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波光粼粼的水面上停靠着许多舟船，沈沅槿询问过此间的船夫，得知最远的船只可以抵达扬子江的汇入口：渝州。
沈沅槿登上前往渝州的船只，十日后，船只在渝州的渡口拢岸，当日在渝州城中歇息一日，次日乘船，后又换乘两次，于四月下旬抵达潭州。
时下播种已是有些晚了，沈沅槿不好再有所耽搁，次日天将明时便已早早起身去城郊探寻良田，初步选定十亩地后，取出两块银锞子换了一百贯钱用来请人制作织棉机，租赁铺子和良田。
沈沅槿先打探出城中擅长制作织机的老匠人，再登门拜访请其按照设计图纸制出织棉机，待此事安排妥当后，便又马不停蹄地租下石十亩田地，雇来短工帮忙播种。
这日，沈沅槿在城北的石潭集市寻到一座三进的宅子，这座宅子的前院有两间房可当做临街的铺子使，沈沅槿议过价后，当即赁下两年，付了四十贯钱。
如今铺子和宅子有了，待匠人造出织机，聘来织娘、绣娘，便可在潭州也开设一间集布庄和成衣铺为一体的铺子，此间商贾见她自行种植氎花，织成棉布低价售卖后也可挣得银钱，自会嗅着商机效仿她的方式，届时，她只需以适合的价格将种子售卖给有此心的商贾，等到明年冬日，潭州便会有更多的百姓能够买到棉衣棉被。
沈沅槿如此设想一番，心情甚好，干劲十足地开始着手装修铺子和招聘织娘和绣娘的相关事宜。
“难得今日吹风，日头又不大，娘子忙碌多日，何妨出去走走，也好散散心？”紫苑吃着一盏茶开口提议道。
沈沅槿揉揉鼻梁缓解眼睛的酸胀，偏头透过半开的窗子看一眼庭中的绿树，笑着俏皮应话：“这样正好，我想买些决明子泡水吃，也好让我的眼睛少跟着我受些罪。”
紫苑被她的话逗笑，去偏房问萦尘去不去。
萦尘因晨间来了月事，身上懒懒的不想动，紫苑帮她泡一杯砂糖水，又添一壶热水，嘱咐她不要碰冷水，吃生冷的东西，这才与沈沅槿一道奔出门去。
沈沅槿未免惹人注意，穿戴得十分朴素，用面纱遮住大半张脸，仅仅露出额头和眉眼。
紫苑在小摊上看中一把短匕和一条剑穗子，从钱袋里掏出二十枚铜钱将其买下，刚要拿给沈沅槿看，却是后知后觉地发现她人不见了，唬得紫苑慌忙打量四下。
幸而是虚惊一场，她人就在近处的一个摊位前。
那售卖东西的商贩是一位斯斯文文的素衣女郎，卖得好似是绣品，娘子正和她交谈着什么，一双好看的桃花眼笑成两弯玄月。
“娘子。”紫苑走上前去，立在沈沅槿身侧，微微蹙眉嗔怪她道：“娘子怎的一声不响地在这处停下，吓得我还以为你走不见了。”
“是我不好，我向你道歉可好？快别多想了。”沈沅槿笑着哄她，旋即拿起一条刺有兰花的手帕子递给她看，“这位女郎的绣品甚好，阿紫觉得如何？”
紫苑拿在手里细观一回，点头给出正向的反馈，“栩栩如生，想来绣出这朵花的女郎必定绣功不俗。”
沈沅槿将目光落到售卖这些绣品的女郎身上，温声问道：“敢问女郎，这些绣品是出自何人之手，可是你识得之人的？”
那素衣女郎答话道：“这些绣品并非出自他人之手，皆是由我一针一线绣出来的。”
沈沅槿仔细端详她一番，至多不过双十的年纪，能有这样的绣功，的确了不起。
“这位女郎，我欲在城北的石潭集市开一间成衣铺，铺里正缺几位绣娘，每月除去固定的工钱外，若是生意不差，还有额外的分红，不知女郎可否考虑去我的铺里帮工？”
素衣女郎闻听此言，颇有几分心动，但当她看到迎面走来的男郎，再不敢动那离家稍远些的心思，支支吾吾地拒绝道：“不，不必了。这条巾子，娘子还买不买？”
沈沅槿虽有些不明所以，却也不欲强人所难，问她要多少文钱后，取出十枚铜钱付给她，与紫苑一齐离开摊位。
然。他二人还未走远，就听身后传出那素衣女郎哭泣哀求的声音，“不行，这些钱过几日还要给大郎看病用的，你不能全拿去！”
“贱妇，滚开！”一道高昂的男声随后响起，中间还夹杂着巴掌声，“老子还没嫌你这两日只卖了这点钱，你倒管起老子来了，我看你是前日还没挨够打。”
沈沅槿听见男郎的打骂声，忙不迭停下脚步，同身侧的紫苑对视一眼，折返回去。
“住手！”紫苑高喝一声，正要上前推开那欲要打人的男郎，忽见另一道高挑的人影自人群中快步冲上前来，紧紧制住那男郎将要落下的拳头。
“粗鄙野人，竟敢当街殴打女郎，你眼中，可还有大赵法纪？”
这个声音，沈沅槿听着再耳熟不过，乃是与她做了三载夫妻的临淄郡王，陆昀。
沈沅槿瞬间呆愣在哪里，直至那男郎奋力挣脱开陆昀的钳制，冲陆昀挥出拳头，嘴里叫嚣着道：“老子打得是自己的妻，与你何干，少在这里插手老子的家事！”
陆昀虽非练家子出身，却也不是从未接触过拳脚功夫，况他曾在大理寺当差，少不得会有施展拳脚剑法的时候，那男郎不过是个市井无赖，如何是陆昀的对手，不过两三招后便败下阵来，被陆昀反剪住右手，疼得嘴里嗷嗷直叫唤。
“依赵国律，殴妻致伤者，杖十，徒三月。”陆昀面容沉肃地道出这句话，旋即让随从将人缚住，送去官署。
她与陆昀已是过去，沈沅槿不欲横生枝节，静立在人群中看他料理完此事，悄无声息地转身离开这里。
陆昀像是感知到了沈沅槿的存在一般，莫名看向她离去的方向，久久不曾迈开步子。
“别驾在看什么？”陆昀身后的小吏见他盯着一个方向发呆，提醒他已经对着那处失神好一会儿了。
“没什么。”陆昀以为是自己太过思念沈沅槿所致，当下并未过分在意，心不在焉回答小吏一句，继续朝前走。
经过这一插曲，沈沅槿方想起来打探潭州的大小官员是何人，除陆昀外，是否还有旁的熟人，如此也好多避讳着些。
大明宫。
谢煜带来陆镇期盼许久的消息。
各州呈上来的信息着实不少，然而经过两殿司的筛选后，留下来的却也算不得多。
陆镇一一仔细看过后，分别将目光锁定在沙州、扬州和江城这三处地方，令谢煜去调查这三个地方新开的成衣铺掌柜究竟是何许人，能在短短三五年内就从籍籍无名跃居为城中数一数二的成衣铺。
谢煜走后，陆镇起身踱步至窗边，抬眼望向空中西斜的金乌，声线低沉地喃喃自语：“沅娘，我一定会找到你；昭阳已经六岁，她也很想见一见你。”
他的话音刚落下没多大会儿，殿外传来陆瑛清脆的童音，“阿耶。”
陆镇听见陆瑛的声音，这才看看回过神来，坐回罗汉床上，让人请她进来。
“昭阳今日学了什么？”陆镇示意陆瑛走近些，抚了抚她的发顶问道。
陆瑛尽量吐字清晰：“学了好多新的字，还背了《江雪》”
“昭阳这样聪慧，又肯用心读书，你阿娘知道了，必定高兴。”
陆瑛听他提起阿娘会高兴，脸上顿时浮现出一抹开心的笑：“真的吗？阿娘她会知道，会为我高兴吗？”
“会的，你阿娘她一定会的。”陆镇眼里满含期待，他相信，倘若沅娘还活着，必定会在那三处中的其中一处，他现下最需要做的，就是耐心等待谢煜带来好消息。
父女两用过晚膳，陆镇匀出些时间看陆瑛做功课，而后继续去书房里批折子。
日子一天天地过，不觉已是三个月后。
谢煜将两殿司在沙州、扬州和江城打探来的三位女郎的消息一五一十地告知陆镇。
陆镇听到沙州的那位女郎用氎花纺织成布制作冬衣，或是将其经过一些简单的处理过后填充在被子里防风御寒，不禁想起七年前的那个冬日，她向他打探过这两样东西的价格，且还向内外命妇提出募捐的请求。
“这位程娘子，如今可还在沙州？”陆镇激动发问。
谢煜皱起眉头，摇摇头，“不在，如今那布庄和成衣铺乃是由她的旧友代为看顾，至于程娘子具体去了何处，尚还未有定论。”
陆镇料想谢煜的口中，她的这位旧友若不是辞楹，就是陆昀留给她的那位武婢。
“再派人去探，务必尽早查清楚这位程娘子的去处，再来向朕复命。”陆镇吩咐完，才刚舒展不久的眉头便又紧紧皱起，十分担心她在外面过得好不好。
到了中秋这日，陆镇依照往年旧例在麟德殿设下家宴，太上皇陆渊和太上皇后沈蕴姝携幼子陆煦一起出席。
前几年，陆渊和朝臣都时有提议让陆镇再娶一位妻子的言论，直至陆镇在去岁立陆煦为皇太弟，于早朝上言明他此生唯有已故的温献皇后这一位妻子后，此等言论方消散殆尽。
沈蕴姝虽还是一副病病歪歪的样子，好在并无性命之忧，每日服用珍贵的药材吊着，面上气色倒也算不得差。
陆镇直接将陆瑛的座位设在他的身边，在场的众人看来，他对这位独女可谓极尽疼爱，简直到了捧在手里都怕她会摔了的地步。
陆绥已过了及笄之年，陆渊看在眼里急在心里，奈何她的一门心思都扑在学习管理六尚之事上，迟迟未能有郎君入她的眼；沈蕴姝比他看得开些，常劝陆渊宽心，这才让陆绥得以继续读书进学，专心做她喜欢的事。
席上年岁稍长些的男郎女郎都是成双成对，独陆镇年过三旬孤身一人，众人知他还挂念着温献皇后，即便这是家宴，亦不敢提及选妃立后之言。
陆镇手执高足金杯，闷声不响地饮下一杯清酒，众人见惯了一个人喝闷酒的样子，早见怪不怪，向他敬过酒后，各吃各的。
中秋的月亮，正大光明，散宴后，陆镇命宫人好生服侍公主睡下，他则立在窗前望向空中皎月，他想，此时此刻，沅娘必定也处在这片皎洁华光之下罢。
他相信，终有一日，他和沅娘还会再相见的。
陆镇怀着这样的心思，在窗前静立良久，直到张内侍打着哈欠又来劝他一遍，他方转身进到内殿，洗漱更衣。
中秋既过，秋日渐深，沈沅槿因播种得晚了些，那氎花成熟得自然也就晚了些时日，至九月上旬方可采摘。
雇人摘下的氎花一日日被送到宅子里，沈沅槿先是手把手地向每一位织娘传授纺织棉布的方法技艺，后又与她们一起纺织赶工，在冬日到来前，将织好的布匹制成大小不止的冬衣，另外留下一些布匹单独售卖；至于没有纺织成布的碎花，则可填充进小褂子里，贴身穿在里衣和外衫之间，防寒保暖。
转瞬冬日来临，沈沅槿售卖的氎花冬衣不出半月便已售完，加之她早前曾在城郊种下那样多潭州人不曾见过的白色氎花，一时间自是在城中商贾间引起热议，在百忙之中抽空来向沈沅槿取经，问她那白花究竟是何物。
沈沅槿简单地陈述完氎花的相关信息，对于有意向种植的商贾，给出比较实惠的价格，并承诺可以协助打理花田，传授纺织技艺，只是织机需从她这处购进。
年关前，与沈沅槿签订契书的布商已有近十人。
而在此前，陆镇在谢煜的口中得知了“程娘子”离开沙州前往潭州的消息，且经过她落脚茶楼的女掌柜的画像，确认了这位程娘子就是世人眼中，他“逝去”多年的妻子，沈沅槿。
陆镇生怕两殿司的人走漏了风声，又叫她离开潭州跑去别处，再三告诫谢煜千万莫要让外界听到任何风吹草动，尤其在潭州找到那位程娘子后，千万不可叫她觉出他们的存在，只在暗处护卫她的安全即可。
谢煜领命退下，这一宿，陆镇高兴地一晚没睡，像是害怕睡醒后，这一切都只是他的一场梦似的。
然，当他辗转反侧至后半夜，忽想起陆昀彼时就在潭州为官，心中的开怀和兴奋登时转为担忧他二人会“旧情”复燃，暗暗合计等元日过后，将他放到何处去做刺史才好。
这晚几乎一夜未睡，次日朝堂上，凡有些眼力见的皆看出陆镇有些精神不济，眼圈看上去暗沉发黑，必定是没有睡好的缘故。
大抵是思念已故的温献皇后所致。朝臣们每年都会看见这样的陆镇不下数次，故此并未多心，仍同往常一样早朝进言。
元日悄然而至，大朝会后，陆镇前去太极宫拜见陆渊和沈蕴姝，三人寒暄一阵，陆镇也不避讳沈蕴姝还在，直言让陆渊在春二月到三月这两个月代为处理朝政，他要往潭州去视察军情民情。
陆渊听后，虽心生疑惑，到底没能料想到陆镇已然知晓沈沅槿尚未离世的真相，因在他看来，倘若陆镇知道了，必不会隐忍至此，该当大张旗鼓地往各处下达文书寻回沈沅槿才是。
“大郎如此体察民情，挂心将士，阿耶身子骨尚还硬朗，若是连这短短两个月都不肯应，岂不成了铁石心肠。”陆渊说完，旋即偏头去看沈蕴姝，毫不避讳地牵起她的手握在掌心，“只是要委屈姝娘不能时时都有我陪伴在身侧。”
陆镇见不得他一把年岁了还跟年轻郎君似的黏着妻子，攀谈几句，告辞离去。
二月初一，陆镇领侍卫和暗卫各五十人微服出宫，为俭省时间，快马去往潭州。
这一回，他不会再像先前那样强行带她回京，更不会枉顾她的意愿迫她进宫，将她困在牢笼中，他只求她也去长安开布庄，让长安也有氎花制成的衣被，也让他能时时出宫见一见她，见一见她就好。
半月后，陆镇扮成富户人家的家主进入潭州，在沈沅槿的布庄附近赁下一座宅院，他不知，元日以前，沈沅槿就已和陆昀重逢，常在一处漫步谈心。
陆昀的调令早在二月上旬就已抵达，乃是升任华州刺史，虽不是京官，但华州距长安不过百里，总算可以在年节归家几回。
因陆昀在潭州为官的这三年里颇有清正廉明的名望，他离开潭州去往华州这日，前来为他践行的百姓几乎占满了整条街道，沈沅槿亦在人群之中。
二人的视线短暂地交汇过后，陆昀穿过层层阻碍，向民众表示完谢意，请他们离去。
“沅娘。”陆昀温声唤她，眼圈发红，若是可以，他更想留在潭州任刺史；哪怕她再无嫁人之心，他们之间再无可能，但只要能这般看着她，能在休沐日陪她闲步游玩，他就很满足了。
沈沅槿瞧出陆昀眼里的不舍，遂宽慰他道：“二郎是个好官，我相信，你去了华州后，定也能造福华州的百姓；何况，我将来或许也会去华州和长安，焉知没有再相见的时候。”
陆昀极力克制着私心，维持冷静和理智，拧眉认真道：“倘若再相见是让你承受离那人更近的风险，我情愿你不来，就在沙州和潭州好好的，或是往扬州去也好过长安和华州。”
沈沅槿听了这话，不知怎的心下一紧，正欲开口再说些什么，就听陆昀身后传来催促他出发的声音，便也只能长话短说，“二郎放心，我会照顾好自己，至于那人，这么多年过去，他必不会知晓我尚在人世。此去华州山高水长，二郎务必顾好身子才是要紧。”
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