给你。”
她就是这样，警惕的时候警惕，可一旦相信谁，会毫无保留地献上一切。
江泠拗
不过她，接了碗，将荷花插在窗台前的花瓶中，坐在墙下静静地吃莲子。
入口清甜，又微微苦。
叶秋水满怀期待地看着他。
“好吃的。”
江泠给她回应，她便开心地笑。
“你父亲这几日回来了吗？”
江泠问道。
“没有。”叶秋水摇头，“我已经许久没有看到他了。”
叶大酗酒，十天半月不回家是常事，叶秋水不在意，她巴不得叶大永远不回家。
“要是他回来后找你麻烦，你还可以躲到我这里。”江泠一边吃莲子，一边告诉她，他想起他先前说过下不为例，于是顿了顿，补充道：“破例再让你进来一次。”
“知道了。”叶秋水嘿嘿一笑。
江泠想起什么，又说：“过几日省城有考试，我不在家中，你要是饿了就过来摘桃子吃，桃子熟了。”
省城为了选拔人才，隔不久就会有考察，年末还有评优，才学好的人会被举荐到京城，之后进入国子监就学，成为朝廷官员的预备份子。
叶秋水追问，“那你什么时候回来？”
“大概五日后。”
叶秋水低下头，掰着指头数了数，一天就是一根手指。
她数完，重新扬起嘴角，“好！我五日后再来找你玩。”
省城不远，一来一回不过三五日，但江家对此很重视，不敢懈怠，早早备好马车，在省城租下昂贵僻静的宅院供江泠这几日居住。
江泠不在，叶秋水也就没有再去江家，因为有江泠的投喂，叶秋水不再每日吃不饱饭，她记得江泠的教诲，知道偷盗是不对的，所以没有再偷过东西。
六岁的孩子暂时干不了什么活，不能偷，那便只能捡，曲州有港口，每日都有大船停靠，码头的工人赤着膊搬运货物，有时候会有食物从运输的箱子中滚落。
叶秋水有一日捡到一小串葡萄，她带回家洗净，本来想等江泠回来分给他，但葡萄坏得很快，最后她只能自己吃了。
帮人跑腿，到城外挖野菜，偶尔赚几枚钱，比不上偷窃来得快，但叶秋水没有再考虑过这个方式，她也是受过教导的人，绝不会再偷东西。
江泠不在的时候，仆人每日都会过来洒扫，江泠身边有一个长随叫做言吉，正是前几日说要摘桃子的仆人，也是他的书童之一。
这次江泠去省城考试他并没有同行，每日帮离家的三郎晒书或是整理书房，为窗台旁的荷花换水，言吉觉得奇怪，也不知道这荷花是从哪里来的，只知道某日清晨他来院子里唤三郎去书院时，这株荷花便已经出现在房中了。
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