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这一次就算有楚弦月从中干涉，也还是没能阻止他们胡来，短短一年之间，就丢了十来个城池，皇帝这才听了楚弦月的劝诫，整治了一番朝中党派斗争，召回了一些只会纸上谈兵，搅乱战场部署的废物，另派了些有真才实学的人前去支援。
经此一遭，算是暂时稳定住了前方战事，南边的敌军见此，选择了见好就收，唯北边的还在继续纠缠。
平定一方战事，朝廷财政压力骤减，百姓也得以了些喘息，总算是没有在楚弦月十六那年被人灭国。
只是楚弦月这一番作为，损害了许多人的利益，引来了许多人的针对，有人立马提出了投降和解，有人则是提出了去别国借兵，反正两者的目的都是想将楚弦月送出去和亲。
好在母后舍不得她远嫁，一直在父皇面前力保，加之父皇本就疼她，也不愿委屈了她，并没有立马答应。
就在此时，前方战场传来了一个好讯息，敌方主战元帅遭了人的暗杀，趁他们换帅之际，对他们发起攻击，成功的将他们打退了三百里，收回了一个城池。
这算是自打仗以来最好的讯息了，也算是在向大家证明楚弦月的安排是可行的，正确的。
“暗杀？”楚弦月默默在心中念叨了许久，不知怎么的，一听到暗杀，她就想到了鹤龄，这会是他干的吗？他参军了？
自从上次西漠岭一别，他们已经有一年多没见过面了，山水相隔，她一点儿没有鹤龄的讯息。
现下听到这事，越想越觉得会是鹤龄，当即想让人去查查，然转念一想，鹤龄虽然是暗卫，知道他存在的人不多，但还是要防着会被人发现他的身份。
尤其她才在不久前安排鹤龄假死，抹除掉他作为暗卫的身份，现在让人去接近鹤龄，无疑是在引人怀疑，想了想，最终还是作罢了。
第152章 长庚
敌军元帅死后，由他儿子接任，率兵继续攻打，或许是因为杀父之仇的缘故，新元帅在吃了一记败仗之后，很快又重整士气，杀了回来。
两军交战了三天三夜，双方都死伤惨重，却仍未退半步，勉强守住了刚刚收复的城池，然而谁也没想到，就在战争结束后的第五天，楚弦月方的郑元帅，突然下令，往后退了五百里，将好不容易守住的城池又让了出去。
朝中所有人听闻此讯息都大为震惊，楚弦月也是，匆匆赶到父皇书房，打听一番才知道郑元帅觉得，敌军元帅因为杀父之仇，肯定还会继续加大力度攻城。
这一次看似守住了，实际上他们一方的伤亡要比对方严重多了，要再来一次，恐怕就没有这次的好运气了，既然守不住，不如退到五百里外的巽关。
巽关易守难攻，在地形上很占优势，在此处部署，对他们现在的处境更加有利，只是听起来，郑元帅似乎不打算进攻了。
“郑爱卿觉得现在计程车气不强，士兵贪生怕死，他打算在巽关这儿一边防守，一边练兵，待练好了再发起猛扑，杀他们一个措手不及。”皇帝与楚弦月解释了一番。
“原来如此，以退为进。”楚弦月明白了。
此后双方又交战了几次，战况果真如同郑元帅预测的那般，依靠着有利的地形，没有耗费多少兵力，轻易就应付下了对方的进攻。
那之后没多久，宫里便多出了一个郑娘娘，极受皇帝宠爱，郑家一跃也成了朝中新贵，打破了原先两派相争的局势。
有了郑家为楚弦月分担火力，那些想将楚弦月嫁出去和亲的人都闭了嘴，另改主意想要透过联姻将楚弦月拉入他们的阵营。
八个月后，郑元帅率领练好的兵马反攻回去，打得敌军败退连连，半年间，就收复了三城，按这势头，收复其他五城也只是时间问题。
这下子，楚弦月终于可以放松了些许，不用担心会被灭国了。
随着战报传回的越来越多，一个名叫李长庚的副将逐渐被许多人得知，由他率领的三千铁骑，骁勇善战，无一不是以一敌百的好手，好几次都以少胜多，重创了敌军的精锐之师，生擒了对方的将领。
“长庚……”楚弦月看着手中的战报，低低念了几遍李长庚的名字。长庚与鹤龄，都是长寿之意，会是巧合吗？
或许吧，不过长庚也有可能指的是长庚星。
长庚星又被叫做太白金星，清晨出现在东方，是为启明星，傍晚时出现在西方，是为长庚星。道教中的太白金星，地位仅次于三清，传闻他成神之前的俗名便就叫做李长庚。
长庚星是除了月亮以外最亮的星星，也是离月亮最近的一颗星星，古来有“荧惑守心，长庚伴月”一说，所以长庚星又被称作伴月星。
“长庚伴月嘛……”楚弦月微微翘起了唇角。
收复剩下五城比大家预想的要快，甚至将原先丢失的城池全部都收复回来后，还反攻下了他们三座城池。
连续战败让敌军士气大减，军队愈发不济，终于，在两年以后，敌国皇帝终于下令投降了。
郑元帅班师回朝，皇帝率领文武百官在城外接迎，楚弦月不方便去，只在夜晚接风宴散场时，故意在路上碰见了鹤龄他们。
长公主的美貌在京城里无人不知，无人不晓，精心妆点过的绝色容颜在月色下更显得出尘，好似月中嫦娥飘落人间，立时看呆了好几个人，听闻其他人行礼才反应过来，赶忙跟着一块儿行了一礼。
鹤龄也看愣了，还是身旁人拉他才反应过来。
他的反应看乐了楚弦月，碍于还有其他人在，楚弦月不敢表露出来，忙说：“诸位大人不必多礼。”
藉着出宫的这段距离，楚弦月与为首的郑元帅闲聊了几句，一直到宫门口分别也未再看鹤龄一眼，这可让鹤龄着急了，一颗心儿顿时也随她一块儿上了马车，脚下不禁往前追了两步，还是身旁人拉了他一把才回过神来。
他这反常举动引得其他人发笑：“李将军在军中出了名不近女色，没想到今儿个也会如此失态。”
鹤龄没有反驳，一双眼仍是盯着楚弦月的马车，一直到马车越行越远，看不见踪影才收回目光，与其他人告辞。
“我还有事要和你说。”郑元帅拦下了鹤龄，让他一同上了自家的马车。
“上次我与你说的事情，你考虑得如何了？”郑元帅问道。
鹤龄一时间没有想起来是什么事，郑元帅不得不又重新问了问：“我膝下有个孙女儿，贤良淑德，蕙质兰心，与你年龄正是合适，你若是愿意，改明儿见上一见。”
“元帅厚爱，长庚心领了。”
鹤龄想也没想便拒绝了，郑元帅却仍不死心：“你别着急拒绝，论姿色，我家孙女儿是比不得长公主，可娶妻娶贤不娶色，长得好不顶用，贤良淑德才是最重要的。”
“元帅看人似乎太过狭隘，只看长公主生得好，就断定公主别无长处。”鹤龄听不得有人诋毁楚弦月，楚弦月如何，没有谁比他更了解了。
“这还用看吗？长公主金枝玉叶，身份尊贵，从小娇生惯养，你还期望她能像寻常女子一般温柔贤惠，以夫为纲吗？”
鹤龄突然不知该怎么说了，或许在大多数人的眼中，贤良淑德，温柔贤惠就是判定一个女子好坏的标准，然而他们并不知道，若没有楚弦月，这个国家早已不复存在。
楚弦月的格局与魄力，是他们这些所谓大丈夫拍马也赶不上的，只可惜，他并不能将这些说出来给楚弦月正名。
“且不说公主如何，就算你喜欢公主，公主也未必瞧得上你。”
郑元帅以为鹤龄无话可说了，乘胜追击，又给鹤龄泼了一盆凉水：“历年能娶公主的人，无一不是世家大族中的子弟，你不过是个毫无背景的武夫，现在虽然靠着战功被封做了正三品定远将军，以后还不定会如何，你最好是想清楚点，不要辜负我对你的期望。”
郑元帅此话也算是在敲打鹤龄了，让他明白，如果不娶郑家女，郑家就不可能成为他的靠山，以后仕途如何，就看他自个儿的造化了。
第153章 婚事
鹤龄当即叫停了马车，抛下一脸怒容的郑元帅，头也不回地离开了。
鹤龄径直去到了公主府，轻车熟路地绕过府中守卫，寻到了楚弦月的卧房。
楚弦月刚到家不久，正让霞光伺候着沐浴更衣，鹤龄躺在屋顶上，一如以前做暗卫时默默守着她。
他知道郑元帅为什么那么希望他娶郑家女，郑元帅年老，郑家年轻一辈当中，没有一个能够上阵挑起大梁的后辈，此番战役当中，要没有他率领骑兵营逐一突破敌军精锐，是绝不可能这么快结束的。
且他又无父无母，没有别的牵挂，是最好拉拢的物件，于他们而言，拉拢最好的办法便是联姻了。
想起郑元帅刚刚的话，鹤龄有过一瞬间后悔，后悔当初为什么不趁乱将郑元帅杀了，自己取而代之，当所有兵马都掌握在他手中时，还怕皇帝不将公主嫁给他吗？
想归想，鹤龄也知道现在这个结果是目前最好的结果，主帅死亡对士气大有影响，要是弄死郑元帅，这场战争没这么容易打赢。
郑元帅笃定他一个毫无背景的莽夫娶不到公主，却不知他最大的靠山其实就是那娇滴滴的小公主，这驸马，他还做定了！
鹤龄思索间，底下楚弦月已经洗完了。
楚弦月没有留人伺候，一个人倚在床头看书，可看了半天也没翻动一页，时不时地看看门，看看窗，更像是在等什么人。
鹤龄顿觉心中一喜，果然知他者莫过于公主殿下。
鹤龄赶紧准备下去，可低头闻了闻自己身上酒味，又看看洗得香喷喷的楚弦月，脚下步子一转，往外洗刷了一遍，换过一身干净衣裳才来。
时隔多年再次四目相对，楚弦月眸中有泪光闪烁，脸上的神情有喜有怨：“一走几年，你竟真的舍得一次都不见我，一点讯息都不给我透露。”
鹤龄抱住楚弦月柔软的腰肢，将她整个儿搂进怀里，紧紧的搂着，不留一丝缝隙：“公主如此聪慧，肯定知道我这么做，是为了逼迫自己早点回到你身边来。”
是的，楚弦月知道，可还是无法原谅，张嘴往他肩膀上狠咬了一口出气才算好。
鹤龄任由她咬，等她咬完了才凑到她面前，亲了亲她的唇。
久违的亲热让两人都有一瞬间窒息，身体比脑子先一步反应过来，几乎是本能地纠缠到了一起，亲得急切又缠绵。
很快，鹤龄追求长公主的讯息就在京城里传开了，有人笑他自不量力，有人佩服他胆子大，许多人都来看起了他的笑话，想看看他是怎么被楚弦月拒绝的。
不料楚弦月却是收了他的礼，又应下了他的约，与他一同去郊外踏青，戏院看戏。
追求楚弦月的世家公子，王公贵族，没有八十也有一百，见楚弦月这么给他面子，全都有了危机感，纷纷效仿起鹤龄，对她发起了求爱的攻势。
事情传到皇帝皇后的耳中，也不禁认真考虑起楚弦月的婚事。
先前他们心疼女儿，不愿将女儿送去和亲，后来又觉得前方战事未平，宫中大操大办公主婚事不妥，可要是排场小了，又叫女儿委屈，这一等，就是好几年，现在也该定下来了。
比起无父无母无背景的鹤龄，帝后还是更想要挑个门当户对的世家子弟做驸马，只不过合适的世家子弟也不少，挑起来也不容易，最后还是楚弦月自个儿出了个主意，让二皇弟以他的名义弄了个赏花宴，宴请所有适龄男子来参宴，由她在宴会上出题来考他们，谁能拔得头筹，就选谁。
帝后一听也觉得这主意不错，遂允了下来，当然，明面上，只说是赏花宴，楚弦月在幕后出题。
第154章 婚期
赏花宴上选驸马大家都心知肚明，事情刚定下来，就陆陆续续有人来找楚弦月明里暗里打听出题的内容，楚弦月也没有瞒，明确告诉他们自己会从文武两个方面出题。
武功鹤龄不担心，唯有文采上有些忧心，就算知道楚弦月会向着他，心里也还是有些惴惴不安。
待到赏花那日，各个就着花来吟诗作对，想要展示自己的文采，鹤龄皱着眉头想了许久，也没有憋出一两句佳句，心想楚弦月明知道他不会这些个风花雪月的东西，怎么会出这种问题呢？
正着急时候，二皇子突然问起他们治国安民之道，鹤龄身躯一震，才知道刚刚不过是误会，楚弦月的考验现在才开始。
这个问题早前在风恒都时，楚弦月就亲自回答过，他只需按着她曾经说的回答就行了，于是在几个人答过之后，鹤龄站了出来，依着记忆里的回答说了一遍。
其中还增添了一些自己在外征战时的所见所闻，一番言辞下来，全场都安静了，先前许多人认为他不过是一介莽夫，纯靠着运气和一身蛮力才有如此造化，这会儿才知道他其实是文武全才。
皇帝也没想到他能有如此学识，一连说了几个好，看这架势，就算鹤龄没有当上驸马，以后的前途也会不可限量。
这些年来，坚持不懈追求楚弦月的人不少，好几个已经觉得自己胜券在握，没想到被鹤龄突然横刀夺爱了，这会儿心里都恨极了。
很快，鹤龄去找太医看隐疾的事情被人捅漏了出来，关于他不行的谣言甚嚣尘上，这些年他不近女色，洁身自好的行为，也全都成了他不行的佐证。
就算鹤龄拉出之前为他看病的太医来作证，也被人曲解成此地无银三百两，众口铄金，这让原本想要赐婚的皇帝也收回了成命。
鹤龄没想到事情会传成这样，幸而他那天只说是曾经在战场上受过伤，暂时没有人将他往阉人和暗卫身上想。
有人给鹤龄出主意，让他去烟花柳巷包下名冠京城的花魁，一夜过后自有分晓。也有人给皇帝出主意，让皇上赏两个宫女给鹤龄，让宫女先替公主去试试婚。
两个法子有着异曲同工之妙，鹤龄一口就回绝了包花魁的馊主意，他还记得之前在九王岭的时候，他光是与旁的女子多说几句话，楚弦月就吃了一缸子的醋，他要是敢这么做，楚弦月怎么可能会同意嫁给他。
鹤龄知道楚弦月的脾性，皇帝却是不知道，宫女试婚古来有之，他并不觉得男人有何贞操可言，想当然觉得这么做是为了女儿好，不假思索便赏赐了下去，这可把鹤龄为难死了，不得已，只能往楚弦月那儿讨招儿去了。
“公主，你还睡得着呢？我可愁得一个头两个大了。”鹤龄钻进楚弦月被窝里，从后将她整个儿搂进怀里，一边说一边咬她的耳朵，将她从睡梦中闹醒。
楚弦月笑了笑，并没有睁眼，轻轻道：“设局的人我知道，是秦大学士家的二公子秦泊清。他曾是二皇弟的伴读，与我们一起在上书房读书，算是从小熟识，后来在朝堂之上他也没少帮我。”
这么多年的情谊，秦泊清很清楚楚弦月的态度，知道楚弦月对他并无男女之情，却仍不死心，一直在坚持不懈地求娶她为妻。
“原来是他。”鹤龄脑海中浮现出一个人影，难怪秦泊清会知道他去找太医看病的事情，给他看病的太医曾也是皇子的伴读。
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