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她死了。
石竹唇瓣轻扯，眼睛恍如一眼泉水，潺潺的水光遮蔽了她的视线，她的鼻腔阻塞，几欲要窒息。
最后，也只能从喉咙里挤出细微的低嚎声：“啊……啊啊啊啊——”
没有人听得见。
几天后，当赛诺得到这个协同学术造假的老同学的位置，找过来，推开门的时候，只一眼，便被屋内扑鼻而出的恶臭熏变了脸色。
他是认识石竹的，毕竟算得上同一届毕业的同学。虽然一个是因论派，一个是素论派的，但曾经那个面色瓷白，脸蛋圆润的女孩，怎么变成了现在这个恍如枯死的稻草的？
赛诺不得而知，但他想，大抵又是人生无常吧……
石竹被抓了。
在赛诺看来，这可能是一件好事。毕竟……
夜晚的兰巴德酒馆，须弥教令院的四天才难得齐聚在此。席间，赛诺说起了石竹的故事。
“我推开那道草席的时候，想过她可能是被胁迫、一脸无助，但没想到是那样的结局……”
昏昏暗暗的草棚内，一个脸颊凹陷，面如死灰的女人，抱着一把早已死去多时已经开始腐烂的尸骨，眼睛空洞洞的，泪水就是流啊流，连赛诺进来都没反应。
“她变得好瘦，那具尸骨也好瘦，两个人都好像一把干材，好像随时会被点燃一样。”
说完，赛诺沉默了下来，提纳里他们也沉默了。
只有艾尔海森，淡淡的瞟了一眼众人，起身就打算离开。
“欸？艾尔海森你去哪儿？不继续喝一杯吗？”卡维挽留道。
艾尔海森瞟了他一眼，冷冷的提醒他：“别忘了你承包的那些杂事，还有醉酒的闲心？”
“额……”卡维语塞，但瞬间就想跟他继续争吵：“我怎么了？！有能力帮一下怎么了？！难道像你一样冷血吗？！”
“卡维！卡维学长！来来，尝一下这杯蒙德那边的蒲公英酒，难得的老年份，别管艾尔海森了~”提纳里眼疾手快的把一杯果汁塞到了卡维手里，见他虽然气鼓鼓，但依旧听话的喝下，松了一口气。转头就横了一眼赛诺，赛诺歪头疑惑。
艾尔海森走掉了，独留提纳里和赛诺陪着已经开始发酒疯的卡维，两眼对视，一个无奈，一个不明所以。
“赛诺，你下次别在这种场合说工作的事行吗？特别是别在卡维和艾尔海森都在的时候说。”提纳里叹气对赛诺说。
赛诺看向他，问：“为什么？”
“不为什么，只是这两个人的性格差异太大了，大多时候都算得上南辕北辙了。你接触的又都是一些悲剧和犯法的事，他们的出发点不一样，自然容易吵起来。更别说自从离开教令院之后，这两人因为一些事算是已经断交了的。在我们难得聚会的时候，你适时的闭嘴吧。”
“我可以说笑话……”赛诺说。
“那更是大可不必！”提纳里强势拒绝，但没用，赛诺已经开始给他说起可以冷冻空气的冷笑话了。
而这边离开的艾尔海森，难得在下班时间去到了图书馆旁边的档案室，以自己书记官的身份，找出了有关石竹的追查记录档案。
打开，最上面贴着的照片还是曾经毕业时对着镜头笑容灿烂的小圆脸，但继续往后翻，出现的便是一个面色灰白，瓘骨凸出，一双眼里闪烁着琼琼鬼火的可怖面容。
他往下看罪责处，赫然写着：触犯教令院的学术造假罪。加之逃避多年，故重判，流放至沙漠阿如村。
至于审讯过程，是一片空白。
在赛诺说起的时候，石竹的案子是已经无异议了结了的，她也已经被送到了沙漠里的阿如村。
所以，他来看这个有什么意义呢？
艾尔海森面色平静的把档案放回了本来的位置，转身走了出去，咔嚓的一声落锁声，也是石竹这个人在他这里的落锁。
阿如村。
夜色中，坎蒂丝依旧守在一间房子的门外，目色沉沉的看着沙漠中的天空。
吱呀——
门被推开，村里唯一的医生马塔兰擦拭着手走了出来。
坎蒂丝抬眼望去，目露询问。
马塔兰叹气着说：“有点悬哦，身体极度缺乏营养，几乎是快死了的地步。现在还活着，只不过是意志在吊着罢了。通知她家人吧。”
“她没有家人了。”坎蒂丝沉重的说。
马塔兰又叹了口气，悠悠的散于沙漠夜晚的寒冷空气中：“那怎么办呐？没有钱的话，我们就算想救她，也没办法买到药品啊，更别说她还是雨林那边丢过来的，你出钱的话，大家会有意见的……”
坎蒂丝沉默着，透过未关严实的门缝，她看见了屋内那个瘦骨嶙峋的女孩，她那双侧着看过来的亮晶晶的眼睛。
“她算不上须弥人，是璃月人，我能救。”
“你也别怪我说话难听，坎蒂丝，这不是你以为就可以的啊。那孩子虽然是教令院毕业的学生，但她现在还有失声症，实在不是一笔划算的买卖啊……我都这么觉得，你认为，你可以压下阿如村所有的声音吗？”
马塔兰的话现实又刺耳，但坎蒂丝知道，她是正确的。
但……
“我只能看着那个孩子去死吗……”
“没办法啊，沙漠虽然爱着它的子民，但它实在没有多余的资源去救助其他的孩子了。别开眼吧，坎蒂丝，不看，就可以当不知道。”
石竹躺在屋内的床榻上，眼睛睁得恍若吊睛，直愣愣的听着外面的对话。
她努力的张开嘴说话、呼喊，但喉咙里那嘶哑刺痛的嗓子，只能发出一声声无意义的低呼。
我要死了？我要死了……
石竹沉默的闭上嘴，等待着那永久黑沉夜色的来临。
但等来的，是第二日的阳光。
第77章
“石竹，你醒了？”坎蒂丝面容友好的跟石竹打招呼，看着这个自从来到这里就十分却弱的孩子好像被惊吓的小猫崽一样，瞬间又缩回了脑袋。
石竹来到这里已经几天了，但自从她的身体状况好起来，她便一直幽居在屋内。
阿如村的人都说，怕不是又是一个疯学者，还是个不能说话的……
坎蒂丝无意去与这些流言争辩，毕竟她的日常很忙，守卫阿如村一直是她的头等大事。
至于救回来的石竹……
“把她当作一株沙漠中随处生长的赤念果吧……我们做了我们能做的，至于其他的，顺从天意吧……”坎蒂丝对马塔兰这般辩解道。
“顺从天意？在你救下她之后？”马塔兰不解的反问。
“可不是我救下她的~好了，时间差不多了，我要去巡逻了。马塔兰，回见。”坎蒂丝披上夜间保暖防沙的披风，头也不回的走开了。
至于留下的马塔兰，站在石竹的小屋前，疑惑的注目着坎蒂丝的背影，无神回复：“回见……”
而屋内的石竹，在等马塔兰再次循着往常的做法，把药碗开门放入门内离开之后，从自己日常躺着的床榻上站起身摸了过来。她鼻尖在药碗上方再次嗅了嗅，骨相凸显的面容上，一双黑瞳显得明亮而又摄人。
咕嘟，石竹没什么疑虑的灌下了这碗药水。然后再次鬼祟的贴耳凑到了门后，在夜晚强风携卷着沙砾敲打着门扉的声音中，连隐约的人声都听不见。
“啊啊……霞、草……”
嘶哑低微的嗓音，艰难的发出了这句呢喃，但该听到的人，却早已消失在了世界上。
听到没人在周围，石竹眼神怔怔的顺着门滑下了。她倚靠着单薄的木门，任凭门外的风撞击着门，再震动着她的身体，寂静怔愣的又一次等到了天亮，风声渐消的时候。
在坎蒂丝来到这里看望她之前，石竹从地上蹒跚的爬起，蜷缩在了床榻上，缩着脖子，头紧紧的倚靠着墙壁，背对着门口。
在她在这里的每一天，她都是这么做的。
坎蒂丝在开始见到这个背影时，曾试图探寻过，但最终拗不过一个病患，无奈的放弃了。今天，石竹以为，她也会如常的转身离去。
“石竹。”随着一声呼唤，还有一声重物落地的声音，坎蒂丝带来了一些东西。
“这些书……是大风纪官送过来的，他说，是你的书。”说完，坎蒂丝毫不迟疑的出门，顺手轻轻地关上了门。
石竹维持着蜷缩的姿态，直到确定坎蒂丝的脚步远去，才动弹着腿起身，转身看向了那里。
那是一摞老旧的书籍，泛黄的书页，写满墨迹的空白，那些，是石竹的曾经。
但，也是她现在不能触及的过去。
所以，石竹只是看着，然后垂眼，在马塔兰来送药之前，一本一本，颤抖着手，扔到了门外。
直到拿起其中的一本笔记。
石竹僵住了。
她知道里面是什么，但她也知道现在自己是什么。
丢掉……丢掉它……
石竹这么在脑海中喃喃的催眠自己。
但最终，坎蒂丝第二天又来的时候，眼神悄然注意到了石竹压于脑后的枕下的书角。
她轻轻的笑了。
坎蒂丝没有在意石竹一直的抵抗态度，她依旧如常的对着石竹的背影说话：“那些书，如果你暂时不想看见它们的话，我就叫马塔兰带给村里的孩子了。之后，如果你想要回来，我会还给你的。”
说完，肩背松懈下来，转身离开。
对于坎蒂丝的承诺，石竹并没有放在心上。毕竟她现在算得上孤家寡人了，又有谁会真的在意她呢？
石竹这样想着，从枕下抽出了那本笔记，神色沉沉的凝视着。
一天，又一天，在日常炎热的沙漠，石竹很难通过环境感受到时间的流逝。
“石竹姐姐！今天我们去干什么？”石竹沉默的身影后，跟着一串兴致勃勃的小孩子，他们跟在石竹的屁股后面，像一串甩不掉的跟屁虫。
石竹肃着脸，扭头对上身后这些孩子生机盎然的眼神，木楞的张嘴：“我、要去看疯学者……你们、回去。”
“欸~~”孩子们拖长着声调，从神态到动作，全是不情愿。但最终，他们还是依照石竹的要求，转身气馁的相携离开了。
而石竹等在原地，等看见他们真的走入阿如村的范围之后，才移开视线，向原定的目标走去。
虽说石竹是教令院发配过来的罪人，但在阿如村这里，对于雨林那边的刑罚并不感冒。更别说坎蒂丝得到的有关石竹的确切消息中，这个孩子只不过是走投无路下的无奈之举。
更何况……
“哦哦！石竹，你又来看我这个老头子了？昨天我们说到那里了？”一个胡子邋渣的老头子口若悬河在几个相同学者服饰的人面前吹嘘着，余光一瞟见石竹，瞬间兴致高涨的跳起，飞奔过来。其他几个也如他一般，就像争夺玩具的孩子一样，情绪外化的冲向石竹。
石竹隔着一段距离，远远的停在了原地，看着这几人半路扭打在一起，他伸一只脚，我扯一下衣的，不消几分钟，肢体就瞬间纠缠成一个球。
“我、想知道、大慈树王的记载……”石竹的声腔一下紧缩，一下阻塞，但总算把自己今天的目的说了出来。
她眼神灼灼的看着这几个人，这几个与她一般，因为各种原因被教令院流放至沙漠的学者，祈求着支撑自己的知识。
几个老头老太太，眼神对视了几息，不约而同的放下了手，整理好自己的衣服，挤出仁慈的面容笑眯眯的看着石竹，一脸欣赏。
毕竟，这是他们流落至此以来，第一个向他们寻求他们的学识的人。阿如村的人虽然也渴求知识，但对于树王相关的，根本不感兴趣！
虽然树王跟赤王的关系在学界是有点争纷，但祂好歹也算得上草木之王啊！祂的职能对于现今的沙漠也很有帮扶的啊？ ！不识抬举的沙漠人！
老头愤愤的在心底念念有词，但面上还是挂着柔和友善的笑脸，向自己这个半路学生传授着自己的知识。
而石竹得到想要的消息之后，很快又沉默转身回去了。
要是、要是小草神……
石竹摇头，把脑中的想法甩了出去，眼神低沉下来，空洞的想着：霞草……我好累啊……
回去之后，石竹先是回去自己的房间整理了一下一身的风沙，然后拿上自己那个笔记本，出门走到了阿如村的中心，一处房子门外。
她敲了敲门。
门打开，里面出来的坎蒂丝一见她就笑眯眯的。在她身后房间里玩闹的小萝卜头们，一见她，表情瞬间就严肃了下来，一个接一个的跑到坎蒂丝的身后，抱着她的小腿，露出头怯怯的跟石竹打招呼。
“石竹老师，下午好~”
石竹低头，试图挤出和善的笑容，但脸皮就像一块凝固的橡胶，只带来了扭曲的惊悚感。
坎蒂丝眼疾手快的一巴掌糊上了石竹的脸，低头笑眯眯的看着孩子们说：“你们先去坐好，我跟石竹姐姐说会儿话，然后就上课。表现好的，我下次给他做蔷薇奶糊哦~”
孩子们眼睛瞬间亮晶晶，一哄而散的跑向了自己的位置，坐好，还扭头渴望的看着坎蒂丝。
坎蒂丝满意的笑着点点头，然后维持着这个面容，把石竹捂着脸拉到了门外。
等坎蒂丝放开手的时候，石竹粗重的喘着气，脸蛋红扑扑的，眼神混混沌沌。
“抱歉~只不过，石竹啊，你日常还是顺从心意吧，勉强笑起来多少有点僵硬啊。”坎蒂丝歉意的说，还顺手摸了摸石竹的脑门。
跟石竹体温不同的温度侵袭上额头，她瞬间呆怔的抬头，凝视着坎蒂丝。
坎蒂丝注意到石竹的视线，微笑的看着她，自然的放下了手，把石竹推到了门内：“该说的都说了，你先去教孩子们吧~我先去做点其他的事，结束的时候我会回来的~”
坎蒂丝笑着对房间内的孩子们说：“乖乖的哦~乖孩子才有奖励~”
说完，她转眼看着石竹，语调温婉的说：“石竹，你也是~”
石竹垂下眼，避开坎蒂丝的眼神，转身拿着笔记本走到了孩子们面前，声调慢悠悠的说：“开始、上课。”
而坎蒂丝了然的低笑一声，转身离开了。
石竹在阿如村生活了很长的时间，长到她教出了一批批的学生，长到她的嗓子已经能顺畅的说出一句流利的话，长到她渐渐淡漠了家人离开的悲痛，长到……她不再对笔记本里的那个人有任何念想。
夜晚，石竹坐在窗边的书桌前，借着沙漠难得明亮的月光，她鼓足勇气翻开了那一页。
时间长久泛黄的纸页中，夹着一封书信和一张偷拍的照片。嫩绿的信封上戳着火红的封漆，鲜亮又陈旧。
石竹在沙漠中日渐呈现小麦色的指尖拨开信封，拿起了那张照片。
冷面的少年天才穿着教令院那身嫩绿的衣装，神色冷淡的看着身旁来来往往的同学，蓝绿色的瞳孔中，那一抹赤红赋予了他别样的炽热。
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