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大事当前，谢琅神色凝重起来。
他虽然劝说父亲认罪，但两厢其害取其轻，心里却也并无十足把握。
‘父亲认下贪墨之罪，谢家断尾求生。今日上书之后，谢家如何论罪，能不能从谋逆大案顺利脱身——就看圣心如何了。’
……
一行大雁排成人字，自湛蓝色的天空北行，飞越过京城北面皇庭的明黄琉璃瓦。
侍从沿着汉白玉台阶整齐排列，大殿内外寂静无声。只有窗下的滴水竹管偶尔翻转，发出“哒”的脆响。
哒，殿内也传出清脆一声。
奉德帝落子于棋盘：“挽风，你最近动静不小。京城暮春天气燥暖，人心易躁。今日召你进宫无甚大事，随朕手谈两局，静静心。”
萧挽风抓起一
把棋子，冰凉的黑玉滑过指尖。
他往纵横棋盘随意摆下一子：“臣不善对弈之道。”
奉德帝摆下白子：“过谦了。朕看你下得不错。”
萧挽风右手执棋。
和天子对弈的同时，左手摊开在小案上，一名御医跪倒在他身侧，正在凝神屏气的诊脉。
奉德帝在落子间隙开口：“河间王身子如何？”
御医收回诊脉的手，低头谨慎地道：
“河间王殿下正当盛年，阳气旺盛，寻常风邪不侵。但这几年征战落下不少旧伤……这个，旧伤。身子调养不好的话，年岁稍大些容易落病。臣等尚待仔细查勘。”
“那就在京城多居留几个月。叫御医随身侍奉，看看调理得如何。”
奉德帝亲近地拍拍手背：“河间王，国之重器也。朕体恤的岂是朕的五弟？体恤的是边关将士万民的福祉啊。”
萧挽风不明显地一哂，继续落子：“谢皇兄体恤。”
御前内侍捧着整摞奏本，无声无息地走近，将奏本放置于圣上手边。
奉德帝随手翻开第一本，略打量几眼，准备落子的动作便停住了。
“何时呈上的？”
内室躬身回禀：“今晨刚刚呈上。林相不敢擅专，恭呈御览。”
萧挽风仿佛并未留意御前的小声交谈，攥着黑子，目光望向窗外枝头的鸟鸣出了神。
棋子敲击棋盘的清脆敲击声拉回他的视线。
奉德帝继续落子，和他说起另一桩事。
“庐陵王昨晚在宫门外哭了一场，人来人往的，惊动不少朝臣。今早朕便收了两本弹劾你的奏本。挽风，你看看。”
从棋盘下取出两本奏本推过来，玩笑般问对面：
“不是说大长公主设宴给你接风洗尘？何事在宴席间说不拢，非要跑来朕的宫门外闹腾？”
“姑母安排的接风洗尘宴，败了兴致不好。臣只喝酒，未谈事。”
萧挽风翻阅几下，随意推回。
“皇兄恕罪。驿馆太小，挪腾不开。臣弟这两日歇在庐陵王府，闲时跑一圈马，很是合意。”
奉德帝落子，视线却盯着堂弟的脸。“比庐陵王府更大的宅子，京城也不是没有。”
萧挽风：“之前藏了句话未说。臣看不惯庐陵王。”
“哦，怎么讲。”
萧挽风便把入宫随身携带的长木匣取出，当面打开。露出整匣黄澄澄的金铤。
“臣与庐陵王会面，称呼臣‘五弟’，自称兄长，私取八百两金相赠，说让臣放心取用，不会教宫里知晓。”
在奉德帝的注视下，他淡淡道：“臣岂缺这八百金？庐陵王又算什么东西？五服之外的旁支，也敢攀附大宗，自认兄长。臣之先父，高祖皇帝之子。臣之兄长，只有高祖皇帝这支的四位兄长。臣当真缺钱花用，不来宫里寻皇兄赐金，倒要不相干的旁支故作亲近，拉拢示好？”
奉德帝听到半途便大笑，把木匣推回去。
“难怪，难怪。我道你为什么突然占了他的王府，原来是他自作聪明招惹你。此事朕知道了。金子无辜，你收着便是。”
两人走几步快棋。
奉德帝边放子边说：“你动作实在太快。朕本来看好一处宅院，打算赐给你做王府。中间出了点差池，兜兜转转，拖延了些日子。好在最后入了正轨。——长淮巷谢宅，你得空去看看，那宅子可合你心意？”
萧挽风捻了捻冰凉的棋子。“枢密使谢崇山的宅子？”
他若无其事道：“臣去看过，位置不错，占地小了些。连个马场都无。”
“谢家宅子虽无马场，有射箭场，够你平日用了。”
萧挽风未做声，右手食指掂黑棋，视线盯着纵横交错的棋盘，陷入长考。
哒，窗外滴水竹筒发出清脆的声响。
内室奉来朱笔，奉德帝在奏本上圈写几个字，想了想，又涂抹去。
萧挽风个头高。两人棋盘前对坐着，从他这处一抬眼，轻易便看到了对面奏本末尾的“臣谢崇山”四个字。
他的视线又转去窗外，盯着枝头洁白的广玉兰，不经意般问：“皇兄政务繁重，臣先告退，下次再入宫对弈。”
“不急。”奉德帝笑说。放下朱笔，合拢奏本，随意放在棋盘边。
“政务虽繁重，有些政务紧急，需得即刻处置。有些么，晾个两三日无妨。你我兄弟难得对弈，把这局下完。”
对弈一阵，两人复盘棋局。奉德帝心情愉悦，拍了拍木匣。
“庐陵王给的一匣子金你留着。等谢家宅子收上来，朕再开内库贴补你一些，把谢宅修缮齐整，充作你的河间王府。”
“他的王府你住几日不妨事，等新住处安置妥当了，你还是搬去新宅，物归原主。毕竟都姓萧。”
萧挽风出宫时，正是晚霞漫天。
朱紫色霞光映在他的织金四爪蟒祥云纹袍子上，金线熠熠闪亮。他回头看眼朱红宫门。
宫门外等候的幕僚严陆卿快步上前迎接：“今日宫里如何？”
萧挽风拧了下眉：“有一道谢崇山的本章奏入御前。”
严陆卿诧异道：“未曾听说风声，谢帅奏了些什么。”
“不知。”萧挽风简短地说。
但宫里那位借他的手敲打谢崇山，意图明显。
“谢家留不住宅邸了。”
几名亲兵牵马过来，两人上马，萧挽风吩咐下去：
“准备名帖，递去谢家。明日登门拜访。”
第15章 狭路
长淮巷，谢宅。
谢枢密使自从递上认罪书后后，人便关在书房里闭门不出，饭也不吃。如此过了整日。
掌灯后，帐下服侍多年的亲兵耿老虎亲自送宵夜给主帅，依旧送不进书房。
当夜，谢琅前来父亲的书房门外，从二更长跪到凌晨。
等谢明裳早上睡醒，听到消息急匆匆赶去外院时，谢夫人已到了，拉扯儿子起身。
“阿琅，你做错了什么？谢家这场大难又不是你招惹来的。劝你父亲上书认罪，谢家‘断尾求生’，我也点了头的。你一心为了谢家着想，何错之有！”
谢琅不肯起。
“父亲主动认下贪墨之罪，免去谢氏谋逆大祸，是谢氏之幸事。只有父亲，从此污名在身……抹杀了父亲刀枪箭雨拼杀出的赫赫军功。毁了父亲的一身清白骨，千古文史名。”
谢琅低声说：“儿子对不住父亲。”
谢夫人咬牙道：“你太高看你老子了。分明是他牵累了我儿，毁了你十年苦读的大好前程。你起来！”
谢琅死活不肯起身，谢夫人回头喊女儿：“明珠儿，过来帮手，把你阿兄拉起来！”
谢明裳蹲在阿兄面前，打量几眼谢琅固执的面色，开口说：
“阿兄何罪之有？谢家和谋反的辽东王毫无关系，牵扯进这场无妄之灾里，你和父亲都有何罪？有罪的，难道不是宫里高坐的那位，借着辽东王谋逆大案逼迫父亲，令谢氏被迫自污，抹杀了父亲半辈子军功的当今圣上——”
刚才死活不肯起的谢琅霍然直起身，拿手紧张挡住谢明裳的嘴。“莫说了！”
谢明裳才不怕被捂嘴，声音反倒更大了。
“都喊着圣上，圣上。宫里那位当真是圣明天子？父亲刀枪箭阵拼下的军功，一笔抹消干净不说，身上从此背上了贪墨军饷的污臭骂名，以后出门都会被人戳脊梁骨。这些都不提，亏空的二十万两银子记在谢家头上，谢家多半还得变卖家当填补国库。阿兄，你算算帐。你算算我们谢家几十年侍奉君王亏不亏？”
书房木门砰然从里拉开，谢枢密使脸色铁青地站在门里：“莫说了！”
几句话激得父亲现身，谢明裳即刻闭嘴。
转身去拉扯谢琅，这下轻轻松松便把阿兄拉扯起身，替他拍了拍身上尘土：
“好了，父亲开门了，阿兄也不必担心内疚了。他老人家的精神比你好十倍。阿兄回去歇着罢。”
谢琅：“……”
谢枢密使神色复杂，喝住女儿：“刚才的欺君言语，哪个教你说的？你活够了，想掉几个脑袋？”
谢明裳站定在原处，清凌凌的眸子回望。
她病中尚未痊愈，肌肤失了几分血色，人站在风里，仿佛枝头迎风摇摆的羸弱花儿。神情言语，却和柔弱毫不相干：
“没人教我，自己想的。爹
爹扪心自问，是不是大实话？”
确实是大实话，但谢枢密使不愿听。
“够了。”他沉声喝止：“忠君报国平生愿，计较什么亏不亏！二十万两银从老夫手里不见，罪责难逃，担着便是。”
他撇开话题，和老妻商量：
“我在认罪书中写明三月之期。三个月内筹措银两，补足亏空，只求减免脱罪。二十万两银子不是小数目……怕要卖宅子。”
谢夫人冷冷说：“奏本都呈上御前了你才与我说，难道我还能拦着不卖？”
谢枢密使噎了下，气势便弱下去七分：
“一切等圣上旨意。若圣上允了三月期限，谢家侥幸不必抄家……”
“谢家侥幸不必抄家，填补二十万两亏空我们也认了。”
谢夫人接口道：“谢家被禁军围着出不去。等圣旨下了，索性让阿琅写张告示，张贴在大门外头寻买主。不论哪个阿猫阿狗出价，够三万两就卖。”
谢枢密使立刻道不可：“明晃晃地贴在自家大门外，两三日便当做笑话传遍京城了。你倒可以避着不出门，只丢我的人。不成，让老常悄悄领个屋宅牙人来办。”
眼看家里爷娘两个又像斗鸡般杠在一处，谢琅苦笑去拦：
“父亲，母亲，歇一歇，圣上的旨意还未下，谢家前途未卜。如何卖宅子的事以后再谈。”
谢明裳站在风里，微微打了个寒战，兰夏和鹿鸣急忙奔过来搀扶。鹿鸣劝说：“娘子先回屋去，前院风大，当心病又不好了。”
谢夫人甩开谢枢密使那边，也奔过来查看女儿。
几人围拢着谢明裳查问，又催促她往廊下避风处休息。短暂的争执停歇下去。
大门方向传来一阵匆匆脚步声。总替常将军传信的禁军汉子走近书房，这些天他的脸都看熟了。
谢明裳远远地站在书房前头的廊子下避风，伸手招他过去。
“常将军又有消息转给父亲？”
“正是。”禁军汉子踌躇道：“消息来得急，常将军的原话说‘等不得’。但谢帅这边……是不是不大方便？”
“方便方便，你来得正好。”
谢明裳即刻引人过去，站在互不理睬的爷娘当中。
“常将军有消息，十万火急。”
谢夫人深呼吸几次，转身去了后院。
谢枢密使闭目道：“何事。”
汉子道：“河间王来访。人已进门。”
谢枢密使倏然睁开眼睛：“……他来做什么！”
——
马步禁军指挥使常将军，这回算好心办了坏事。
身为谢崇山的老部下，常将军在关外待过几年。
他记得这位河间王殿下当年初出茅庐、名声未显时，第一次出关领兵，似乎在军营大帐里和谢崇山起过冲突。
河间王投递到谢宅的拜帖，落在领兵看守谢宅的常将军手里。
常将军琢磨了半日，河间王贵人得势，怕老帅受辱，做主婉言回绝了。
谁知河间王今日下朝，直接驱马便来了长淮巷。
随身亲兵搡开守门禁军，河间王抬脚便往门里走。
常将军慌忙亲自在前头领路，暗中命人去后院传消息。
但人来得太急。
等谢崇山整顿衣冠、准备赶去前堂会客时，贵客早已不在前堂候着了。
*
谢明裳停在半道上，细微地拧了下眉。
狭路相逢的男子，穿一身宽松的海青色广袖直缀袍，螭玉冠，腰间蹀躞带，乌皮靴，站在垂花拱门前，仰头打量攀爬的藤蔓粉色蔷薇花儿。
这身穿戴贵气，但京城能这般穿戴的人家多了去了。
谢崇山和常将军一左一右站在身侧陪同。
两边狭路相逢，相逢的位置不巧在谢家女眷内宅大门外。
作为谢家之主，谢崇山的面色不算好看。
鹿鸣和兰夏吃惊地拦在前头，
兰夏低声嘀咕：“贵客走错地方了罢？谢氏会客前堂要往回走，拱门后头是谢家女眷居所。郎主怎的不拦他。”
站在拱门边的几位亲兵听到动静，齐齐注视过来。
萧挽风站在门外，并未回身，只侧了下头。
他此刻正好站在阳光和围墙阴影当中，显露出宽阔的肩膀，身量几乎与高墙齐平。
浓眉星目，视线笔直近乎尖锐。被这道目光凝视的人仿佛被针扎了一下，谢明裳的脚步停下了。
谢崇山面沉如水，勉强道一句：“这是老夫家中小女。”毫无招呼女儿上前，引荐两边相识的意思。
不请自来的贵客的态度更为淡漠，并不搭腔，只一眼扫过便转开视线，任凭谢崇山硬邦邦的一句话落在地上。
尴尬寂静中，常将军急忙居中说和：
“拱门后头便是谢家女眷的居所了。殿下，游园尽兴即可，还请止步啊。前堂的瓜果冷碟想必布置好了，还请殿下随卑职去前堂稍坐如何？”
萧挽风一颔首，三人在谢明裳面前转往前堂方向。
谢明裳接过鹿鸣递来的团扇，挡住半张精致面庞，只露出黑白分明的清澈眸子，上下打量几眼背影。
常将军称呼的那声“殿下”，她听到了。
这位的身份不言而明，必然是今日不请自来的河间王，萧挽风。
不知怎么的，她总觉得贵客的眉眼轮廓有点熟悉……
兰夏也看出来了。
兰夏吃惊地小声嘀咕：“娘子快看，是不是那天我们从酒楼出来，梨花洒了他一身，赔了四十贯没拿的那位？还好当天他没穿这身贵衣裳。”
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