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国师难辞其咎，褪去锦服换袈裟，入安宁寺几十年闭关不出，再未现世人眼中。
待寺庙里的一位小和尚打扫旧屋时，发现老僧已是一具骨架，森然地背坐在佛塌上，破墙上却留下行诗――
其名为《古寺》。
这首诗传遍大陆，有人言这诗是忏悔，有人言它是不屈，众说纷纭。
定睛望去，安国那位老者所写字迹苍劲，笔尖轻触宣纸，落下时如龙腾九天，气势磅礴。
有人道：“好好好，这手字颇有当年宇老的风范，他当年可是名满锦城乃至天下啊。”
落笔停下，老者叹息道，“正是老朽师父，他老人家十年前西去，我不过学得一点皮毛，献丑了。”
老者名唤李望飞，说罢他微微朝前，随后宫人拿起他所做之词，自成气候，一派豪放之意，不少人拍手称奇。
“宇老虽出生安国，却是在锦城长大，这手好字确实继承了几分神韵，岂是后辈能比。”说话之人，是锦城太清书院教书的先生，李然亦是他亲传弟子。
这话分明意指段南萧一个黄毛小子，不自量力。说这话时，不由对上叶楚悦一记眼神，登时就闭了嘴。
彼时，殿前忽地飘来淡淡檀香，伴着细微的铃铃声吹入耳中。一众蓝衣僧人迎风缓步，鹤立在高台上，慈目微垂。
为首的老僧袈裟傍身，两鬓虽斑白，双目有神，绝非泛泛之辈。
问过才知，他竟是小和尚的后辈，法号如心，手上留着祖辈传下来的国师字迹，是以，他才是当今最有资格评判仿《古寺》一诗的人。
见高台上鹤发僧人闭目转珠，面容和善，李望飞捏揉宣纸，走上前，其余两国的人作完，哈腰低头呈到台前。
正午当头，红木桌上的檀香烧得更旺，浓郁的香烟喷得双目发酸，瞧不清对面之人是何神态。
众人的心跳声慢几拍，迎冷风瑟瑟站立，未作催促。
半晌，老僧掐珠子的手顿住，树皮般的眼尾微抬，眸光一开一合，末了一句。
“烧了。”
冷风呼啸而过，扇得人脸生疼，众人呆愣在原地。
宫人小声试探：“大师，您还未――”
“啪！”佛珠挣脱断开的红绳，噼里啪啦地从台阶上滚落，逼得等候的三人哆嗦连退几步。
后觉气不过。
饶是翼国皇帝也不会折煞他们面子，如今一个老头却叫他们下不得台。
李望飞是几人中最大的，自认有脸面，踏前讨个说法，却被一道脆脆的童声打断，“哼师父说了，你们纸张上写的，不堪入目！”
循声而去，原是老僧身旁的小和尚开了口，小和尚生得唇红齿白，登时张大一双铜铃大小的眼，叉腰挺立。
李望飞被这声震得找不到调儿，他名声响彻安国，何时被一个黄毛小儿辱过？
可在场之人都是有身份的，不知是气还是冷，风吹得胡子猛烈抖动。
栽了苦头，三人目光交接，阴郁地看向身后还在答题的段南萧，死死地锁定在他身上。
就不信了，这病秧子能比他们写得好。
叶楚悦转眸回望，段南萧墨发披散。白色狐裘包裹一张脱俗的脸，顺着修长如玉的指尖望去。
桌前的纸张浸染了几处黑墨，赏心悦目。
可这字……真算不得好看。
宣纸翻飞，题眼下歪歪斜斜地写着“古寺”二字，句末的最后一笔断开半截，颇有几分残败之意。
半柱香的时间，他堪堪写了前半首，后半句迟迟不肯落笔。
一旁的翠桃开了口：“驸马爷这字，当、当真别具一格。”
叶楚悦嘴角微抽，眨巴眨巴眼。叫他藏拙，也没让他藏着掖着。
罢了，随他去吧，她扶额一笑，抬眼便撞入一双琥珀色湖泊中。
湖泊的主人眯笑着，湖心荡起阵阵炫目的微光，缱绻，舒展的眉眼似泼墨的山水画。
那微翘的眼尾勾得心痒，叶楚悦耳根有些发热，一个偏颇，手上的茶水轻撒而出，险些咳出声。
“依我看啊……驸马不像是个生病的，倒像个将死的。”不知是谁嘴碎毒似的，鼻腔溢出讥讽冷笑。
这声飘进台前三人的耳根子里，嘴角上扬了几度。
“小和尚，你看那位公子写得如何？”李望飞拱手说着，弯起的眉眼皱起十八层皮，挡不住满眼精光。
其余两人默不作声，心底默默冷笑几声。无他相衬，何以见得他们风骨不俗？自是巴不得将他的丑态呈上去。
话音刚落，香火燃尽，“隆隆隆――”钟响震得脑袋发昏，比试停止。
小和尚不看旁人一眼，轻巧跳下高台，三步并做两步，玩闹似的扯下段南萧桌案上的宣纸，皱眉看着。
笔停墨未歇，冷风吹得最后一字扭曲，弯弯绕绕得不成形，字不成字，画不成画。
别说台下的文人墨客，就连未及笄小姐公子，平日里写的也比这好出不少。
直到最后一字被冷风吹得干涸，小和尚嘟着的小嘴松动，转身轻巧地蹦跳到高台前，“师父瞧瞧，他写得倒是有趣。”
这童声脆脆的，炸得大殿寂静无声。这鬼画符都算写得好，那他们苦练几十年的笔墨算什么，笑话吗？
是小和尚不识几大字罢了。
还未回神，老僧眼皮动了动。
他先是轻瞥了眼纸上写的字，摩挲衣角。定神盯半天，蓦地张大双目，连带光秃程亮的脑门发光发亮。
像、太像了。
饶是让老国师本人再写一次，都不可能做到这般。至于那几个在他跟前卖弄的，实在可笑。
他轻咳声，扫向台下，最终落到不远处，指向静静伫立的段南萧，
“就他了。”
宫人呆愣，顺着方向望去，“可是那位坐在轮椅上的公、公子？”
见老僧点头，宫人险些丢了手上的拂尘，四周的使者快坐不住，个个气得双颊涨红，“啪”地按住佩剑。
老僧尽收眼底，道：“百年前，那老国师将自己锁在宁安寺，欲服毒药忘却前尘，无果。反倒是药性早已侵蚀身子，无法握笔撰写。”
“你们一个个写得苍劲，垂暮病死之人如何使得，又如何仿到其根骨？”
叶楚悦听他说了这么多，大概知晓了。
是写这诗的人晚年身患绝症，写在墙上的字已经不成型，指不定误传了几个字，流传到现在。
而段南萧扮演个病秧子，反倒是贴合了当时的情境。
实属是瞎猫碰上死耗子，叶楚悦默默为他竖起大拇指，不愧是男主光环，想输都不行。
知晓真相后，三人憋屈极了。说也不是，不说也不是，气得哗啦撕开手上的宣纸，愤恨地朝地上甩去，扬长而去。
李然站在人群中，脸色铁青，万万没想到，本想借此机会羞辱这厮，反而让他名声大噪。
他狠狠地瞪了眼，转身悻悻离去。
望着仓促的背影，叶楚勾唇笑了笑，对翠桃低声耳语几句。
马车粼粼而过，车轮压路发出咕噜噜声。天愈发冷了，寒风吹在脸上，刀子一样割得脸颊生疼。
叶楚悦裹紧身上的披风，哈出一口热气。书法比试后，她忽记起明日翼国还有最后一项武试。
其一是比试力量，男女悬殊过大，她不可强试，思来想去，未找到合适的人选。
行至偏僻的巷口，冷风卷起车帘，飘来一阵细微的低吟声，苍老无比。她微微皱眉，示意车夫停车。
掀开窗帘，一个赤脚的老头蜷缩在路边，面容憔悴，酒槽鼻上布满红肿的疤，一双豆大的小眼扫视过路的行人，四处张望。
他身穿件破旧紫色袍子，袖袍尾部长着鳞片似的，在阳光反射下闪烁，胸前戴串银质项链，下尾点缀几个云纹小铃铛，倒从未见过。
“发生了何事？”叶楚悦出声问道。
老伯抬头，目光触及叶楚悦那张艳丽的脸庞，眼中闪过一丝惊讶，随即又低下了头，摸了摸干瘪的肚子，有些窘迫。
干瘦的身形宛如骨架在寒风中颤抖，似一吹就散。
许是别处的难民投奔，她回头吩咐车夫：“李叔，你去车上取些干粮和水来。”
李叔应声而去，不一会儿，捧着几个馒头和一壶清水回到了马车旁。叶楚悦接过，递给老头。“老人家，先吃点吧。”
老头抖手接过馒头，眼中似泪光闪烁。
“小姑娘，你真是好个人。”他边吃边感激地说着，“比我那个徒弟好多了，学了点手艺就把师父给踹咯。当什么锦城公子哥，哪有跟着老夫学厉害。”
原来是寻人来的，叶楚悦心神一动，开口问，“可还记得他叫什么？”
老头摇了摇头，神色黯然，“都过去七八年了，只是他眼皮上有颗红痣，模样倒是悄，要不是老夫及时出手，他啊……早病死了。”
听他所言之人，叶楚悦总觉有些熟悉。
她在锦城识得的人不算多，还都是些有脸面的，但这会却是想不起来。
第56章 悬殊
◎ 眼见风大了，她朝李叔轻咳一声。
“老人家若不嫌弃，……◎
眼见风大了，她朝李叔轻咳一声。
“老人家若不嫌弃，不若去附近的极隐寺一避。那里虽还在修缮，但总有个遮风挡雨的地方。”
“等寒风一过，再做打算也不迟。”
上次守住沛洲得胜，战乱后的流民无处安置。
叶皇便下令叫各地方寺庙施粥收留，以平定民心。除去锦城的宁安寺香火正旺，荒废的几座寺庙皆已开始修补。
老头却笑呵呵摆摆手，“哈哈哈，没想到能碰到这般合眼缘的人，也不枉来锦城一趟，你且把手伸出来。”
叶楚悦刚把手伸出车帘，却被另一只手拦住。
“公……小姐，此人来路不明，切要小心。”翠桃出声提醒。
眼下四国宴会尾声，怕的就是有有心之对城中百姓下手下手，宴会一旦结束，外人再想入翼国可就难了。
叶楚悦轻摇头，她有预感，这老头的徒弟她兴许认识，再说锦城之下，不至于这般光明正大行坑骗之举。
刚探出手，一个冰凉圆滚的小东西“叮咚”滑入掌心，竟是个铜铁做的小葫芦，纂刻云纹状的细丝连接首尾，葫芦堵口处堵着小塞子。
她摇了摇，里面咕噜咕噜响，应是装着什么。
“这是……”
再抬头时，风雪漫过眼前，越发猛烈，那老头已不见踪影。
风李叔觉着此人可疑，“殿下，要不要派人跟着。”
“不必。”
翌日清晨。
竞技场中央，阳光穿透云层，洒落在一尊厚重的青铜巨鼎上。
巨鼎四面镶嵌方正巨石，每块巨石上面雕刻各式符文，只是年代久远，看不懂写的什么，鼎底的石路开裂斑驳，磨得极为光滑。
这巨鼎，据传是翼国一位帝王为彰显国威所铸，重达五百斤，后代将此地围起修建，筑起一所竞技场。
自这竞技场建立以来，无数人曾尝试挑战，皆以失败告终，抬也不是，毁也不是，后来叶川柏下令将场子封起来，仅供皇族玩赏。
只是不知为何，此次宴会，叶川柏竟舍得将此物当做竞赛的标准。为了简化比赛流程，本次武比缩减成这一项，谁能搬动这巨鼎，谁胜出。
四周人群攒动，议论声此起彼伏。
众人目光聚焦于一位黑袍使者身上，缓缓步入场中。此人来自衡国，传闻能手抗百斤的海鱼，单枪驯服海兽。
他嘴角勾起一抹玩味的笑，对此不屑，缓缓行至巨鼎前，双手轻轻搭在鼎沿之上。
“哼，区区凡物，也敢挡我李虎的路？”他低喝一声，粗壮的臂膀往青铜鼎下伸去，掌心扣住鼎底，五指吸盘似的回缩，双腿稳稳在地上扎稳。
已使出三层力，他眉头却早已挤作小山丘，额间生了层薄汗。
“嘿！”李虎猛地深吸一口气，全身肌肉紧绷，古鼎却跟扎根似的，纹丝不动，只是轻轻地震颤几下，似在嘲笑他无力。
怎么可能？！他不甘心，再次发力，整个身体的重量都压在双手上，嘴里发出低沉的“啊”声。
这声过后瞬息泄了气，但眼前的古鼎依然如故，无丝毫移动的迹象。
周围的观众纷纷投来目光，有的窃笑，有的摇头。
目光针一般密密麻麻扎在背上，李虎无力地放下双手，喘着粗气。
“楚悦，你找的人，当真有法子撼动此鼎？”叶川柏惴惴不安，偏头看向叶楚悦。
她着水蓝色云锦累珠披风，满头墨发用一支银色珠钗轻挽，半垂的眉眼拢起层霜雾，水润的红唇张合。
“若我说是，父皇也不一定会信，何不相信眼前所见。”她眼波流转，落在他苍老的脸上。几月未细瞧，叶川柏竟消瘦这么多，颧骨高耸，眼框凹陷。
原书对这位便宜爹描述甚少……他死得突然，昭王在男主死后不久，成为翼国新帝，她也是看了《无妄》番外才知。
若正如书中所述，那翼轩两国的仗还未打完，就被方季青抢占先机，全玩完了。
“父皇，近日天寒，应多注意点身子，小心风寒。”
叶川柏与她交际甚少，只当为接下来的比赛打幌子，冷冷回应句嗯。
接下来，上场的两位的使者来自安轩两国，单看这鼎高过头顶就双眼发昏，对着它比划半天，手臂拖发白发青，满面通红，皆是惨败。
台下的人叹气着，“我就说，那两个人练得还不如第一个呢，肯定挪动不了。”
“哈哈哈哈你看，他使劲儿时还放了个屁，屁都不是嘛。”
“不是还有咱翼国的没来吗？”
“做梦吧你，就哥几个还是城里壮实的，手臂还没人家一半粗，待会那人别把手给扯断了。”
伴着“砰砰砰”锣鼓声响起，议论声渐渐平息。
“请翼国派出的比武强者……赵、赵铁柱。”
宫人念到名字时，带几分极易察觉的抖动。彼时一位身材魁梧，皮肤熏得微微发红的铁匠，大步流星地走上前。
他头戴破旧草帽，嘴角挂起耀眼的笑，白花花的牙齿暴露在空气中。
众人不由瞪大双目，不乞求瑞阳公主找到能人异士，至少找个靠谱点的武将吧。叶川柏也快坐不住了，死死扣住椅把手，身子前倾要站起来。
这就是她找来的人，一个登不得台面的铁匠？！
叶楚悦坐在椅子上纹丝不动，系统悄悄冒出来，翻动最后一栏的特殊药剂：
【宿主，最近铁铺赚了不少，不如……试试这款刚解锁的增强丹，可使人力壮如牛！童叟无欺！】
叶楚悦白了它一眼，此时她手握上千积分，自打回锦城，除去升级不锈钢的材料，就只在让系统化身时用了一回。
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