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直到到了金銮殿前，看见了那一道气宇轩昂的牌匾，向晚方才后知后觉的意识到，眼前的这座宫殿，是大周皇权的化身，是只有三品以上大员才能进入的金銮殿。
向晚惶恐的看着宋寒衣，急得手足无措，他小声抱怨着：“宋大人，你这是要害死我！”
古往今来几千年，还没有一个男人活着走上金銮殿！
宋寒衣不拘小节道：“这有什么，今日你劝住了陛下，功劳便能盖过这里面所有的三品官了。”
向晚捂着脸颊，耳尖滚烫：“可里面那么多陌生的女子，你要我怎么进去呢？”
宋寒衣沉吟片刻，飞身跑到阶下，不知从谁家的侍女那里，抢来一顶帷帽，宋寒衣将它盖在向晚头顶，再三恳求他：“向公子，今日之事非同小可，你一定得劝住了陛下。”
关起门来杀已经定罪的臣子无可厚非，可若在众目睽睽之下，残杀无罪之臣，那便是坐实了“暴君”“昏聩”的名号，便是给了天下不臣之人可乘之机。
宋寒衣将向晚一把推到殿中，在心里祈祷起来。
向晚逋一进殿，谢瑶卿愤怒的声音便像一道惊雷一样在他耳边炸响。
“张良嗣，你敢不敢将方才的话再说一遍！”
被喊到的人一身紫袍，腰佩鱼袋，面对盛怒且手中握着一把长刀的谢瑶卿，她虽然碍于礼法跪伏在地上，可脸上却并不惶恐，甚至面色如常的重复了一遍方才的话。
“容臣禀报，此事本就寻常，富贵人家花钱保下德才兼备之人，穷苦人家得了这笔银子，也能免受冻饿之苦，臣何乐而不为呢？”
她的有恃无恐并非无凭无据，全国上下大大小小的州府，哪一家没有买过替死鬼呢？难道写邀请还能全都揪出来砍了不成？
她说的如此理直气壮，以至于向晚呆在原地，将这句话在心里捋了两三遍方才敢继续听下去。
谢瑶卿被气得愣了一愣，从龙椅上跨下，将刀柄横亘在张良嗣的胸前，咬着牙一字一句的问：“所以，那些无可饶恕的罪孽，三五两银子就能洗清了是吗？那些清白无辜的性命，三五两银子就能买走了是吗？！”
张良嗣冥顽不灵道：“她们怎么会无辜呢？她们分明已经认罪了呀！”
谢瑶卿忍无可忍，将一捧口供摔在她的脸上，怒道：“她们是怎么认罪的，恐怕没有人比你张大人更清楚！”
张良嗣并没有将口供放在心上，她见谢瑶卿实在恼怒，终于不急不徐的俯下身去，伏在地上请罪道：“微臣知罪，微臣愿拿出一年的俸禄补偿那些平民。”
谢瑶卿听出她的画外之意——不过是些贱民，几百两银子难道还解决不了吗？
谢瑶卿出离愤怒起来，她心中的怒火烧到了顶端，汹涌的冲破了理智的钳制，像一条巨龙，在她体内肆无忌惮的咆哮起来。
她一忍再忍，终于还是忍不住，她紧紧握着刀柄，用颤抖的手举起了长刀，张良嗣无所畏惧，露出一副慨然就义的样子。
向晚看着谢瑶卿血红的双眸，一时间惶急得忘了呼吸，直到窒息将他从恍惚中拉回，他才发掘谢瑶卿的刀刃已经碰上了张良嗣的脖颈。
向晚情急之下，咬牙向前扑去，他扑在谢瑶卿的胸膛上，抱住她的脊背，纠缠着她在地上滚了几圈。
帷帽素白的布帷垂落，挡住她们二人不断凑近的呼吸。
向晚用颤抖的手指捏住谢瑶卿的脸颊，迫使盛怒的她扭过脸来看向自己，二人呼吸急促，气息交叠。
“陛下，请您看着我。”
“看着我的眼睛。”
“就一会，好吗？”
第9章
有一双手温柔的覆上了她的双眼，谢瑶卿甚至能感觉到微凉掌心上细腻的纹路，向晚的声音就在耳侧。
“陛下，请您看着我，就一会，好吗？”
她有满腔的怒火即将喷泄而出，可听着这轻柔的声音，谢瑶卿却鬼使神差的点了点头。
于是向晚很小心的将手轻轻移开，明亮的天光漏进她的眼眸中，谢瑶卿隔着一道素白帷幔，影影绰绰看到一双秋水一样的眼睛，眼尾似一笔氤氲的水墨，眼下一颗恰到好处的泪痣。
这双有安静分明与向曦不同，可谢瑶卿却觉得，在那个大雪纷飞的雪夜里，那双停留在自己身上的眼睛，依稀就是如此。
谢瑶卿的呼吸渐渐安静了下来，她冷静的想，宰白鸭这样的陋习恐怕牵扯甚多，她们须得徐徐图之。
她冷眼看向金銮殿上摆出慷慨赴死之状的张良嗣，在心中冷笑起来，她恐怕巴不得自己动手杀了她，好成全她一个直忠敢谏，不畏君威的好名声。
谢瑶卿心意一转，她身上并非只有宰白鸭这一桩官司，奉国公与她本就是一根绳上的蚂蚱，当务之急，是先把她从位高权重的京兆府府尹的位子上撤下来才行。
向晚藏在锥帽里，那一双湿漉漉的眼睛小心翼翼的打量着谢瑶卿，她似乎已经从种烧的怒火中平息了下来，原本急促的呼吸渐渐变得沉稳而绵长，她正背光而站，垂眸沉思，因而深邃的面容便显得越发冷峻起来了。
片刻后谢瑶卿缓缓抬起眼睛，先是看向一动不动站在原地的向晚，她难得的勾唇笑了笑，尽可能的放轻声音道：“方才多谢你。”
向晚那一颗惴惴不安的心终于缓缓的落了回去，他抿了抿嘴，小声解释道：“是...是宋大人让奴来的。”
谢瑶卿赞同的颔首：“你做得很好...寒衣，给他拿个椅子来。”
金銮殿里仪容肃穆，衣衫华贵的朝臣们很是骚乱了一会，古往今来几千年，哪朝那代曾有男人踏足过这金碧辉煌的殿宇呢？
谢瑶卿冷脸看着议论纷纷的大臣们，眼神却又危险的瞄向手侧的佩剑，于是大臣便识时务者为俊杰的闭了嘴，只敢默不作声的用眼神与她对抗着，谢瑶卿挥了挥手，让宋寒衣将向晚带到角落里去，半是讥讽半是劝解：“诸位大人们若是不想变作朕刀下的亡魂，还是眼不见为净的好。”
向晚在角落的阴影里坐立不安的藏着，他捂着脸，心道谢瑶卿的呼吸好热呀。
谢瑶卿静静看了角落里那个纤细绰约的身形一会，而后将心神收回，看向仍任执拗的梗着脖子的张良嗣，她轻声笑起来，将桌案上的卷宗砸到她的胸口上：“与奉国公勾结徇私枉法，草菅人命，严刑逼供，收受贿赂，乃至于结党营私欺君罔上，这一桩桩一件件，哪一个冤枉了你，事到如今，竟然摆出这样一副大义凛然的样子来！”
张良嗣脸上正义凛然的面具缓缓开裂，泄露出些慌乱了。
若谢瑶卿只是责问宰白鸭，她当然是不怕的，法不责众，谢瑶卿若是真要追究，那全国上下几百个州府长官恐怕都要揭竿而起了。
可若是被奉国公牵连上，那便是抄家灭族的大罪呀。
张良嗣的额头上缓缓流出一滴冷汗来，她与奉国公府上来往的信件账簿，从来都是小心谨慎，处处避讳，而且应当早就被销毁了才是啊...仪鸾司又是从哪得到的消息呢？
谢瑶卿垂眸暗想，她们交往时自然时时避讳她人，连最亲近的仆从都无从得知她们的对话，可那些被她们折磨的半死不活的男子们，那些被她们视作漂亮摆件的人，在垂死弥留之际，总想竭尽全力，听见些什么。
陈阿郎便听见了许多，仪鸾司按照他给的线索按图索骥，很快便搜到了张良嗣与奉国公密谋的信件。
而今那些书信被谢瑶卿劈头盖脸的扔到张良嗣的脸上，谢瑶卿声音冷厉：“事到如今，你还有什么话说？！”
那些信上写了什么，张良嗣心知肚明——上面写的，是七皇女生父卑贱，行伍出身，性情残忍暴虐，难登大雅之堂，远不及三皇女宅心仁厚，聪颖圣明，如今御极不过是鸠占鹊巢罢了。
张良嗣无力的张了张嘴，苍白的辩解道：“不过是一时戏言...”
况且朝中哪一位大人不是这么想的呢？
她急切的环视着四周，可那些平日里与她把酒言欢，高谈阔论的大人们却心有灵犀的将头低了下去，用死寂的沉默回应着她。
谢瑶卿面沉如水，这些义正言辞的大人们怎么想的，谢瑶卿一清二楚，她们巴不得明天自己就被人从龙椅上赶下来，好让她们回到天子与士大夫共治天下，共同享受民脂民膏的好时候。
谢瑶卿深吸一口气，眼神微动，看向角落里的向晚，他似乎每时每刻都在一心一意的注视着自己，自己的眼神扫过去，他已经未卜先知一样，将眼前的纱帘掀开，露出那一双动人的眼睛，一眨不眨，温柔的看着自己。
他的眼神如同春水，在她焦灼的心底流淌而过。
谢瑶卿定定的看着那双眼睛，直到向晚在她坚定的目光中落荒而逃。
谢瑶卿终于心满意足的收回目光，她感受着心中的安宁与平静，心道以后上朝都把向晚带上吧。
铁证如山，张良嗣终于哑口无言，脸色灰败的被仪鸾司的校尉们押了下去，余下的朝臣们也不敢再触她眉头，眼观鼻鼻观心，只顺着她的意思说了些无关紧要的话，谢瑶卿听了半天废话，不耐烦的将她们都打发走了，自己则取了京兆府衙门官员的单子来仔细研究着，向晚慢吞吞的从角落里挪出来，接过内侍手中的茶壶为她斟上一杯香茶。
淡雅茶香萦绕在鼻尖，混杂着向晚身上点点的幽香，谢瑶卿抬眼，向晚一截藕段一样的腕子横在眼前，她鼻尖动了动，忍不住问：“这是什么花制的膏子，味道倒不俗。”
向曦身上也萦绕着馥郁芳香，但她总是看见向曦往身上涂一层厚厚的香膏，初闻时有些刺鼻，事到如今，她竟有些想念那种味道了。
向晚一怔，在自己身上来回嗅了嗅，刚想解释自己并没有涂什么膏脂，便听见谢瑶卿喟叹道：“朕记得内府那还有些为向曦准备的香膏，一会叫人给你送过去。”
向晚听出她的言外之意，有些落寞的垂下了眼睛，他并不喜欢香膏刺鼻的味道与粘腻的触感，但如果谢瑶卿喜欢的话...他也可以试着喜欢的。
向晚跪坐在谢瑶卿手边，专心致志的为她添茶揉肩，谢瑶卿盯着名单看了半晌，用笔圈出一个名字，命内侍将此人召进宫来，向晚凑上去看了一眼，忍不住“咦”了一声，谢瑶卿诧异的看向他，向晚小声解释：“陈芳柔...这位陈大人常来蓄芳阁呢，听香兰说，陈大人才学样貌都是上等，只是不知道为什么至今未娶，只好天天流连蓄芳阁。”
谢瑶卿挑眉，这位陈芳柔是她选出来顶替张良嗣的人，科甲出身，祖籍在西北，祖上没出过什么高官，传到她娘那一代已经流落得只剩下两顷薄田，算是半耕半读考上的进士，而且不知道为什么至今未婚。
谢瑶卿对臣属的婚姻并不感兴趣，但未婚的寒门仕人对她而言便是一把用着顺手的剑。
不过...天天流连蓄芳阁可不是什么好习惯，看来京兆府衙门的工作轻松得很。
不多时接了旨意的陈芳柔诚惶诚恐的进宫来了，谢瑶卿听她请安的声音便觉得耳熟，便拨冗从案牍中抬眼看了她一眼，向晚听见这似曾相识的声音，也忍不住默不作声的打量起她来。
两人具是一怔，这陈芳柔不是别人，正是当日在蓄芳阁中对着谢瑶卿循循善诱，谆谆教诲的好心人。
谢瑶卿禁不住轻笑出声，初次单独面圣的陈芳柔被她笑得心惊胆战的，紧张得结巴起来：“陛，陛下...”
谢瑶卿换上当日的口音语调，笑着说：“爱卿不必紧张，朕还得多谢当日爱卿为朕指点迷津呢。”
陈芳柔惶恐的抬起头来，看见冠冕下面半张熟悉的脸，陈芳柔哆嗦起来：“臣，臣不知是陛下，多，多有冒犯...”
谢瑶卿抬手打断她的请罪，声音在须臾间冷淡下来：“当日你好心劝我，可见你对奉国公与张良嗣的所作所为一清二楚，既如此，你身为朝廷命官，知而不报，该当何罪呢？”
陈芳柔沉默了片刻，而后艰难的从袖中取出一份奏折来，她将奏折恭敬的呈上，轻声告罪：“非是臣知情不报，实在是臣位卑言轻，衙门里又被张良嗣一人把持，臣纵然长出八百张嘴，也说不出她们暗中的勾当来。”
谢瑶卿一目十行的看着奏折，上面写满了弹劾张良嗣的话语，从墨迹来看是早就写好的，谢瑶卿将奏折放到一边，向晚接过来小心翼翼的整理好，谢瑶卿沉吟片刻，不容置喙的向陈芳柔说：“你既早就不齿与张良嗣同伍，相比心中自有丘壑，既如此，朕想暂时将京兆府衙门的大小事务都交给你代为处理，你意下如何？”
陈芳柔的呼吸急促起来，她一时想不明白自己究竟是如何入了谢瑶卿的法眼的，谢瑶卿继续道：“奉国公与张良嗣缘何身死族灭，你应当一清二楚才是。”
陈芳柔深吸一口气，一伏到地，郑重道：“是，臣自当肝脑涂地，爱民如子，不付圣恩。”
谢瑶卿轻声纠正她：“你一路读书科举，应当早就清楚，你为官执政为的不是不负圣恩，是不负天下民心。”
陈芳柔逐渐明白谢瑶卿为什么要将重任委任给自己了，她愈发感激的看着谢瑶卿，心知这位年轻的皇帝与先帝、与盛极一时的三皇女，大不相同。
谢瑶卿正满意的看着陈芳柔，想起向晚的话，却忽的将话锋一转，问道：“还有一事，你如今二十有五，怎么还未娶夫呢？”
陈芳柔苦笑起来，扭捏了半晌方才吞吞吐吐的解释道：“不是臣不想娶夫，实在是臣的结契树，结不出契果来。”
在旁边默默听了许久的向晚一愣，忍不住看向谢瑶卿。
上天眷顾女子，每个女子在出生时便会伴生一株结契树，结契树与女子同生共长，结契树长成，便意味着女子成人，可以娶夫了。
成亲时取二人指尖血浇灌结契树，若二人有情，结契树便会结出契果来，而契果，正是男子生育的关键。
男子服下契果，契果便在男子体内生根，日后男子若有妻主恩爱，契果得到情爱浇灌，待到天时地利人和之际，自然会孕育成人。
自然，女子的结契树不会只结一次果子，所以女子娶夫纳侍自是寻常，可听说男子体内却是只能容纳一颗果子，一生也只能为一人生育，所以才要讲究一个从一而终。
但还有些倒霉的女子，结契树先天不良，无论怎么调理，都结不出契果来，这种女子无论身世如何显贵，往往都娶不到好姻缘，世间男子谁不想有个后代傍身呢？
看来陈大人就是那极少数结契树先天不良的女子，向晚默不作声的看向谢瑶卿，仔细打量着她面部深邃的轮廓与蜜糖一样的琥珀色眼眸，他忍不住想，听说不同结契树结的契果味道也不相同，若是姻缘天定，那契果便会甘甜如蜜糖，若是情路坎坷，契果便会苦涩难以下咽。
不知道陛下的结契树是什么样子，又会结出什么样契果呢...
向晚红着脸，轻轻的晃了晃头，而今谢瑶卿只将自己当作一个好用的替身，自己怎么就这么自作多情？
谢瑶卿听了陈芳柔的诉苦，倒有些同病相怜的点了点头，她的结契树倒是结果，可结的却都是些苦果。
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