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通过这一夜的观察，县令一家看似并无什么问题，周焰与朝云便说出去寻一下家中那位长辈，便携着几名锦衣卫离开县令府。
澧县眼下除却营地外，可以说是一座空城，走过了两条街都是空荡一片。
“主上，在澧县搅动风云之人，眼下看来并未在城中。”一名锦衣卫沉声道。
周焰扫过一圈面前景象，而后眉心轻折：“周齐等人进展如何了？”
“小齐大人今晨传信说，他们已上山了，约莫午后会再来信。”
“恩。”
几人正准备调头走向另一条街时，周焰的步子却忽然停下，锦衣卫见此，全员戒备起来，却在下一刻听见主上轻声语调地对郡主说：
“可是累了？我背你。”
众目睽睽下，朝云面上泛起一层桃红，嗔怪地睨他一眼，周焰却不以为意地冷瞥了一圈四周目光，锦衣卫们见此纷纷转身不敢多看。
周焰也不等朝云回答了，只沉默着半曲下背脊，将人捞入背上，一步步朝前继续走。
女人伏在他的背上，见他眉眼不动地淡然走着，自己也便不那么扭捏了，将一双手臂勾住他的颈项，眼底泛起甜笑地看向前方。
他们走得离府衙越渐远了，此处已不是方才那空旷的城中巷弄了，只见眼前一片败落破屋，屋顶的茅草也似被人剥落一般，松松地耷挂在房梁处。
脚下一片灰尘积着，稍微一动便是沙尘响声。
忽而，周焰目光凛冽，他冷声朝身后吩咐：“备战！”
话音一落，茅草屋的四周屋顶上遽然袭出齐刷刷的几道黑衣人身影，高举着大刀直直朝他们劈砍过来。
朝云的手攥紧了周焰的衣领处，瞳仁里陡然放大朝他们袭击过来的贼人眼睛。
黑溜溜的，充满杀意的一双带着沧桑的目子，紧盯着周焰，贼人手中大刀在空中挥动一道尘沙。
周焰脚步一沉单手托稳朝云的身子，避免她落下。
而后，长靴在地面上划过一道弯线，周焰身形绷直，稳着嗓音对身后人宽声道：“别怕，有我在。”
说完，只见他单手从腰间掏出一枚金边提花匕首，银光晃过贼人的眼瞳，周焰脚步瞬移以迅雷之速，抵至贼人身后，脉络分明的手臂一转，匕首在他掌心翻转，刀刃朝下划破贼人的喉咙，血痕缓缓从方才那一刀的位置溢出，贼人呜咽痛呻，捂着脖颈砰然倒地。
身后打杀声响彻耳中，而那茅屋之上再度袭来一批黑衣人，杀意弥满。
第48章
【48】
黑衣人重重而来，锦衣卫等人刚与一波人马搏斗完，又来一批。
周焰将朝云缓缓放下地面，她在背上周焰恐怕她被人袭伤，只将她护在身侧。
飞沙纷扬四起，刀剑无眼，肃杀之意纵横。
周焰手执一柄短刀，脚下步子稳健一划，拉着朝云的手一道朝后方的墙面退去。
确保她抵在墙面处后，周焰目色顿起杀意，长臂一挥短刀旋即划破袭击之人的喉颈处。
一刀毙命，无分厘犹疑的。
秦朝云眼睫轻轻一颤，眼前只有周焰挺阔的背脊，他将自己完全遮挡在身后。
倏地，侧面一阵刀风刮来，朝云心里一滞侧目便见一人似瞧准时机朝她劈来！
千钧一发之际，周焰眉眼冷厉，一掌握住她的腰身将她牢固带入怀中，飞身一转，手腕飞速翻转。
天地晃动间，他抱着朝云的腰腾空跃起，短刃在手中转了一圈飞速朝那人刺去，那人朝后一仰避开周焰这一击，忽然将手中长刀朝侧一劈划破这一霎空气，“撕拉”一声，似有衣料裂开。
朝云咬唇轻轻哼声，落入周焰耳中。他低眸便见朝云的肩膀处赫然有一道裂开的口子，丝丝血色从里头渗出。
方才那人还是将她伤到了……
须臾间，周焰面色阴晦不明，抱着朝云的手将她往后一揽，握刀的手腕一抬速度快如流星般直直朝那人刺去，短刃与长刀铮地一声短促碰撞后，周焰眼底划过寒冽之色，手臂一弯，将到捅入那人的喉咙侧面。
刺啦一声，鲜血飞溅在侧方石墙上，深色墙面洇开一道凌乱血花。
与此同时，锦衣卫众人也解决完了手中打斗，一时间只剩下空气中弥漫不止的血腥气味。
“留下几人将此处清理了。”周焰冷声吩咐。
锦衣卫颔首应声：“是！”
吩咐完他便转身去瞧朝云的肩膀，衣袖处被刀划开一条长口，她皮肤太过白腻以至于那一道不长不短的伤痕触目惊心。
周焰的眼眸在看清伤痕后，暗下几寸，深深地去看她的眼睛。
“没事。”朝云咬了下唇，对上他的视线，忍住那一股疼痛艰涩地露出一抹笑。
一股怒火从周焰胸腔腾升，他不虞至极地切声道：“没事个屁。”
他终究是没忍住骂了一句脏，然后他压着心里怒气，将人直接打横抱起，大步流星地走出这条巷子，外头仍旧是来时那条空寂的路。
一双凛凛冷目扫过一圈，侧目看向身后的锦衣卫道：“这附近是不是营地？”
锦衣卫忙答：“回主上，从这条巷子朝外走，便是营地。”
周焰点头，感觉到了怀中人紧紧拽着他的臂弯，才深吸一口气，脚步不停地直接朝外走去。
营地处。
一片混杂气味飘散在空气中，一眼看去满是身患瘟疫的百姓蜷缩在密密匝匝的营帐下，面色苍白。
周焰抱着她一路朝前，看见了白淳正坐在一处空帐内熬药。
两厢对视，白淳瞥了一眼二人，有些不虞地开口：
“跑来寻我干甚？”
朝云被这般目光望着，想起那夜见白先生的时候他也是这般说话语气，一时有些窘意地扯了扯周焰的衣领，示意他将自己放下，而周焰扫了圈帐内，将她放在一处矮凳上。
“方才我们遭遇一场刺杀，郡主受伤了，劳烦先生给瞧一瞧。”
闻言，白淳竖起眉，放下手中的蒲扇便朝秦朝云走去。
他捏着朝云的手臂，细细打量了一圈后，由方才紧张神色转而变得幽怨起来乜向周焰，讽声道：
“大惊小怪，就是普通刀伤，你自己找药给她上。”
说完他又瞧了眼自己的药盅，总算熬好了，他转身将药盅端起，又朝账外立着的锦衣卫吆喝吩咐着帮忙。
帐内便只剩下朝云二人。
周焰颀长的身形将她罩住，那双黑沉沉的眼紧紧地定在她身上，而后他缓缓半蹲在朝云跟前，侧身一旁白淳的药箱打开，找到了他平日里最常用的几处东西。
他压着眉眼，看向她的伤口，开口道：“将外裳脱下。”
朝云也低眸看向自己的伤口，不偏不倚，正巧伤在她的手肘上方一寸处，无法只撩开长袖，便只能褪去外裳，虽昨夜他们已经亲密过，但眼下毕竟是青天白日的，朝云还是有些慌乱。
似乎是意识到了她故意放慢速度，周焰眉间一蹙，抬手将她的外裳直接剥落。
眼底露出她莹白细腻的肩颈与手臂，他粗糙的都握住她的臂弯往上一抬，眼底十分仔细地瞧着她的伤口，侧身将用药酒消毒过后的布条落在她的伤痕上，轻轻擦拭。
清凉刺痛的触感一落下，朝云便感觉到了那股迟来的密密麻麻的针刺感受。
她抽了一口气，眼里顿时激起亮泽，周焰力气很大拽着她的手臂不许她挣扎。
一番包扎后，朝云才凝着泪花与他对视，周焰正捻起她的外裳欲给她系上，此刻心中微微一动，动作停了下来。
他的目光在她白皙的肩颈上游离，黏腻的欲望地紧锁着她。
停滞的空气中，他忽然开口：“对不起。”
朝云眼底微愣：“什么？”
“是我今日没保护好你，才落了伤。”周焰垂眼轻轻叹气，似有些挫败。
一贯冷傲不羁的周大人，也有此刻这般伏低模样。朝云不由得觉得好笑，手上痛感也被缓下了，她抬起完好的手挑动周焰的下颌处，眼波流转着，轻悠悠地开口：
“那周大人打算如何补偿我？”
她的话多少带了点撩拨意思，周焰抬眸便见她眼底流转的促狭笑意，目光游下便见她衣衫下的大片春光，周焰喉咙发烫心中生起一念。
他握住她捏自己下颌处的手，轻轻将她往前一拉，朝云不受控地倾斜，二人紧密相贴，周焰的鼻骨碰了碰她的，一时间静谧铺满帐内，两处呼吸交织萦绕对方的唇畔与耳廓处。
眼睫微动，她的唇瓣釉了一层口脂，不似她本来唇瓣的娇嫩颜色，反倒深了几分，鼻间钻入一股蜜香。
周焰眼眸渐渐深下，与她视线交错间，倏然间咬上她翕动的唇瓣，轻轻地舔动吞食着，他的手慢慢移至她的脸廓处，温柔地按着她的脸颊，不断加深唇舌间的搅动相贴。
一吻过后，二人的唇舌分离。
他们的目光粘稠般的相连，喘着细密气息鬓发相贴。
周焰的气息清冽而沉沦，他轻声问：“郡主可满意这份补偿？”
蓦地，朝云弯起眼角眉梢，似皎洁的月一般晃眼，她认真地与他对视道：“总觉得还差一点儿。”
周焰敢笃定，这小混账就是故意的。
他眼眸一下锐利起来，侧头咬住她的耳垂，力道轻重交错，听见朝云惊愕的一声娇呼，他才餍足地松开。
“周无绪……！”朝云小声斥他，双颊泛起薄红。
二人还未再多言语，账外便传来一阵急促的脚步声，一名锦衣卫站在账外朝内躬身道：
“主子，来信了。”
闻言，周焰方才还轻佻风流的眉眼敛收，将她的衣裳往上一拉，遮住一片春光，才朝外开口：
“进来说。”
“是。”
锦衣卫旋即撩开帐帘，朝内走来，一脸肃容继续道：“小齐大人已上山寻到小乾王爷他们的下落，约莫傍晚时分便可下山，但似乎有人受了重伤……”
“这么快便寻到了？”周焰眼底生疑，忽而记起今日的这番袭击，陷入了沉思之中。
若是上山可以寻到失踪的程明璋等人，那便是说明策划之人并无杀意，而是想要……将他们暂时困于山中。
但困于山中于策划之人有何利益呢？
朝云则闻言陷入沉思中，前些日子正逢云氏遭难，陷入囹圄，再加之二皇子的威胁，还有方才锦衣卫所说的乾王竟然也来了澧县吗，难怪这些时日联系不上，而有人受了重伤……
重伤之人又会是谁呢？会是父亲还是林伯父……或是旁人？
心中一时百感交集着，朝云眼底划过一丝急色，落入周焰眼里。
实则澧县这一应事，周焰心中早已知晓是何人所为。
自夏荣与他在诏狱全盘脱出后，他便知晓二皇子心机叵测，只是当时并不能激进将他拉下。
雍州刺杀、澧县埋伏，二皇子太过着急了。
周焰眼眸一深，忽然觉得是他行动太慢了，忘了那人是个理智全无的疯子，逮谁咬谁。
眼下只待周齐将程明璋等人平安接回澧县。
“白先生这边的瘟疫救治如何？”周焰转而问起此事。
锦衣卫方才同白淳一道帮忙，此刻也恭声答：“白先生的药很是管用，一些人已有好转之迹象，您之前吩咐在周边遍寻医者帮忙，眼下也在外头与白先生一道救治百姓了。”
“行，让白先生忙完过来。”周焰略一颔首。
锦衣卫得令退下，帐中再度只剩二人，旖旎气氛全然散去，两人各执心思陷入了一片沉默之中。
周焰转眸瞥见她神情恍惚着，心下了然她定是在忧虑锦衣卫方才所说的重伤之人。
“放心，不会是秦国公。黑甲军我曾交过手，不至于此。”
话虽如此，但朝云心中是忍不住有些焦急之意，眼下也只能等周齐回来便知情况了。
若当真是父亲受伤……秦朝云前后结合事件起始，旋即更为反感二皇子。
第49章
【49】
白淳这边将营地之人的汤药分好后，便回了营帐处。
他满脸阴云地掀开帐子，朝内走来，周焰抬目看他，瞧见他的脸色，顿了顿起身与他一道在药炉边坐下。
“白先生如此愁容，可是此番瘟疫有异样？”
白淳垂下眼帘，长吁一口气：“我诊断过他们的脉象，一开始我也以为是一场瘟疫，但心中总觉隐隐不对，于是我的药便换了方子，而他们的反应确实与我的药方相符。”
周焰颔首，“既如此，白先生认为是何？”
“老夫的药是以解毒之法研制，既对他们管用，那便证明他们是为中毒之相。”白淳沉声道，“而在这之前，我也曾与县令提起过，他们的病并不会扩散传播，之所以这般多人中毒应当是衣食住行上有一处遭了，而衣食住行上，所谓病从口出，那便唯独有食物才是极大可能。”
周焰敛睫，正若有所思中，坐在另一边的朝云长睫一动，忽然开口：
“澧县的米面铺子，这一路过来我曾瞧见过，是有很多家的，若是米面中毒，目标太大也不太可能。而我曾听县令府的丫鬟提起过澧县有四处菜市，若是从饭菜下手都不太可能，会不会是——井水？”
“澧县的水都源自一处，便是澧县外的嘉裕河分流而下，再汇至澧县各处人家的。”
此话一出，满室默然起来。
帐外再度传来县令的声音，白淳旋即便要起身，临出营帐之时，他的目光又在周焰与朝云身上逡巡一番后，眉间一扯，努了努嘴：
“你选的媳妇儿，倒也不是个蠢笨人。”
说完，他也不想再看周焰神色，只转身掀开帘帐离去。
帘帐外的日光投下一层剪影，不知不觉间已至黄昏时分，而营地外却突然响起一片马蹄铿锵声。
紧接着，帐外一阵喧沸声音。周焰与朝云对视一眼，然后起身掀开帘帐看向外头。
正是周齐等人归来，而一旁还有县令等人上前查看。
县令一瞧周齐身后领着一群人，还有些诧异，但瞧清那行人的面容之后，立即泛起激动之色。
“相…相爷！国公爷！”县令迈着大步走上去行礼。
秦国公与林相一听此声音，便朝县令看去，多日被困山中，他们脸上均是疲倦之色。
而营帐内，朝云瞧见父亲安然模样，心中浪潮更迭，拨开帘帐迈着碎步便欲朝父亲奔去，刚走出帘帐身后一股力道便将朝云困住。
她不解地掀眸看向周焰：“怎么了？”
周焰镇声：“方才白先生所说之事，你也知晓了，这下毒之人尚且不明，眼下不要让澧县之人发觉你我身份。我也吩咐了周齐同秦国公他们说明此事，但并未说明你也来了澧县，所以你暂时不能出去。”
朝云眼珠微转，思索了一番他的话，又想起今日的刺杀事件，略带疑虑地开口：“你是不放心县令他们？”
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