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他的语气带了一点责怪，朝云一听他也在关心父亲一事，旋即抿唇眨着水眸，露出一丝勾人怜意。
她软嗓娇道：“绪郎，你带着我吧。”
周焰猛然被她这一声绪郎，给恍了神，心里一瞬滚烫起来。
目光如炬落在她那张仙姿玉色的脸上，朝云此刻眼尾微微勾着，一双水浸过似的眼睛凝睇着他。
周焰喉结一滚，继续抹了药膏覆在她膝弯处，粗粝的指腹落下，按在她受伤的膝盖处轻轻揉搓，为她舒缓疼痛。
朝云垂下眼，膝盖处尽是他指腹的温度。
他就坐在她的身侧，高大劲修的身形渐渐将她笼罩其中。
朝云被他吓得身形一晃，抵住那黄花梨木的扶檐边，周焰逼视着她的水眸。
摇摇欲坠之间，朝云索性单手勾住他的脖颈，另一只手忽而拽住他衣衫下摆。
四目相接间，朝云眼眸闪过诧异。
第45章
【45】
一时静谧袭来，朝云眼眸流转，手欲从他的衣摆撤回，周焰却并不打算放过她，攥紧了她那截玉脂般的皓腕落回原处。
“撤什么？”
朝云被这问题问得脸红，眨了下浓睫正思索着怎么回答，便见这人拉动她的手探入他的衣襟处。
心跳骤然加快，朝云舔了舔唇。
“方才唤我什么？”
他英俊挺拔的眉眼抵在她跟前，声音带着诱哄的味道，勾着朝云的心旌。
朝云敛眸欲躲他那深邃目光，手却被他带动着，在他的衣襟内里划过，指尖可以感受到他那一层块垒分明的肌肉。
滚烫的让她想要抽回手，便是此时，眼前人似看破她的意图般，忽然笑了。
而后，她摸到一截木棍似的东西，朝云眼睫一颤，便见他带着她的手缓慢抽出，明黄织金龙纹的锦帛在她眼底展开。
——是诏书。
而她方才碰到的硬邦邦的东西便是这轴骨。
“打开看看。”
瞧见她一副不解的模样，周焰挑了下眉。
朝云依言捏着诏书的轴骨，目光一扫里头的文字，脸色不由得变得些许慌张，从而去瞥周焰的眸子。
这人却一副从容模样睨着自己，朝云脑中一转，忽而明白过来。
“你去向陛下讨要了我与小燕的赐婚诏书？”
男人不置可否地点头，“是。”
这几日盘踞在她心头的两件事，周焰一回来变轻松给她解决了吗…
朝云一时觉得眼酸，她想去她那时戏言说他可是想护着自己，周焰那时没有答复。
可是眼下，他做的一桩桩，一件件都有在庇护着她。
“日后，你与燕淮的亲事便不会再有相干了，你可会觉得遗憾？”
她盯了他半晌，认真答着：“不会，况且我早已拒婚了，只是不曾想陛下还是立了此诏。”
听到她的答案，周焰那颗本还吊着的心平稳落地了，他淡然的恩了一声。
而后将朝云松开，从她手中拿过婚诏，兀自起身将一盏烛灯点燃，刹那间朝云眼眸睁大。
只见周焰将那诏书直接焚掉，火苗烧过锦帛，燃成一截截灰段。
“这可是诏书！”朝云惊呼。
周焰偏头看她，将那截明黄彻底丢入烛台任它燃尽，转身朝她一步步走来。
只听他从容不迫地开口：“不过是纸废诏。”
“可，那也是诏书啊。”朝云有些迟疑。
周焰在她身旁坐下，眼眸一敛，扫过她凌乱裙摆，又抬手将她的裙摆理好。
“不毁了它，我心难安。”
他声音沉沉的，朝云眼底微怔。
一时间世人朝堂对他的那些评价在她脑中纷至沓来，周焰的狂不是假的，但饶是这般的他，朝云却并不觉得他有何错处。
她只觉得，她就是喜欢这样一个人。
忽然间，心底就起了一些顽劣心思，一双白花花的玉臂倏然勾在周焰的脖颈处。二人四目相接，朝云挑动眼角，一双狐狸眼勾人得很。
“午后你得带着我。”
周焰眉间展开，本是冷肃的面容上露出一股风流。
“把你方才叫我的，再叫一声。”
他突然靠近，缩短了二人的距离，说话气息扑面而来打在她的下巴、脖颈处。
朝云凝着他的眼，舔了舔唇，轻声吐出两字：
“绪郎。”
好一会儿，面前的人没说话，只沉沉地盯着她。
朝云只觉手心有些发汗，她喊这个称呼本只是想借着他冷淡的性子给他软磨一下，却不曾想直接给他拱了火。
二人相视着，周焰终究败下阵来。
他沉默几息，而后开口：“一会儿用了午膳，咱们就出发澧县。”
语音一顿，他扫了眼她的腿膝处，又叹气道：“幸而我让周齐备了马车，你这腿可不能再受颠簸。”
见他答应，朝云旋即露出了笑容，眉眼灿烂如朝霞，一霎晃了他的眸底。
秋阳爬上窗，循着门窗照进了屋内，熠熠光晕里，青年刀锋雕刻般深邃的脸廓上，唇畔轻勾起，显出几分柔和。
他的目光紧随着身侧美貌的女子。
待到午后时分，府内用过午膳，屋外便有侍卫走来，禀报府外周齐等人已至。
朝云那膝盖处因上了药，其实也好了许多。站起来时，周焰蓦然看了她一眼，鬼使神差的，朝云唇间溢出一声娇呼。
下一刻，周焰便瞥眉将她直接打横抱起，朝云不曾想他如此直接，只一双玉臂勾住他的颈项间，一双眸子时不时在他脸上打量。
身后立着的几名侍卫旋即垂眼低首不敢多看，晨间少主将这女子背回来之时，已然让他们震惊十分了。
踏出周府大门，外头赫然停着一辆黑漆檀木雕花马车，周齐与众锦衣卫一袭便衣策马与一旁。见周焰二人出来，周齐眼底稍滞，又随即反应过来，赶忙翻身下马去让驾马车的锦衣卫摆上轿凳。
锦衣卫面色一乱，哪里想到这竟是主上给女子的马车，小声道：“我没备……”
周齐眉心一跳，瞪他一眼，而后看向周焰时，他似乎已知晓他们在说什么，也没停留脚步将人直接抱上马车。
见此，周齐眼珠溜转，忽然觉得没有轿凳，或许对主上和少夫人也更为合适一些。
二人分离后，周焰迈着大踏步走向备好的马，他长腿一抬，翻身上马，领头在前方朝着城门处而行。
澧县离着都城不过一个半时辰的路程，朝云坐在马车内，听着外头马蹄平稳的踏动声与车轮滚滚地碾地声，一时觉得心中安稳，眼皮子也渐渐沉了下去。
抵达澧县之时，周焰手执马缰停下，众人也纷纷停下，似乎在等人。
不多时便远远瞧见一白发老头骑着一头小马驹缓缓而来，甫一看见周焰，老头眼里尚有不虞之色，冷不丁道：
“就你会折腾人，让老夫从鹿城赶来治这破瘟疫。”
周焰看他一眼，淡声道：“澧县瘟疫离奇，也只有您才有希望医好这瘟疫。”
白淳闻言也不搭理他这一句，侧目便扫见身后的马车，又想起他与一女子那夜出现在他草屋前的场景，心中了然。
与白淳会合后，周焰看了眼前方石碑，澧县中有太多蹊跷之事，他们只得低调行事。
思及此，他翻身下马，走向朝云的马车。先是曲指敲了敲马车的框边，里头人幽幽醒来唔了一声，周焰才将车帘半卷，眼底踯躅一瞬后才道：
“一会儿入城，我们会以携带名医进城救治家中长辈为由，顺便解决澧县瘟疫一事，获取那县令等人的信任，再展开查探。你可记住了？”
朝云眸色微闪，朝外看了一眼他口中的名医，才发觉竟然是那夜鹿城外的老先生，旋即她脑子转悠了一下，唇角勾动：“记住了。”
周焰见她这副狡黠模样，心中便知她又在打什么鬼主意了，但他也只是任由着她。
与她说明后，众人才踏入澧县之中。
甫一踏入澧县，满天沙尘随风卷动，周焰几人凛着眉眼扫了一圈整片大街，此刻弥漫沙尘中，空无一人。
几人又朝前走了些许，一片寂无中，陡然传来阵阵微弱轻咳声。
众人拉动缰绳缓缓停下，周焰循声朝左前方睇去一眼，沙尘缓缓拨开，只见前方有隐约人影。
缓慢上前后，便见这一处偏巷中果然躺着好些寻常百姓，众人见此翻身下马，马车内的朝云感觉到外头动静也拨开车帘，瞧见了眼前景象。
这条破败的巷弄中，尽是衣衫褴褛的百姓。她扫过一圈，落在那巷口里蜷缩的一名女童身上，女童满脸黝黑，瞧着身形也不过才五六岁模样。
周焰拧了眉，见惯了尸横遍野的人这副场面倒不至于让他动容。
他心中想的却是澧县这般严重的状况，他有些后悔将秦朝云带来，但比起将她留在自己看不见的地方，还是待在自己身边更为安心些。
那些躺在地上的难民陡然瞧见这些人，眼底燃起一些希望，用自己嘶哑干裂的嗓子朝着他们求救。
周齐站在一旁，立起眉：“主子，咱们？”
周焰冷声：“澧县的县令何在？”
话音方落，身后便传来一阵窸窣脚步声，众人回头，只见远远地小跑而来一堆身着官服的中年男人身后带着一帮衙役。
“这应当便是。”周齐瞧着那些人的样子答。
县令这头匆匆赶来，一堆衙役抬着担架，倏然瞧见前方还站着一堆面生的人，县令停下脚步，有些犹疑地扫看他们一眼，声音警惕道：
“你们是何人？”
周齐：“我等是自鹿城而来省亲的。”
闻言，那县令招手吩咐着衙役们去抬这些病患，又朝众人道：“既如此，你们快快离去吧，我澧县如今瘟疫横行，不宜久待。”
“我家少主也是为寻家中早年来到澧县生计的一位长辈，才来澧县，恐会叨扰一些时日。”周齐见眼色答道。
县令听了缘由，心中也有些感慨：“但我澧县如今正逢危难，因着瘟疫死去的也有好些百姓，你们要寻的人也怕处境危险。”
周齐正欲说出主上交代的话，便听一道清凌凌的女声悠然落下，抢先在前。
“无妨，正是因着危难，我家夫君才带着医者赶来澧县。”
县令抬头望去，便见马车上下来一名身姿窈窕的女子，头戴帷帽看不清面容，但一举一动都分外端雅贤淑。
周焰的目光也落在朝云身上，见她朝自己走来，一双纤细修长的手落在自己的臂弯处，俨然给人一副恩爱夫妻的模样。
一直未言语的白淳先生，此刻也下意识地觑了一眼秦朝云。
一听闻这些人竟然是来救助澧县的，县令一时间眼底的愁云散去大半，看向那口中的医者，只见其两鬓斑白，一身棉麻布衣，瞧着并不似神医模样，又生了踌躇：
“澧县瘟疫非同小可，你们当真有把握？”
白淳一听，那长须胡子一吹，声音颇有些不虞：“老夫行医五十载，从未失手过。”
县令心中也想了想，眼下城中确然是缺医者的，若是此人当真有本事，也算澧县之福。
“老神医这边请。”
白淳与县令并肩而行走在前头，秦朝云转而挽紧了周焰的手一道跟随，周焰却忽然低眸不动，目色灼热地盯着她。
“你这角色倒是会挑。”
秦朝云自然听懂他的画外之音，抬手卷开一截轻纱，眼眸微勾潋滟流转间，她嗓音娇俏了些轻声道：
“咱们这般容貌，自然还是配这样的身份才叫合适呢。”
“你觉得呢，夫君？”
周焰只觉心中卷复又来一股激烈汹涌，他竭力压抑着，又觉窒息，最后只得偏头看向前方，眼底却溢出清浅笑意。
第46章
【46】
邺都广聚轩。
雅室内，水声潺潺流动，一名美貌女子正在奉茶与眼前的清俊男子。
“殿下，请用茶。”美婢将茶瓯奉于指尖捻起，眼眸流转着，生出一股勾人媚态。
二皇子斜睨了她一眼，薄唇轻动，抬手接过她的茶，轻啜一口后，那女子便顺势倒入他怀中，一脸娇羞。
他没说话，只任由着女子勾攀他的颈项处，待屏风外款款走来一道脚步声，二皇子才拂手将美婢推开。
“先退下。”
美婢不敢言语，只盈着水眸识趣福身退下。
屏风外的人走进时，正逢美婢离去。
二皇子衣襟平整地坐在那端，端方君子模样。来人也便朝他揖了一礼，而后落座于他对面。
“侯爷倒是让吾好等啊。”
闻言，燕侯眉心微拢，肃声解释：“近来陛下常派禁军统领谈巡视察城中，臣不敢招人耳目。”
“侯爷不必解释，吾也不过随口一说。雍州一事周焰办成了，可惜我那百箱火炮尽数送给父皇了。”
二皇子一声叹息后，眼底又泛起笑意看向燕侯：“听闻燕侯近来向父皇请了一桩婚事？”
他的语气听不出喜怒，燕侯心中微凛，自知瞒不过他，还是点头平声道：
“臣的儿子燕淮与秦国公家的郡主自幼相识，有些情谊在里头，臣便向陛下请了这道赐婚旨意，但眼下旨意尚未下来。”
“哦，燕侯可知为何旨意并未下来？”二皇子淡笑一声，目光里笑意却消散干净。
燕侯自然并不知晓今晨周焰前去太极殿一事，因而也不晓得这位二殿下为何如此说话，一时沉默思索着如何作答。
二皇子娓娓说道：“因为周指挥使，也向父皇讨了一道圣旨。”
周焰向皇帝讨要圣旨，与此事何干？
燕侯心中生起疑惑，便听二皇子讽笑道：
“你儿子与她秦朝云注定是没这个缘分的。不过侯爷可知，周焰又出城去了？”
听到这句话，燕侯心中却是有些不舒坦的，但还是回答着他后一句：“听闻是出城查案。”
“查案？他是跑去澧县救人去了。”
“唉，周焰这个人，骨头太硬了，吾是敲不动他。你便想个法子让他在澧县有去无回。”二皇子淡声道。
初到澧县这一日，白淳将澧县染了瘟疫的百姓瞧了好些，晚膳都未来得及吃，便匆匆带着几名老医者一道去钻研药方。
县令见他当真有几分本事，对待周焰几人便更费了些心思。
暮色沉下时，县令将他们带回了自己府中歇息，他的宅院不算大，四进出的一座古朴清雅的院子。
院中仆人也只手可数，这一日瞧下来像是个清朴的好官。
县令命仆人安置了随周焰一道前来的“护卫们”，而后又领着他二人一道去了内院稍宽敞的一处屋子。
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