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夤夜过去之后，晨曦初上，天才蒙蒙亮，时彧被叫进了王帐，与天子会谈。
昨日，谢翊向陛下提了北伐的请求。
陛下正有此意，只是需审时度势，评估风险，现在朝中可用之人不多，时彧是难得的将才，恐怕，舍他其谁。
只是这个少年是个急脾气，性子颇为冲动，可为阵前之将，却难提帅印。
思虑再三，陛下将时彧传来王帐。
岂料到，时彧与老二像是商量好了一样，满口答应。
陛下的眼神在二人之间流连，须臾，他耸起眉梢，缓声道：“二位对于北伐如此热忱，有何高见，不妨一同说来？”
时彧自不可能向天子坦诚，溅雪峪业军大败，极有可能是因为内鬼走漏了风声。
只是提了这些年北戎南下扰乱中原的某种规律。
北方人以游牧为生，世代居于漠北，当他们的生活自给自足之时，他们很少南下抢夺生存的资源，可一旦生活所需供不应求，他们就急需用物，最快捷的办法，便是掠夺农耕文明孕育的中原人物资，以求渡过漠北严寒难捱的冬天。
“今岁又将是一个苦寒漫长的冬天，以臣之见，北戎绝不可能安心待在漠北，定然会南下扰边。我军在去年与北戎交战之时，摸清了北戎行军作战的作风，当时有乘胜追击的机会，可惜战事拖延了两年，后方粮草不济，兵源不足。今年大业风调雨顺，赋税饱和，如我军攒足粮草北伐，可将北戎彻底遏在漠北王庭，无使其南下半步。”
时彧慷慨陈词，信心十足。
当然，与北戎交手次次都是硬仗，唯有此子，在阵前来回自如，大胜过北漠那几乎难以撼动的骑兵。
百年以来，中原饱受北边游牧民族的欺凌，一直无还手之力。
历代帝王封存了骠骑之衔，因为，再无人能像百年前那位少将军一样横空出世了。
时彧是百年以来第一人。
犹如轮回一般，大业终于又蒙天赐将星。
天子惜才，但也懂得，这样的将才放在长安，犹如将一柄利剑收在匣子里，没有饮足血气，它不可能磨生锋锐。
这，的确是一个绝好的机会。
北伐的提议获得了陛下的首肯，接下来就是商议大军开拔的时日。
关于调兵的文书，各级官员招募府兵，以及粮草的准备、冬衣的加紧赶制，都是迫在眉睫，需要提上日程的事情，一切准备妥当，最快也需要一两个月。
时彧又提出，他可以先率轻骑突袭北漠，驻扎于夏川，待后方补给就位之后再开仗。
这少年已经摩拳擦掌，跃跃欲试，眼中闪动着战前必胜的光芒，实在是神采飞扬，极富感染力与震撼人心的力量。
陛下扶案起身：“好，时彧。此仗你能得胜，朕就归还你骠骑的金印紫绶，加你父公爵之位。朕可不轻易许诺，你如做得到，朕就再赐你一块免死丹书铁券。”
“臣拜谢陛下！”
时彧胸中激流涌动，即刻行礼谢恩。
回到帐中时，沈栖鸢已经醒了，正在行军床前梳理自己柔顺的长发。
只是精神恹恹的，好像没有几日没休息够了似的，眼底泛着一缕乌青之色，那搭着梳篦的手，也无力地轻颤，一下一下，梳得万分乏累疲倦。
忽有一只手笼了下来，夺走了沈栖鸢掌心的篦子。她惊讶地一仰眸，迷蒙的双瞳含着水色，氤氲成无边春情，看着就像沉浸了雨露之中难以自拔的模样。
时彧握住了她的篦子，抿了唇，心底充满了爱怜：“我来吧。”
沈栖鸢身上根本提不起一丝力气，就放任了他胡作非为。
可时彧就是再有心，他也是个行军打仗，对生活琐事过得非常马虎应付的粗人，这替女子挽发的重任，他实在是做得不够好，几回扯住了沈栖鸢的头发，痛得她轻轻嘶气。
时彧汗颜地道：“阿鸢，我们还是生个儿子好不好？我怕我以后做不来给女儿梳头的事，仔细想想，我这个人从小就让人伺候惯了，自己照顾自己时，又特别不拘小节，哎，要是有了女儿，我得养她，要是把她养得和我一样粗糙，岂不白白浪费了阿鸢和我天生的好皮囊。”
沈栖鸢听到他浑说生儿育女的事，早就红了两靥。
只是听完了，少不得要提醒他：“我们还没有成婚。”
他要去北伐了，一切都还是未知之数。
战事凶险难测，就是常胜将军，也不敢保证自己一定能安全无恙地从战场回来。
自古以来，无定河边不知掩埋了多少具枯骨，他们也都曾是多少女子的春闺梦里人。
沈栖鸢知道他今早再入王帐，一定是向陛下请命去了。
时彧曾说，等他北伐，他们就成亲。
从前或许不觉有什么，当战事近在眼前时，她却突然生了一丝畏惧。
她害怕那个万一的可能，害怕自己在这世上唯一的亲人，也再度被夺走，这样的恐慌，与当年父亲被诬陷身死，她流落乐营时几乎一模一样。
那个后果，实在不可承受。
时彧早已将她一把横抱了起来，揣进了胸口，面对沈栖鸢的自扰，他显得异常冷静，他都能令陛下心安，如何不能令沈栖鸢也放心。
“沈栖鸢，你男人没那么不中用，不论是在榻上，还是在床下。相信你看人的眼光，嗯？”
沈栖鸢咬唇：“知道了……”
还有些放不下心，委屈的模样。
时彧爱不释手地抱着心上人出了营门，此刻的乌云盖雪正在一棵亭亭如盖的老松树上拴着。
喂了一夜马草，乌云盖雪和它的主人一样精神奕奕，时彧小心地扶着沈栖鸢上马背。
沈栖鸢坐上了鞍鞯，时彧从身后也随之上马，乌云盖雪在主人面前温驯无比。
“乌云盖雪是我的生辰礼物，母亲送给我的，我和它自小一起长大，比兄弟还亲。沈栖鸢，抓着缰绳，不要害怕，感受一下，它很喜欢你的。”
少年男子的胸膛贴着她的背脊，亲昵相依偎，在她身后循循善诱。
沈栖鸢颤颤巍巍地遵照时彧的说法，抓住了乌云盖雪的缰绳。
这匹神骏的，可日行千里的宝马，脾气丝毫不烈，只要是主人载来的人，它都全盘接受。
沈栖鸢轻轻一拽马缰，它就如有灵性般，洞悉了女主人的心意，拨转了方向，往前走动起来。
她惊喜交织，忍不住轻轻“啊”了一声：“它真的好乖。”
时彧与有荣焉地环住她腰身，眉眼上扬：“当然了，马和主人一样乖。”
他？
沈栖鸢想起不堪回首的昨夜。
时彧可着实谈不上这个字。
她在前，控制着方向，时彧在身后踢动马镫，为她调整速度。
走了一圈下来，沈栖鸢对控马渐渐有了些心得。
看她如此欣喜好奇地模样，时彧忍不住翘起了唇角：“是第一次上马？”
怪不得。
沈栖鸢正兴头上，听到他问，便也语气随常地摇首回应：“不是的，我坐过伯爷的马，他带我跑过……”
好像，有什么不对劲。
身后的气场大抵是变了，连空气都停滞了流动。
沈栖鸢聪明地止住了话题，几乎不敢往回看。
时彧控制心神，勉强能稳固住道心，逼着自己不去吃亲爹的醋，但一想到他们有段他所不知的过往，时彧总是难免得会有些心浮气躁。
只是，他也没提这些，自伸手握住了沈栖鸢的柔荑，低声道：“驻扎地开始收营了，稍后就要启程，你坐我的乌云盖雪，我教你如何控马，骑马很简单。”
沈栖鸢回眸，身后的男子将上身微微倾落，搂住了她的腰肢，近得几乎将脸贴在了她的颊上，耳鬓厮磨一般。
“以后，你不必依赖任何男人，想如何骑，行向何处，全凭自己内心。”
沈栖鸢终于听出了时彧的话里有话。
他希望，她不必因为伯爷的救命之恩就依附于伯爷，也不必因为他的收留就依附于他，她与谁相处，爱谁，与谁在一处，仅仅是因为，她喜欢那个人，而不涉及其他。
至于她的心。
“只有熠郎。”
她在心里小声地对自己说。
那一双少年眷侣，正在驻跸之外练习骑马，也在等着陛下的銮驾启程。
这两人真是旁若无人地亲热，已经吸引了营地里不少人的目光。
在秋狝里头，还有一些小娘子，是曾仰慕过时彧这个惊才绝艳的少将军的，之前时少将军拒婚之时何等干脆利落，让人绝处逢生，看到了一丝希望。
至于眼下，一颗颗芳心却暗暗地碎掉了。
那小娘子不知是谁，竟能得到时彧的青睐。
他们仿佛是能入画的一对璧人，一对儿神仙眷属，像极了当年的广平伯与青田县主。
窃窃私语之声传入了王帐，就连天子也不禁好奇地步出了帐门。
偶尔一转马头，天子视线精准地捕捉到时彧马背上的女子，月眉星眼，神清骨秀。
宛如林下风致，脱尘飘逸，不拘于世俗。
那应当就是时彧的心上人了，正是那位在他寿宴上曾经献艺且技惊四座的琴师。
难怪时彧这么个一根筋的木头对她如此钟情。
上次所见，琴师还面覆轻纱，不得见其容颜。
此际惊鸿一瞥，瞧见了沈栖鸢的五官之后，天子似乎察觉到了什么，内心一震。
他收回了目光，向一旁伏倚道：“朕怎么觉得，时彧的那个心上人看着有些眼熟。”
伏倚摇晃着塵尾，顺嘴回话：“陛下，这琴师从前在禁中也多有走动的，何况还服侍过贵妃娘娘呢，您觉着眼熟兴许也是正常的。”
天子相信内心的直觉，反驳道：“不。绝不是因为这个。朕觉得，她似故人。这琴师的来历，怕是有人对朕，有所隐瞒。”
陛下意有所指，似乎是在说平贵妃，伏倚当即不敢接话了。
天子道：“起驾回宫吧，朕亲自去问贵妃。”
第52章
同行一路，沈栖鸢逐渐认为，骑马似乎也没那么难。
现在的她已可以令时彧甩手旁观，任由自己一人执缰了，只是还不敢疾驰，千里马受了委屈，马蹄不紧不慢地踏着山间路，同向长安城而去。
入城之后，街衢禁严，空旷寂静。
时彧与沈栖鸢在过南门后脱离了队伍，径直回到伯府。
他如今还是千牛卫参军，按理说应当去当值，北伐也不急在这一时。
时彧却回了伯府，沈栖鸢细细思量，心下一颤。
他去与陛下商议北伐的事了，她本以为战前准备也至少需要一两个月，并不是说动身启程，就能即刻北上的，但时彧回到伯府，已开始着令刘洪安置诸项事宜。
刘洪伺候了两代将军，这出征前改准备什么，他再清楚不过，领了少将军的命令，便去收拾打点了。
沈栖鸢与时彧早已下马，乌云盖雪交由饲马的长随去喂饱，解掉沿途的消耗与疲乏。
他看了眼怀中支起双眸的女子，搂住了沈栖鸢的腰肢，带她回房中休息。
回房以后，时彧将身旁的两名部曲，连同秦沣，一起传了过来。
秦沣看丢了沈夫人，万分紧张，亦步亦趋来到寝房门前，被将军传唤之后，才慢慢悠悠地入了门。
沈栖鸢点了一盏茶予时彧，试图让他消消气，莫要与其他人为难。
时彧呷了一口清茗，抬首，澹然道：“夫人是如何看丢的？说说。”
少将军平素为人严厉冷峻，御下有道，他只要一问，底下人没有敢守口如瓶的。
秦沣是这里的头目，自然只有他来回答。
青年闭眼安抚自己片刻，举步走上前来，屈膝道：“那日，尚书令夫人来了伯府，与夫人叙话。末将等都知，柏夫人是将军您请来的人，所以不敢拦阻，她与夫人谈了许久之后，突然身子不适，急要府医，末将等便立刻去叫李府医，正是这个守备疏忽的时刻，夫人换上了尚书令夫人的衣裙，戴着幂篱，出门去了……”
时彧感到些微失语，“这么久了，连夫人和柏氏你都分不清？”
秦沣汗颜：“将军，实在是着急出错，柏夫人的亲信跟着夫人一起出门的，我们就没有怀疑。”
时彧道：“你们的脑子比北戎人还直吗？”
被将军呵斥着，满室之内噤若寒蝉。
感觉时彧像要发怒了，沈栖鸢连忙起身，站在了秦沣面前。
时彧仰起双目，沈栖鸢逆着光遮挡在一行人面前。
“此事是我一人的主意，与柏夫人与秦沣等人均无关联。”
沈栖鸢知晓时彧是个吃软不吃硬的人，思忖之后，全凭一股直觉，又道：
“全因妾身不放心少将军孤身在外，恐将军意气用事，铸成大错，如果对少将军的担心，是一种错的话，那责任全在我，少将军今日要动军法，就只罚妾身一人。”
时彧眯了眯眼：“你当真要一力承担？”
沈夫人这么个柔弱女郎，居然在面临军法之时纹丝不怵，着实令秦沣等人佩服。
沈栖鸢丝毫不迟疑，亦不后退，挺起胸膛，“是。”
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