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他们经过一番商议，把参加鸿门宴的人定下，主脑陈皎、崔珏和沈乾敏，其余则是徐昭、裴长秀和汪倪陪同。目的是为让通州放心，该出现的人一个不少。
至于胡宴和谢必宗等人则放到外围，倘若宴上出了岔子，他们也能迅速接应。
像江彪、李士勇、刘大俊和严大刚这些便负责暗杀城内领兵头目。整个布局只有一个目的，以最快的速度把事情镇压下来。
待到他们拿到私兵头目名单后，人们各司其职，分批伪装成百姓潜入西宁，也有潜入绍安的，静待时机。
布局妥当后，陈皎才亲自书信送往通州，在天福楼设宴款待州府一干官员，以示感谢。
那信件送到史延锦手里，起初他并未多想，以为是寻常宴请，后来还是治中从事朱韵提醒他谨慎为妙。
史延锦道：“此次惠州平乱，我们通州也帮衬过不少忙，不仅给种粮，还借粮与他们救济。现在朝廷派下州牧上任，他们收兵离开，临走前宴请州府，也在情理之中。”
朱韵道：“话虽如此，可是小心使得万年船。”
史延锦：“那我差人去打听打听。”
朱韵点头。
于是州府派人去探听惠州兵的情况。当时他们过来两千兵州府是晓得的，这会儿去打探，那些兵都聚集在闵州与通州的交界处，离绍安较远。
没过几日探子回来上报，并未发现异常。如果惠州要生事，肯定会把兵带过来，但人家有那么多兵，且又离州府远，可见其诚意。
但他们忘了一件事，那就是惠州来平叛，兵越打越多。那两千兵确实看不出异常，因为有许多新兵蛋子掺杂其中，而熟练的老兵则早就偷偷潜伏进城了。
不过史延锦还是非常警惕，身边派下不少精锐护身。
宴请那天，州府里的高官尽数赴宴，朱治中和黄别驾自然也在其中。
陈皎等人早已在天福楼等候，得知他们到来，一行人前去接迎。
双方一番客套寒暄，入到宽敞的包厢，两方官员各自落座。
陈皎坐于主位，裴长秀站在她身侧，下方是崔珏，汪倪站在一旁，之后是沈乾敏和徐昭，按职位排序。
史延锦这边则来了八人，五位高官，三位护卫。
陈皎跪坐于榻上，和颜悦色道：“此次惠州平乱，多亏史州牧援助，若不是通州借粮，闵州百姓只怕不易熬过寒冬。”
史延锦道：“九娘子客气了，通州不过是举手之劳，倒是惠州出力又出钱粮，那才是闵州之幸。”
陈皎摆手，“皇命难为啊，不过不管怎么说，好歹把闵州之乱平息下来了，想必往后当地会得安稳。”又道，“那大乘教可怖至极，不少百姓受其蛊惑，成为其爪牙，不知通州这边可有发现大乘教踪迹？”
朱韵接茬儿道：“我们这边还好。”
陈皎：“大乘教不可不防，前两次生乱，皆是因清除得不够彻底，才让他们死灰复燃。待我回到惠州，也得让各地警惕大乘教，不给他们任何空子钻。”
人们就闵州那边的情况说了会儿，以此缓解史延锦的紧绷。
崔珏负责活跃气氛，让现场的气氛松快些，提及通州的风俗人情，朱韵等人打开了话匣子。
酒过三巡，菜过五味，包厢里谈笑风声，压根就察觉不到风雨欲来。
而天福楼周边的暗线则一直盯着二楼侧边的窗户，只要上头掉落下东西，便意味着猎杀开始。
同时藏匿于街巷的惠州兵早已磨刀霍霍，只等着天福楼那边放出信号。
当时是正午时分，冬日街道上行人甚少，今日天福楼的生意也不太好，本以为接到一桩好差事，哪曾想遭遇飞来横祸。
史延锦小酌几杯，处于微醺的状态。本以为应付完这场宴请之后就能把这群惠州人打发走，哪曾想陈皎冷不防问道：“史州牧可识得乌言秋？”
史延锦愣了愣，困惑问：“什么乌言秋？”
陈皎笑了起来，“他说他认得你，与你曾是旧相识。”
一旁的黄别驾警惕性高，听着不对味，忙道：“九娘子可莫要开玩笑。”
史延锦后知后觉会意过来，酒顿时醒了大半，忙道：“那乌言秋不是大乘教的……”
话还未说完，陈皎就道：“原来史州牧晓得他呀？”
史延锦连忙摆手，“九娘子可莫要信口雌黄，史某跟大乘教没有分毫关系。”
陈皎冷哼一声，从袖袋里抽出一封伪造的供词，说道：“这份供词出自乌言秋之口，他对你史州牧供认不讳，说你二人曾私下往来，他在闵州伙同私盐贩子钱福坤起义，你史州牧只需袖手旁观，待闵州大局稳定之后，便与通州联手，可有这回事？”
史延锦惊出一身冷汗，气恼道：“放屁，我堂堂州牧，怎可与那等下九流扯上干系？”
陈皎挑眉，“那他说你豢养数千私兵，又是怎么回事？”
此话一出，史延锦僵住了。朱韵暗叫不好，他们这才后知后觉意识到大祸临头。
这场意外打得众人措手不及。
黄别驾故作镇定道：“九娘子切莫乱扣帽子，养私兵可是要掉脑袋的。”
陈皎挑眉，“既然知道养私兵会掉脑袋，那还不承认你们通州与大乘教勾结？”
说罢又把他们养的私兵头目名字报出几位，吓得史延锦当机立断想跑。
忽听一声摔杯，徐昭等人立马把房门堵住。史延锦被气坏了，厉声道：“陈九娘你休要欺人太甚！”
陈皎冷酷道：“通州勾结大乘教养私兵造反，给我拿下！”
现场顿时陷入混乱打斗中，崔珏把陈皎护到角落里。
包厢是陈皎亲自挑选的，里面是一个单独的小院，有两道门，隔音效果不错。
这场擒拿并未持续得太久，因为之前他们曾演练过，至多茶盏功夫就要把现场控制下来，若不然后果不堪设想。
忽听一道急促的叫喊声，外面多多少少还是能听到些许动静。
谢必宗跟门神一样淡定，有小厮过来询问，他淡淡道：“里头吵架了，不知为何闹得凶。”又道，“有醒酒汤吗，送些过来给他们醒醒酒。”
那小厮被打发走了。
谢必宗故意敲门提醒里头的人手脚搞快点，很快里头也敲门回应。
应是差不多了。
这不，没一会儿小厮送来醒酒汤，谢必宗把他打发走后，亲自端进去。
进入院子，里头的人被解决掉七位，只有朱韵一位活口。他早就被吓得瘫软在地，嘴被堵住，直勾勾望着史延锦等人的尸体，大气不敢出。
裴长秀几人下手干净利落，没怎么见血，多数都是用暴力扭断脖子。
谢必宗又出去了，裴长秀也跟着出去守门。谢必宗去到二楼，故意把一只杯盏从窗户扔下，投放猎杀信号。
盯梢的惠州兵知道得手后，开始暗杀早前盯准的头目们。
天福楼也有州府带来的护卫，为了稳住他们，朱韵被支使出去。他是文官，哪曾见过这般凶残的杀戮，崔珏扶他起身，他站都站不稳。
崔珏好脾气道：“我们九娘子没甚耐心，今日不管史州牧怎么辩解，他养私兵都是事实。这事若上报到朝廷，州府里的一干人等谁都跑不了，朱治中你以为呢？”
朱韵露出快要哭了的表情，哆嗦道：“崔别驾要杀要剐悉听尊便。”
崔珏：“朱治中言重了，若有活路，自然就得挑活路走。你若配合我们，不仅自己能保得性命，家人也不会出岔子。”
朱韵盯着他半信半疑，“你们不会杀我？”
崔珏：“你若听话勿要捅篓子，通州就还有你的立足之地，你若非得拼个你死我活，那受罪的不仅是城内的百姓，还有那些私兵。
“去年我曾差人探听过你朱韵，在当地的口碑也算不错，这才留你性命，可见你心中也是惦记着通州百姓的。
“今日我们设鸿门宴，早就把通州摸透了，莫要抱侥幸糊弄我们，该如何抉择，全看你自己。”
朱韵不敢吭声。
崔珏松开他，拍了拍他的肩膀，提醒道：“出去了切莫发抖，若被识破，那通州可就要出大乱了。”
朱韵硬着头皮道：“你们擅杀州牧，是在造反。”
崔珏笑了笑，轻言细语道：“瞎说，史州牧勾结大乘教豢养私兵，这是铁证如山。”又道，“莫要与我费嘴皮子，赶紧去稳住那些护卫。”
朱韵又是愤怒又是惶恐，只得忍而不发。
也在这时，外头果真有史州牧的人前来询问，朱韵硬着头皮出去打发。
众人看着他出去的身影，个个都紧绷着神经，准备随时血战。
也幸而朱韵识相，不敢露出破绽，同外头的人说史延锦有些醉了，方才说醉话惹得惠州几位不快，现在已经平息下来，把他们打发了下去。
回到包厢，明明是大冬天，朱韵却出了一身冷汗。他心中也镇定许多，同崔珏道：“纸包不住火，诸位以为能瞒到几时？”
崔珏：“能拖一刻是一刻，待到城内的领头清理完后，我就不信底下的散兵真敢造反。”
此话一出，朱韵眼皮子狂跳不已，咬牙道：“你们是有备而来。”
崔珏：“不然呢，惠州大老远跑过来平乱，又是送粮又是送钱的，是要做那普渡众生的活菩萨？”
这话把朱韵噎得无语。
拖延到未时，刘大俊等人带着惠州兵打突击战，迅速把州牧府控制住。因着高官们都去了天福楼，府里的官吏们全都六神无主。有人通风报信，天福楼再次发生混乱打斗。
把史延锦带去的人尽数清理干净后，陈皎等人才转移到州府，同时城门被关闭起来，禁止出行。
当地百姓不知内情，有人询问，官兵解释说城里潜入朝廷通缉的大盗，要全城缉拿。
哪晓得第二日府衙发布告示，说史延锦勾结大乘教豢养私兵意欲造反，已被伏诛，将上报朝廷。
消息传出去后，全城百姓炸锅，一时间城里闹得人心惶惶，街巷市井百姓无不担惊受怕。
这不，卖豆腐的摊贩担心道：“好端端的，咱们通州怎么就要造反了？”
隔壁的妇人应道：“昨日听说城门早早地关闭了，当时肯定出了岔子。”
边上的邻里就这起事件小声议论，无不感到突兀，一老媪深感不安，“隔壁闵州的乱子才平，难不成又轮到咱们通州了吗？”
“是啊，听说那大乘教好生可怖，用药物控制信众使其变成行尸走肉，怎么会跟州府扯上关系？”
“谁知道呢，不过通州跟惠州八竿子都打不着的关系，他们跑过来瞎掺和作甚？”
人们窃窃私语，都觉得惠州多管闲事。稍后忽见官兵路过，众人如鸟兽般四散躲藏。
接连数日城门都没有开启，陈皎等人经过清查，拿到了私兵名单，竟然有三千多人。
起初朱韵还以为他们会按名单进行诛杀，不曾想陈皎大事化小，只差人查杀领头的几位。
朱韵心中忐忑，试探问道：“九娘子当真愿意放过他们？”
陈皎不答反问：“不然呢，把三千多人全杀了？”
朱韵：“……”
陈皎缓缓起身，道：“朱治中未免太小瞧我陈九娘了，不管我用什么理由图通州，你以为我要的是什么，跟闵州那边的混乱吗？”
朱韵沉声道：“通州是引狼入室，飞来横祸。”
陈皎挑眉，“要怪就怪朝廷，好端端的，非得让惠州大老远派兵过来平乱，我们岂有白走一趟的道理？
“要怪也得怪你们通州的这些当官的不安分，豢养私兵被我们逮着把柄。不管怎么说，这事既然被发现了，怎么都是无法洗清的，你说是吗？”
朱韵哼了一声，没有答话。
陈皎厚颜无耻道：“为着通州百姓的安稳，还请朱治中妥善处理两州的关系，勿要闹得一团糟乱，惊动州内百姓。”
她说话和颜悦色，纵使朱韵心中不满，也深知通州府养兵是铁打的事实，这是怎么都翻不了案的。
城内躲藏的私兵惶惶不可终日，所幸府衙并未下通缉令。
那些私兵刚开始得知史州牧被杀，领兵的头目也被暗杀，心中愤慨不已。原想着若惠州兵不给他们留活路就起兵造反，哪晓得州府没有任何动静。
不到万不得已的时候没有人想走死路，为了把这些人收编入伍，陈皎想了个法子。按照名单通过户籍寻到私兵们的家中，通过家眷劝说兵丁们投靠惠州。
这不，乡县的里正拿到上头派发下来的告示，亲自挨家挨户走访。
姜里正走到猎户王家中，问起他们的儿子王大郎是不是去州府里当兵去了，刚开始王老儿矢口否认。
姜里正耐心道：“你们莫要遮遮掩掩，州府里已经派发了告示给乡里，上头就有王舟的名字。
“这会子听说史州牧勾结大乘教豢养私兵造反，这可是要杀头的罪名，想来是惠州兵从闵州大乘教顺藤摸瓜摸到了史州牧头上，把人给办了，把私兵的篓子给捅了出来。”
当即同他们说起事情的前因后果，听得王家胆战心惊。所幸上头不追究，只要愿意收编入惠州，便算正规兵，且还能拿到粮饷。
这消息倒令王家人意外，王老儿诧异道：“真不用杀头了？”
姜里正摆手，“不用杀头了，据说私兵有三千多，若全都杀头，那岂不是官逼民反吗？”又道，“惠州才把隔壁闵州的叛乱平息，显然是不想再生是非的，你们也算捡到了便宜。”
王老儿这才放心许多，他的妻子刘氏道：“惠州真是多管闲事，通州的事情应由朝廷管，他们过来插什么手？”
姜里正：“现今这世道说不清楚，若朝廷管用，闵州何至于年年生乱？”顿了顿，“咱们这些老百姓应该庆幸的是接管人，那陈九娘的口碑还算不错，不会滥杀无辜，若是遇到其他人，可就没有这般走运了。”
王老儿半信半疑道：“这事真就这么翻篇了？”
姜里正回答道：“应是翻篇了，通州想要兵，惠州也想要兵，都想抢身强力壮的男丁。”
刘氏试探问：“若是不愿意被收编呢？”
姜里正：“那就老老实实务农，不过衙门会把该男丁进行备案，若地方上出现案情，便有嫌疑，将其视为前科。”
刘氏皱眉，“简直荒唐，好端端的良民，何故背上这样的污蔑？”
姜里正：“你们就莫要得寸进尺了，按律令原本就是要被杀头的，家眷也得受牵连。
“现在上头中和，放你们王家一条生路，愿意按正规兵收编给粮饷。你们又不愿意，那是不是得爬到惠州那帮官大爷头上作威作福，才觉得舒坦？”
这话说得嘲弄，王老儿连连摆手道：“不敢不敢，姜里正勿要懊恼。”
姜里正：“且考虑清楚，若是想明白了，就自己来找我，好把名目交到衙门。”又提醒道，“这世道的兵哪个不是像强盗土匪一般，既然曾去掺和过，就别装什么良民了。”
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