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“我记得。”赵溪音轻声说，“我们都有能力保护自己了。”
孟御厨问：“赵御厨，这么一来司膳司的司膳一职又空缺出来了，皇上的旨意里没有提及，要怎么安排？”
赵溪音说：“皇上的意思是司膳司隶属尚食局，官员由我来任免。”
孟御厨恍然：“那就把空缺补齐吧。”
司膳司的御厨中，以徐棠和孟御厨厨艺最佳，徐棠办事雷厉风行，孟御厨稳重妥帖，赵溪音有意提拔这两位，至于空出来的掌膳一职……
其他厨娘从厨艺到性格各有各的特点，赵溪音很难有明确的人选。
她说：“徐典膳、孟掌膳任职时间虽不长，但确是为司膳司办了不少实事，妥帖程度大家有目共睹，所以我打算提拔徐御厨为六品司膳、孟御厨为七品典膳，如何？”
众厨娘都没有异议，她俩本身就是女官，办事勤勉，没什么可指摘的。
“至于典膳一职。”赵溪音说，“我想采用民主选举的方式。”
民主选举？这倒是个有新意的词儿。
赵溪音当即让徐棠和孟御厨去准备纸和笔，分发给众人。
“写下你们心中最适合担任掌膳之位的人选。”赵溪音觉得自己此刻化身成了小学班主任，站在讲台上细讲规则，“推选掌膳要从多方便考虑，厨艺、人品、办事态度、行事风格……不要去看别人的纸条、也不要和人讨论，平心而写。”
很快，纸条被孟御厨收上来，赵班又让徐棠唱票，孟御厨计票，随着被选举人的名字被一个个念出，厨娘们不由都紧张起来。
这什么民主选举，搞得大家心里慌慌，论玩，还是赵御厨会啊。
“孙宜孙御厨，一票。”
“凉依凉御厨，一票。”
“郭灵郭御厨，一票。”
“凉依凉御厨，一票。”
“……”
最终选举结果出来了，凉依震惊地指着自己：“我？”
她怎么都没想到选自己的人有那么多。
赵溪音笑道：“凉依，恭喜你，成为咱们司膳司的掌膳。”
凉依在司膳司这么久，性子依旧高冷，只不过高冷的外表下，从不缺少帮助人的行为，不管谁有搞不定的事，她劈手就抢过去帮着处理了，态度虽不是很好，办事效率却是满分。
所谓面冷心热，说的就是这样的人。
她磕磕绊绊说：“遇、遇到师父之前，我行事一向行事高调，擢选御厨时还那么猖狂，我、我以为很多人都不喜欢我，不会选我。”
她都已经做好一票都没有的准备了。
“怎么会，我们都很喜欢你啊。”
不知谁说了一声，其他厨娘纷纷附和：“对啊，咱们小凉依还当自己是豹猫呢，殊不知在咱们眼里就是只小橘。”
这比喻真是恰当，赵溪音忍不住笑了声，
凉依罕见地羞红来脸，垂着头有些无措。
赵溪音说：“凉御厨，掌膳一职，你可能尽心担任？”
凉依的那一票，其实是投给了自己，她觉得没有人会投自己，觉得没有人相信她这么高冷的人会倾心为司膳司付出，所以自己投了自己一票，表明自己愿意为司膳司付出的决心。
她郑重点点头：“师父，我会的！”
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与此同时，贵妃的轿辇在寿康宫门前停下。
寿康宫是庄太后的居所，贵妃进殿时，庄太后正在佛前念经。
“太后。”贵妃轻声唤道。
庄太后在嬷嬷的搀扶下站起身，和德太后相比，她的身子好多了，虽然也已年迈，但起码无病无痛。
“太后？”庄太后在软椅上坐下，“宫中一向称呼哀家为庄太后，贵妃，徽号可省不得。”
贵妃露出奉承的嘴脸：“从今往后，您就是宫中唯一的太后。”
德太后刚薨逝，就有人迫不及待来巴结奉承，庄太后心中并无半分愉悦，面色仍旧淡淡。
说来也怪，德太后去世，多年的对手没了，自己成了唯一尊贵的太后，她心里应该高兴才是，可只觉得心中空落落的，像缺了个大口子。
“贵妃来有事吗？”她心里不舒服，没心思待客，想赶紧把贵妃打发走。
贵妃笑说：“也没什么大事，就是德太后死前，有个厨娘极尽巴结奉承，眼里跟没您这位太后似的。”
庄太后听得直皱眉：“皇上早就下旨，两宫太后待遇一摸一样，不许任何宫人有偏失，哪个厨娘那么大胆，敢违背皇上的旨意？”
“叫赵溪音。”贵妃说，“因为奉承得德太后欢心，已经被皇上提拔为尚食女官了。”
因为奉承德太后欢心，皇上就不惜提拔人，这孩子的心还是偏向养母啊。
庄太后对这种事最是忌讳，当即就道：“她好大的胆子。”
贵妃佯装委屈：“臣妾也是看不得庄太后您受委屈，这才特意来告诉您，您可不能轻易放了那厨娘。”
庄太后不喜贵妃的做作，可也不能容忍有人极尽巴结得太后而不把自己放在眼里，厨娘向来不给两宫太后侍膳，能上赶着给德太后做膳食，这不是巴结是什么？
尤其皇上还为此提拔了她。
皇上刚提拔的女官，她想罚也能罚：“来人，传那赵厨娘。”
贵妃窃喜，福身告辞。
消息传到司膳司，赵溪音就知道来者不善。
德、庄两位太后一向不睦，虽说德太后死前仍惦记着庄太后，但到底什么都没说出来，庄太后的年岁还长，心里怕是还记恨着德太后。
自己给德太后做了膳食，庄太后怕是要来兴师问罪了。
赵溪音只身往寿康宫去。
进了寿康宫，才第一次见到庄太后，比起德太后，庄太后的面相更舒展些，想来是和“想做什么就做什么、想说什么就说什么”的性子有关，年轻时候的性格一直比德太后更开朗些。
“拜见庄太后。”
庄太后回眸：“赵溪音是吗？给哀家拿下。”
立刻上来两个太监，把赵溪音反手按住。
赵溪音不料庄太后行事如此干脆利落，忙说：“庄太后，我只说一句话。”
庄太后说：“你不是巴结德太后吗？跟哀家还有什么好说的？”
“衙门尚且让人陈情，庄太后不能连分辨的机会都不给我。”
庄太后一抬手，让人送开赵溪音：“说吧，只一句。”
赵溪音说：“您知道德太后生前吃的最后一口食物是什么吗？是花生酥。”
庄太后当即愣住。
第78章 猪脚拌饭
庄太后愣了好一会儿, 才问：“你说她临终前吃了花生酥？谁做的？”
赵溪音揉了揉被捏疼的肩膀，感慨庄太后还真是一言不合就抓人的脾气，回答道：“是我做的, 德太后临终前驳了王监令三次送来的饮食，独独想吃花生酥，那时她已经连话都说不出口，勉强吃下半块花生酥, 带着笑意驾鹤西去。”
庄太后开始在殿内踱步, 低着头喃喃重复一句话：“她为何要吃花生酥。”
赵溪音明白庄太后心里其实很清楚, 昔日的好友临终前是念着自己的，只是不愿意相信、也不愿意承认罢了。
“她没说要见哀家吗？”
赵溪音摇摇头：“德太后大约觉得相见不如怀念吧。”
庄太后毫不征兆得大声质问起来：“她做作些什么？！都快死了也不肯派人通报给我, 却在那折腾着要吃什么花生酥，她究竟在那矫情些什么？”
太后盛怒，一屋子的人不敢出声。
赵溪音也默默无言，她似乎能理解庄太后突然发脾气的心态。
庄太后质问一通，泄力了一般跌坐在地上，神情悲戚，一屋子的宫女太监忙去搀扶，她却摆摆手, 自顾自地坐在地上。
半晌后，她哑着嗓子问：“她、德太后的遗体此刻在哪？”
赵溪音说：“仍停在仁寿殿里。”
庄太后挣扎着站起身：“我去看她。”
她走得飞快，赵溪音真担心她的身子，一路紧随其后跟在后面。
仁寿宫的宫人已经在挂挽联和孝布, 德太后安详地躺在寿床上, 正在由嬷嬷整理遗容。
仁寿宫的宫人见庄太后来, 纷纷跪下，神色紧张, 这两位一向不睦，德太后刚刚薨逝，这位太后此刻来做什么？
庄太后走过去，挥手让嬷嬷退到一边，自己俯身端详起庄太后的面容。
看到德太后神情安详，她表情欣慰，而后回头对赵溪音说：“她真是笑着走的。”
赵溪音点点头。
毫无征兆的，庄太后忽然趴在昔日姐妹的身侧啜泣起来：“好姐姐，你为何不让我见你最后一面啊！”
“我知道这些年你肯定想着我，我也想着你啊，我、我早就想来仁寿宫找你认错了。”
“咱们都已经这么老了，大半身子迈进黄土的人，还争什么名利权益，真真是笑话。”
“姐姐，再给我一次机会，我定什么都不跟你争，什么都给你，我只想再要一次跟您说话叙旧的机会，你为何要撇下我啊。”
“姐姐，我想你。”
“……”
庄太后在德太后的遗体前絮絮叨叨许久，仿佛要把这些年没在一起的时光全补回来。
刚开始还情绪激愤，仿佛有满腹的委屈要向德太后讲述，渐渐说得久了，就变成正常语调，仿佛旁若无人地和老友聊天，到最后，她没了力气，声音轻细，逐渐成了耳畔私语，闺蜜间不为人道的悄悄话……
到最后，赵溪音都听不到庄太后在说什么了。
不管是仁寿宫还是寿康宫的宫人皆是满眼诧异，都知道两宫太后老死不相往来，却不知原来她们的感情如此深厚。
一生强势的庄太后今日算是颠覆了自己的人设，让两宫的人都明白，这其实是个为了友情，感性、爱哭的女人。
不知过了多久，庄太后回过头，问赵溪音：“剩下的花生酥呢？拿来给哀家。”
赵溪音便去取，碟子里的花生只被德太后吃了一块，还剩许多，因放置有半日功夫了，所以表面略微有些潮，吃起来会更甜些。
庄太后泪眼婆地吃了一块，瞬间又流出两行清泪。
这是她们多年前就越好、又遗憾错失的花生酥啊。
在这深宫中熬了半辈子，好不容易熬到两人的儿子登基，她们成了尊贵无比的太后，又有合得来的友情，含饴弄孙、闺中趣话，本该快活无比地安享晚年。
偏偏她们把这份安然弄丢了，后半辈子活在仇恨和算计里，活得不明不白，像具行尸走肉。
怎能不叫她遗恨！
她又哭又笑，看向赵溪音，手里捏着半块花生酥：“和我当年做的一个味儿。”
赵溪音笑说：“花生酥，不都一个味儿嘛。”
庄太后嘴唇动了动，一句“谢谢”终究没能说出口。
【谢谢你，小丫头，没有让姐姐带着遗憾离去。】
与此同时，承乾宫。
贵妃美滋滋得靠在软塌上，手里把玩着一只精致的香炉，问：“寿康宫什么消息了？庄太后把赵溪音打死没有？”
刺探消息的宫女回来了，脸色不太好：“娘娘，有人瞧见庄太后去了仁寿宫。”
贵妃皱起眉头：“怎么可能？庄太后不在宫里放炮仗庆祝，这会儿去仁寿宫做什么？难不成去祭拜仇人？”
两宫的消息一向严密，宫女也只摇摇头，并不清楚内幕。
贵妃总有种不好的预感。
果不其然，没过多久，御前太监前来传话，说庄太后突然晕倒了，皇上和皇后已经去往寿康宫探望，让她也赶紧去瞧瞧。
贵妃急忙起身，边更衣边问：“寿康宫究竟怎么回事？没有惩罚赵溪音，庄太后自己反倒晕倒了。”
等一路急匆匆感到寿康宫时，庄太后的床榻前围了一屋子人，皇上、皇后、还有好几个太医。
庄太后已经醒了，木木地靠在软枕上，对一屋子的人视若无睹，两眼发直，目光呆愣。
太医院首跪在地上：“回皇上，庄太后乃是忧思忧虑、伤心过度导致的昏厥，身子并无大碍，只需要养神宽心即可。”
朱明哲这才松了一口气，轻声道：“母后，儿子已经没了养母，不能再没有生母，您可一定要保重身子。”
庄太后仍旧出神，并不答话。
幸而太医说庄太后的身子并无大碍，朱明哲才稍稍安心些。
只是庄太后这个模样他也实在不放心，交代寿康宫的宫人：“好好照顾庄太后，务必让太后尽快好起来。”
皇后忧虑道；“皇上，庄太后还未用膳，让尚膳监准备膳食吧。”
朱明哲因为德太后的事，对王监令颇有成见，反而对赵溪音信任有加，便说：“让赵溪音来准备吧。”
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