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马春点头，“我下午去寻阿兄，他出入方便，让他跟爹谋划。”
江婆子：“如此甚好，我得回去了。”
母女并未耽搁多久就各自离去。
下午马春忙完手头的事，特地去了一趟门房。
兄长马冲在府里做阍侍，也就是看守大门的仆人。
平时来访者都会经过阍侍通报，他们自然清楚来客情况。
要打听崔珏的行踪并不难，难的是府里的女眷大门不出二门不迈。如果探听到崔珏的行踪，势必得让陈九娘离府才有机会。
马春道：“这事交给阿娘去做安排，当务之急，阿兄要先探听崔郎君的动向。”
马冲点头，“妹妹宽心，若有消息，我定会及时告知。”
兄妹二人就此事商议一番。
晚些时候马冲换班，借机出了趟府。
没过两日，江婆子得知崔珏动向，忙让陈皎母女想法子出府。
许氏在门口守着，提防有人偷听。
陈皎背着手来回踱步，敛眉道：“你说他后日休沐会去徐都尉家？”
江婆子点头，“后日上午。”顿了顿，“小娘子得想办法出府才行，老奴能安排府外的事，府内不得法。”
陈皎追问道：“消息来得可靠？”
江婆子点头，严肃道：“这消息是我儿探听的，可靠。”
为了促成此事，她提议陈皎最好先到玲珑阁落脚，再避开耳目去徐家。
因为徐家跟玲珑阁只隔一条街，而那里是卖胭脂水粉的铺子，适合女郎找借口去。
这主意还是马冲出的，他对城内熟悉，并不想事迹败露出岔子。
要出府倒也不难，当天晚上许氏放低姿态，让江婆子去把淮安王请过来。
陈恩不想见她。
现在郑氏想把陈皎过继，就等着他点头。只要他点头，嫁交州肯定会落到陈皎身上。
陈恩心中到底不痛快，他不想迫于妻家压力低头。
双方还在僵持中，谁也不退让。
江婆子行事老练，毕恭毕敬站在帘子后，说道：
“这两日小娘子好一番劝说，可算把许姨娘说服了，她让老奴转告家主，说她知道错了，还请家主给她机会认错。”
陈恩听得半信半疑，问道：“许氏当真这般说？”
江婆子点头，严肃道：“九娘是个聪慧的孩子，同许姨娘分析利弊，好说歹说，她才悟明白了。”
陈恩这才觉得舒坦了些，捋胡子道：“你且回去罢，我用过饭再过来。”
江婆子应是，躬身退下。
天黑了后，淮安王果然去了梨香院。
尽管许氏心里头埋汰，还是放低姿态哄他，说自己错了，不该冲撞他。
见她这般识趣，陈恩倒也没有追究，只道：“慧娘就是太过刚烈，这性子不好。”
许氏撇嘴，撒娇地坐到他怀里，勾住他的颈脖道：“妾是个急性子，陈郎都是晓得的。”
陈恩握住她的手，不客气道：“亏得慧娘生了一个懂事的孩子，若不然是会吃苦头的。”
许氏没有吭声。
陈恩耐着性子哄了她几句。
趁着他心情好，许氏说想带女儿去玲珑阁挑些头面胭脂。
陈恩并未生疑，应道：“差人送进府来挑选便是，何须走这趟？”
许氏亲昵地蹭他的肩膀，“我们娘俩来惠州这般久了，连门儿都没出过呢。
“我让江妈妈陪着去，陈郎就允了罢，万一将来阿英要出嫁，我得亲自给她挑些好看的头面，风风光光的出府。”
她这般说，暗示会接受陈皎替嫁。
陈恩果然上钩，爽快道：“便允了你，明儿让江妈妈去我账房提些钱银，想买什么只管买。”
许氏欢喜道：“阿英有个阔绰爹就是命好！”
陈恩被哄得高兴，觉得这对母女可比大房熨帖多了。
待到崔珏休沐那天，上午许氏母女由江婆子和一名丫鬟陪同出府。
马车早就在角门候着了，见到她们出来，马夫把杌凳放好。
江婆子搀扶母女上马车，待她们坐好了，马车才往玲珑阁驶去。
莫约到了巳时，她们才抵达玲珑阁。
掌柜见母女衣着体面，热络相迎。
作为贵宾，自不会像寻常女郎那般在铺子里看头面饰物，有专门的接待室。
许氏阔绰，让店里把新出的胭脂和上乘的头面取几套来挑。
趁着母女挑选的时候，江婆子故意把一同而来的丫鬟支开，随即让陈皎从玲珑阁的后院脱身。
今日办事，马冲兄妹俩特地告了半天假。
他们事先跟铺子里的人协商过，待陈皎去到后院，马春便朝她招手，小声喊道：“九娘。”
陈皎麻利地提裙而去。
昨日江婆子就跟她说清楚行事计划，她心里头有底儿。
马春开后门，已经有一顶小轿等着了。
马冲上前行礼，做了个“请”的手势。
陈皎也没多问，自顾上轿，猜到二人应是江婆子儿女。
小轿往隔壁街抬去，轿夫行得快，没一会儿就抵达徐家。
他们行事谨慎，走的仍旧是后门。
当时徐昭与崔珏在室内商事，忽听家奴来报，说陈九娘上门拜见。
二人皆觉诧异。
徐昭丈二金刚摸不着头脑，犯懵道：“陈九娘？”
家奴应道：“他们这会儿在后门那边，说来得仓促，还请家主应允见一见崔郎君。”
崔珏皱眉。
徐昭看向他道：“是冲着文允来的。”
崔珏默默摩挲袖口，手指骨节分明，指甲修剪得整齐，拇指上有刀疤痕迹，手背皮肤白皙，映得青筋明显。
见他没有答话，徐昭问道：“文允可要见一见？”
崔珏淡淡道：“我若与府中后宅女郎牵扯上，淮安王又会怎么想？”
徐昭一下子就明白了他的意思，同家奴说道：“且打发他们去。”
家奴忙下去回复。
室内一时变得寂静下来，崔珏端起茶碗，白净的脸上泛着些许不快。
徐昭心中困惑，不解道：“真是奇了，陈九娘来寻你作甚？”
崔珏冷哼一声，没有作答。
哪晓得，不一会儿家奴又折返而来，面色有些难看。
他吞吞吐吐道：“那女郎好生厉害，说崔郎君若是不见，她明日便告与淮安王。
“说当初在闵州得崔郎君关照，结下情谊，求淮安王做主嫁与崔郎君，别把她送到交州去。”
这话惊得徐昭差点掉了下巴。
纵使他沉稳，此刻也不由得瞪大了眼睛，露出无法直视的表情。
“她果真这般说的？”
家奴难为情道：“一字不假。”
徐昭抽了抽嘴角，不敢看崔珏的表情，只能用余光偷瞄。
不出所料，崔珏委实被对方的厚颜无耻气笑了。
原本白得不正常的面皮掀起波澜，唇色因炭盆燃烧的热量泛着诡异的红，琥珀色眼珠里写着浓重的杀意。
他显然恼了。
食指摸了摸鼻梁，崔珏克制着被威胁的反感，冷漠道：“如此狂徒，我倒要见一见。”
说到底，他还是被陈皎的不要脸唬住了。
只消片刻，陈皎便被请了进来。
于她来说，跟崔珏打交道，可比嫁给五十岁老头子容易多了，她心里头一点都不怂。
仆人把她带进厢房，陈皎向二人行礼。
徐昭还礼。
崔珏则一动不动。
陈皎忒不要脸，难得的露出笑容，说道：“自闵州一别，徐都尉与崔别驾可安好？”
徐昭不自在道：“劳陈小娘子记挂，徐某一切安好。”
陈皎露出叙旧的架势。
徐昭顿觉头痛，默默看向一旁的崔珏。
那厮一副“我跟你不熟，别来碰瓷老子”的表情。
简称生人勿近。
第9章 猎手与猎物
陈皎的脸皮比城墙还厚，无视崔珏的冷漠，干咳一声，用官话套近乎道：
“往日在闵州，我们母女得崔郎君关照，我心中一直都记得崔郎君的好……”
崔珏没有耐性听她冠冕堂皇，不客气出言打断，“说人话。”
陈皎：“……”
崔珏冷冷地注视这个上不了台面的无耻女人，从骨子里生出鄙薄。
她娘是妓，她又曾在柏堂里讨生计，且还杀过人埋过尸。
这家伙能躲过衙门抓捕，忽悠徐昭带她们脱离危险，可见心智不简单。
现在淮安王要与交州结盟嫁女，他自然清楚府内的情形。
若无意外，这女人多半会成为替嫁的炮灰。
偏偏她寻上门来了，寻到他崔珏的手里，且还是用威胁的手段，没有把她扫地出门就已经很给体面。
陈皎也着实乖顺，知道对方懊恼，立马放低姿态跪地道：“请崔郎君救阿英一命。”
方才她趾高气扬，现在跪得没有一点骨气，比蚯蚓都还能屈能伸！
崔珏算是开了眼。
他板着棺材脸，犀利道：“与交州联姻，是淮安王做的主，你求错人了。”
陈皎看着他的眼睛，一字一句道：“恳请崔郎君救阿英一命，我若能继续留在陈府后宅，他日定有用处。”
此话一出，崔珏不由得愣了愣。
陈皎投诚道：“我们母女能近淮安王的身，只要崔郎君愿意解围，他日自有你用得上的地方。”
崔珏沉默不语，只是用微妙的眼神审视她。
一旁的徐昭有些诧异，万万没料到她会用这般手段求人。
陈皎铁了心强买强卖，打开天窗说亮话，耍流氓道：
“我与其被大房算计嫁到交州，还不如一头撞死算了。
“横竖都是死，总得拖几个垫背的。
“今日崔郎君若愿保我，他日我们母女定当为你所用。
“你若不愿掺和，我也不会强求。
“只不过崔郎君不曾娶妻，阿英倒愿自荐枕席求得父亲成全，就是不知崔郎君有没有这个胆量敢接？”
她跪在地上，用最怂的姿态说着最强硬的话语，着实令一旁的徐昭无语。
跂坐在榻上的崔珏早就见惯人性之恶，但像她这般不要脸，且还歹毒的女人是头一个。
用自己做筹码逼迫他就范，若是不成，就拖他下水闹个鱼死网破。
主打“我不高兴了大家都别想好过”的宗旨。
很好，疯得很有自我。
崔珏面目阴沉，冷冷地盯着她，许久都没有说话。
陈皎梗着脖子与他对视，她心里头其实有点怂。
可是想到被一个五十岁老头压在身下的滋味，她宁愿豁出去拼个鱼死网破。
也不知过了多久，崔珏才森冷道：“你于我，有何用处？”
陈皎见他松动，连忙回答：
“府里九房妻妾，我们母女初来乍到，在府中没有任何依靠，是圆是扁皆由他人拿捏。
“不瞒崔郎君，我阿娘为着我的事日日不得安 宁，只要崔郎君肯搭把手，我们自会投诚于你。
“就算眼下没甚用处，他日定有用得着的地方。”
她说得诚恳，无奈崔珏只抬了抬眼皮子，不耐道：“今日我没见过你。”
“崔郎君！”
“回去。”
陈皎还想说什么，徐昭道：“陈小娘子且先回去，你是后宅女郎，在外头耽搁得太久恐生事端。”
陈皎闭嘴不语。
徐昭做手势请她离开，她只得无奈起身离去。
徐昭亲自把她送走。
室内的炭盆里偶尔发出火花的噼啪声，崔珏一动不动，似乎陷入了沉思。
稍后徐昭进屋来，他都未察觉到动静。
“文允？”
崔珏回过神儿，微微蹙眉道：“走了？”
徐昭点头，忍不住发牢骚，“我从未见过如此厚颜无耻之徒。”
崔珏嗤鼻，整理袖口道：“在柏堂里混迹的女郎，就是个下九流的混子。”
徐昭沉默了阵儿，试探问：“陈九娘这般蹬鼻子上脸威胁，文允可会依她？”
崔珏冷哼，无所谓道：“依了她也无妨。”
听到这话，徐昭很是诧异，忙道：“你若掺和进去，恐让郑家兄妹记恨。”
崔珏斜睨他，意味深长道：“说得好像他们现在就不忌讳你我似的。”
徐昭：“……”
崔珏似乎有些冷，缓缓起身走到炭盆旁坐下烤火。
徐昭一脸忧心忡忡。
崔珏撩起衣袖，自顾说道：“郑家涉足太多，淮安王心中到底不痛快。
“这次与交州结盟联姻，郑氏不想把陈五娘送过去，我偏要让郑家打落牙齿和血吞，与淮安王闹得越生伤才越好。”
这话听得徐昭眼皮子狂跳。
有时候他不得不佩服崔珏的手段。
要知道淮安王身边围绕的皆是有血脉亲缘的亲信。
几个儿子已经能独当一面，妻家娘舅郑氏一族举足轻重，以及往日旧部结下生死之交。
里头的关系错综复杂，压根就轮不到他们去大展身手。
偏偏崔珏夹缝求生，硬是杀出一条血路，走到淮安王身边，成为左膀右臂。
可见其城府之深。
徐昭默默端起茶碗，看向窗外，似心有感慨，冷不丁道：“快到腊月了，年关不易过。”
崔珏没有回应。
徐昭继续道：“算起来，你我来惠州已经三年有余了。”
崔珏望着自己的双手，拇指上的刀疤委实吓人。
那是胡人砍下的印记。
深入到骨子里的恐惧。
“徐兄后悔来惠州么？”
徐昭摇头，放下茶碗道：“不知道。”
崔珏偏过头看他，“你应是后悔的。
“中原十二州被胡人侵占，南方军阀相争，朝廷形同虚设，惠州偏居一隅，只惦记着眼前小利……”
徐昭似乎听不下去了，打断道：“文允莫要说了。”
崔珏嗤鼻，“徐兄已经有多久没尝过领兵的滋味了？”
这话扎到徐昭心上，一脸颓然。
他是行伍出身，原本在中原那边有武将职务，因其内斗被陷害吃了败仗，只得带着几名旧部灰溜溜逃到南方。
途中遇到同样逃命的崔珏，结伴而行。
三年谋划，崔珏靠着智谋一步步爬到别驾从事职位。
淮安王看在崔珏的面下，许给徐昭都尉头衔，却无实权。
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