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乖乖靠着宋观清的青九，注意力时不时落在窗外，几只扑腾着翅膀的麻雀落脚窗沿，叽叽喳喳冲他挑衅刚才结下的仇。
“嘶——”青九皱起鼻子，麻雀四散而开，没一会又落了回来挑衅蹦哒着。
嘴一撇，青九抓着宋观清胳膊晃个不停，气鼓鼓地告状，“宋观清，你看它们！”
“等天气冷了，自然就会走了。”宋观清捏了捏青九手心，将他的注意力夺了回来，仿佛下定了什么决心，“你说你要离开一段时间，是多久？”
青九澄澈的眼睛能轻而易举窥探出其中情绪，献宝般眸子亮晶晶的道，“我不会让你等太久的，打听到消息就回来！”
宋观清抿了抿唇，最后争取道，“你想知道些什么？说不定我能帮上忙呢？”
这样你就不用离开我了。
青九俏皮地眨了眨眼睛，凑近亲昵地鼻尖挨着鼻尖蹭了蹭，“这是秘密。”
早在半月前青九就同宋观清说要离开一段时间，只是宋观清不愿松口，事情耽搁了下来。
一拖，拖到了现在。
一经达成和解，当晚青九就准备离开，用从小孩那偶然看见的拉勾勾，小指勾着宋观清小指摇了摇，“等我回来哦！”
朦胧月色遮盖住宋观清眼底的悲伤，勉强勾起唇应声道，“好。”
一年又一年的春秋岁月，时间堆砌下清河县的河堤赶在年前竣工，工匠们的欢声笑语驱散了冬季的严寒，喝着热气腾腾的肉汤感慨工程的艰辛。
身着绿色官服肩披斗篷的温润女子蹲下身，珍惜地抚过河堤边缘，蜿蜒曲折的河流向远处蔓延扩开，两侧是万家灯火和肥沃的田地。
柳双拢袖身前舒心一笑，恭贺道，“大人，总算是建成了呀。”
原本从京城来的白白净净的人，在清河县过了两年多，到处走访下晒黑了不少，也壮了不少。
“是呀，终于建好了。”宋观清想到什么回身看向远处深绿的林子，“又到一年冬啊。”
河堤修建不止造福清河县，交汇的河流皆会受到影响，属于是长久造福百姓的功绩。
早年间清河县惨烈的洪灾大家伙有目共睹，一经修好不少百姓前来围观，周边相挨着的县令也纷纷赶来道贺。
和三位县令的小聚就在宋观清府邸，浅酌一杯聊聊近两年发生的事。
大家都是老相识没什么好讲究的，一个个裤兜比脸还干净，有张桌子有口吃的就成，就着花生米都能侃一下午。
“也是都慢慢好起来了呀！当年我说要去京城向圣上哭诉，你跟我说再等等，说实在当时心里是不相信的。”
那人摆摆手，就是当年抱怨粮仓漏洞没钱修的王县令，“京城那帮子人的作风咱们是知道的，办个事儿推三阻四，手伸你兜里摸钱，哪里来的钱疏通关系。”
“你就别埋怨了，去年拨款就属你那儿最多！纯纯得了便宜还卖乖的样！”另一个抖着指头笑话道。
“李大人所言差矣，你们县可是有运河穿过，运饷的路过我那处，我特意垫着脚数那装银子的箱子，可比我多出一箱呀！”王大人姐妹好地搂住她肩膀，“我还打算年底找你借些缓缓急呢！”
笑话人的李大人脸色立马变了，掏了掏耳朵，感慨道，“这上了年纪啊，听力就不好，子舟呀，你可得保护好身体啊！”
“她俩凑一起就互相挖苦，加起来快破百的人了，也不怕小辈看笑话。”赵大人无奈摇头。
三位县令的年岁都比宋观清要大上许多，却相处起来如朋友般轻松，往往之中有闹了口角矛盾的，还得宋观清中间调和帮着说几句软话。
“阿姐，后厨说庆祝大人心想事成，给弄了烤鸭！”宋钰蹦哒着进屋，刚从外头回来身上还带着寒气，鼻尖冻的红红的活泼可爱极了。
“咦，三位大人好。”宋钰收敛了活泼劲，安静往宋观清身边一坐。
赵大人笑问，“这是子舟的弟弟？”
“父亲担心我照顾不好自己，派了他来监督，可会闹腾人。”宋观清嘴上嫌弃着，却将暖手的汤婆子塞进了宋钰袖中。
宋钰一瞧就知道是个没多少心眼的干净孩子，这帮活了大半辈子什么妖魔鬼怪都见识过的老油条，最稀罕的就是纯良的孩子。
王大人拉媒的念头蠢蠢欲动，问道，“看起来跟我家那儿子差不多大，可婚配了？”
宋观清代做回答，“家里头对钰儿的想法很简单，只要他喜欢就成，哪怕这辈子不嫁人，有我这个做姐姐的在，亏不了他吃住。”
也是变相拒绝了王大人的好意，王大人如何能听不懂，赞同地点头，“男儿家的婚事关乎于一辈子，确实得慎重打算。”
很快话题从宋钰身上移开，讨论着明年宋观清回京述职的事。
早在两年前宋观清就该前往京城汇报，不过那时河堤修建正在紧要关头，便请人快马加鞭书信回京，得了圣上谅解河堤建成后再前往京城述职。
咚——咚——咚——
窗户被什么东西有节奏的敲了三下，三位大人齐刷刷寻着声音看去，却不见窗外有什么人影。
“莫不是子舟家中有什么孩童？”李大人正准备起身瞧瞧，宋观清先一步站了起来，“是认识的小家伙，失礼了。”
宋钰打掩护道，“各位大人尝尝这菜，是我娘亲手种的，可好吃啦！”
“莲花镇的宋镇长……”
窗下是精心修剪过的灌木，灌木旁盘着一条绿油油只有小臂长拇指细的青蛇，仰着扁扁的三角脑袋好奇看着宋观清，口里衔着朵不清楚从哪儿摘的花。
见她来了，低头吐出了花。
宋观清蹲下身捡起娇嫩的花朵放在掌心，表情是前所未有的温柔。
自从青九离开后没几天，家中时常遭到竹叶青的光顾，光看外表别无二样，宋观清却能辨认出每天来送花的青蛇不是同一条。
就比如眼前这条好奇打量着她的竹叶青，属送她花次数最多的。
“辛苦你跑来一趟了。”
小青蛇歪了下脑袋，抖着尾巴兴奋了起来，试探着往前游了游，发现宋观清不怕它后更开心了。
学着某条蛇的模样伸着脑袋凑了过来，在快要顶到宋观清手时，灌木中探出一条极粗的蛇尾，利索把小青蛇卷巴卷巴，团成一坨拽进了灌木，顿时两条蛇消失的无影无踪。
入冬后很少能见到如此娇艳的花朵，宋观清捧着花回来三人纷纷奇怪地围了过来。
“这花开的真不错！”
“这季节哪来的花啊？”
“子舟，你刚出去就为了拿花？”
宋观清估算着给她们看花的时间差不多了，合上了手掌，笑道，“这是我很在乎的一个家伙，让他的朋友每日送我，提醒着我不要忘记他。”
“每日都摘一朵花来，倒是风雅。”
“我可是听说宋观清和一位郎君定下终身，那年清河县出嫁的男子明显多了不少呀！”
“什么时候能喝上你的喜酒，我也是了了一桩心愿。”
宋观清垂下眼眸，指尖轻抚花瓣，“那得看他什么时候回来了。”
都不是什么闲人，县内还有一堆需要拿主意的事，下午便乘车回去了。
热闹后的独处总是孤寂难耐的，宋观清的屋内有个盒子，里头满是特意做成的干花和压印的叶子，皆是两年内送来的东西。
不是什么时候都能找到花，往往夜半时分来的青蛇会衔着片竹叶，颇为不好意思地往窗台一放就走，而带着花来的非得等宋观清亲手接过。
有一次宋观清三天没归，回来便发现有三条绿油油的蛇趴在她屋门口。
也不清楚青九是怎么说服这帮青蛇，那么任劳任怨的帮忙。
每当宋观清打算拿些吃的犒劳它们，一个个转头就跑，生怕得罪了谁似的。
想到此处宋观清不禁笑出了声。
青九虽走了两年，却仿佛时时刻刻陪在她身边，每天都在提醒着她要等他回来。
阳光毫无保留照进开敞的扇门，照在宋观清侧颜，垂下的发丝仿佛都在散发着光晕。
门外等候许久的宋钰纠结地来回走动，呼之欲出的想法在偶然撞见是条蛇送给姐姐花时达到了顶峰，各种阅读过的话本子争前恐后地从脑中冒了出来。
该不该问问阿姐青九到底去哪里了？
就算如姐姐跟爹娘说的那样回家探亲，也用不着一走就是两年，还一封书信都没寄回来，倒是家里头出现蛇的频率高了不少。
府内的家仆从看见蛇惊慌失措到面无表情，不过用了短短三个月，甚至能在府内看见人与蛇互不干扰同走游廊的场景。
“阿姐！”宋钰鼓足勇气迈步进去，也不管那么多弯弯绕绕，什么该说不该说，双手叉腰，气势十足地质问道，“青九是不是蛇妖？”
“是。”
宋钰：“……”
气焰顿消。
难道不该遮掩搪塞一下吗？那可是妖精啊！
等等！
青九是蛇妖！！！
是那条缠在阿姐身边的竹叶青！！！
第三十四章 “子舟啊，大过年的就别忙……
屋内诡异安静了好半天，宋观清慢条斯理把东西收好，茶泡上放到宋钰手跟前，他才如梦初醒般回过神。
“阿姐，你怎么不早些告诉我！”宋钰懊恼揪住头发，就说为什么青九相貌与他们不同，对些再寻常不过的问题都表现的懵懵懂懂，是妖那一切就说的通了。
宋钰起身又坐下，干脆一把抓起趴在棉窝里睡的正香甜的仓鼠好一通揉搓毛发，后悔地拉拢眉眼，“我要是早些知道，就能问问青九做妖是什么感觉？是不是跟话本里描述的那样会变法术？”
“你要是好奇，现在也能问。”宋观清。
“回来了嘛！回来了嘛！”宋钰左右没在门口看到青九的身影，郁闷地指腹揉了揉仓鼠软乎乎肚皮，“我以为你说的是……”
忽然宋钰声音一顿，讪讪低下头和胡须都在抗拒的白毛仓鼠对上了眼，大眼瞪小眼片刻后，尖叫一声猛地将手里的东西甩了出去。
只见一团白绒绒的玩意圆润地抛向空中，四肢短小的爪子腾空扑腾了两下，落地大片白雾散开。
一位白发少年揉着屁股跌坐在地板，秀气的五官皱起，疼的嗷嗷直叫唤。
“这只老鼠也是妖！！！”宋钰再次刷新了认知，阿姐身边哪里来的那么多妖精。
宋观清上前扶起元宵，拍了拍他衣裳，向宋钰解释道，“他叫元宵，是我回京的路上偶然遇见，就一直跟着我了。”
宋钰仔细打量着眼前活生生的妖怪，冷静下来后摸着下巴疑惑道，“鼠精都长的那么像小孩子吗？怎么连我高都没有。”
仓鼠，“……”
矮矮的元宵垫着脚尖抱住宋观清，生气的脑袋一埋不愿意搭理宋钰了。
好声好气的道歉外加上剥坚果赔罪，才让仓鼠对宋钰稍微改观了些，但也只是稍微。
平日没事就喜欢握着仓鼠来回揉捏的宋钰是彻底不敢了，也不清楚是从哪儿听来有鼠大仙的说法，要不是宋观清拦着差点拜上仓鼠，给仓鼠也吓的不轻。
入冬后时间过的飞快，酷寒降临，霜飞满地，天地银装素裹漂亮极了。
越靠近年关县内的年味越浓，金佩操持着府内外打点喜庆，河堤建成后的第一个新年，可不得热闹庆祝清河县迎来安稳，庆祝大人解决心头大患。
红灯笼、纸窗花、吉祥对联以及挂在门口的一束象征着来年大丰收的金灿灿麦穗。
前两年是宋观清回莲花镇陪着父母一起过，今年宋镇长两口子来县上陪着她过个人气年，把清冷的府邸热闹起来。
来自然是不能空着手来，宋观清什么都不缺也不需要她们添置些什么，于是宋泊荣连夜把后院地里种的大白菜拔了拔给带了过来，要晚上煮锅子吃。
棉絮般的雪悄无声息落下，不知不觉院中的鹅暖石路上积了一层白雪。
屋内暖炉烧的火旺，暖黄的油灯分外温馨，围坐着打趣日常琐碎，好不热闹。
蹲在锅边等候的宋钰小脸红扑扑，听着锅子咕噜噜冒泡乐的美滋滋，歪着身子往江知然肩膀一靠，撒娇道，“爹，我新年的压岁钱呢？”又拽了拽宋泊荣袖子，“娘的呢？”
“少不了你的。”宋泊荣掏出准备好的红包递给宋钰，又看向推门进来的宋观清，招手道，“姑娘来，给你的压岁钱。”
宋观清动作一顿，“我也有吗？”
“你们不管多大，在爹娘眼里都跟个孩子似的，当然得有。”宋泊荣笑着把红包塞进宋观清手中，“你们俩姐弟好好的，我和你爹就放心啦。”
“给你的，就收着吧。”江知然拉着宋观清在身侧坐下，小声透底道，“你娘半个月前就盘算以什么方式把红包给你了，就当是了却她一桩心事了。”
小时候会期待每年过年会收到多少压岁钱，长大后发觉送红包的人比红包本身要重要的多，更加期待一家人围聚团圆的温馨氛围。
“开了！开了！能吃了！”宋钰盯着沸腾的锅馋的口水直流，食物的香气更增一分满足，催促着其他人拿起碗筷道，“饿的肚子咕噜噜叫唤，吃饭吧，吃饭吧。”
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