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但其实眼泪早在眼角边偷偷跑了出来，亮亮的泪痕划过红润润的脸颊，一滴，两滴，不断线儿。
砸在心头，惹人厌烦。周沅白微不可察地拧眉，盯着她因为害怕和不安颤动的眼睫，端详片刻，心里嗤笑一声，转身离去。
“放了。”
男人的声音低沉而有穿透力，吐息间便判决了她的生死。
是生。
蒋南絮握紧的拳头一松，眼底掠过轻松，安静待在原地，直到周围再无动静，方才从雪地里爬起来，往来时的路狂奔逃离。
*
天边最后一丝霞光随着太阳落山，黑夜悄然而至。
蒋南絮走得慌张，几乎一步未停，回到蒋家时仍然惊魂未定，双腿止不住地微微颤抖，刚想推门，却迎面撞上要出门的刘晓云。
刘晓云瞧蒋南絮脸色很差，忙拉着她进了屋，上下瞄她两眼，瞥一眼她汗湿的鬓角以及略微凌乱的领口，表情一下子就变了，压低声音质问：“怎么是这副样子？别是路上叫人给欺负了？”
蒋南絮抿唇，紧绷了一路的心弦啪嚓就断了，甚至还有些想笑。亲生女儿出门晚归，做母亲的第一句话不是关心，居然是猜疑对方是不是在外头遭遇了什么不测，真是个极好笑的笑话。
等了一阵，刘晓云后知后觉明白过来是自己想岔了，没好气地埋怨道：“你这死丫头，没有就没有，你倒是吭声啊，哑巴了不成？猎物呢？可还完好？”
说罢，她就动手去夺蒋南絮后背的包袱，沉甸甸的重量让她露出喜色。
卸下的重量让蒋南絮长长舒了一口气，不由伸手揉了揉酸痛的肩膀，声音轻柔地说：“嗯，与阿爹交代的都对得上。”
闻言，刘晓云低声嘀咕了一句：“算你还有些用处……”
刘晓云的话就没有一句是好听的，蒋南絮习以为常，尽管内心深处仍有两分酸涩，但是她不会再像小时候那般直接显现在脸上，经历白日里的那一幕，她此刻只想吃口热饭，然后好好睡一觉。
然而刘晓云却不打算让她如愿，拉着她继续说话：“听你阿弟说，你们在藏猎物的地方，发现了尸体？可是村子里的人？”
蒋南絮一听这话，便明白蒋泊宇已经安全回到了家，对于他把她一个弱女子独自丢在山林里一个人跑回家这件事，刘晓云似乎并不觉得有什么不妥，反而将全部的注意力都放在了那具尸体上。
“哪有什么尸体？我仔细看过了，什么都没有，想来是阿弟摔昏了，眼花看错了。”蒋南絮有些烦躁，敷衍地摆了摆手就要往屋子里走。
刘晓云对这答案不是很满意，想要再多打听一些细节，毕竟他们村子已经许久没出过这类刺激的传闻了，若是真的，那必定会成为邻里茶余饭后的谈资，爱热闹的她可不希望这是个假消息。
可显然蒋南絮不想再继续这个话题，追问下去也没什么意思，刘晓云气急败坏，打发了她去清理鸡棚里的粪便。
一个算不上大的院子，三间低矮的茅草屋，几只乱跑的鸡鸭，构成了简陋的蒋家。
清理完粪便，蒋南絮来不及休息，穿过堂屋，去厨房生火将锅里剩下的白菜疙瘩汤热了热，端着碗坐在了灶台前的小板凳上，藉着火光大口大口吃着。
期间，蒋泊宇闻讯跑过来，又问了问尸体的事，蒋南絮淡定地回应，只说是他看花了眼，别的一概没有透露，前者虽不相信，但见她如此笃定，也只好就这样不了了之。
简单吃完饭，蒋南絮就着柴火烧了热水把碗洗了，顺带用剩下的水简单擦拭了下身子，白日里几个时辰的奔波导致她在冬日里都流了一身的汗，粘腻潮湿，好不舒服。
穿鞋时，蒋南絮目光一滞，注意到了鞋面上一处异样的暗红，颜色比周围都要深，被火光那么一晃，格外的明显。
仔细看了看，她猜测这应当是那少年抓住她脚踝时留下的血迹，多亏了有裙摆和黑夜的掩护，才让她阿娘没有发现。
蒋南絮用指腹沾了沾水，在那处来回擦拭，一直到血迹消失，她才松了口气。
收拾好一切，她藉着月光来到最偏僻的那间厢房，推开房门
嘎吱。
老旧的木门不可避免地发出刺耳的声响，隔壁的屋子里当即传来一声不客气的咒骂，是她阿娘，听声音似是刚刚睡下，透着股压抑的暴躁。
蒋南絮当作没听见，重复动作，把门给关上。
随着咒骂声的结束，世界总算清净了。
厢房里摆了张床板和一床被褥，其余全被杂物堆积，空间狭隘，只有个供下脚的过道，说是厢房，不如说是在杂物间里腾出个睡觉的地方。
蒋南絮把被褥打开铺好，没有更衣直接躺了上去，不是她不讲究，而是厚度不够的被褥容不得她矫情，若是脱了外裳，这个夜晚她怕是熬不过去。
她侧了个身，视线顿时落在了不远处那扇纸糊的木窗，本就不牢固也不挡风，更何况角落里还破了个洞，呼哧的寒风犹如刀子剐在脸上，疼得她不禁把脸往被褥里埋了埋。
热气呼在算不得柔软的被褥上，暖烘烘的，恍惚间，她还能闻到身上方才沾染的淡淡鸡粪味，似有若无地萦绕在鼻间，久久不曾散去，可是除了忍受，她没有任何办法。
闭上眼睛强迫自己入睡，不久，朦胧的睡意席卷，她实在是太累了，很快就陷入了梦乡。
梦里，白天里发生的事重新发生了一遍。
唯一不同的地方，便是那支箭羽，准确无误地射进了她的眉心。
蓦地惊醒，蒋南絮心悸不已，额角不知何时渗出冷汗，望着伸手不见五指的无边黑夜，她仿佛再次陷进了那双深邃的黑眸之中，难以逃脱。
第3章 提亲 高大结实卖货郎
一条贯穿整个村庄的溪流上空，潮湿气流凝结萦绕，勾缠出氤氲压抑的层层薄纱。
因着视线受阻，孙立威沿着溪岸一路找了许久，才在一处略微狭窄的台阶下方，找到了那抹心心念念的身影。
半蹲在溪边的少女身形单薄，一颗颗粗盐般质地的雪粒子从天而降，融在少女乌黑的发顶上，她扬起棒槌，麻利迅速地敲打着半浸在水中的衣物。
清源村穷困，哪怕是寒冷的冬日，也没几户人家舍得浪费柴火，多是家里的女人提着脏衣服，就着溪水简单浆洗两下。
孙立威站在原地瞧了两眼，遂朝着她的方向走近两步，开口唤道：“阿絮妹妹，为何不寻个宽敞的地儿？这处多危险，连个站脚的地儿都没有。”
突如其来的声音惊扰了干活的蒋南絮，她下意识扭头循着声源望去，待看清来人的容貌后，瞳孔里的惊吓慢慢转换为惊喜。
她生得本就娇媚，此刻唇边噙笑，如溪水般清澈莹润的眼眸犹如沾上细碎的光，美得惊心动魄，晃了晃孙立威的心神。
“孙哥哥生得高大，这地自是容不下你，但对我来说却是刚刚好的……”少女的声音软糯甜腻，脆生生的入耳，好听极了。
说话间，蒋南絮似是想起了什么，目光飘向更为宽阔平缓的上游，眼底不禁染上几分落寞，扯了扯唇道：“上游人多，我不喜热闹。”
孙立威既高兴于得了心上人的夸赞，又心疼于她的欲言又止，哪里是她不喜热闹，分明是村里那些臭婆娘，尽寻些空穴来风的闲言碎语来惹得她伤心。
阿絮妹妹多好，只怕十里八乡都难寻得到如她这般善解人意的女子了。
蒋南絮收起思绪，弯腰快速装好洗好的衣物，提步迈上台阶。台阶湿滑，怀里又抱着重物，因此蒋南絮走得小心翼翼，每一步都迈得慢而稳。
孙立威见状，忙向前迎两步，想要扶住蒋南絮的胳膊，却被不着痕迹地避开，他也没注意，顺势接过她怀里略重的木桶，“我送你回去。”
木桶里装的是蒋家一家四口的衣服，蒋南絮力气不足，水没怎么拧干，叠加堆积，对一个姑娘家来说着实有些重量，所以她并没有推辞。
蒋南絮规规矩矩走在后面，保持着几步远的距离，纤瘦的身躯束缚在陈旧的短袄下，原先的深蓝色已经洗得抽丝发白，算不上好的料子，四处都是补丁，就连袖口都很局促地短了半截，裸露在外的双手冻得通红。
孙立威的目光顿时全落在了她那双手上，她肤色白皙，紫红的冻疮尤为明显。
蒋南絮察觉到他的视线，有些局促地拽了拽衣袖，漂亮的眼眸里划过一丝难堪，不久，泛起水光，像一块脆弱的薄冰，叫人不自觉生出怜惜之意。
“我兜里有一块冻疮膏，待会儿拿给你，你这么好看的手，可不该生出冻疮这种煞风景的玩意儿。”孙立威是往返于清源村和信阳城的卖货郎，经手的货物种类繁多，这块冻疮膏是他家妹子让他从镇上稍带的，刚好拿来借花献佛。
“这应该要不少钱吧？我不能……”蒋南絮有些犹豫。
蒋家的日常开支由蒋南絮的阿娘一手操持，她素来霸道精明，除了差使蒋南絮去镇上买东西外，半毛钱都不会舍得流向蒋南絮的口袋，因此蒋南絮实在囊中羞涩，根本拿不出闲钱来买冻疮膏。
孙立威深知这一点，于公于私他都不会与她计较这点钱财，大方表示：“你我之间，谈什么钱不钱的？都是应该的。”
蒋南絮听出他的言外之意，明面上没有做出回应，小脸却适时流露出羞赧的神情，唇畔扬起一个柔和的弧度，冲他笑了笑：“多谢孙哥哥。”
这声甜到心坎的嗓音听得人酥麻麻的，这一刻，就是让孙立威去给她摘天上的月亮他也愿意。
蒋南絮的家在半山腰，稍稍远离村庄中心，走回去要些时辰，两人有一搭没一搭地随口聊了两句近况，蒋南絮便问起孙立威来找她的原因。
孙立威顿住脚步，回头看向静静跟在他身后的少女，样子温软又乖巧，让他的心也不自觉软了下来，问：“听说姓沈的和姓张的都找媒人向你提亲了？”
其实远远不止这两家，蒋南絮美人的名号远扬，自打她几天前及笄以来，附近几个村闻声来提亲的人都快把蒋家的门给踩塌了，但能让他觉得有威胁力的，就只有那个姓沈的书生和蒋南絮那个姓张的邻居竹马。
书生名叫沈淮书，一个热衷读书考功名的小白脸，肩不能扛手不能提，除了脑子好使无甚用处，据传跟蒋南絮两情相悦，私下定了终身。
邻居名叫张帆，一个只知砍柴种地的庄稼汉，但比不过别人近水楼台，真要论起来，谁都比不过他在蒋南絮心中的份量。
孙立威只道了姓氏，蒋南絮一时间没反应过来他指的是谁，懵怔两秒，后知后觉点了点头。
得到她的肯定，孙立威的脸色变了变，慌不迭追问：“那他们两个之间，你可有中意的？”
一阵冷风吹过，蒋南絮掩着唇轻咳了两声，白皙的脸蛋浮上两片樱色的红晕，语调婉转：“婚姻大事，父母之命，我说了不算数的。”
“那就是没有了，阿絮妹妹，你觉得我如何？”孙立威迫不及待试探她的心意，直白大胆的目光就差将最后一层窗户纸给捅破。
蒋南絮扫一眼他激动涨红的面孔，脸上的笑意越发温婉可人，眼底的情绪反而越发平静，淡淡说：“孙哥哥，我到家了。”
孙立威好不容易鼓足的勇气顿时怏了，抬眼瞥向不远处的茅草屋，叹了口气，尤为不舍地看了一眼蒋南絮，承诺道：
“阿絮妹妹，等我来提亲。”
蒋南絮弯唇，不知是第几次点头应好。
在别人的家门口，孙立威也不好多留，从兜里拿出先前说好的冻疮膏，放进蒋南絮的手心里，依依不舍地匆匆离开。
蒋南絮站在门口看了几眼，把冻疮膏往怀里一塞，转身推开院门走进去。
“哟，还是我闺女本事大，一天换一个情郎。”
蒋南絮裹着一身寒意进门，苍白的小脸也显出几分冷淡来，她无视刘晓云尖酸刻薄的话，熟练地把洗好的衣服一一在院中的绳子上晾好。
作为刘晓云的亲生女儿，蒋南絮最是清楚她的为人秉性，硬骨头强嘴讨不到好，而求饶卖乖更是会换来对方的变本加厉。
对付她最有效的方法，就是装聋作哑，毕竟忍受难听的话，总比忍受柳条抽打要划算得多。
吃过早膳，蒋泊宇就去学堂念书了，直到天黑才会归家，至于蒋父，摔断腿后就精神不济，早早就歇下了，这会儿估计还在午睡。
刚晾完衣服，村里的王媒婆不请自来，近日，她是蒋家的常客，想来又是有哪家的男娃托她过来探探口风了。
刘晓云的注意力被王媒婆分散，一边堆着笑将她请到了主屋，一边吩咐蒋南絮去倒两杯热水。
甫一落座，刘晓云迫不及待拉着王媒婆问：“我上回拜托你的事，可有着落了？”
“我办事你就放心吧，常富商那边说没问题，愿意出那个价。”王媒婆一双精明而布满皱纹的眼睛敛了敛，似是藏了几分为难，欲言又止地啧了一声：“就是人得换换。”
刘晓云笑着的脸垮了垮，不明所以地皱了下眉头：“这话什么意思？换啥人？”
都到这份上了，王媒婆也没必要卖关子，直言不讳道：“就是这男方啊，要从儿子换成老子，常富商看上你家絮姐儿了。”
端着热水站在门外的蒋南絮听到这话，明眸霎时间变得阴冷，指尖死死扣住水杯的边缘。
她们口中的常富商也是清源村人，做了一二十年的茶叶生意，今年四十有余，早年丧妻，赚了些钱后，便带着两个儿子离开清源村，定居在了信阳城，只会在每年清明回来祭祖。
她见过两回，个子不高又精瘦黝黑，因为常年劳累两鬓雪白，打量她的眼神透着一股色咪咪的偷窥感，还总爱往她的胸脯看，让她浑身不自在，可那仅仅只是她的片面感受，没处说理也无法对峙，就只能不了了之。
两家素来没什么交集，不曾想，刘晓云竟会在私底下拜托王媒婆给两家说亲。
“常富商要娶絮姐儿？”刘晓云有些懵怔，眼珠子滴溜溜转动两圈，不赞同地哼一声：“常富商的年纪比絮姐儿足足大了两轮，我把絮姐儿嫁过去不是害了她吗？村里的人指不定怎么议论我呢。”
听到这，不知情的人还以为她是真的心疼自家闺女，但唯有蒋南絮知道，她这样说纯粹是想以此为借口要再多要点好处。
王媒婆多圆滑的一个人，从刘晓云的做派和语气就能看破她的心思，心中虽不屑她“卖女求财”的行径，但表面上还是笑呵呵地顺着她的话说：
“这年纪嘛，相差得是有些大……但常富商的为人你我是清楚的，老实本分会疼人，絮姐儿生得如花一般，可不得拿银子好好呵护呵护？”
第4章 逼婚 白净俊俏穷书生
“当然，我也知道以絮姐儿的容貌，根本就不愁嫁，不过……”
王媒婆先是夸赞了蒋南絮的好样貌，随后话锋一转压低声音道：“咱们村里各家的情况你多少也清楚，挑来拣去，能出得起高额彩礼的人家也就那几户，而这些人家中，又有哪家比常家出的高？”
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