“大人，我要告她，为显公堂之上，法理昭昭，自然也得容许她反告不是吗？”
乌云褪去，一瞬间拨云见雾，晴空万里，昏黄日光衬得晚霞轻柔如缎。
阳光割裂般笼在大地，女子秀丽的脸庞一半置于光明，一半融在暗中，嗓音幽幽：“毕竟，天子犯法与庶民同罪啊。”
“这里是公堂，岂容你随意玩笑！”乔次木堂木狠狠拍在案牍，霎时，衙役敲击地面的节奏声响起。
“难道我说的不对？”姜回淡然反问，没有半点惶恐惧怕之意。
“休要花言巧语扰乱公堂，本官念你年纪尚幼，饶你这次，此案到此结束。”
“大人。”
再次被叫住，乔次闹痪醯没奁，头也不回继续走。
谁知，下一瞬，那人便出现在他面前，“我劝大人考虑好再做决定。”
明昭手中令牌一晃而过，乔次幕炭植欢ǖ牡溃骸澳悖你是？”
明昭点头，摆了个手势阻止他未出口的话。
明昭眼神示意姜回，乔次牧连应是，折身返回：“咳，继续审案。”
“你方才说的反告，是何意？”
“大人不若先宣证人王婆子上堂。”
“宣。”
乔次目聪蛞慌哉咀诺拿髡眩只能应允，最后一丝晚霞在天际消失，县衙外挂上两盏羊皮灯笼，莹莹光影透出来，映出一地洁白。
一个时辰后，王婆子被衙役带了回来，身后却还跟着个约莫三十余岁的男子，着，低着头看不清长相，走路间步伐不似寻常男子大步朝天，反而略几分缓，便显得小心谨慎。
王婆子慌慌张张的左右看了看，衙役威呵一吓，立即蒙头跪下：“民妇人王氏叩见青天大老爷。”
“小人王贵参见县令大人。”王贵也跪下来，却不似王婆子慌乱滑稽，反而极规矩沉稳，手下不着痕迹的扶对了王婆子的方向。
姜回眼神一凛，看到这个人的第一眼她便觉得蹊跷，心底莫名冒出一股寒意，似乎有一种发自心底的恐惧。
却并不是她的，而是“姜回”。
若说她中毒身亡借姜回的苏醒，那么，原来的姜回又是因何而死？
这个困惑她多日的答案，似乎在今日终于窥到真相的一角。
寒食节夜里尚存着寒气，虽微不可查，却削似附骨之蚁蚀骨镂深，让人从心底发渗。
羊皮灯笼被风吹动，零零碎碎的光打在女子脸上，衬得女子白皙的脸庞如温润清月，可月光如碧湖清镜，经年冷意深藏。
看来，有些事，要迟些办了。
“王氏，本官问你，水云庄丫鬟六儿偷窃，是否属实？”
“是，六儿这个死丫头经常偷东西，不是果子就是厨司里的小食，可恼至极。”王婆子说起这个，便全然不见方才的胆怯，一字一句说的愤恨切齿。
“六儿身上的疤痕可是你所为？”
“是，不是。”王婆子点头，又摇头。
“大胆！公堂之上还敢欺瞒？从实招来！”
“民妇不敢，是，是……”见王贵犹豫片刻略微点头，才定神道：“是！”
“民妇只是训诫，对，训诫！”
“启禀大人，六儿偷窃庄子上人人皆知，当日偷窃奇葩亦不止小人娘一人所见，同行者亦有杨婆子、刘婆子二人，小人不才添居管事之位，小人娘也是替小人分担。”王贵恭敬的双手伏地，三两句话
“你还有何话说？”
“王婆子替儿子管教奴婢合情合理。”姜回眼神露出恰到好处的疑惑，漂亮的眼眸带着天真：“但不知王管事是在替谁管理庄子呢？”
“自然是。”王贵刚说半句，自然是不对。
是陛下，是皇族，是她。
是她！北朝的长公主。
姜回。
乔次淖匀灰膊皇巧底樱到了这一步，也看清了姜回的意图，她这是要逼他们承认她的身份！
“在大人眼中，王贵的娘替儿子管教奴婢合情合理，我状告六儿偷窃也在情理之中，为什么呢？”
“哦，我忘了。”姜回唇角漾起细细的弧度：“大人为何不让我下跪呢？”
“若无功名在身，北朝百姓皆要下跪。”女子的声音很轻，在夜色里如同深不见底的树林中传来一阵寂静的婆娑声，敲击在灵魂深处。
“我，为什么不呢？”
“不如大人，我跪下陈情吧？”
她敢跪，他如何敢受？纵使陛下再厌弃，也绝不会容许自己的天威遭到挑衅！
怕是她此刻下跪，不到明日，消息传至盛京，他项上人头不保不说，更会被陛下疑心有不臣之心，至祸连九族。
乔次耐孔猛缩，惊的悍然站起，走了一两步，瞧见满含不解的百姓，忽而闭了闭眼，脚步沉重的走到姜回一步之遥。
恭敬叩首。
“下官，乔次模参见长公主殿下。”
长公主？明昭手中折扇差点惊断，她是长公主？
怪不得她非要他帮忙，恐怕是怕乔次娜缦惹澳前悴莶萁岚福更担心百姓被强势驱赶，她只单力薄恐怕一切还未说便被囚禁再也说不出口了。
所以，她先以六儿这桩小事提出来，大大降低了他们的警惕心，而传召王婆子更是在故意拖延时间，让他们觉得她不过是一个任性妄为，只知争辩对错的蠢笨人，再在最后，借王贵的手打他们一个措手不及，逼他们不得不认下。
过去，百姓只知皇庄，从今之后，所有人都知道，皇庄有一位长公主。
人言可畏，但若能利用，便是一把利剑。果真，聪慧。
“参见长公主殿下，公主殿下万安。”
百姓乌泱泱跪了一片，在人群之中的女子面色仍旧淡然，道了起身，在离去之时忽而回头，精致瓷白的小脸沐在澄净灯光中，巧笑嫣兮的提醒道：
“天干物燥，大人千万记得。”
“小心火烛。”
第11章 、客栈投宿
◎书房夜话◎
每年的寒食节总是会下雨，今年也没有例外。
毛毛细雨滴滴答答落在长街，不一会儿，便一片湿润。
留客来客栈的门敞开，露出里面温暖的光晕，路过的行人以手遮雨，匆匆跑到廊下。
“瞧，留客来了。”圆领灰衣的男子放下手中饮了一半的热酒，手一指，冲店小二玩笑道。
青旗携风带雨猎猎作响，扬起雨点洒在两侧刻墨竹框，店内灯光照出少许，模模糊糊看清上面似乎写着一副残对。
――下雨天留客天留我不留。
说是有位书生曾在夜雨天路过此客栈，即兴做了此诗，每个人读来都不一样，当时的东家觉得颇有意趣，便将客栈名改为“留客客栈”，却又觉得读起来拗口，便添了个来字。
说起来奇妙，客栈店名一改，生意莫名就好了不少，便坚持至今。
姜回狼狈的踏入客栈，身旁绥喜也好不到哪里去，衣领凌乱素裙脏污，可身后的公子非但依旧不沾半分尘埃，亦十分的英卓出挑，气度翩翩，仿若踏春少年郎。
“掌柜，上一桌你们客栈最好的小菜，另外，备两身女子衣裙。”明昭语气一顿，添道：“还有干净的鞋袜。”
说罢，折扇轻摇，扇头一指：“银钱同她讨。”
“我帮你一场，你请我不过分吧？”
姜回不答，明昭便当她应了，自去挑了个窗边观雨的好位置。
绥喜呆愣的看着如此自来熟的明昭，微微睁大眼睛，手指着他愕然道：“公主？”
姜回眉眼微动，小声吩咐道：“你去县令府上，说我在请那位公子用膳，问他要银两，县令若要来你便说那位公子不喜。”
“公主，这可行吗？”那个县令一看就是和王婆子她们一伙的，又怎么会给她们银子。
姜回站在门处，眉目沉静却冰冷，绥喜默默闭上嘴巴，转身就朝着雨中跑去，
“伞。”姜回苍白的手指落在门后，店小二连忙拿起追上塞到绥喜手里，看她接过才跑回来，顺道拍了拍身上的水，便忙着做事去了。
姜回坐在明昭对面，一言不发的看着他，直把明昭看的毛骨悚然，忍不住先开口：“你还有事要让我做？”
“我早说公子聪慧，如今一看更是洞若观火。”
“打住，你的夸奖我受不起。”明昭嘴巴一抽，拒绝她毫无感情的往他脸上贴金。
姜回沉默，喝了口店小二递过来的清茶润了润干涩的唇瓣，“这事不难。”
“……我记得你上次说的不难是要我受二十大板。”
姜回难得被噎住，面色依旧波澜不惊，窗外雨声沥沥，窗内祥和温馨，凭空生出一股飘渺的，世俗之外的静。
“我想劳烦公子帮我说一句话。”
“什么话？”
姜回手指落在银壶藤边，给自己续上热茶，升起的热气洇旎了女子眉眼，连声音也晦暗不清。
明昭手指敲在桌面，思量片刻，忽而抬头道：“这是第二次。”
“萍水相逢，我帮你两次，”他倚在靠背上道：“若换作戏文里，你合该以命相酬。”
“我的命金贵的很，怕是不能让公子如愿了。”
“求人像你这样，我倒还是头一次见。”明昭朗朗一笑：“好，我帮你。”
他答应的太快太坦然，连姜回都有一丝意外：“为什么？”
“没有为什么，想帮便帮了。”明昭不假思索道。
“也不要你以命相酬，以后请我去盛京的天下楼就行了！”
盛京的天下楼，是北朝无数文人学子趋之若鹜之地，在那里可自由论辩议政，畅所欲言，甚至有官员微服私访，若看中某个书生，此人在科举中的胜算必定极大，也算北朝选拔人才之地，除此之外，天下楼前街后湖，推开窗便见碧波微微，荷花盛开，风景奇绝，酒楼的厨司更是汇聚天南海北，新鲜菜式络绎不绝，最近一道莲房鱼包不但入口鲜滑，赏心悦目，一口下去多种食材在味蕾炸开，令人口齿夹香，念念不忘。
“一言为定。”姜回道。
客栈又多了两个避雨的行人，绥喜举着油伞顶着风雨踏进门槛，收了伞递给店小二，抹了一把额头的雨水，兴冲冲走到姜回旁边，刚想叫，话到嘴边又改了口。
“小姐。”
“给了？”
绥喜看了一眼明昭，见公主没阻止，吞吞吐吐的应：“嗯。”
明昭瞧进眼中，不禁微愣：“放心，小丫头，我不至于觊觎你那点钱！”
绥喜被看的有点不自在，心里却不信，这可是八百两呢！不是十两！而是八百两！
而且，她瞧着，那个县令似乎想拿更多，却有所顾忌，最后只给了这些。
但绥喜已经觉得很多很多，她这辈子还没见过银票，这次却一次见了八张。
“绥喜，定三间上好的客房，另外告诉店小二菜送到这位。”姜回嗓音一停。
“我姓燕。”明昭接道。
“燕公子房中。”
“夜色更深。”姜回抬眸望向烛火，蜡烛只剩下模糊不清的一丁点，白棉灯芯已经全然泡在蜡油之中，啪一声，最后一点火苗熄灭。
“该回房了。”
留客来的客栈以甲字号为上等，绥喜定好房间店小二便带着姜回和明昭上楼，绥喜则是去后厨看准备的饭菜。
“二位客官。这是房牌。”姜回拿了一号，明昭接了三号牌。
“二位客观有事随时吩咐，饭菜随后就到。”店小二离开之后，姜回冲明昭点了点头，便推门进去。
房间内布置简洁却素雅，中间安放一张八仙桌，桌上铺着紫蓝漆布，四角坠下流苏，暗线勾勒的鸢尾花栩栩如生。
旁边摆着山水屏风，檐上悬挂护花铃，雨声敲打，铃铃清脆，在夜色中十分静谧。
门外传来脚步声，绥喜捧着湖青色绣翠竹裙走了进来，边低声说道:“公主，方才淋了雨未免受风寒，奴婢让小二准备了热水，公主先沐浴再用膳吧。”
她越过屏风将衣物放置在架子上，复又转头对姜回道：“公主需要奴婢从旁服侍吗？”
“不需要。”姜回目光落在一旁的梳妆镜，很快收回：“你去悄悄准备一套男装。”
屋外传来敲门声，是店小二：“客官，方便进来吗？热水备好了。”
绥喜走过去打开门，店小二拎着滚烫的热水一桶桶倾倒在木桶里，最后又兑上凉的，弄完便出去了。
绥喜这才问：“公主还要出去吗？”
姜回“嗯”了一声，又道：“去准备吧。”
绥喜嘴唇嗫喏两下，最后轻轻关上门出去办了。
姜回脱下脏污的中衣，赤足踩进浴桶，任由温热的水没过锁骨，寒与热交织的一刹那，不由得打了个激灵，才后知后觉察觉到寒冷。
微微闭上了眼，今日一切发生的太快，恐怕此时王贵一行已经反应过来，迫不及待的和身后的人通风报信了吧。
隔着重重雨幕的县令府此刻却气氛凝滞。
县令府位于县衙后街，位置虽不偏僻却隐秘，前街后林，县令府掩在丛丛黑暗中，远处便似融为一体。
今夜府内亦灯火辉煌，琉璃风灯在园内三步一设，鹅卵石被照的颗颗分明，一路延伸如日光澄明，屋檐下的美人蕉在风中摇曳盛放，成线水珠沿着脉络滚落，宛若美人颦愁低泣。
尽头处昏黄的烛光虚虚勾勒出三个人影，坐在主位上的人声音含怒，砰一声砸碎手中的杯盏：
“你不是说她是个哑巴吗？”
“小人也不知。”王贵匍匐在地，心中十足恼怒，她竟然敢愚弄他们。说话时音色在夜色中透出一种让人不寒而栗的阴狠。
“好啊，现在全县都知道有这么个公主，这可不是娘娘想看到的。”
张次捻色晦暗，侧脸全被笼罩在黑暗之中，忽而警告道：“你以后也给我停了那些小心思。”
“是，大人。”王贵恭顺应道“大人，我们以后该怎么办？”
“大人，姜回身边的那个年轻人是何人，您为何突然改变主意？”一直沉默的衙役陡然出声。
姜回敲闻鼓一事他的确知情，却也没放在心上，只让王顺出去打发，后来，县衙着火围聚的百姓太多，他不得不出来应对，便表面装作对姜回身份一无所知，和王顺演了一出戏，谁知，王贵口中胆怯、懦弱的蝼蚁，却敢在大堂之上公然挑衅。
至于后来，张次捻光微动，并没有回答王顺的问题，而是不耐的挥退道：“退下吧。还有，只要那个人在，姜回提什么要求都答应。”
张次哪抗獍挡厣被：“一切等他离开之后再办！”
王贵和王顺彼此对视一眼，躬着身退出去。
离得远了，在空旷的庭院中两人一前一后走着，王贵阴鸷的声音低低响起：“看来这个人身份特殊。”
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