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他说得坦荡，很难令人觉得他是别有用心。
连大人却越听，脸崩得越紧，“不知道息公子说的是哪位，前些日子本官派去昆山的人也不少。”
息扶藐微笑：“赫连尤。”
连大人倏然站起身，眉眼厉色地望着他：“息公子，你这是在威胁本官？”
赫连尤本姓连，是他当年亲自监斩，而移花接木藏起来，改名换姓的唯一嫡子，也是他一手提拔至跟前颇受重用之人。
这些年从未有人发现过，赫连尤便是他的嫡子，他甚至因为此事而得了不少清廉的好名声，一步步走到天子跟前当位高权重的孤臣。
没想到息扶藐竟会查到，还拿此事前来威胁他。
连大人心中冷笑，他单是一根手指便能以贪污贿赂等罪名抄了息府，踏平整个扬州世家。
年少气盛，不知所谓。
当了几十年天子近臣的人眼神如狼，若寻常人已经被这样的眼神吓得告饶，偏偏他眼前的青年懒懒散散，丝毫无畏惧。
息扶藐摇头，慢条斯理的拽起鱼竿，“息某怎敢威胁连大人，只是息某知晓此事是赫连公子与某亲自说的，他前些时日于烟火会中与吾妹一见钟情，欲娶之，不知如何向连大人提及，故而息某代劳。”
又是条红尾巴鱼。
息扶藐招手，身边的人又将鱼篓子递来。
两条鱼儿在一起活蹦乱跳，瞧着颇有些有趣。
连大人沉默地凝着眼前的青年，神色不明，但脸上的阴郁稍减。
无论息扶藐是从什么地方知晓此等秘密，但他能如此光明正大地说出来，且不怕他的报复，必定不会不留后手。
而且现在所考虑的也并非是息扶藐是如何知晓的，而是昆山通商之事。
连大人重新坐回原位说：“听闻息府的姑娘皆是好相貌。”
息扶藐含笑：“大人谬赞。”
连大人笑：“如此，最近几日还得在扬州多叨扰息公子了。”
息扶藐：“大人请便。”
连大人因伤未痊愈，所以并未在此多逗留，不片刻就被侍女扶着离去了。
息扶藐兴致尚好地继续钓着池中的鱼。
沈湶被下人引来时，恰好看见他长身玉立如鹤背影。
上前坐在他的身边，道：“子藐那连大人同意了吗？”
息扶藐懒恹地靠在椅子上，长腿交叠，腔调散漫如常：“一个徇私舞弊，善于逢人便提及自己如何清廉，靠着世人的推崇成为天子受于重用的近臣，又因被世人传得太过于清正廉明，一针一线都不敢贪污，活得战战兢兢，而随着天子渐老，明白孤臣走不长久，这个时候是你，你应该如何做？”
沈湶蹙眉，“我非真正忠君之臣，自然暗地寻能登大统的皇子。”
息扶藐又道：“那若是不能登大统，却有实力的皇子用能让他儿子光明正大的活于世上，你当如何选择？”
“自然……”沈湶的话还未说完，反应过来后表情一顿。
自然是答应，答应了便得向恩主展示自己的用处。
忽然想起不久前息扶藐说的话，换个盐运司，还须得是自己人，若是赫连尤娶了息府的姑娘，不就都成了，钱权双收。
沈湶望着青年下颌分明的俊朗侧脸。
如此心思诡谲的男人，若是想拉人下浑水，恐怕那人不仅不知道，还得感恩厚待从容赴死。
沈湶敛下心思，见青年忽而收起鱼竿，诧异问：“子藐兄不钓了吗？”
青年莞尔，侧脸被光晕出几分浸透的白，语气难得有几分无奈：“两条就够她养一段时日了。”
闻言，沈湶面上露出几分微妙。
不用明说，他大约也知道那个‘她’是谁了。
孟婵音。
……
兰可欣被送走了。
在息府待了这般多年，今日她毫无预兆地跪在老夫人身边，道是家中舅母思念，打算回兰府待嫁。
老夫人原是打算将兰可欣放在孙子的房中，孰料兰可欣并无此意。
她先一面安抚兰可欣，一面吩咐人去请息扶藐，想要让他亲自出面将人留下，然后收入房中。
可息扶藐事务繁忙，闻言只命身边的凌风，过来亲自送了兰姑娘一程。
老夫人见两人皆是如此，心中可惜，准许了兰可欣回去。
因兰可欣走得急，当日向老夫人说完便要走，府上的姑娘们诧异之余因为有几年的相处情谊，无论关系好与不好，全都去送了她。
春季催得人很难打起精神，蝉雪院中的藤蔓都绿得有些蔫耷耷的。
葡萄架下少女刚送完人回来，侧身倚坐在藤蔓摇椅慢慢地摇着，青白湖绿绣小藤的裙裾时而拂过地面，一阵含着花香的春风吹来，凌云髻上的步摇发出清脆地碰撞声。
息长宁来时春心不在院中，本是要离去的，但目光落在里面浅憩，面含春情的少女身上。
自从娄府前来退亲后，他便几乎没有见过阿姐出院门。
他心中担忧她长期如此闷在院中，对身子不好，所以今日才想要带她出去逛逛，没想到她在院中小憩。
鬼使神差间，息长宁走进了院子。
从阿姐身份有变后，他再也不能如幼时那般，时常进她的院子。
两人没有血缘，他若是频繁来，时常来，会对阿姐的名声有碍，尤其是阿姐早就与人定亲了。
可当他踏进那一刻，心跳变得很快，快得又莫名又震耳欲聋。
息长宁坐在她身边的木杌上，凑近打量着睡得很沉的阿姐。
几日不见，她脸上没有任何失魂落魄的苍白，好似娄子胥退婚对她没有任何影响，玉软云娇的脸颊似三月的粉桃花，清丽脱俗又有引诱人的妩媚。
息长宁微翘的桃花目中闪过一丝迷离，视线顺着她清丽的眉眼滑至不染胭脂的唇上，沿着唇再往下。
春衫薄情，隐约透着白嫩的肌肤，对直锁骨之下被兜得鼓鼓的胸脯，随着呼吸浅浅地起伏。
不知什么时候开始，与他一起长大的阿姐，竟生得这般惹人怜爱了。
他想起之前无意捡到的那手帕，她就想手帕上的那多圣洁的花，若是……在这圣洁的花上，沾上他的气息该多好。
“阿姐……”
孟婵音察觉唇被碰了一下，男人微急促的气息转瞬即逝，好似有些羞耻又大胆得过分。
以为是息扶藐，她眉心微蹙，不愿睁开眼。
自从那次给息扶藐一次甜头之后，他就似疯了般，每夜都避着众人潜进她的院中。
这样的索取无度，实在令人难以吃消。
“阿姐。”肩膀被推了一下，少年微哑的声音清晰地响在耳畔。
孟婵音缓缓睁开眼，凝望近在眼前的少年还没有反应过来，卷翘的眼睫犹如蝴蝶展翅般簌簌地颤了颤，白净的脸上很是迷惘。
“阿宁？”
息长宁见她醒了，贴心地扶着她坐起来，调整身后的软枕好教她靠得舒服。
坐起身的孟婵音清醒些了，柔声问道：“阿宁今日不去上堂吗？怎么来阿姐这里了？”
少年的语气明朗无害，眨眼看她时露出一丝狡黠：“今日学院围猎，我就不与他们去争了，免得抢了他们的风头。”
息长宁一向聪明，文武皆位列前茅，甚少让人过多担忧。
孟婵音抿唇笑，见他蹲在身边像一只等人怜爱的小狗，忍不住揉了揉他的头：“阿宁很厉害。”
在她的眼中，息长宁依旧是她的亲弟弟也是亲人。
而息长宁却很久没有享受过，她如小时候般的温柔了。
他微眯起眸，道：“阿姐最近也不出来与她们一起玩耍了，总是待在院中，上次说来我院中一起看鸟，你也一直没有来。”
说罢，他顿了顿，“阿姐可还是在因为娄子胥的事而伤心？”
少年直勾勾地凝着她，漆黑的眸中倒影着她的脸，有种深情的专注。
孟婵音听着他的话，失笑道：“近来身子总是春倦，所以不太想出去。”
她话虽如此，但却默默地收回手，搭在膝上，一如往日般的端庄贤淑。
息长宁眉心微仰，觑了眼她骨节纤细的手，坐上木杌，不再议论娄子胥：“但阿姐总是这样一人在院中，只会越发泛春困，还不如出去转转呢。”
不好与他说往日的闺中密友，几乎都与她断了联系，而沈濛的身子不好，寻常也难得出门。
孟婵音道：“在院中看看书也有趣。”
息长宁歪头：“看书哪有出去好玩。”
“哎，阿姐，不如你与我一起去围猎场好吗？我狩一只白狐给你做披肩。”
他说得兴致勃勃，孟婵音见状也不想扫他的兴，而且她也从未见过息长宁的骑射之术如何。
“阿姐。”少年冒犯地拽着她的衣袖晃了晃。
孟婵音迟疑地颔首：“那便去看看罢。”
同意的话恰一出口，息长宁便拉着她要往外去。
“哎，阿宁等等，我换身衣裳再去。”孟婵音无奈地踉跄几步。
息长宁将她放开，转身觑了一眼。
她着身青湖素裙如池中盛着芙蕖的绿水，衬托得面娇腰细，人更是柔风般纤弱，好看得令人移不开眼。
他本想说就穿这身好看，但转念一想狩猎场上多的是男子，还未曾发生他单是如此作想，心下便升起被觊觎的不悦。
息长宁乖乖地松开手，嘱咐道：“阿姐，狩猎场上蚊虫多，风也大，一会多穿些。”
孟婵音颔首，转身莲步进屋内换衣。
少年漫不经心地靠在藤蔓架上，耷拉着眼觑她消失在里面的身影，眸中闪过幽暗的情绪。
“啧。”
有些后悔提议带阿姐去狩猎场了，阿姐生得这般好，平白被别的男人瞧去了，真令人不悦。
第31章 教她骑马
书院中的学子皆是扬州世家中的人。
狩猎场恰好也是息府的，用不着坐马车，出了府再走一会子便就到了。
甫一到狩猎场，息长宁便去换了轻便的衣裳，随后牵着一匹健美的马儿过来。
“阿姐，且在这里等着，我很快就给你狩一只白狐回来。”少年眉眼皆是意气风发。
孟婵音被他的朝气所吸引，心中不自觉也轻松了些，柔声嘱咐：“注意安全。”
“好。”息长宁身形利索地翻身上马，驻马回缰笑道：“阿姐，等我回来。”
说罢，他便如一阵风般冲了出去。
孟婵音站在原地，看见他意气风发的与人一道进了林，眼中闪过羡慕，直到看不见才转身，朝着一旁供休憩的地方坐下等他回来。
万里无云，晴空澄清，春花烂漫的春日连光都带着淡淡的香，是很舒服的天气。
孟婵音很少能有如此轻松的感觉，望着远处肆意挥洒汗水的年轻身影，白净的脸上不禁露出几缕笑。
然，她脸上的笑还未曾维持多久，便因不速之客的到来而在脸上散去。
“这不是息府的孟娘子吗？”
熟悉的刻薄声传来，孟婵音转头看着被众人拥簇而来，穿着轻便的骑马服，马尾高束颇有几分英姿飒爽的女郎。
来人便是魏府千娇百媚长大的次三女郎，魏明月，之前便是她在宴上给她下药，想让她当众出丑，若非是魏明月，她也不会误入息扶藐的房里。
魏明月本也是远远瞧见，坐在琉璃落地窗前的女子有些眼熟，走近一看果真是孟婵音。
她爱慕娄子胥，但娄子胥却以他与孟婵音有婚约而拒她，所以她心中一直都不喜孟婵音，且自上次府宴后她与孟婵音结下了大梁子。
魏明月也因不久前下药之事被兄长知晓，被禁足至今，今日才被准许出府，没想到出来的第一天，便在这里遇见了孟婵音。
可谓是冤家路窄。
错过了孟婵音被揭穿是披着天鹅毛的土鸭，不过好在赶上了退婚，本就愁着孟婵音必定会躲在息府不敢见人，怎料碰上了。
既然碰上了，魏明月也不想错过此次机会。
魏明月眼中闪过冷光，带着一众人上前，趾高气昂的将她围住。
孟婵音面上无甚表情地望着她，“魏小姐，你这是何意？”
魏明月下巴微扬，轻慢地觑她许久不见越发娇艳欲滴的脸，心中越发嫉妒。
扬州的女子多是秀美，而孟婵音这样的更是其中翘楚，每当有人议起世家女郎，不少人都会拿她与孟婵音对比。
因为她母亲是胡人，生得粗狂，若不是死在父亲最爱她的那个时候，她也不会被寄养在主母名下，成为次三女。
她与母亲生得七八分相似，长身长手，虽生得还算好看，但也免不了对孟婵音这样弱不禁风，男女皆怜的身段生出羡慕与嫉妒。
尤其是当初她苦追娄子胥时，所有人皆在暗自笑她没孟婵音生得好，至今回想都还是心中之痛。
“我什么意思？”魏明月压下眼中的嫉妒，冷笑地睥睨她冷静的脸，“一个贪图富贵的冒牌货，又被娄府退了亲，不好好躲在府中，却在此处丢人现眼，本小姐看着不爽。”
孟婵音听出她刻意的找茬，不想与她纠缠，站起身欲离去。
魏明月将她拦住，“走什么走，我也没有对你做什么，怕甚。”
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