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至此，谭家成了忠烈之门。
这些年潭镇为江潮开疆拓土，击杀戎狄，战功赫赫。越是功高震主，越该诚惶诚恐，谨慎侍于君侧，而潭镇却居高自傲、嚣张跋扈。
君王枕畔，岂容他人鼾睡，潭镇种种举动引得众文武大臣非议，江潮怕是早已容不下他。
眼下边境太平，盛世安宁。外部万朝归顺，朝内却波谲云诡。江潮当年正是通过谋反的方式夺得天下，正因此，他更会忌惮兵政大权。
除掉谭家在朝堂上的势力，只需一个恰当的理由、恰当的时机。
想到这里，陆允慈心中彻底明朗。想必她在这里待不了多久，江北尘便会放她出来。
心口的石头，终于能暂时放下。
她失踪了这么长时间，白芷估计已经禀告常老将军了。
只是她此刻困在这里，不知道自尽的两个人是谁，有一种无能为力的悲凉。
自常老将军靖安之乱中将她救起收养，这么多年来，她已然认识了常老将军手下所有士兵部将。
此次正值皇帝南巡，行动前，常老将军给了他们毒药，以便危难之时服下，无论如何都不能将这么多年的准备与蛰伏泄露分毫，已有破釜沉舟之意，可那两条生命又何其无辜。
靖安之乱令陆允慈厌恶杀戮，厌恶扑面而来的血腥味，刀光剑影，都会令她想起父亲头颅滚地的画面。
这么多年，隐姓埋名养精蓄锐，暗中布下棋局，现在才刚开始崭露头角，便已危机四伏，但她不会畏惧，这盘棋局中，她堵的是命。
两时辰后，门锁声响起，几位皇宫侍卫将她从地牢中接出，说是太子殿下此刻在东宫等着要见她。
路上，她暗暗打量着周遭，故地重游宛若刻舟求剑，往事历历在目却早已幻灭倾覆。前面不远处就是御花园，许多年前，她和姐姐经常在那里跑着捉迷藏。
“睨睨，你躲哪里了？”
“睨睨......”
......
“停下。”
听到熟悉的声音，陆允慈慌乱地整理情绪，幸而遇见的是杨沫，否则她一直持续这个状态到江北尘跟前，必会露出端倪，
“参见杨妃娘娘。”
“平身。”
“你怎会在这里？”
“太子殿下唤我来此，我一切安好，杨妃娘娘勿要挂心。”
陆允慈当然明白身侧的侍卫全是江北尘的眼线，这样一来，这么多人面前，她与杨沫之间便只能是众所皆知的关系——学生与老师。
对视瞬间，陆允慈给了她一个安心的眼神。
杨沫立刻会意，确认了她安然无恙，悬了一整天的心便可放下，她好私下告知白芷，向常老将军复命。
进入宫殿后，里间空无一人，侍卫令她稍作等候，太子殿下马上就来。
她点头，抬眼随意一瞥，便与不远处镜中的自己对视。她顿时愣了神，这面铜镜似曾相识，她倏地站起，走上前细细打量，镜缘饰水波纹，花纹面与镜缘相搭，游鱼百许头。
！
一个念头瞬间涌现，在看清上面的铭文后，她确认眼前这面铜镜就是自己幼年时房中的那面。
——这是她的东西。
意识到这一点，她伸手就欲将这面镜子打碎，这明明就是她的东西，本该是她的。
“喵呜～”
突如其来的猫叫声将她的理智唤回，她疑惑转头，看到一只橘猫从屏障后方慢悠悠地、大摇大摆地走出来。
“你怎么会在这里？是江北尘养的吗？还是你自己躲这里的？”她对着橘猫自言自语了起来，心头的凌乱无序构成了言语上的毫无章法。
侍卫已然退下，陆允慈便没有那么紧绷，开始冲着橘猫说一些无意义的话。
她想到自己幼年时很喜欢御花园的猫，姐姐怕猫，很少跟她一起去，所以那个时候，是江北尘在跟她玩。他们给每个猫都起了名字，帕帕、吉祥、瑞雪、罐罐......
不知那些猫现在状况如何了，毕竟与人相比，猫的寿命实在短暂，更何况那年战火纷飞，皇宫沦陷，受惊逃窜的猫咪估计也不在少数。
见眼前人蹲下身只是说话，没有摸它的打算，橘猫好像有些不满意了，开始主动示好，去蹭她的手，喵喵叫唤着。
陆允慈觉得这样太亲密了，开始往后挪，橘猫愈挫愈勇，一个劲地上前，再次蹭到她的手然后一倒，翻滚出雪白的肚皮。
“你怎么一点也不怕人。”她喃喃自语。“这样遇到危险怎么办？”
平日沉默寡言惯了，眼前这只仅有一面之缘的猫咪竟让她打开了话匣子。
橘猫没办法回答她，只是一味地在调皮。
又说了几句没意义的话，陆允慈就疲惫了，一想起这几日发生的事，她心情不免沉重，因为这一切才刚开始。
她有一下没一下地给橘猫顺毛，“下辈子当你的同伴，或者就当个石头算了。”
当人，实在太累了。
江北尘出现的毫无征兆，脚步声是那样轻，以至于陆允慈并没有察觉，她刚把橘猫抱身上，正欲起身，一抬眼，看到了他。
“......”
她默默将猫放下，面无表情地行礼，“参见太子殿下。”
“怎么不抱了？”他一脸混不吝的模样打趣她。“你身上说不定有它喜欢的味道。”
沉默片刻，她又将猫抱了起来，而后起身。
“太子殿下找我来所为何事？”
“谭家的事。”他直截了当。“如你所说，用人不疑，疑人不用。”
她深深地看了他一眼，似是在怀疑他又有什么诡计。
“别这么看我。”他似笑非笑。“还是说你知道自己这样子很招人？”
她立刻垂眸，看向怀里吐舌头伸懒腰的橘猫。
“这猫哪来的？”她飞速转移着话题。
他突然上前凑近一步，她后退，他再上前，就在她再度抬眼之际，他无所谓地笑了。近在咫尺，他没对她做什么，只是挠了挠橘猫下巴。
“这是帕帕和吉祥的孩子。”
！
陆允慈的心迅速提到了嗓子眼，努力维持着表面的镇定。
帕帕和吉祥是曾经御花园的两只猫，名字是她和他一起取的，他为何突然这般提起？
不可能的......
已经过去了这么多年，他模样变了，她亦是如此，再者她又没有露出身份上的破绽......
“帕帕和吉祥？”她故作疑惑地问。
“嗯。”他意味深长地看着她。
第6章 “嫂嫂。”
心跳频率瞬间加快，陆允慈故作从容，“这是两只猫的名字？”
“我和一个儿时玩伴取的。”说到这里，他所有所思，似是真的在回忆。
方才，大抵是自己多想了，陆允慈暗暗松了口气。
这是猫，竟是帕帕和吉祥的孩子。她轻轻揉了揉橘猫毛茸茸的脑袋，嘴角浅浅弯起一个弧度，眼底却没有丝毫温度。
江北尘突然轻笑了一声。
片刻，他开口：“潭家的情况，我了解的比你多。”
陆允慈微微一怔，摸猫的动作停了下来。
“潭镇当年有一个哥哥，至今下落不明，满京城没几个人知道，包括他的儿子潭越。”他不紧不慢地说着这个鲜为人知的秘密。
潭镇的哥哥？下落不明？
陆允慈仔细思索，常老将军并未向她提及过只言片语。不过潭家与皇帝关系紧密，江潮真知道些什么隐情传入江北尘耳中亦是合乎情理。
他忽而压低声音，凑至她耳畔，灼热的呼吸拂过，陆允慈觉得耳朵很痒。
说完，他笑了，心照不宣地与她对视。
“你应该明白，这其中给你留了很大空间。”
怀中橘猫不懂两人话中暗藏的机锋，只是察觉到好一会没人摸它了，于是尖锐喵了几声，表达不满。
抗议很快奏效，橘猫如愿以偿，得到了很舒服的凉凉的触感，一只白皙的手顺着它的毛再度轻轻抚了上去。
陆允慈沉沉的目光最终落在了江北尘脸上，她明白他告诉她这些的用意。
夜色渐晚，宫门下钥的时间快到了，江北尘派遣马车护卫她出宫。临走时，他把橘猫从她身上扒拉下来，橘猫非常不满，呲牙咧嘴，差点挠了江北尘。
见状，他再度打趣：“你看，我说的没错，你身上，真有它喜欢的味道。”
她无视他的捉弄，方才他告知她的事不断在脑海中回放。
“潭家跟别家不一样，挺大一个家族，却一直秉承着很腐朽古老的做派......”
“潭镇的那个哥哥，可是潭家的异类，甚至成了禁忌，在潭家提都不能提......”
“他下场，可是非常惨的......”
“你可知他现在在何处？”
......
得知这一切后，她心里并没有表面上那般沉得住气，走着走着便出了神，完全沉浸在自己思绪中，完全无视了身侧江北尘的存在。
直至被突如其来的一个轻佻声音打断。
“皇兄从哪里寻了个这么漂亮的嫂嫂？”
陆允慈定睛向前，面前人身着阿哥服饰，模样极为出挑，长了张恣意张狂的脸，一双桃花眼含情脉脉，属实不是什么正人君子的相貌。
她微微愣了神，很快行了个礼。
眼前人却毫无边界感地大步上前，紧紧盯着她。
“江临州......”江北尘不悦地唤了他一声，江临州却没有应和，眼睛直直地注视着陆允慈，再也挪不开似的。
“江临州。”江北尘沉着声音，提高音调又唤了一声。
江临州这才回过神，打哈哈似的胡言乱语：“是嫂嫂长得太标志了，皇兄莫要见怪。”
一边说着“莫要见怪”搪塞过去，看向陆允慈时眼底的戏谑却未削减分毫。
陆允慈不可避免皱了皱眉，心底升起一丝厌恶。
不过她听清了他的名字，江临州。
——原来他就是江临州。
“皇兄，父皇遇刺那天你不知所踪未及时救驾的事，你怎么交代啊？”
江临州不无恶意地问。
“不需要你管。”
“宋家出了那样有损门楣的事，危急关头你若帮不上忙，太书令张阔此后怎肯为你言分毫？”
说罢，江北尘不再搭理他，大步流星朝前走去。
陆允慈紧随其后，加快脚步。
片刻，她悄悄回头，发觉江临州驻足原地，正正望向她，饶有兴趣。
“你干嘛呢？”发觉了她的心不在焉，江北尘的脸瞬间沉了下来。
“没什么。”陆允慈面无表情，从容不迫的模样，似方才什么都没有发生。
见状，江北尘不好再说什么。
宋明□□辰宴后，有些事看似尘埃落定，实则只是刚刚开始。
陆允慈回到了文翰斋，她需要这样一个正常的身份来掩护自己。
潭越径直朝她走来，着急忙慌的模样，似是急于确认着什么。
“睇儿，那天晚上，怎么回事啊？”
和宋明康放生口角后，父亲和母亲当晚就把他带回了家，他并没有留宿在宝月楼。捕风捉影的传闻，说宋明康被押进了大牢至今下落不明，甚至惊动了太子殿下。
对此他一概不知，因为事情发生时他并没有在场，但他很诧异。从父母谈话中，他知道宋明康此次要想出来绝非易事。
“他强迫了我，我不愿，就是这样。”她简单明了，直白诉说。
潭越一时哑然，想多问些什么，但话到嘴边急忙止住，太不合适了。
对视的刹那，两人竟有一瞬的不约而同。
——他们想到了同一件事。
从前潭越和宋明康两个人一起强迫过还在寻芳阁的睇儿。
潭越慌张低头，飞速转移了话题，提起自己悔婚的事。
然而话说一半，她却突然笑了，这个笑很奇怪，但并没有让潭越觉得反感。
紧接着，她投给了他一个意味难明的眼神。
潭越微微怔愣，但很快否认，觉得那只是自己一瞬的错觉，许是今日天气晴朗，艳阳晃了他的眼睛。
那一刻她眼底，除了淡淡的悲悯，更多的是幸灾乐祸的快意。
然而，这只是一瞬间的事，很快她便恢复如常。
她只是提前预判了他即将到来的结局。
第7章 很大很大的诚意，也不够
“睇儿，我没什么别的意思，只是想告诉你一声。你先前对我说要想清楚，现在，我想清楚了，这便是我的决定。”
潭越的语气异常诚恳。
“我让你想清楚，并不是让你悔婚，毕竟你父母为你安排的婚事，双方虽未见过，但也是门当户对，这样的女子才真正适合你。”
潭越料到她不会有太大欣喜，但他还是要告诉她。
她不会知道，这个决定于他而言异乎寻常，从小到大，他按照父亲的意愿练功习武，即便是寒冬腊月也不敢违抗分毫。
像他这样的家族，按照自己的意愿做决定何其之难，就连之前去寻芳阁放纵，也瞒得严严实实，家里无人知晓。
二十年光阴弹指过，他生出了些逆反心理。这其中，或许有睇儿的推波助澜，但更多的是他不想再这样下去，他是人，早已有了自主意识。
不过悔婚这件事并不是好解决的，房家同样是大户门楣，受不了被退婚的耻辱，更何况被退婚的名声传出去对自家女儿不好，于是房家夫妇当即来到谭府大闹一场，鸡鸣狗跳。
潭越知道这事是他不对，父母道歉，他跟着道歉，到最后房家还是不依不饶。
他不耐烦了，当着房家夫妇面，对自己父母脱口而出：“早知他们这么难缠，你们给我安排这门亲事干嘛！”
这句话无疑是火上浇油，房老夫人气到快要当场晕厥。谭府乱作一团，一场闹剧。
人走后，潭镇大怒，当即请出家法伺候，带刺的荆条，摔到潭越身上三十余下，不留情面。潭越母亲言月人微言轻，根本拦截不住，赶忙跪下求情。
潭越硬着一口气，要与自己父亲作对，死活不认输。
“母亲，你起来，不必求他！”
他厌恶家里腐朽的陈规，即使是被人压在板子上，依然狠戾地瞪着眼睛，死死注视着潭镇。
家中除了母亲，潭镇还有几房小妾，潭越的弟弟妹妹们亦不在少数。他们纷纷站于一旁，冷眼注视。
潭越心里一阵憋屈，一想到婚姻大事自己竟不能做主，只能一辈子充当父亲的傀儡，心里就恨得要命。
他想到了宋明康，那个被父母溺爱惯了的公子哥，宋家经商下海，能接触到一些新鲜事物，与自己这个家终究是不一样的。
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