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太麻烦，赌的成分太大，不确定，也让人不自在。
聂桑起了身，从书架里，把自己说的那几本书从古架里找出来，叠成一摞，推到谢翊的面前。
“郎君慢慢看吧，我还有别的事，今日就到这儿了。”
谢翊一怔，清透的瞳仁里泛出墨光，仔细地打量了这个说翻脸就翻脸的小娘子几眼。
又是一场彼此旗鼓相当的试探。
一方以退为进，一方墨守成规。
最终以聂桑败下阵告终。
说到这份上，他还是不开窍，她也不想努力了。
聂桑朝他福了福身子。
这是她第一次对他这么客气。
客气得谢翊心头生出一股莫名异样的感觉，似有什么，在他指尖合握之际从指缝间漏走了。
聂桑转身下了阁楼。
回到聆音阁时路过花厅，隐隐地听见阁楼内的女孩子在谈论什么话题，话题中带几个关键字“太后”“凤体”之类的，阁中的气氛较为沉滞，聂桑也无心去听，径直拐过阁楼，朝寝房去了。
接下来几日，她不曾再去兰台。
绮弦找过她，告诉她一个噩耗：“聂桑，太皇太后不好了。”
聂桑支起眼眸，眸光闪动，一阵错愕。
太皇太后对她们这些乐师是有知遇之恩的，若无她，她们这些薄命女子根本便无跻身之地。
“怎么会？宫中不是有那么多太医待命么？”
聂桑反思自己，近来一心分在申时的兰台，因为终日里不得太皇太后的召见，竟然连自己的本职都抛诸于脑后了。她居然不知，太皇太后凤体违和，已经到了油尽灯枯的地步。
绮弦攥住她手，郑重其事地道：“太皇太后就这几日了，现下蓬莱殿这边人人自危，尤其是我们聆音阁的乐师。你是知道的，我们不过是出身教坊的低贱宫人，一无官身二无食俸，只不过是因为太皇太后喜爱听曲儿，垂怜我们，给予了我们一条路。一旦太皇太后不好了，我们这些人在宫里，就再无容身之处了。”
聂桑听出了担忧：“绮弦，你们已经商量好去处了么？”
绮弦强行打起精神，支起眼睑，朱唇扯出一个苍白难看的笑容：“姊妹们打算出宫去，先投奔琴师姊姊。琴师姊姊不是做了国公夫人么，她应当会去求太后娘娘，释我们出宫的。出宫后，我们可以做些营生。卖些脂粉首饰，日子得过且过吧。”
这些苦命的女子，对自己的未来并不乐观。
其实她们都一样，家族犯事，她们受连累入的教坊，自入教坊以后，便如无依飞絮，不过随波逐流，苟且偷生而已。
失去了太皇太后的庇护，这短暂而安逸的一程结束了，又将奔往未知的下一程。
绮弦问她：“聂桑你呢？”
她看出来，聂桑与她们不一样。
聂桑生了二心。
聂桑被看破了心事。她也无法对一直亲如一体的姊妹隐瞒：“我不想出宫。”
绮弦没有说话。
其实聂桑不想出宫，亦能理解。
她们都是从属贱籍的女子，到了宫外，也是人人可欺的烂泥，宫外头还没有宫规束缚，那些白眼冷遇只会更多，且还要过着朝不保夕、饔飧不继的日子，上顿吃完便操心下顿，罗衣穿烂了愁过冬的棉衣穿，只会分外拮据。
这样的日子，不说聂桑，她们谁也不想过。
可是聂桑有了门路，与她们不同。
绮弦尊重聂桑的选择，抿了抿朱唇，低声道：“聂桑，你若真的觉得，那是个可靠之人，你就随他去吧。”
聂桑紧咬齿关，姊妹一场，在这个关头她想要脱离群体，离她们而去，连她自己都看不起自己。
见她不说话，绮弦故作轻松：“你真的喜欢他？那个太监？”
聂桑垂下了眸，纤细且长的鸦青睫羽一瞬覆没了眼波。
喜欢。
一个叫作“思瞻”的太监。
闭上眼，聂桑沉沉地吐了一口气：“是。”
本以为那个不开窍的，或是明知她心意，只是对她并无男女之情的太监，自己与他已经陌路，没想到峰回路转，她竟还是要去求他。
一宿未眠，第二日，挨到了申时，聂桑最终不再犹豫，勇敢地攥起粉拳踏上了兰台的阁楼。
她只知他叫作思瞻，在督造局从事。
但却不知，这几日以来，他是否来过阁楼，来过几天，今天又会不会来。
还是，他已经死心了？
当聂桑走上阁楼，发现熟悉的阁楼里已遍布杂尘，而他找寻的那个太监杳无音讯的时候，那个砰砰急跳的心脏，终于往下沉入了深渊。
“原来，你是真的不喜欢啊。”
其实不喜欢，聂桑也不会求他喜欢的。
她讨厌麻烦，也不喜欢干强人所难的事。
可为什么眼眶在这时却涩得疼呢。
捂住涩然发红的眼眸，聂桑嘲弄地笑了一下，转身，咚咚咚飞奔下了阁楼。
但这是，兰台却有来往宫人，奔走相告，宣告了一件塌天的大事：
“不好啦，太皇太后薨了！”
“太皇太后薨于蓬莱殿……”
宫中的消息，顷刻之间不胫而走。
太皇太后终因顽疾难治，于今日申时正刻，撒手人寰。
奇怪的是，这一刻聂桑是想哭的，为恩人亡故而哭，为失去所爱而哭，为穷途末路而哭，她本是最该哭的一个人，此刻却一滴眼泪也无。
像是泪水已经干涸在了泪管里，一滴也挤不出。
她只知埋头往前走，往通往不知道什么地方的路一路狂冲。
刮在身上的风好冷。
冷得砭骨。
直到回到聆音阁，才发觉一向清冷的门可罗雀的聆音阁，今日却被重重围困、把守起来。
绮弦她们，一个个披头散发，形迹狼狈地处在众人围剿之间，她们看到了聂桑，惊恐的目光示意她快跑，聂桑呆住了，两条腿似钉子般钉在地面。
不。
她已经做了一次懦夫，这一次她不能舍弃她们。
她绝不跑。
聂桑昂起头颅不顾一切地闯入阵中，与自己的姊妹们抱作一团：“怎么了？”
聂桑声音发着抖，红着眼眶道：“不是说好求琴师姊姊，说好出宫么？”
怎么回事？
吹筚篥的小娘子，毛茸茸的脑袋怯生生地从姊妹的臂弯里钻出来，哭丧着姣好的脸蛋，绝望地道：“太后娘娘，指名聆音阁全体乐师殉葬……”
聂桑只觉脑子里嗡的一声，仿佛琴弦骤断，她一时间竟没有能反应过来。
直到绮弦又向她点了下头：“是真的。”
聂桑再一次受到了命运的捉弄，她颓郁而愤懑：“为什么？”
绮弦失落一笑：“娘娘想在地里听琴。她老人家，最喜欢我们的琴声了。”
对于太皇太后，对于所有人，她们这种出身贱籍的女子，能为太皇太后殉葬，都是荣光，是一种莫大的福分。
她们要被献祭，被押解着走向人坑，黄头一抔，生生活埋。
聂桑欲哭无泪，与众姊妹们抱作一团，在卫兵的看守之中，泪飞如雨。
这时，聂桑的耳中听到一个极其微弱的呼唤：
“阿姊。阿姊！”
聂桑猛地睁开眼，往外看，只见一排林立的长戟之后，身着惨绿衣裳的小太监在唤自己。
是那日，她给了一枚金叶子，着他去打听思瞻的小太监。
他回来了。
聂桑松开臂膀，一步一顿，迟疑地朝他走去。
那排长戟指向她，威胁她。
于是聂桑不敢再往前走。
她停在原地，似笑似哭地抬起手，抹了一把涩痛的眼眶：“你来了？”
小太监面露为难，在原地徘徊片刻，也得不到机会接近聂桑，不得已，他只好站在长戟之外，扬声道：“阿姊让我打听督造局的思瞻，我打听了好多天，确认了一遍又一遍，阿姊，督造局没有这个人。”
聂桑一瞬掀开了眼皮，错愕地望向那个掖着手，躬腰塌背的小太监。
他怕她隔了那么老远没听见，便又重复了一遍：“阿姊，督造局从来没有一个叫作‘思瞻’的太监。我反复确认过的。”
他连督造局的名册都想方设法查阅了一遍。
的确是没有。
他看到，聂桑的肩膀因为他的这一句话出现了如山体崩塌般的下陷。
就像一个总是刚强的人，也总有被击倒、击垮的时候，而阿姊就处于那个时候。
小太监只是宫里头一个能行走的太监，他出不了力，爱莫能助。
神情惨淡地看着聂桑，小太监蔫声道：“阿姊，对不起。”
聂桑根本没听见他的道歉。
不关他的事。
也不关督造局的事。
何为思瞻？
这世上，从来没有一个叫作思瞻的人。
连番的打击，让聂桑头重脚轻，心神恍惚。
有那么一刻，她望着头顶天旋地转的星辰，几乎猜不透，此时此刻是身在幻境，还是身在现实。
没有思瞻。
只是她误入了一场桃花梦。
罢了，那便，不要醒来吧。
聂桑仰头朝身后倒去，满天星辰在眼前搅成了混沌的碎影，惨淡得泛白。
“聂桑！”
第73章 窃书记（完） 陛下的手札……
一灯如豆，夜风将轩窗上新扬的细灰剐下一层皮，搓成碎末，投入殿内。
翻手为云覆手为雨的新君，正身披素衣，为已故的皇祖母上香。
伏倚伺候在谢翊身后。
他心知肚明，太皇太后在世时就不喜欢陛下，偏宠前厉太子，自新君即位之后，太皇太后便耿耿于怀，抱恙在身，甚至不许陛下前去探望。
陛下也自知，不得祖母所喜，故而也从来不曾打扰过太皇太后养病。
没有想到才不过几个月，太皇太后终是撒手人寰。
太上皇与太后均在洛阳，一时也无法赶回，加上谢翊早已能独当一面，太上皇只留了一封书信传回，道让谢翊自行操办，给予太皇太后应有的规制与尊荣。
替祖母上香之后，趁天色将明，谢翊披上自己的龙纹白服，步出蓬莱殿。
长风浩荡，牵弄其衣。
伏倚自身后跟来。
想询问陛下欲行何处，谢翊抬眸，看了一眼周遭逐渐未明泛蓝的天色。
蓦地，脑中浮现出一张圆润的，银盘似的妩丽笑靥，心头划过一丝异样。
他在兰台等了她三天。
她不曾来。
他后悔了。
想与她说清，恰逢此时，祖母病故，他身为独孙，必须承担起为祖母操置后事的责任。
也不知，她这几日可曾回过阁楼。
思绪起伏间，谢翊举步走下台阶。
这时，一道声音急促传来，惊动了谢翊身后的伏倚：“怎么如此毛躁？仔细惊着陛下。”
那小太监被干爹训斥了一句，不敢顶嘴，但眼瞳焦急闪烁，分明有要紧事，伏倚是个妙人，当即心领神会，附耳过去，小太监禀报道：“干爹不是让孩儿调查个人么，有眉目了。”
伏倚心头一惊，待听完小太监的禀报之后，更是心脏狂跳，他慌里慌张地奔下了台阶，这时候，陛下已经负手朝东苑走去，伏倚连忙扬声道：“陛下。”
谢翊略微惊讶地回过头来，只见一向稳重的老内侍跑得上气不接下气，狂奔至近前之后，伏倚咬牙道：“陛下。您上次着老奴打听的宫人，老奴打听着了。”
一口气没喘匀，不待谢翊问询，伏倚接口就道：“回陛下，此女是聆音阁当值的琴师，名叫聂桑，她在陛下面前使用的‘秦桑’二字是假名。”
秦桑是假名，他早已料得。
聆音阁谢翊也有所耳闻，当初他就是从蓬莱殿接出了曾在聆音阁当差，现在为时彧夫人的沈氏。
所幸，聆音阁距离蓬莱殿很近，走过去也不消一炷香的时间，谢翊久绷的心弦一下松缓，陛下清音雅正，掩饰住了内心那股春潮带水晚来急的焦迫：“朕去看一眼。”
但接下来，伏倚便又唤住了陛下：“陛下。太皇太后仙逝前曾降下凤谕，待她薨后，九泉之下也要再闻弦歌，要聆音阁所有女史殉葬。此刻，几名女史已经在殉坑前等候了。”
殉葬一事，古已有之，但本朝不是早已废止了么？
是谁又把这种泯灭人性的制度从故纸堆中抬了出来，简直岂有此理。
伏倚看到，陛下突然调转了方向，便狂奔疾驰向宫外头早已挖好的殉坑。从此处去皇陵，少说二十里，陛下是去调马匹了吧？
所幸，陛下近来勤修骑射，还是颇有进益的。
伏倚身后，那小太监看到陛下一阵风似的刮走了，嘴头上喃喃似的道：“这是跑接力么？”
他们仨一个赛一个地跑起来了。
鸡鸣声快要响起了。
聂桑与一众乐师立在广袤的龙穴陵墓前，怀中揣着她最钟爱的话本，禁军庄严肃穆，白色经幡高扬，展开猎猎风声。
乐师低垂眉眼，从那乱糟糟的发丝底下，传来隐隐的抽泣声音。
聂桑平静地望向远处，攥紧话本，一路上皆沉默无话。
依照风俗，夤夜之际，阴阳相交之时，就是她们步入陵穴的时机。
也罢，人生如此，谁也不必指望上谁。
那个思瞻，只是她困顿时曾抱有希望渴求的浮木，可没有人规定，浮木就一定要搭载溺水之人，将希望寄托在别人身上，总是最靠不住的。
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