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奈何皇帝得知安城之事后，怒不可遏，当着朝臣的面斥责淮王的失职，封赏什么的竟是一字未提。
太后唯恐幼子心生怨怼，连忙将他召来宫中，好生宽慰。
结果今日已经过去了许久，承稷怎么还未到？
难道是心中存有怨气，不愿来宫中？
太后忧心忡忡，刚要派宫人再去问问，就听门外太监高声道：“淮王殿下到！”
戚今朝大步跨进殿门，面上还带着几分残留的怒意。
太后心头一跳，连忙起身试探问道：“怎么了承稷？可是有哪个不长眼的宫人冲撞了你？”
不长眼？
不，她就是太有眼色，尺寸拿捏得刚刚好，让她心中生怒，却不至于惩戒她。
戚今朝抿唇，闷声道：“并非，不过是一些小事，母后不必挂心。”
看这样子，应该不是因皇帝的斥责生怒。
太后松了口气，走过来牵住幼子的手，笑容慈爱：“你这孩子，母后哪能不操心你的事？”
戚今朝扶着太后落座，自己在一边坐下。
一旁宫女立即为他送上茶水，柔声道：“殿下请用茶。”
这一声九转十八弯，戚今朝听得有些不适，皱眉忍了又忍，移开视线当作没看见。
“母后今日召儿臣入宫，可是有什么要事？”
太后眼睁睁看着他不着痕迹拒绝了宫女，叹气：“承稷，你已二十余三，身边却连个侍妾都没有，你让母后如何安心啊。”
戚今朝：又来了
他不动如山：“儿臣能照顾好自己，身边不需要人伺候。”
嘿，这孩子和她装傻充愣是吧，侍女和侍妾那是一个意思吗？
太后还想再劝几句，但一想今日召他进宫的目的，改了话头。
“承稷，陛下他前些时日……”
“母后，”戚今朝打断她，垂着眼眸看不出眼底的情绪，“安城一事确实是我失职，皇兄斥责我是应该的。”
因他手下的失职，让安城百姓遭难，甚至丢了性命，皇帝斥责他，他心中绝无不满。
前提是，皇帝是怜悯百姓的遭遇，而非出自他的私情。
这些年，皇帝耽于美色，沉迷享乐，行事越发暴戾，逐渐和他记忆中那位友善的皇兄出现偏颇。
太后握着他的手：“承稷，哀家知道，自从那柔妃入宫，陛下便被迷了眼，行事有些偏激，你别怨你皇兄。”
世人皆知，宫中有位极为受宠的柔妃娘娘，皇帝甚至抛下朝政与她寻欢作乐，不少老臣都心有不满。
提及那个女人，太后心中颇恨：“那个乔妩，狐媚性子不知轻重，缠得陛下放下朝政来陪她，真是该死！”
“承稷，你与陛下是亲兄弟，从小一起长大，你也知道陛下一向重情重义，他现在被那妖妃迷惑哦，你千万别怨恨你皇兄。”
戚今朝沉默。
记忆中的皇兄确实是个重情义的人，对他这个弟弟也很是宽容，兄弟两人多年相处的情分，也许，不会这么轻易地说没就没。
或许，真的被那柔妃所惑。
他最终点头应道：“儿臣知道了，母后安心便好。”
*
姜莘怜从奉天宫离开后，就以最快的速度抄小路回了云影殿。
她避开了人，虽还是碰见了几位宫人，面对他们的询问，也都用“不小心摔进了池水中”敷衍了过去。
没等她回到自己房间多久，云影殿就传来了不小的骚动。
隔着门板，隐约听到宫人们在谈论着：
“发生什么事了？怎么国师大人身边的惊风护卫来了？”
“来找琳琅的！好像是国师大人看中了琳琅，要把她带回奉天宫呢！”
“啊，可不是说，国师大人只喜欢美人吗？琳琅她……”
“嘘，你小点声！”
……
门外的讨论声戛然而止，姜莘怜拿着帕子擦着湿漉漉的发丝，轻轻一笑。
这份安静没持续多久，外面又变得嘈杂，且越来越大，有一句话格外清晰：
“琳琅不见了！”
云影殿正殿，惊风听到这话，露出不敢置信的神情：
“一柱香前，琳琅姑娘才离开海棠往这里来，怎么会不见了？“
乔妩也有些惊讶，追问道：“琳琅何时离开的云影殿？”
“此日辰时，然后一直未归。”
惊风百思不得其解。
按理说他与琳琅姑娘抵达云影殿的时间相差不多才对，怎么就不见了呢？
原本以为国师交与他的是再简单不过的任务，没想到现在反而变成了大难题。
他无法，再次确认琳琅不在云影殿后，马不停蹄派人去奉天宫附近寻找踪迹。
很快，琳琅被找到了。
惊风站在从池塘中捞出来的尸体面前，拧眉。
“你说，她是琳琅？”
云影殿跟来的宫人肯定道：“我与琳琅姐姐关系亲厚，我怎么会认不出琳琅姐姐呢？”
说着，她捂着脸哭了起来：“是谁这么狠心，害死了琳琅姐姐！”
惊风又仔细看了看那尸体的面容。
五官清丽匀称，也称得上一句漂亮，但与他在海棠林见到的那位“琳琅”姑娘相差甚远。
那样极具艳丽妩媚的容貌，他绝对不会认错的。
事到如今，他也回味过来了：
“大人，她分明就是在，在……”
惊风回到奉天宫，跪在国师案前，恼怒得恨不得劈了那个女人。
“她在骗我。”
景荣平静地陈述道：“她知道我中意她的容貌，所以抓住了机会，利用了我。”
惊风忿忿不平，但他知道国师对待中意的美人容忍度一向很高，也只能忍耐了怒气，问道：
“大人，那名溺亡的宫女该怎么处理？”
“失足落水。”
景荣兴致缺缺，摆弄着案头的海棠。
被摘下枝头几个时辰，鲜艳的花瓣似乎蒙上一层雾霾，不复先前的娇艳。
变成次品了啊，真是短暂。
他随手扔在地上。
第175章 她妖“言”惑我6
琳琅失足溺水而亡，这个消息传回云影殿的时候，众说纷纭。
有人质疑：
琳琅怎么会突然跑到那么偏僻的地方去，还刚好就失足溺水了？
种种疑点，用巧合解释未免太牵强了。
尤其是琳琅失踪那日，可是有个人浑身湿透的回了云影殿，难道不可疑吗？
质疑的宫女很快被拦住了话头。
苏嬷嬷严厉呵斥了她：“哪来的这么多阴谋诡计，你这是对国师大人的判断有异议吗！”
宫女咬唇，还是有些不服：“也不知道她用了什么手段蒙蔽了国师大人……”
“住嘴！”
苏嬷嬷恨铁不成钢：“国师大人能与天神对话，他怎会受人蒙蔽！”
那分明就是国师有意为人隐瞒。
“今日这话，在我面前说说也就算了，到了外边，一个字都不能说，听到了没有？”
宫女的性命在贵人眼中都轻贱，国师想要保住她，那琳琅只有失足落水一个可能。
乔妩也知这事，捻着自己的发丝笑了：“我第一次见莘怜，就知道国师一定会喜欢她的。”
国师偏爱读书人口中艳俗的美人，这也算是个众所周知的秘密了，就如她自己，也得了国师几分喜欢。
但这份喜欢，完全建立在容貌之上，飘渺得一碰即碎。
霞玉心思活络：“娘娘，既然国师大人看中，何不将她送去奉天宫侍奉？”
闻言，乔妩笑容淡了下来。
“莘怜呢？她可想去奉天宫？”
霞玉不以为然：“那可是国师大人，姜莘怜怎么会不想去。”
摆在面前的荣华富贵，傻子才不想要。
乔妩攥紧手掌，沉默不语。
就在此时，屏风外传来轻缓的脚步，随后女人轻柔的嗓音传来：
“娘娘，您要的桂花糕奴婢送来了。”
是姜莘怜的声音。
乔妩应道：“端过来吧。”
“是。”
姜莘怜身着粉色宫女服，将糕点放置在小桌，低着头准备告退。
乔妩拦住她：“莘怜，你等等，本宫有话和你说。”
她朝着霞玉使了个眼色，霞玉会意，张了张嘴想说些什么，但见主子神色坚持，还是把话咽了回去，躬身告退。
等到正殿只剩两人，乔妩放柔声音，问道：
“莘怜，你对国师印象如何？”
姜莘怜眨眨眼，面色无辜：“国师大人仙人之姿，奴婢不敢妄言。”
“那你，”乔妩犹豫再三，还是直接问了出来，“那你可愿去奉天宫侍奉国师？”
“娘娘？”
姜莘怜似乎愣住了，等回过神，脸色刷一下变得苍白：“我，奴婢，奴婢……”
“别担心，现在只有你我二人，你有什么想说的，尽管说就是了。”
乔妩安慰道。
这话显然安抚了姜莘怜的情绪，她咬唇纠结着，摇头：“奴婢不想去奉天宫。”
“……是吗？”
乔妩神情微动：“那可是国师，跟了他，荣华富贵你就应有尽有了，即使这样，你也不愿意吗？”
“荣华富贵虽好，可奴婢只想和心怡之人在一起，过着普通的生活。”
“就算是清贫的生活，只要和心悦之人在一起，我都愿意。”
姜莘怜抬眼，漆黑的瞳仁看着她：“娘娘，您能明白吗？”
心悦之人……
乔妩怔怔地看着跪在面前的姜莘怜，思绪似乎飘到了多年前。
容貌旖丽的女子跪在堂前，大声拒绝：“民女不想进宫，民女只想和杜郎在一起。”
“进了宫，你就有数不尽的荣华富贵，你有什么不满的！”
“民女不要荣华富贵，民女只想和心悦之人在一起！”
记忆重叠，乔妩扭过头，轻轻擦了擦眼角：“本宫知道了，你出去吧。”
姜莘怜观察着她的神色，嘴角微弯，轻声告退。
*
姜莘怜刚靠近宫女休息的地方，就听见了里头的欢声笑语。
院子中正在绣花的宫女们边手上绣着，边笑嘻嘻地聊天。
姜莘怜走路动静小，没有惊扰到他们，加上此处没有外人，宫女们胆子也大了些，说着国师，又提到几位王爷。
“我觉得国师大人容貌更盛，仙气飘飘的，看着他我就不敢靠近呢。”
“晋王殿下时常来宫中，我在云影殿附近见到过几次，也是极为俊逸。”
“我还未入宫时，曾见过淮王殿下凯旋而归全城夹道欢迎，殿下骑在高马上，英姿勃发，不愧是天潢贵胄啊。”
“而且淮王殿下性情仁善，很少责罚宫人，大家都乐意去伺候殿下。”
有了解情况的宫女闻言，露出古怪的神情：“淮王殿下仁善？你难道不知道前些年殿下对穹族做的那些事了？”
年纪小些的宫女好奇追问道：“发生了什么事？我只知道淮王殿下大败穹族。”
“问题就出在这里啊！”
那名宫女谨慎地看了看四周，确定没有外人后，才压低声音道：“你们有谁听说过穹族战俘的消息吗？”
“咦，这么一说，我好像从未听说过陛下是如何安置那些穹族的哎。”
“那是因为，根本就没有战俘，淮王殿下，把穹族灭族了！”
三年前，卫国边境有个名为穹的小族。
穹族人生得人高马大，身材魁梧有力，且各个性情凶悍，不惧生死。
穹族不善耕种，也不屑耕种，他们认为距离不远的卫国边城就是神给予他们的粮仓宝地。
所以那些年，穹族骚扰不断，甚至到了明目张胆的地步，边城的百姓不堪忍受。
直到朝廷忍无可忍，派兵教训一下穹族。
那群穹族人天生蛮力蛮横惯了，不善打仗，没过多久，就被戚今朝全线镇压。
此时投降向卫国俯首称臣才是明路，于是当穹族那些老弱妇幼靠近时，士兵们毫无防备。
没想到那群不该参与战场杀戮的人，怀中竟藏着尖刀，狠狠刺向卫国士兵。
戚今朝赶来时，中刀的士兵奄奄一息，那群人被关押起来。
刀上涂有剧毒，回天无力。
“你且安心走吧，本王会派人照顾好你的家人。”
士兵在外征战，保家卫国，牵挂着家人，也正是这份牵挂，让他们对这些老弱妇幼心有不忍，放下防备。
那群穹族人指着死去的士兵大笑：“和穹族作对，都会被神惩罚下地狱！”
周围士兵露出愤恨之色。
这种话，戚今朝听过很多，心无波澜，拔出腰间的佩剑，走向那群穹族人。
他问距离最近的那名老人：“你可愿归降卫国？”
“呸！狗东西！我们穹族绝对不会投降……”
他话音未落，利剑挥断他的脖子，鲜血喷出三尺高，尸体“砰”一声倒在地上。
周围发出惊呼声。
戚今朝抬腿跨过他的尸体，走向下一个年轻女人：“你可愿归降卫国？”
“你做梦！穹族人永远都不会向你们低头！”
她怨毒地瞪他。
戚今朝点头，手中的剑刺穿她的胸口。
他很有耐心地一个个问下去，直到血气冲天，直到无人可杀。
穹族忠诚的信奉着自己的神明，认为说谎就会遭到神的厌弃，所以无一人投降。
不投降就是异族人，非我族类其心必异，杀他们是理所当然，所以无一人存活。
戚今朝的仁善，只对他认为该仁善对待的人。
第176章 她妖“言”惑我7
可是，戚今朝又是怎么判定，哪些人是需要被仁善对待，哪些人是不需要手下留情的呢？
姜莘怜好奇他心中的评判标准，但自从那日之后，戚今朝整日待在淮王府，再也没有碰面。
所以今日再见时，意料之外的时间和地点，姜莘怜愣了愣神。
她环顾了一下四周，疑惑道：“殿下？”
假山内侧狭小昏暗的空间，斜斜落下的光照在男人下半张脸，露出锐利俊秀的下颌。
戚今朝身形高大，脊背靠在假山冰冷的石壁，退无可退藏无可藏，脸色紧绷，看着倒是有几分天潢贵胄的威严。
如果他不是藏在假山里，还碰巧被她遇见的话。
姜莘怜歪头，走近一步：“淮王殿下？”
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