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李执指了指自己眼下：“这里，隐隐发青。”
说是隐隐发青，那简直是太给乔裴留面子。
实际上在李执眼里，几乎要怀疑乔裴是不是和奕亲王另有牵扯，才能在尘埃落定之后，还如此忧心难忍，以至于彻夜难寐。
说起来，他是这样耐不住性子的人么？
乔裴雅号之一，‘玉宰相’，不仅是说他相貌温润美极，如上好白玉，更是暗喻他为人处世，虽然内藏硬骨，面上却仍是谨密稳健，心细如发。
素日无论多么紧急的军情，多么繁杂的公务，都有条有、不紧不慢交付奏报的人，面对觅州府这一团乱麻，本也该轻松上手，如无上快刀三两下斩开才对。
对这么一个无父无母，再无牵挂的人，也想不到别处去。
李执百思不得其解，只能猜测，是不是身体有恙，才无法专心处公文。
乔裴懒得他，在皇帝面前也最多虚与委蛇一二，别说太子。
这时便站直身子起来，顺着李执找的借口往下：“身体不适，裴今日先行告退。”
李执一愣：“若是不适，孤可叫太医......”
“不必。”乔裴淡淡答，“太子殿下、诸位，辛苦。”
说完，抬脚就走，再一眨眼，人都走出府衙，只剩一片薄薄背影。
李执：？
李执心想，这乔裴乔相乔大人，怎么看上去如此烦闷......之中又有些任性？
往日在父皇面前跟他争得寸步不让，也未曾有过如此这般情绪外露的时候啊。
*
“大人，咱们不坐镇府衙，真的好吗......”
“无妨。”
照墨腹诽，就知道大人会说无妨！
但这能是无妨的事吗！
“身体不适，大人自然要好生歇息。”他用词小心，“但府衙的事也是大事，尤其眼下，这是关键时刻......”
这当然是关键时刻。奕亲王伏诛，觅州府一切规则都有待重建，正是攫取权力的好时机。
这时候守在衙门，不仅给其他诸位大人以好印象，日后方便行事；
更能安插自己的眼睛，相当于将觅州这样好的一方沃土，尽数收入囊中。
左看右看，这时候回家休养，都不是一个好选择。
再者......
照墨偷偷看了眼自家大人的脸色。
这也不是回家的路啊？
乔裴走在前面，步子不快，但一点停顿都没有。
他也不知怎的，这些日子坐在府衙里看公文，明明是做惯了的事，几乎不需要动脑子，就能做出恰到好处的决策。
但偏偏，越看越烦闷。
越看，越心不在焉。
......沈荔究竟是不是在避着他？
如果不是，那为什么这么几天，连人都没见过一次？
如果是......
如果是，他又当如何？
乔裴想不出来。
十几天未见，他的脑海中，沈荔的面容却越来越清晰。
几乎不用想，都能勾画出她含笑的眼，微翘的唇，永远生气勃勃的神情。
“大人......大人？”
乔裴回神：“何事？”
“您这......是不是走错了？”
照墨说：“这儿是南市场啊。”
南市场，正是此前沈荔摆摊的地方，被她叫夜市，实际人家有自己的名字。
之前和楼满凤相约要逛的，也是这里。
乔裴左右一看，确实是南市场。
这时天色还不算太晚，但已经有不少小贩在摆摊卖货。
他陪沈荔摆摊数日，自然是熟悉的，当下就绕开食铺，去了对面的百货街。
梳子、扇子、簪子，果然还是女子用的东西居多；不过再往前，也有些笔墨纸砚、帽子头巾之类，乔裴不感兴趣。
倒是这尊小屏风，只够摆在榻上挡一挡，但面上绣样灵动有趣，是一株桃树。
旁的也就罢了，桃子能吃，沈掌柜想来不会拒绝。
扇子，虽然已经入秋，不算炎热，但女子持扇在腮边轻摇慢晃，发丝微拂、眼睫微颤，无疑是娇美动人的景象。
沈掌柜的话......大约会拿去给烤炉扇火，也不算浪费。
梳子自然也是需要的。上面雕着彩凤双飞的样式，双宿双飞，是吉祥美好的寓意。
看在寓意的份上，沈掌柜应该也不会不收。
至于这枚簪子......
乔裴想起自己那枚还没送出去的茉莉花簪。
先算了。
便没有买，重新放了回去。
但即便如此，也已经太多。
他也不让照墨拿，全都堆在自己怀里，险些淹没下巴。
照墨弱弱出声：“大人，不觉得有些太多了吗？”
乍一看，还以为自家大人要辞官不干，开几家小铺子谋生，故而进货来了。
要不是他一路跟着，都要以为大人被人夺舍了。
莫名其妙不早不晚，来南市场搜罗一堆用不上的玩意，抱在手里。
这是谁干得出来的事？
反正不是他家大人。
照墨眨了几下眼，试图辨别出眼前这人究竟是谁。
可惜乔裴没让他如愿，依然捧了满怀的小物件，慢吞吞往驿站走。
“照墨，去问问......沈掌柜在不在院子里。”
走至驿站门口，他说。
其实不必问，乔裴想，沈荔这时应该是在院子里的。
从七日前开始，她就已经不再日日都去山脚报道，虽然仍旧常常出门，但更多是去江南凌云阁坐镇。
据说是与朱家有言在先，每日亲手做五道菜。
为此，凌云阁门庭若市，说是百年未有之光景。
因此每天一早起来，在驿站做完早饭，上午便去凌云阁将每日的五道菜做完。
到了下午，便去朱家豪奢的园子里赏景，直到太阳落山，行路不便，才堪堪回到驿站。
乔裴并非有意探听，只是沈荔在驿站，大小算是个名人。
比起不可挂在嘴边的皇家父子，比起并无什么才干的楼家世子，比起性情无趣、冷漠待人的他，沈荔总是人群里最耀眼、吸引人的那一个。
这大约也是她的一种天赋，叫人面对着她，就不自觉地卸下心防。
大约因为她本身心无旁骛，除了做菜，并不关心——自然也不会对别人的选择指手画脚，更不会加以评判，故而是个很好的谈心对象。
但身边的人遇见困难，又毫不犹豫，出手相助，尽力维护对方的尊严。
这样的人，当然不只是他......
照墨在驿站转了一圈，得到消息回禀：“沈掌柜已经回来了，不过......”
不过什么？
乔裴瞥他一眼，脚下步子不停，从后门往沈荔的院子走去。
若是从正门进，恐怕要走半柱香，后门则更近些，不过片刻，乔裴已经能远远瞧见沈荔院前的小灯笼。
两只橘子形状的小灯，在晚风中一闪一烁，如今夜空中的月色，捉摸不定。
他在门口站定，呼吸随着灯火起伏。
照墨问：“是不是先叫人告知一声......”
按着上门做客的礼节，其实乔裴已经十分失仪。
就像沈荔初次递帖子时，照墨所想的那样，正规的流程应当是先递上帖子，确定上门时间，再说拜访的事。
而不是走到门口了，才去里面知会一声。
乔裴却没会他，眉心微蹙，像是被什么困扰着一样，跨过两道门，无声无息进了后院。
沈荔的院子和他的院子一样，伺候的人手少得可怜。
若是其他几个院子，恐怕没等乔裴到门口，就已经被连声通禀；等他走到门口，已经有人等着引路了。
不过也正因如此，他才能不惊动任何人，慢慢走到后院院门前。
里面隐隐有些说话声，听上去还算热闹。
沈荔大约是笑了，话音里都笑盈盈的，听上去竟然很......甜。
乔裴唇角不由自主地，也跟着扬起些弧度。
他站在院门外，静静看着里面那座青瓦厢房，便想起那天夏夜暴雨，他担心池月那山脚的院子被淹，又或山洪夜间滚落，便过去守着。
即便是远远看着，但知道她在，就已经足够。
乔裴垂眸一息，手腕一抬，将怀里那堆东西抱好。
正要走，却听见另一个轻快的声音，软绵绵地叫：“沈姐姐的手艺是最好的——”
楼满凤？
他怎么会在？
不请自来，还是，受邀而来？
“沈姐姐，我有很重要的话，想和你说......”
沈荔也不知看见什么，笑声清脆：“好呀，你等等，我去热一壶酒。”
乔裴手指一颤，仿佛痉挛似的，微微蜷缩起来。
他目光往下轻轻一落，便全是怀里要送给沈荔、讨她欢欣、笑容、又或只是一星半点喜悦的零碎东西。
只是现在看上去，并无必要了。
他似乎总是，来得不合时宜。
第82章 正室
比之乔裴, 楼满凤其实来得很早。
沈荔原本按着自己的日程，先依着和朱夫人的约定，每日上凌云阁做五道菜, 下午再去池月那里陪陪师傅。
按时按点回驿站，刚好赶在太阳落山前。
今天刚进门，就看见院门口站着一道人影。
楼满凤倒也乖觉，她不在, 也没应周雨几人的客套，直接进去坐下, 而是等在门口。反而让沈荔意识到，他今日想必是要说些庄重的话。
否则以两人的关系，他就是进去在厢房吃着点心等她，也不算失礼。
只是见了人影，沈荔心中便闪过无数念头。
再抬眼，提高声音叫他：“怎么等在门口？不进去坐坐？”
楼满凤回头见是她, 先露了喜色, 连带一双剔透狐狸眼都笑弯起来。
转眼那弧度又落了回去, 显得勉强起来：“沈姐姐, 你回来了？”
沈荔不动声色，只做对他神情不知，点点头：“是啊，你在这儿等多久了？”
说着，慢慢踱步过去。
她手里还拎着一个食盒, 是池月随手做了塞过来的。
原本还想着有些多了, 不过多一个人分着吃, 应该刚刚好。
两人一前一后进门，沈荔自然是先放下东西, 换了身衣服出来。
平日楼满凤来找她，总是坐不住的，要左看看右看看，枯了的树要看，刚结的果要看。
不仅要看，还要点评许多，都是一副天老大他老二的傲娇样子。
今天骤然低落，跟落了水的凤凰一样，可怜又拘谨，连桌上的食盒都不敢碰了。
漂亮傲慢的小凤凰忽然如此，沈荔看在眼里，心中多少有些不落忍。
于是将食盒打开，里头的几个碟子都摆在桌上：“吃不吃？”
楼满凤一看：“你做的？”
“我师傅做的。”
“哦......”
沈荔失笑，弯起手指敲他额头：“还挑剔？我师傅手艺很好。”
“才没有。”楼满凤脸颊一鼓，嘴不自觉地嘟了起来，只是一瞬，又放松回去，“沈姐姐的手艺是最好的。”
他未必有那样灵巧的舌头，也未必能有有据说出沈荔为什么是手艺最好的，但他就是这样说。
明目张胆的偏爱，让沈荔手中的筷子不由得一停。
她的停顿，同样被楼满凤察觉了。
他犹豫再三，口中糕饼竟是半点味道都尝不出来，嘴唇开合，最终只是道：“沈姐姐，我有很重要的话，想和你说......”
沈荔看向他，他便挪开视线。
如此，似乎也只能听他讲。
沈荔想了想，答允下来：“好呀，你等等，我去热一壶酒。”
这回的酒不是她制的，而是厨房备着的浊酒，几乎没什么酒精，只是甜甜的米酿。
几碗热米酒飞快下肚，楼满凤脸色微红。
他不胜酒力，就算是甜酒，照他这样上头的喝法，喝醉也只是时间问题。
沈荔见那双狐狸眼水汽氤氲，脸颊红软，心里也跟着一软，伸手摸摸楼满凤柔顺的黑发。
他说自己有话要讲，迟迟不讲，沈荔倒也不追问。
楼满凤便有些摸不清楚自己的心，到底是庆幸，还是哀怨。
庆幸他不讲，就能在小院里多赖几息；
或是哀怨她对自己的心意，实在没有半分好奇。
心思百转，他又并不是一个藏得住的性子，于是喃喃：“......早知如此，还不如那时就应下婚约。”
做什么意气之争，非要嘴硬？
最后只能察觉到两人之间深不见底的鸿沟，自惭形秽。
却察觉拂过他发顶的手指，却未因他撒气般的话，而有半分停滞。
沈荔的声音很平静：“应不应的，又有什么关系？”
“性子合得来，没有婚约束着，也能做亲密朋友；要是合不来，勉强成了亲，也只是怨侣而已。”
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