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难道他真的是神童？陈素也迷茫了。
宋允知本打算自己悄悄地去了，但是想到话本里的陶哥儿出门必遇到人挑衅，遂挑选了一位帮手——三皇子萧彻。
三皇子不耐烦：“我还要读书呢！”
宋允知总有他的道理：“我们下课的时候去，不耽误你读书。或者你不跟我去，我安排你去挑粪也行。”
三皇子敢怒不敢言。
倒是真的想陪宋允知出门的萧宝玄有点儿失望，不过宋允知以带回一只糖人为保证，顺利将人哄好。
也不是宋允知故意不带他出门，而是他自己都不敢保证去慈幼局会碰到什么。
宋允知出生后，临州的慈幼局跟以往比起来已是改头换面。他晓事起也常去，那边的孩子虽然过得不富裕，但好歹能吃上饭。如今来了京城，也不知是否有人愿意年复一年地捐钱。
翌日，宋允知带上满腹怨念的三皇子，在二皇子看好戏的目光下，坐上了马车，晃晃悠悠赶到了慈幼局。
此处乃是先帝在世时修建，距今已有二十来年，虽不至于破败，但是瞧着也很是陈旧。
三皇子甫一来此，便怨气冲天：“当真不知来这破地方作甚。”
宋允知并未打理他的怨声，带着侍卫前去禀报一声，方才被放行。
三皇子本来不打算跟过去，但见侍卫盯着，唯恐他们同父皇告状，赶紧捏着鼻子追在宋允知身后。
慈幼局占地不算太广，但里头却容纳几千的孩童。大点儿的已有十来岁，长大后仍留在此处照顾人；小一些的，甚至有才刚出生的弃婴。宋允知一路走过，已经见到许多瘦骨嶙峋的孩童。他们或是好奇，或是惊恐地躲在门后，目送宋允知等人走近，连一句话也不敢多说。
行过院子，忽然听到了嘈杂声，一群人抬着一个架子急匆匆就跑出来了。经过此处时，宋允知看到了担架上露出的半截细弱的手腕，已呈青白之色，似乎轻轻一折就能折断。
不少孩子看到这一幕，都低声哭了出来。
三皇子吓得立马躲到侍卫旁边：“他……怎么了？”
“前日降温，这孩子夜里踢了被子受了寒气，今日午后泄发而亡。”后面赶来一位五旬老者，姓秦名诚，虽穿着寒微，却是这慈幼局中管事之人。
三皇子哆嗦道：“没叫大夫吗？”
秦诚叹息：“叫了，大夫给开了药，还是没救活过来。”
如今孩童夭折得多，民间大夫医术又平平，一场病便极可能就将人给带走了，他们也无可奈何。这里的孩子太多了，每日都有人病故，秦诚等人看得多了情绪也渐渐没了。只盼着今年冬日朝廷给钱给得及时，让他们快些置办被褥、修缮门窗屋顶，好安稳渡过冬日。
秦诚说完，才想起给二位贵人问好。这两人虽不知身份，但能带得起侍卫，必然身份不低。
宋允知见了慈幼局的近况，心中堵得慌，再没有绕弯子，直接跟秦诚说明了来意。他们需要的玩偶做法简单，只要会点针线活都可以做，原料他们可以提供，慈幼局这边只要加工就成，他们按件计费。
秦诚没想到还有这样的好事，一叠声便答应了，立马欢天喜地起来。
穷人家的孩子早当家，更遑论没有家的孩子了。慈幼局的人，不说心灵手巧，但是手脚麻利是肯定的，年纪小的可以打杂，年纪大的，可以直接当绣娘用了。这门生意真做好了，修屋子买被褥的钱也就有了！
大善人啊！
秦诚还想让宋允知等人进去喝点儿茶，但又生怕自己这边茶水低廉，招待不周，因而左右为难。
一向不懂看人脸色的宋允知如今一眼就看出了秦诚的窘迫，难受撇过头：“我们家中还有事，便先不留了，来日会有人上门送东西来，另附图纸，教会你们如何制作。”
秦诚立马弓着身子：“我替慈幼局上下多谢二位公子。”
他就差没有给宋允知两人跪下了。
便是嘴毒的三皇子也语塞起来，怪不自在的，他只想赶紧离开这里。
转身之际，一个毛手毛脚的小孩儿忽然撞上了三皇子，新衣裳赫然撞出了印子，三皇子不耐：“眼瞎不看路吗？”
小孩儿瑟缩了一下，无助地躲在一边。
秦诚于心不忍：“公子勿怪，小曼生来便有眼疾，看不见的。”
宋允知说不出心里什么感受，反正挺难受的，伸手从怀里掏了一块饴糖递给对方。他若是没看错的话，这个小姑娘应该跟他差不多大。一样的年纪，境遇却天差地别。
“谢谢。”小曼怯弱地回应了一声，依旧躲在秦诚身后。
三皇子张了张嘴巴，复又看了一眼那黄毛丫头，忽然觉得自己实在该死。他缩了缩脖子，再不说一句话，赶忙跟在宋允知身后，逃窜一般地离开了这个让他浑身不适的地方。
二人离开之后心情都不是很好，但是三皇子心大，去街上逛了一圈便恢复了。宋允知心也挺大的，可是这会儿却有点想不开。
天子脚下都有这么多的弃婴跟孤儿，以至于朝廷拨款根本不够。那建康、临州以外的地方呢，情况是否更为严峻？更不必想北方是什么境况。二十年前那也是夏国的领土，北方的汉人也是夏国的子民。可如今夏国抛弃了他们，北方百姓在北戎的管束下，又是何种模样呢？
而他又能做什么？他没有家世，也没有改变世道的能力，他才六岁而已。
回了国子监后，宋允知托着下巴，独身一人坐在湖边吹冷风，希望能将他这满身的躁意给吹干净。他为什么会苦恼呢，分明这些人的苦难也不是他造成的，原本，他还可以无忧无虑地在国子监读书，可为何执意要去慈幼局？
萧宝玄从他三哥那儿听说了允哥儿已回，记挂着自己的礼物，也哒哒地出门找允哥儿。溜达了一圈，结果竟然在湖边看到了人。萧宝玄慢慢来到允哥儿身边，学着他的样子，抱着腿坐在湖边，转过头问：“允哥儿，你在不高兴吗？”
一个失落的小孩儿，身边坐着另一个比他更小的，水波粼粼，更衬得他们格外寂寥。
特意赶过来偷看儿子的皇上跟随行的陈素慢慢靠近，正好目睹这一幕。虽然萧索，却很有诗意，皇上期待道：“你家小弟子该不会在悲天悯人吧？”
陈素哭笑不得：“他才多大的年纪？”
皇上却压低声音：“不急，且听听他说什么。”
他有点好奇小神童究竟在想什么了。
半晌，宋允知已经回过了神，挠了挠头发，不知道说什么：“没有，我在想今晚膳房好像有炙羊肉。”
第47章 长成 成功种出小青菜
真是出人意料的回答，陈素只好代小弟子向圣上先表示歉意。
皇上摆了摆手，并未放在心上。他其实看过不少臣子家的孩子，但从来没有一个像允哥儿这般出挑，每每说话做事都在人的意料之外。他不会因为这点微末小事介怀，只是越发觉得允哥儿古灵精怪。
看过儿子后，皇上并未打搅，幼子被他与皇后娇养长大，虽然天真烂漫十分讨喜，但有时皇上也担心他日后承受不了江山社稷之重。夏国已不是一统南北、睥睨各方时的夏国，如今夏国蜷缩在江南，只靠着祖辈的余荫维持体面。
皇上知道自己的不是开疆拓土的帝王，他没办法压到北戎，所以生怕日后大位交到幼子手中时，北戎与燕国会如虎狼一般往南方扑来。比起乖巧可人，他更希望宝玄能够晓事，能够快点儿长大，哪怕过程残忍了些。
随后，皇上又去了侍卫处亲自询问二皇子跟三皇子的近况后，方才离开。
三个孩子一切平安，北戎跟燕国的学生在皇上看来虽然驽钝，却也不至于闹事，这就足够了。至于他们能否学到真学问，不在皇上跟陈素的考虑范围之内。
皇上走得悄无声息，等到陈素再次找到小弟子时，这家伙果然带着四殿下在啃羊肉。国子监膳房虽然饭菜还算富裕，却也不是经常能吃到羊肉，每到到了吃羊肉这天，他这小弟子都会格外有奔头。
只是不知道他今儿下午是在愁什么，陈素转念一想，顿时猜到了可能是因为慈幼局。
轻声一叹后，陈素也没有再追问了，难以改变的事，对一个孩子来说未免过于沉重，早知道不该让他去的。
一顿饱饱的羊肉下肚，宋允知才终于将糟糕的念头压下去。
他叫人给韩掌柜带了话时，三皇子也站在身旁，他也不知自己是着魔了还是怎么的，老是想问问宋允知有没有旁的事吩咐他做，最好是跟慈幼局的。但是真这样说出来，也忒贱了，哪有人上赶着要去当牛做马的？最终，三皇子还是凭借毅力顺利压制住了这个念头。
他绝不能给宋允知奴役自己的机会！
宋允知吩咐完，正好看到三皇子面色涨红的一幕，像极了要去干某项事情。宋允知恍然大悟，随后体贴道：“若想去茅房的话，不必忍着。”
他又不是什么丧尽天良的人，三急么，他懂。
三皇子：“……？”
奇耻大辱！
他什么时候要上茅房了？三皇子正要跟宋允知理论，这小子却已经拍拍屁股走人了，徒留原地的萧彻气得更狠了，可惜无人在意。
韩掌柜听了信后，也没觉得叫慈幼局的人来做有什么不好，还亲自带着人去慈幼局将一切安排妥当了。进去之后，韩掌柜方明白小神童为什么将这赚钱的机会递出去，里头的情况实在叫人唏嘘。
不过这也是无可奈何的事，弃婴多本就难以管理，如今慈幼局中还有十之六七能存活，已经算是朝廷救助有功了。
秦诚也很是看重这单生意，等韩掌柜留下绣娘离开之后便召集院中的孤儿吩咐一通，让他们务必尽心。
其实这些话不用秦诚吩咐孩子们也都心中有数，关系到今年过冬的问题，每个孩子都是分外留神。绣娘是个心细的，将这几千孩子迅速分成了四拨，有些手艺的负责绣活；做事稳重的负责缝补；手脚麻利的负责填芯；剩下的便负责打杂洒扫了。
这么一通派遣下来，人人都有活儿，办起事来还有条不紊。
韩掌柜原本订的是五百只玩偶，不过三天功夫便做好了。这还是因为孩子们头一回做手艺稍显生疏，一开始耽误了些功夫，否则后面还能更快。
而这几百只玩偶也大大出乎韩掌柜的意料，他拿起来仔细看了一圈也未见瑕疵：“没想到，这些孩子手还挺巧。”
就是吧，这玩偶虽然失真了些，圆圆滚滚的，但依旧神似宋允知。
木雕刻得慢，然而玩偶好做，可以先推出这门生意，韩掌柜便又跟着下了五百份订单。
翌日一早，书铺门前便撑上了立绘，这已然成为书铺的特色了，当初不少人就是被立绘吸引，开始入了收集小像这条烧钱的路。虽然过程满足，但确实费了不少钱，就在他们痛定思痛决定守住荷包的时候，不巧，那位“怀瑾”先生又出新书了。
看着名字，似乎跟种地有关的，还有出海探险的情节，不少人驻足观望，觉得还算有趣。
韩掌柜恰如其时地将陶哥儿同款小玩偶摆上，软乎乎、活灵活现的陶哥儿一亮相，围观者瞬间心折，这也太可爱了。
女眷们彻底走不动路了，摸了摸荷包，欲哭无泪起来，看来这回的荷包又该守不住了……
宋瑜那本以自己儿子为原型的话本一经面世，迅速兜售一空，跟上回没什么两样，毕竟有他这“怀瑾”先生的名号在，大伙儿也愿意为了他这名号买单。待看过之后，机灵古怪的陶哥儿迅速俘获了众人芳心。
虽然也有非议声，觉得陶哥儿小小年纪有这样的种地天赋不切实际，世上怎么可能有人凭借种地便封侯拜相的？更有人质疑所谓海外良种的真实性，压根不相信海外还有一片比夏国还要宽广的陆地。
但是更多的人压根不在乎这些，他们在乎的是这话本情节过硬、看得人心里舒坦，而且里面的主角也确实讨喜，至于是否真有良种，除极个别较真的，谁在意呢？
针对这本书的讨论越多，书铺生意自然也就越好，到最后玩偶都供不应求了。
韩掌柜坐在家中美滋滋地收钱，一下午功夫已经逮到好几个过来探消息的同行了。换做平时，韩掌柜指不定气炸了，但是一想到小神童那出挑的脑子，又稳如泰山起来。他不着急，急得是这些拾人牙慧的同行。自家这么多花招，学得明白么这些人？
话本原本只在外头买，但没多久宋允知竟然在国子监发现了它。
国子监的学生们也是在家中得知这话本，本是随意翻开，不想看了几页便入了谜。他们大都认识允哥儿，看过之后都觉得这书中的小孩儿跟允哥儿一模一样，是以便有人过来打趣。
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