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庐陵王府现成兑好的金铤，一根二十两，在库房码得整整齐齐，装箱利索得很。
谢明裳交代完毕，确认出城，轻松地把弯刀收在腰后。
梦里全身甲胄的男人站在深渊边缘，洒下鲜血，和深渊互相凝视的场面，让她心神难安。
出城打探消息的决定反倒让她呼吸都顺畅了。
她叮嘱严陆卿：
“跟常将军那边通个气，我们早去早回。”
第114章 置之死地而后生。
京城东郊。临时驻扎大军的军营,辕门半夜敞开。
裕国公亲自赶去辕门，迎进京城来的贵客。
“现成的高台和美酒。只等清晨列兵完毕，林相便可犒军送行。”
林相被引入中军大帐,裕国公小心询问：“这次犒军送行,圣上可有什么话，交代给老臣？”
“圣上自然有口谕转给裕国公。”林相意味深长地转述。
“洛河渡口大捷,洛河二度大捷。河间王的前锋营威风不小。却不知裕国公领主力出征，打算点多少兵马,北上增援河间王的前锋营？如何个增援法子？”
裕国公试探道；“前锋营伤损不小。老夫打算点五千精兵,点一员猛将领兵，北上增援。”
林相：“呵呵,五千兵倒也罢了。增援的时机如何？”
裕国公眼神闪动：“圣上觉得，眼下不是增援的好时机？”
“裕国公乃是军中主将。”林相似是而非地道：
“增援的最佳时机,自然由裕国公定下。”
言语间伸出手，官袍大袖下递过一张手谕。
裕国公急接过手谕。天子朱批的笔迹，他认得的。这封朱批只写了八个字：
“驱虎吞狼,虎狼齐灭。”
裕国公心头急转,抓着手谕小心收入袖中,笑容满面道谢：“多谢林相提点。圣上之意，老臣领会了。”
林相矜持地微微颔首,赞许道：“裕国公，国之重器也。明日出兵增援、剿灭虎狼之事，一切仰仗裕国公。”说罢坐在中军大帐里,闭目养神起来。
裕国公几次试图提起话头,从林相嘴里多套几句都未得逞。
四更末，天边泛起鱼肚白，断断续续的夜雨停下了。
“雨停日出,这个秋天难得的好天气啊，此乃出征吉兆。”林相假寐了一场，微笑捻须走出中军大帐，往准备好的高台方向行去。
裕国公停在中军大帐外，面色阴沉，取出袖中的手谕，借着微弱晨光打开细看。
“驱虎吞狼，虎狼齐灭。”
“这老匹夫。”裕国公磨着牙骂，“动动嘴皮子，黑锅全推给老夫。”
当他在城外不知？
林相家里唯一剩下的幼子，林三郎，早几天就被求去圣上面前，静悄悄从诏狱里捞出了人。
“他的儿子不声不响接出来了，老夫的儿子还在诏狱里吃苦。这老匹夫一句不提。”
轻轻巧巧“国之重器”四个字捧来头顶上，就要裕国公府揽下所有的脏活计。
要把突厥人赶回关外，要大胜，还要‘虎狼齐灭’。
河间王十日斩获两场大捷，战场距离京畿只有三百里，万众瞩目，突厥小王首级传京，他如今在民间的威望正盛。
朝野瞩目之际，把领兵栋梁在战场上灭了，稍微露出点马脚，他裕国公府上下都得被人戳脊梁骨骂一辈子！
裕国公沉着脸色走出几步。
骂名都还是虚的。他的爱子头顶的罪名，可是“涉嫌行刺河间王”的重罪！
如果河间王完好无损地回京，当面小惩大诫，事情也就过去了。如果河间王死在战场呢。
为国战死，马革裹尸。他会成为万民眼里真正的英雄。
顶着“行刺河间王”的重罪的自己儿子，蓝孝成，又会是个什么下场？
裕国公的脚步忽地一个急停。
手指隔着衣袖抚摸天子手谕。
驱虎吞狼，虎狼齐灭。
灭的意思，倒也不必河间王身死。
他想到增援的最好时机了。
——当然要选前锋营和突厥主力双方搏杀死斗，前锋营全线溃败，突厥主力元气大伤的时机。
届时，己方主力冲入战局，扭转乾坤。驱逐突厥人出关，前锋营死绝，河间王只身幸免。
中军大胜，前锋营大败。自己身为主将回京领功，河间王押回京城，定战败之罪。
战败之将，即使活着，虽生犹死，谓之“灭”。
晨光照亮裕国公老谋深算的脸。
阴沉了整晚的脸上，终于露出一个满意笑容。
*
谢琅急得如热锅上的蚂蚁。
他投奔河间王，领一个行军主簿的职务，分管后勤物资。虽说行军主簿的铭牌在军营出入方便，但进不得城！
这两天各方都有消息传来，真的假的都有，军情流言，泥沙俱下。他感觉苗头不对。
正如坐针毡时，城内增援的十辆辎重大车缓慢行驶进辕门。
严陆卿坐在大车前头，远远地招手：“谢大郎君！”
谢琅眼前一亮，几步奔过去，不等车停就疾速道：“林相夜里来了。清晨大点兵，裕国公点五千精兵，号称北上增援前锋营。”
“但他点的领兵大将，是他自己心腹！”
“前锋营只有两千人马，增援兵力五千。增援会师之后，军中到底哪方说了算，说不准！”
严陆卿开口道：“谢大郎君冷静些说话——”
谢琅如何能冷静？他还听闻了更大的消息。
“凉州那边的军情传来京城了。报说凉州无突厥人踪迹！”
谢家在军中积攒的人脉不少，以他谢家长子的身份，在军中打探消息容易。
“朝廷已经知晓，突厥三路发布的消息不实。裕国公说道：调兵令已下，急调父亲回京。”
“等父亲领凉州大营精兵，回返京城，”谢琅浑身发冷。
他想起了萧挽风临走前的那句“腹背受敌”。
倘若父亲奉命袭击河间王……
“朝廷调兵令已下。等父亲回京，也不知朝廷会如何调派父亲用兵，对战哪方……情况更难测了！严长史，想想办法！”
垂下的车帘子从里头掀起，露出小娘子雪白的下颌。谢明裳递出一个水囊：“阿兄，冷静些说话。”
谢琅：“……你怎么来了！”
谢明裳的指尖缓缓拂过后腰刀鞘：“我不来，如何亲耳听得消息？多谢阿兄告知。”
“对了阿兄，河间王在出征第八日给我写了封手书，让我即刻离京。我现在觉得，可以听他的了。”
谢琅：“……”
严陆卿大感不妙：“娘子，你出城前还说早去早回？即刻离京可以，你要去何处？”
谢明裳不答，拎起半截车帘子，望向谢琅：“阿兄，你身上这身布袍软甲不错。有没有最小号的，给我两身？”
谢琅：“……”
谢琅接过水囊，咕噜噜喝了一通水，人冷静下去。“布袍软甲有得是。你要去做什么？”
谢明裳倒也不瞒他，把自己的打算坦坦荡荡说给兄长听。
“我在城里等待战况这些天，时常夜里惊醒，不知自己该做什么。听到阿兄刚才几句，我便知道我该做什么了。”
“朝廷调兵令已下，父亲接令便会返程回京。我快马往西北，一路沿着驿站急追信使——拦截调兵令。”
严陆卿听得眉头大皱。
“不必娘子亲去。河间王府亲兵点一队，上路追赶便是。”
谢明裳晃了晃手指头。
河间王府亲兵上路追赶，只能拦截信使，抢夺调兵令。
如果来不及，调兵令已经送到爹爹手里呢？河间王府亲兵又能做什么？
“如果来不及拦截，我还可以见爹爹，当面劝说他：缓行军，慢归京。”
缓行军，慢归京。
短而有力的六个字，叫严陆卿沉默下去。
轮到谢琅摇头了。
“劝说父亲轮不到你去。我去。”
谢明裳趴在车窗边，借着晨曦亮光，上上下下地打量兄长。
有个疑问，她心里藏很久了。
“阿兄，你投效河间王府的事……爹爹知不知情？”
谢琅的表情空白了一瞬。
短暂的不自然神色，即刻叫谢明裳看出端倪。“爹爹知道了，对不对？”
谢琅默然不答。
如果谢明裳不追问，这件事会被他藏心里一辈子不提。
上回冒雨追出城外，被父亲谢崇山当面质问：中秋军营喝醉，他脱口而出的一句“主上来了”，什么意思？
谢琅闭嘴不答。
然而无论他答不答，答案早已昭然若揭。无形的沟壑横亘在这对父子当中。
谢崇山当场暴怒，一记耳光把他打翻在地，四处找马鞭子，被耿老虎领几个老亲兵扑上来死死把人抱住，谢琅这才仓促脱了身。
他脸上那道肿起的巴掌印，三四天后才消退了。
谢明裳看他的表情，还有什么不明白的。
“阿兄别去。爹爹见了你，你言语劝说只怕无用，反倒让爹爹火气更大。”
谢明裳扳着手指头琢磨，越琢磨越觉得，再没有更好的办法了。
“你们都知道的，爹爹看在我生父的面子上，对我格外容让。我当面劝说，他老人家总能听进去几分。”
“再说了，”她竖起第二个手指头：“快马急奔西北，论骑术，信使不见得跑得过我。运气好的话，能提前拦截了信使，免得爹爹为难。所以——”
白生生的手掌在阳光下摊开。
“阿兄，拿几套换洗衣袍子来，干粮水囊多多备下。”
“严长史，你得自己赶车回京城了。跟车的十名王府亲兵跟我走一趟。”
“就这么说定了。晌午准备，午后出发。”
***
整夜小雨断续。夜风呼啸刮过桦树林，木叶飒飒而落。
大河岸边，疲惫的将士横七竖八地合衣躺倒在滩涂上休息，兵器就枕在后脑下。
带有人体温度的薄册子从怀里取出。篝火光下，萧挽风把薄册子翻去末页，划上重重一横。
前锋营出征第
二十天。末页记录下完整的四个“正”字。
前锋营两千人，减员七成。保留战力的，还有六百余人。
后方增援大军前日已至，就在约莫二十里外的山丘驻扎。
此刻，领军增援的将领或许正驻马山头，隔一条河，往前锋营这处遥遥眺望。
不靠近，不接应，不远不近的尾随。
前锋营昨日一日三战，二十里外的援军毫无动静。
好个“驱虎吞狼，虎狼齐灭”。
身后传来匆匆的脚步声。“殿下。”
顾淮满眼血丝，强忍疲惫：“探哨回报，东北、西北方向，两面出现突厥轻骑踪迹，人数两千以上，追着我们包抄而来。天亮了，河边不可久留，殿下，我们该走了。”
萧挽风并不动身，反倒传令下去：“叫醒儿郎们起身，埋锅做饭，杀羊。”
顾淮一惊。
前锋营一直都在急行军，辎重车跟不上，随军的活羊只有五头。
埋锅做饭，宰杀羊肉，将士饱餐一顿，这是大战前奏！
萧挽风盯着篝火光。
七日前的洛河边，前锋营三面包围，一面开口，把突厥左军两千五百人尽数驱赶去河岸歼灭。
今日，前锋营驻扎河边滩涂，对方优势兵力自东北、西北两面合围，显然抱有同样的打算。
往南躲避围堵，死路一条；往北突围，还有一线生机。
东方升起鱼肚白，晨光映亮河岸。萧挽风熄灭篝火，起身吩咐：“取铁甲。”
“准备桐油，点火烧林。”
*
天光大亮。今天是个多云天气，头顶浓云聚集，天色虽然暗了些，好歹没下雨。
裕国公策马停在山丘高处，极目远眺北面山林。
二十里地，这个距离不算近，以今天的天光看不清晰动静。
“前锋营又在和突厥人交战？”裕国公眯着眼，视野尽头有黑影摇晃，看不清那黑影是树木还是旗帜。
“剩下那丁点的兵力，他还能怎么打。”
裕国公自言自语道，勒马准备下山坡。“多派几队探哨，再探虚实。”
身边几位亲信将领忽地惊呼起来。“大帅，看远处！”
裕国公勒马猛回头。
二十里外的视野尽头，他看不清树影还是旗帜的地方……正在熊熊冒出火光。
*
油助火势，桦木林陷入熊熊大火中。
河边滩涂驻扎的前锋营将士把最后一块羊肉捞起吃干净，踩蹬上马。战马在火光里不安地嘶鸣着。将士们纷纷用布蒙住爱马眼睛。
今天白天刮西风。
大风从西往东，山林间的滚滚浓烟带着烈火吹往东面。烈火形成一道天然屏障。
秋雨天气，山火烧不久，下一场雨便浇灭了。但这道短暂的山火屏障，可以阻隔东北而来的追兵。
萧挽风撕下布条，蒙住乌钩的眼睛，拨转马头，往山火未起的西北面山坡上走。
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