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“呆子，你又在跟谁……”阮葵走过去才瞧见唐姨妈也在，轻哼一声，抱着手臂道，“哟，和自己亲娘见面也这样偷偷摸摸的啊。”
唐姨妈当做未听见，绕开走了。
她不好和阮葵对上，按辈分算，她应当是阮葵的长辈，可按主仆算，她又只是姨娘的亲眷，真吵起来，反而难堪。
她心中暗想，等这个小蹄子嫁到他们家了，看她如何收拾她！
阮葵也没理她，仰着鼻孔，都没正面瞧她一眼，这会儿也不想瞧见元献了，转头就要走。
元献手快，一把抓住她的手腕，将她拉到了怀里。
“你！”她惊得瞪大了眼，下意识便要挣扎。
元献却将她抱紧了些：“葵妹妹，让我抱一会儿，好不好？”
“我、我……”她犹犹豫豫，最后只强装硬气，“你不要以为你装可怜，我就、我就会让你随意占便宜……”
元献像没听见一样，下颌搁在她头顶上，合着双眼笑着道：“今日是我的错，从表妹出现的那一刻我便该离开的，而不是顾忌着什么体面不体面。我知晓你不喜欢她，你不喜欢的我也不喜欢，我只听你的，只向着你。”
她嘴角都要撅到月亮上去了，却道：“谁要你向着啦，我才不稀罕呢。”
“你稀罕不稀罕，我都会向着你。”她语气里的欢欣根本瞒不住元献的耳朵，元献笑着又道，“今日我跟老夫人说了，老夫人许我不搬出北园，只是中间添一道门，以后我去了外面读书，你也能去我那儿玩，荷生在家里，他会给你开门。”
“噢。”她胡乱点点头，也闭着眼，还念着方才的话，开心得不得了。
“我的院子就是你的院子，我的小厮就是你的小厮，你随意进出，随意使唤，都不打紧。你想要什么也可以与我说，我从外面给你带回来……”
“咳咳。”不远处，藕香咳嗽提醒。
元献松开怀里的人，笑着用手指蹭了蹭她的脸蛋：“天晚了，我送你回去吧。”
“我又不是不识路？行了行了，我走了。”她摆摆手，提着裙子蹦蹦跳跳往回去。
藕香在拐弯处等她，笑着问：“小姐似乎挺开心的？”
她收了笑脸，背着手放慢脚步：“我哪儿开心了？你少胡说。”
“好、好，小姐不开心、不开心……”
元献目送她们走远，乘着月色，低笑着，转身也抬步往回去。
天不亮，他又起来读书，没读一会儿，外面有说话声传来。
“怪不得献少爷考得这样好，一早就起来读书了，他若考不好才是不正常呢。”
元献往外看一眼，问：“是谁？”
荷生笑着答：“是藜二爷身旁的荣光，说来叫少爷一同去书院，马车都在外面巷子里等着了。”
“好，我这就来。”他早收好东西了，这会儿一拿便能走，“让你久等。”
荣光笑着引路：“少爷，您客气了，小的才来不久。您这边请，上了车先往我们爷院子去，他还没收拾齐整呢。”
“好，无碍，按你说的就是。”元献跨上马车，将窗帘绑好，倚在车厢里继续看书。
荣光瞧他一眼，给荷生使了个眼色，悄悄指了指他。
荷生一副见怪不怪的模样，笑着摇摇头。
荣光竖了拇指比划比划，一赶马往前去了，停在了院门前。
元献正要下车，忽然听见里面有女子的声音传来，又坐了回去：“我便在此等候吧。”
“小的这就去催催，您稍等片刻。”
元献点了点头，垂着的眼眸微动。他父亲不过是个商人，但在伯爵府生活十数载，这些事还是明白的，只是不大习惯，也懒得去掺一脚，脑子里过了一遍，又继续看书了。
不知看了多久，阮家藜二爷才从里面出来，他身材高挑，一身粉色衣袍纷飞，端得是风流倜傥。
元献看一眼，放下书册，下了马车行礼：“藜二哥。”
“不必多礼不必多礼，上车说上车说。”阮藜转过身朝院子里又送了秋波，才跨上马车坐下，“献兄弟，你起得好早，我原以为荣光得去一会儿才来呢。”
“往日便是这个时辰起，倒是习惯了。”元献垂眼答。
阮藜笑着瞧他两眼：“我与同窗说过了，家中有个弟弟要一起去读书，他们说今晚要专程摆一桌迎接你，好见见这案首长什么模样。”
他仍旧垂着眼：“多谢二哥美意，只是夫子吩咐了书册要看，我若不早些归家，恐怕要看不完。”
“夫子？是家里原先那个高夫子吗？”
“是。”
“高夫子不是说不教了吗？”
“兴许是见我还有两分勤勉，夫子说偶尔还来过一趟，给我额外布置些旁的课业。”
阮藜点了点头：“喔，原是如此，那便等过几日你看完了，咱们再聚如何？”
元献又要拒：“我……”
阮藜往后一靠，笑着打断：“你说你，都是自家的兄弟，总端着做什么？你便如实说，是不能去，还是不想去，我能将你如何？”
“我只是想早些回家。”
“你院里有人？”
元献凭空呛了一下，咳了好几声：“没、没有，没这回事。”
“那你是觉着和我们这些人在一块儿不好？”
“也不是如此，我从小只会死读书，应付不来这样的场合，也不会吃酒取乐，还是少露怯得好。”
“罢了罢了不去也好。”阮藜叹了口气，“我还以为她们传的都是假话呢，原来你真怕葵丫头。”
元献红了红脸，没说话。
阮藜笑着道：“那便罢了，待会儿在书院里引你们认识认识就是。他们都是徐州城里出身不错的，多认识也没坏处。”
“多谢二哥。”元献应。
书院在城西，后面连着小片山，瞧着倒是清幽，元献随阮藜一下车，便有人围了过来，与阮藜说笑谈天，阮藜又与他们介绍自己，倒是热闹。
伯爵府也是徐州有头有脸的人家了，阮藜性子又一向外放，认识交好的人不少，元献跟在他身后，只是一日，几乎将全书院的人都认完了。
下午放学，几人勾肩搭背便要往外去，元献及时道：“二哥慢行，我先回家了。”
“诶！”阮藜拦下，“你坐府里的车回就是，我蹭他们几个的。”
元献看他们一眼，生怕被拉上，一口迎了：“好，那二哥路上当心。”
身后的几个公子哥儿嘀咕：“他这是什么意思？瞧不起哥儿几个？”
阮藜拍拍他们的肩膀：“欸，你们不知晓，他和我家妹妹定了亲事，我那个妹妹最是彪悍，上回还当着一园子的丫鬟将他好一顿收拾，他有那个心也没那个胆儿。咱们还是别为难他，省得他回去又要挨骂挨打……”
元献当做没听见，快步上了马车，吩咐一声：“快走。”
“好嘞，您做好咯。”荣光一挥马鞭，架着马车在路上飞奔起来。
没跑多久，元献又道：“在路边卖点心的铺子停一停，我去买些珍珠马蹄糕来。”
荣光稀奇：“少爷您喜欢吃甜的？”
他接过打包好的糕点，小心翼翼托着，笑着点了点头：“是。”
荣光一路将他送回院子，他下了车，与人道了谢，抬步朝院中一跨，立即皱了眉。
“你们是什么人？”
两个丫鬟模样的女子转过身来，朝他行礼：“少爷。”
荷生才从屋中跑出来，将他往角落里引了引，低声道：“是老夫人便派来的，说是来伺候少爷的，我不敢让她们走，先前葵小姐来时也撞见了，生了好大的气，将东西都搬走了。”
他头一转，才瞧见杂物间的门开着，里面架子上的泥人全不见了。
他深吸一口气，急急又往外走。
荷生赶紧跟上：“少爷这是去哪儿？”
“当然是去赔礼道歉！”才没往前走多久，他一眼瞧见那扇关着的新门，叹息一声，“怎的这样快就装上了？”
“我早要说，少爷走得快，我还没来得及开口呢。”
“我们从前面门上走。”元献又掉头。
“这都几时了？等走到天都要黑了，前面的门估计也不许进了，即便让进，少爷这会儿去也不好。”
元献又是叹息一声，拖着步子往回走：“罢了，你明日一早代我去道歉，我这会儿先将院里那两个送回去才是，免得又要生出不少麻烦事来。”
他将点心交去荷生手中，侧身站在院门等着。
荷生进门，替他道：“劳烦两位姐姐随我们少爷走一遭。”
那两个新来的不知发生了何事，也没敢多问，只跟着元献出了门。
到老夫人院子，元献被槐灵引着进门，开门见山直言：“这两个婢女，我给祖母送回来了。”
老夫人抬眸：“她们伺候得不好？”
“并非。”元献拱手，“我那院子没什么活儿要干，荷生一人便能做好。我又是个受不住诱惑的，院里人一多、一热闹，便忍不住也要凑热闹去了。可现下正是用功读书的时候，我只想安安静静读书，不辜负祖母的期待。”
老夫人叹了口气：“罢了罢了，你不愿意便叫她们回来吧。只是你这也不要，那也不要，对比着旁的姐儿哥儿，总觉得少了你什么。”
“我不比兄弟姊妹们有定力，勤学苦读才是我的路，祖母若是真想赏个什么，笔墨纸砚、孤本书册，元献便厚着面皮问祖母要了。”
老夫人脸上多了些笑意：“好，你有这样的毅力，往后定能成大事，笔墨纸砚不是什么稀奇物件儿，一会儿就让人送去，至于什么好书，往后若得了也定让人拿去先给你读。”
元献与老夫人又闲话几句，回到清静的院子里，又与荷生叮嘱一遍：“你明日一早一定要去葵妹妹那儿，按照我吩咐的说，不要漏了。”
荷生连连应声，早印在脑子里了，谁知早起他又催，直上车了，还忍不住探出车窗：“你去，你现下就去。”
荷生哪儿敢不从？元献前脚出门，他后脚便去了，叫了守门的丫鬟去传，可人这会儿还睡着，还没醒呢。
他没法儿，先回去了，等中午又去。
“小姐说不见。”藕香出来回话，左右看了一眼，又低声道，“小姐瞧着是真生气了，今儿都请假没去闺塾。”
“我们少爷昨晚本是要亲自来的，你瞧，还带了吃的来。”荷生举了举手上的糕点，“可那边的门封了，他不好过来，只好先处置那两个丫鬟的事儿，昨个儿就将人送回老夫人院里去了，估计连人长什么样都没看清呢。”
藕香掩着唇笑：“行了，方才是吓唬你呢。说吧，你们少爷要你来传什么话？”
荷生挠挠头，一五一十地说了，藕香回去又转达给阮葵。
“元少爷说了，那两个丫鬟的事儿他不知情，回来才晓得的，以后不会发生这样的事儿了，他答应过您的不会办不到。”藕香将那盒珍珠马蹄糕打开放到她跟前，“您瞧，元少爷回来特意给您带的。”
她看一眼那马蹄糕，扬着下颌道：“谁要他给我带了？自作多情。”
“便是他自作多情，那也是有情的。”藕香将糕点往她跟前递了递，“您尝一个？看看好不好，若是不好，也及时叫他改了，买些别的合心意的回来。”
她撅了噘嘴，拿起一块儿：“那我就勉为其难地尝尝吧。”
“元少爷还说了，书院离府里还有些距离，现下又快入冬了，他每日回来时天都要黑了，没法儿过来亲自给您赔礼道歉，待他休沐了，便来帮您把那些泥人搬回去。”
“什么搬回去？那是搬过去，不是搬回去。”阮葵轻哼一声。
藕香笑着道：“是、是，您意下如何呢？我瞧着他是忒过分了，今日便敢叫丫鬟进门，往后不知还要如何欺负我们小姐呢。”
“也、也不是这样说的。”她一块儿接一块儿点心往嘴里喂，“就是两个丫鬟，也没什么，旁人也都有丫鬟的。”
“那您是在气什么呢？”
“那个唐姨娘，先前不就是丫鬟？”阮葵一翻白眼，“别以为我不知晓，这府里的事我可清楚着呢。”
藕香做出一副恍然大悟的模样来：“噢~那小姐是吃味儿了？”
“什么吃味儿！”她一下炸了毛，“你再胡说仔细我缝了你的嘴！”
“既不是吃味儿，他又将人送回去了，小姐不如就将那些泥人都搬回去吧，总归扔着那窑不用白不用。”
她翻了个身，枕着手臂躺好：“等几日，等我身上干净了再说，这几日总觉得头晕晕的。”
“等过去了就好了，闺塾那边已请假了，您多歇几日就是。”
“是，我在睡一会儿。”
“那这珍珠马蹄糕呢？给您收起来？”
“收好，我一会儿醒来还要吃的呢。”
藕香偷偷扬起嘴角，没再说话。
珍珠马蹄糕刚吃完，第二日又送了茯苓糕来，第三日是八珍糕……一连好几日，糕点是变着花样儿送来，府里不是做不了，但没这个口味儿，阮葵吃得开心着。
藕香找了机会又开口：“元少爷孤儿寡母在伯爵府住着，平日里的月例也没有多少，又没人补贴，还要买些笔墨纸砚，小姐再不将泥人搬去，少爷真要吃不起饭了。”
阮葵顿了顿，轻轻嚼着口中的点心，好一会儿才道：“行吧，我明日就搬去，也是有一阵子没有烧泥人了。”
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