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姜恬：完了完了。
咬咬牙，她直接紧挨着他坐下，看向他狭长幽深的眼，咽了口口水。
“掌印，之前你在府中说的事，也不是不行。”
谢归渊：“嗯？”
“但不是我去告，而是姜昭。”姜恬顺着突破口往下说，“她同我一样遭遇了流寇，且还是父皇赐下封号的公主，又有侍卫统领景鸿卓以及永安侯府的庶子为她作证，比我更加合适。只要掌印送我回宫，我保证两日之内，就让她到京兆尹击鼓鸣冤！”
一番话说完，她紧紧地盯着谢归渊，不错过他一丝一毫的反应。
谢归渊看了她几秒钟，无声地笑了起来。
手指将香炉放在一旁，转而捏着她的下巴，将她的脸轻轻抬了起来。
他的手之前都是冰凉冰凉的，此刻被香炉熏染得温暖了许多。
分外清晰的触感，让她的心跳陡然加快，撞进他那深不见底的黑眸中，紧张得快不能呼吸。
她看不懂，他到底是满意还是不满意。
“短短几日，十七公主就能成长到这个程度，着实让咱家刮目相看了。”
姜恬的手本来撑在椅子上，此刻酸得晃了晃，身子想他那边靠去。
谢归渊不仅没有推开她，还低下头，薄薄的唇瓣似乎是擦着她的脸颊过去的。
他在她耳边轻声说：“你如此为咱家着想，咱家该怎么谢你？”
姜恬结结巴巴地回：“不，不用，掌印也救了我一命，我能帮上掌印的忙就好。”
“殿下牺牲如此之大，咱家于心不安。”
实在是太近了，姜恬整个人好像都被他抱在了怀中一样。
平素也没发现，他清瘦的肩膀这般宽阔，可以把她完全圈住。
她故意勇气推了他一把，让距离不再这样危险。
顶着谢归渊深邃的目光，她笑着说：“掌印记着我的好就好。”
谢归渊缓缓松开她的下巴，向后靠去，薄唇轻启。
“记下了。”
姜恬退回到原本的位置去，心里长出了一口气，知道这一关，她暂时是过了。
在大反派身边“打工”，真是跟踩钢丝一样，时时刻刻都有生命危险啊！
马车又吱呀呀地晃了两刻钟才停，还没下车，姜恬就听到了有人在喊号子，还有叮叮当当凿东西的声音。
“掌印，殿下，咱们到了。”车外，肖昨毕恭毕敬地说。
车门打开，有人跪地给谢归渊当凳子，他不染尘埃的靴子踩上去，走下了车，反身朝姜恬伸出了骨节分明的手。
“殿下当心。”
姜恬已经被车外面的景象震惊了。前方依山的夯实地基上，一座几十层的高楼，已经初具雏形。
庞大的木架子就好像是交错的龙骨，自下至上蔓延，穿着粗布衣裳的百姓走在颤巍巍的架子上，渺小得就好像是一只只蚂蚁。
她认出来了，这是原书中皇上执意要修的摘星台！
身临其境，她才明白这是多么庞大的工事，修好之后，当真手可摘星！
“噼啪！”有监工狠狠地抽了一鞭子在一个人身上，后者惨叫一声，扑倒在地。
监工又凶神恶煞地连着抽了数鞭，直把那人抽得皮开肉绽，有进气没出气才罢手。
四周的工人们，都看向这边，有的恐惧，有的麻木。
监工当空抽了一鞭：“都好好干活！不然这就是你们的下场！”
姜恬的心好似也被抽了下，谢归渊再次唤她，她才回神，将手搭在了他的掌心。
两人走下马车，负责建造摘星楼的官员管事们皆已经赶到，齐刷刷跪地行礼。
“参见掌印大人！有失远迎，还望掌印恕罪！”
至于姜恬，他们只当是谢归渊身边养着的美人。
谢归渊也没有向他们介绍，无形的威压张开，淡漠道：“进度如何？”
有人跪着上前要回话，谢归渊一抬手：“边走边说吧。”
“遵命！”
姜恬无处可去，就这么跟在谢归渊身边，绕着摘星楼走了一圈。
越看，她就越是心惊。
工人们皆是壮年男人，各个面色发凶，偶尔和他们对视，都会被他们眼中的恶意惊到。
还好自己在来的路上暂时摆平了谢归渊，不然还不得被他丢到这群人当中去。
“……按照如今的进度，在明年年中完工，恐有些困难……”官员点头哈腰，满头虚汗地恳求着，“不知可否再征派一些工人？”
“回宫后，咱家会向圣上请示。”
赶上进度就等于保住了性命，他面色一喜：“多谢掌印大人！”
随后，他扫了姜恬一眼，殷勤地邀请谢归渊：“营地就在距离这里三里外，掌印今日可否能赏脸，我等必定将最好的美酒、美人通通奉上！”
姜恬：好好好，当着我这个公主的面，给他送美人是吧？
她目光紧锁着谢归渊，想看看他会不会答应，没察觉到自己绝美的小脸儿覆盖了一层寒霜。
谢归渊余光扫了她一眼，凤眸中闪过一丝极淡的笑意。
“家有公主善妒，不妥。”
第18章
姜恬眼睛缓缓睁大，脸上的冷意慢慢融化。
她什么时候善妒了？这一路她什么都没说吧？
好你个谢归渊，拿我当挡箭牌！
随行的官员也愣住了，半晌都没讲出话来。
皇上赐了个公主给掌印当对食的事他知道，但以掌印的地位，根本不会把一个不受宠的小公主放在眼中啊。
约莫是瞧不上他们这些小喽啰，所以才这般说的。
他也识趣，回过神恭敬又遗憾地表示：“营地条件不好，待摘星楼竣工，属下们再宴请掌印，感谢您再造之恩。”
谢归渊没在这里多留，浅浅转了一圈，便带着姜恬离开。
回去的路上，谢归渊没有坐马车，而是选择了骑马。
春兰到了马车上，贴身服侍姜恬。
“殿下，要喝点儿水吗？”她温声问。
“不用，你把窗户打开，透透气。”
“遵命。”
下午起风了，春兰开得不大，姜恬侧着头向外看。
天高浩渺，远山绵延，树林金黄。
不远处，身着白色锦袍的谢归渊骑着一匹通体全黑的骏马，背影清瘦挺拔。
仗着他背对着自己，姜恬还好好地欣赏了一番男色。
片刻后，他向后一伸手。姜恬疑惑之时，肖昨骑马上前，毕恭毕敬地递了弓箭过去。
就见谢归渊举起弓，搭上箭，朝着天上开弓，利落地射了一箭。
破空之声“咻”地远去，“砰”地射中了天上飞着的一只大雁！
鸟儿发出一声凄厉的鸣叫，打着旋儿向下掉，飞在它身边的鸟群四散，不久又聚拢，重新成了一个“人”字。
“驾！”谢归渊已经一抽马鞭，朝着大雁落下的方向奔去。
骑马的时候，他全身线条绷紧，衣衫之下透出的肌肉轮廓，蕴含着力量，英勇飒爽。
姜恬尚在暗暗惊叹，春兰已经惊呼出声：“掌印大人好箭术！那么高的大雁，一下子就射下来了！”
她心中认同，嘴上却没说话。刚刚他还说自己善妒！自己才不要夸他呢。
谢归渊策马将那大雁接住后，一扯缰绳，调转方向而来。
姜恬靠在窗边，漂亮的杏眼望着他越来越近，疑惑地眨了眨。
谢归渊骑马和马车并行，速度一致。
他的凤眸扫过来，胳膊提起了那只黑色的大雁。
姜恬这才发现他戴了双皮质的分指手套，将骨节分明的手包裹，有种禁欲的美。
“殿下，这大雁送予你。”他启唇，好听的声线磁性。
竟然是送给她的？
姜恬斟酌了下，笑着婉拒道：“怎好让掌印割爱。”
谢归渊放下了那只大雁，另一只手却握在了窗框上，身子靠了过来，漆黑的眼睛紧锁着她。
“一只大雁，谈不上割爱，倒是公主殿下……”他顿了顿，意味深长道，“自摘星楼回来，便没再展颜过。”
姜恬一怔。他不是一直没回头么？怎么注意到的？
“既然是咱家带公主出来，让公主闷闷不乐，便是咱家的过错了。”
“……掌印才是严重了。”她反而不好意思起来，不再与他对视。
他的目光依旧落在她脸上，勾唇问：“还是公主觉得这份赔礼不够？”
“没有……”姜恬有点百口莫辩，抬起眼帘，“那多谢掌印了，春兰，你去将大雁接过来。”
春兰应声，从谢归渊那接过了大雁。车内铺着的地毯看着就不菲，她犹豫了半天，也没敢放。
姜恬见状，重新看向窗外的谢归渊：“掌印可否先替我保管着？”
谢归渊不答，但是冲她伸出了一只手，戴着黑色手套的手心向上摊开。
姜恬想到他的手有多漂亮，脸有点热。
那只大雁又重新回到了他手上，被他随手绑在了马鞍侧面。
姜恬原本也只有一点点小脾气，经过这么个小插曲，散得差不多了。
她趴在窗户边，身子娇娇小小的，仰头看来时，姿态很乖巧。
“这只大雁好肥，毛也很亮。”她感慨着。
谢归渊的眸子扫过来，似在等待她的下文。
姜恬本来想说晚上烤着吃，一看他的神色，临时改了口。
她拍了拍手，一脸的崇拜：“掌印当真是当世武学奇才，佩服佩服。”
谢归渊挑了下眉，轻笑出声。
她还是这样顺眼些，绷着脸不说话的时候，气氛太闷了。
姜恬不知所以，歪了歪脑袋，也被他清浅的笑意感染了，跟着笑弯了眼睛。
＊
傍晚，霞光烧红了半边天，车队进了城。
肖昨请示谢归渊：“掌印大人，咱们回府吗？”
谢归渊不咸不淡地“嗯”了一声。
肖昨看了看天色，和车夫比了个手势，意为抄近路。
姜恬坐了一天的车，早就腰酸背痛了，趁着谢归渊不在车里，她便躺了下来，春兰贴心地帮她揉着腿。
她畅想着以后谢归渊死了自己的美好生活，舒舒服服地阖上眼睛。
快睡着时，一阵嘈杂的声音传来，她困倦地问：“春兰，怎么了？”
“奴婢看看。”
她打开车窗，同姜恬说：“街上排了好长的队，好像是前面有人在施粥。是不是官府有动作了呀。”
“肯定不是官府。”姜恬翻了个身坐起来，这么折腾谢归渊早上给她盘的发都没散。
她顺着春兰打开的窗户看去，站在队伍尽头那个人……不是原书女主崔琼音吗？
是了，她本就心地善良，为了能嫁入皇家，还要营造好名声，牵头施粥也正常。
马车行进着，谢归渊骑马在车的另一边。
看出车队不好惹，流民们低着头，怕冒犯了贵人。
眼看要经过崔琼音之时，有个衣着华贵的青年带着仆从，大步流星上前，从队伍里抓出了一个小男孩儿。
姜恬看清他俊朗的脸后，从原主的记忆中对上了他的身份：自己的九哥姜景炎，当今的齐王殿下。
除此之外，他还是原书的男主，崔琼音的官配，和谢归渊一直斗到死的人！
此刻，他对外表现出来的是个游手好闲，胸无大志的公子哥。要在中后期，才会显露出野心勃勃，心思缜密，手段超群的真面目。
他和崔琼音的结合，一开始只是各取所需，后来在一次次危难之中萌生了深刻的真感情。
姜景炎手里拎着的那个小男孩也就七八岁，面色蜡黄，骨瘦如柴。
他双手挥舞，吱哇乱叫：“放开我！”
姜景炎只是表现得纨绔，又不是真的纨绔，他的武功仅次于谢归渊。
他没松手，把小男孩带到了队伍最前面，笑着同崔琼音说：“崔姑娘，又见面了。”
崔琼音面色略带复杂，弯腰想为他行礼。
“诶，在外就不必多礼了。”姜景炎阻止她暴露自己的身份。
崔琼音意会，站直了身体，客气地问道：“九公子怎么会来这里？”
“我在那边斗鸡来着。”他大咧咧地答。
崔琼音明显沉默了下，看向他薅着的小男孩：“……这是？”
“他都已经排了三回队了，你没发现？”
崔琼音一愣，人太多了，她还真没注意。
小男孩儿红着脸说：“我家里人多！替他们排的！”
“胡扯，”姜景炎笑着拆穿他，“我派人去查了，你家里分明就只有你一个。”
崔琼音敏锐道：“家里？你是京城人士？”
其他流民一听，不干了：“什么？你是京城人还和我们抢吃的？”
“刚刚他可怜巴巴说家里还有个下不来床的母亲，我才肯让他插队的！”
“这臭小子，原来是个骗子！”
小男孩儿一看不对，更慌了，抬起手，呲溜来了招“金蝉脱壳”，衣服留在姜景炎手上，他掉头就往外面跑。
刚好姜恬的马车过来，他惊到了驾车的马，马蹄高高扬起，就要踏下！
姜恬瞳孔一缩，急声道：“不要！”
车夫慢了半拍，还是谢归渊猛地一拉缰绳，巨力迫使马蹄偏了方向，后面的大型马车都跟着重重荡了下。
小男孩幸免于难，跌坐在地上，面色发白地向上看。
姜恬打开车门，提着裙摆从车中走下来，弯腰关切地问他：“没事吧？”
他从来都没见过这么漂亮的女子，呆呆地看着她，忘了答话。
姜恬抬起手本想扶他，中途被人截了胡——手被谢归渊捏在了掌中。
手套的触感凉凉的，她轻颤了下，满脑子都是：他们牵手了？
谢归渊将她往伸手带了带，抬手同姜景炎行礼，疏冷地说：“见过齐王殿下。”
姜景炎看到他时，眼中的温度尽数褪去，显露寒芒。
表面上，他却笑得比刚刚还要灿烂，“原来是谢掌印，快不必多礼。”
“谢掌印”三个字，犹如热锅里溅了油，瞬间在周围炸开。
那些捧着破碗等着布粥的流民们纷纷后退，惊恐地小声说：“他是谢归渊！”
“快走快走！”
以谢归渊和姜恬为中心，瞬间清出了一片空地来。
仿佛他不是人，而是洪水猛兽。
姜恬看了眼谢归渊，他神色依旧淡淡，她的心却被针扎了下似的。
地上的小男孩终于回神，赤着上身爬了起来，复杂地看了谢归渊一眼后，垂下头，缩了缩脖子。
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