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一转头，人却没了：“都去哪了？！”
再一看，却见其余几个同来的，竟然都找了个院子里的空坐下，还冲他招手呢：“我说老吴，你再不来，这位子我可保不住了啊——多的是人要拼桌呢！”
姓吴的商贩气得跳脚，却又在这时，一只烤架从旁过来。上头半只小嫩羊，烤得油汪汪水灵灵，一个劲儿往下滴油，香味无孔不入，恨不得钻进他骨子里，叫他再也睁不开眼，干脆徜徉进去。
“就、就来......”
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这天收摊，沈记虽不说盆满钵满，但至少比前些日子——蔬菜难买以致不得开张，要好上许多。
芳姨算账，一会儿喜上眉梢，一会儿又愁眉不展。
“芳姨的眉毛好像要掉下来了！”莲桂大声说。
沈荔笑得很大声：“她着急呢！”
“为什么着急？”
沈荔弯腰，将小姑娘一把抱起。小孩冬天穿得厚，又是夹衣又是棉袄，暖融融一大团，脑袋上也两个小团，脸蛋两个小团，可爱得不得了。
“是啊，芳姨为什么着急？”
芳姨抬头，就见一大一小，睁着圆溜溜眼睛看着她，心知自家掌柜的童心未泯，又闹腾起来，无奈道：“掌柜的......”
沈荔笑着安抚她：“没事的，虽说镖队来得多，但至今有谁不付账就想走么？”
“那是因为咱们还没开几天......”
芳姨之所以着急，正是因为铺子里镖队客人太多的缘故。
蕲州这地界毕竟特殊，加上连年战乱，又地广人稀，要说治安，肯定是比不过京城或江南两处。如此，无论是出行还是寄物，少不得镖队的身影。
这批人从消费习惯上讲，倒是很像水手。因为常年泡在极为危险的情境下，一来口袋里钱多，二来手也松，仿佛过了今日没明日，所以一有机会，便是撒开了花。
沈荔在蕲州新开店，那些原先‘风靡京城’、‘名满江南’的菜谱要用的新鲜菜蔬太多，即便她通过魏氏商行的路子联络魏桃要了一批送来，但眼下还得现出一套菜单应付着。
大口吃肉、大口喝酒，不太合如今蕲州上层贵族的颜面，反而倒在镖队里流行开来。
且镖队往往是成群结队的活动，几个镖队之间也不少联系，一下便传开，众人纷纷前来，一时之间显得沈记一楼大堂，左看右看都是镖师了！
芳姨只是偶然扫一眼，就只见人人膀大腰圆，胡子编得花似的，眼睛不瞪起来都如铜铃，又凸又大，极骇人呢！
这样的人，眼见着脾气也不好，手边还放着弯刀、铜锤之类武器，怎么能叫她安心做生意？
万一人家怒火上来，不肯给钱不说，砸了你的店、害了你的性命，又上哪里叫屈呢？
沈荔听她急切讲完，放下莲桂，拉着芳姨的手在桌边坐下：“我知道你的意思，他们人堆堆往那一坐，旁的客人也有怕得不敢来的。”
“正是这个道。”芳姨轻叹，“说起来，其实也没有什么解决的法子，总不能不让人来吃饭吧？”
“我倒是觉得，他们未必会闹。”沈荔笑道，“便是闹起来了，难道我们就没法子治他们？”
芳姨迟疑一瞬，忽然反应过来：“您是说，周将军？”
沈荔颔首：“虽说我们一路到了蕲州，始终小心谨慎，但毕竟是和云开军一道北上，有心人一探便知。”
“再者，周全周安，还要仰仗我们的身份才好护持。”
沈记这铺子毕竟位置好，只是坐在窗边，就有游人如织，穿成密密麻麻线，从旁经过。
沈荔托着腮看出去，说起话来咕咕哝哝，有些不着边际：“虽说我们都知道他二人身份有异，但潜在暗处的人不知道这回事，行动起来就不会那样焦急。”
“要等周钊做好万全准备，再将这个消息透露出去，以多算胜少算，大约就是这个意思。”
她摸了摸手边窗棂，并没有什么灰尘，可见沈记众人做事上心：“要掩藏好此事，便要给周家兄弟找一个合乎常的身份。”
“——正是咱们沈记的伙计了！”芳姨点头，“所以咱们这儿也是入了将军眼，不至于撒手不管的？”
沈荔笑眯眯点头，芳姨于是也松了口气。她做事细致，总是求稳，只要沈荔亲口给她一个应允，便不再惊惶。毕竟自家掌柜的，那眼光都是往几月几年后看的，不然怎么会从江南开始，就往蕲州布局酒行的事？
若非朱氏酒行的手早就伸到蕲州，她沈记又岂能这么快拿到货——要知道，魏氏商行的菜都才上路呢！
所以沈荔说没事，芳姨便信，低头继续盘起了账。
沈荔搂着莲桂教她认字，小孩很快困了，芳姨将她送回房里睡下，又过来跟沈荔一起收拾店里。
“却不知这样的日子能有几天。”她将椅子反扣上桌，忧心道，“还有蔬菜......”
“好了，芳姨，实在不必担心。有功夫想这个，不若想想春天的菜单。”沈荔伸了个懒腰，“楼世子在这儿待一天，魏氏商行的东西就不会断，更不会不来，后头肯定是源源不断的。咱们尽可以多想些来选。”
说到这里，由是又想到取菜名这一遭。
这东西对她而言，不能说完全没有头绪，只是不在长处，总是有些为难。
不知道乔美人走到哪里了。
没有他在，谁来给自己的新菜品，起一个文雅妙趣的美名呢？
第103章 烤羊排
天虽然越来越冷, 但老雷上沈记吃饭的劲头是不减的。
他是蕲州城里赫赫有名的镖头，倒不是说他多么家财万贯、人脉广博，而是看他这张脸——斜斜一道刀疤, 从右边额角到左边嘴角，很难叫人没有印象。
他们做镖师的手里有钱，每趟不少赚，但成年累月在外不着家, 故而要成亲始终很难。
可以说不止他手底下这个镖队，其他所有认识的, 能有一两个拖家带口，老雷都要说一句牛。
既然没有家室，这群刀尖舔血的剽壮汉子，又怎想得到攒钱呢？这不是只有花了？
要么便去喝些花酒松快松快，要么便像他这样，尤爱吃些好的。
“雷镖头, 您又来啦！”莲桂仰着脸跑过去。
老雷待小孩子亲切, 虽然长得凶悍, 但时下看来——尤其在蕲州, 越是长得凶壮，越是能顾好家呢。
他摸摸莲桂的头，脸上露出笑容，连带着刀疤都狰狞几分：“今天我可不是自己来的，你们掌柜的呢？”
老雷在蕲州土生土长, 倒也是什么都吃过一些。如今流行的江南菜肴可不入他的眼, 又淡又软的, 成什么样子？血性男儿，就该如沈记这般, 大口吃肉大口喝酒才是！
如此，沈记好，他在内的镖师们才有好酒好菜吃，老雷想着，便寻摸了一个机会过来。
沈荔收拾好出来，就见他身边跟着的一群人。
只看衣着，就知道必然不是镖队中人，倒像是什么来这儿做生意的富商。
其中一个的紫貂围脖分外眼熟，沈荔凝神片刻，笑道：“杨老板？”
那富商脸上顿时就笑意满盈了：“沈掌柜！我就说您是会做生意的！书且不论，只说您对人过目不忘的本事，怎愁大事不成？”
却原来是早前在京城，就去沈记用过饭的客人。因为说话豪爽，又有些口音，沈荔对他颇有印象。
“我听老雷说，蕲州开的店里有大口的肉、大碗的酒？”富商拍腹笑道，“沈掌柜的手艺，我信得过，今天也拜托你了！”
“二位是一起来蕲州的？”沈荔引着他们到窗边坐下，一边问。
“正是！”这姓杨的富商拍着雷镖头的肩，一面答，“我跟老雷认识多年，他这人做事，粗中有细，我是放心的。”
难怪了，沈荔刚刚还好奇，这杨富商行走在外，不说遮掩一二，仍是锦帽貂裘一身。
若没有镖队护持，恐怕还没出城，就已经被抢得一干二净。
“......我们南边，好东西也是不少的！”
沈荔在前，这两人在后，又听见他们低低的交谈声：“便是茶叶，你们也不能总念着江南的，而不顾我西南的好茶啊！”
原来如此，还以为是她的客人，结果是雷镖头的客人。只听言谈，大约是杨富商想叫雷镖头往他家乡跑一趟，帮忙运茶叶来蕲州。
茶叶惯常是江南最出名，其次西南、东南都有相当不错的品种。但千里迢迢运来蕲州，自然要有所取舍，只能选最出名的江南茶了。
楼上包厢开了一半，今天已经被占完，雷镖头便和杨富商一道，在窗边挑了一桌坐下。
杨富商点了几个菜，忽然说：“沈记这头在蕲州新开的店，还能不能做早前京城的玉腌鱼呢？我想那一口味道，实在是舍不得啊。”
玉腌鱼端上桌是只有萝卜和鱼，但炖底汤、炸油时却少不了各色新鲜蔬菜。沈荔面露难色，正要摇头，却见杨富商神秘一笑，指了指后院：“这一趟来，可不是空手来呢。”
他一路过来，沿途就收到老雷的信，叫他也带些蔬菜瓜果的，给沈掌柜解燃眉之急。不说多了，这寒天冻地，一周的量还是能存下来的。
沈荔抿唇一笑：“既然如此，自然给您做了。只是鱼也有些区别，口感多有不同，还请您包涵。”
杨富商捋着胡子：“自然包涵，沈掌柜巧手，无论什么样的鱼那可都是逃不过的。”
等人走了，雷镖头才将筷子抛给他：“这回这事还算办的不差。”
两人是老相识，杨富商摆手笑道：“带些东西而已，半点不算事。比不过你蕲州商户，出手如此小打小闹。”
老雷叹气：“还有的闹呢！你看沈掌柜做事那认真劲儿，不大可能抛下店不管，避开他们的。”
“倒也是，她在哪儿，哪儿的店便装点得漂漂亮亮。这桌子摸着也好。”杨富商手指摩挲桌面，“纹细腻，抬也抬不动，可见质密，确实是好木料。”
“沈掌柜可是讲究人呢！”
雷镖头说完，见跑堂端了份人脸大的手抓羊排，从灶间出来。
那香味，啧啧，简直跟只小手似的，在人心上抓挠。
“这么快？”他奇道，脸上不由自主露出馋意，“老杨，跟你说，这沈记的手抓羊排......”
还未说如何呢，就见跑堂的拐了弯，那羊排被端上了隔壁的桌。
雷镖头硬生生咽下嘴里的话，险些没呛着。只能一边喝茶遮掩，一边偷偷打量。
隔壁桌只有一人，着黑衣的青年男子，生得剑眉星目，端看腰背手脚，如屏息待发的猎豹，想来是个有功夫的。
却又有一头亮而顺的黑发，并白净肤色。
在蕲州这样的地方，却还如此细致、洁净？
雷镖头心下冷哼。
一小白脸耳！却抢了他的羊排，实在可恨！
好在沈记出餐一向快，第二份羊排终于轮到了自己这一桌。肥美丰润，尤其白花花的肥油处烤得微微焦黄，酥脆的口感只是一瞬，接着牙齿便陷入了叫人满足的天堂之境。
空口吃，便只是吃烤羊排自带的些许干料。沈记还提供四种官方酱汁，酸甜咸辣皆有，再不满足的，还可以自己去调制自己喜欢的口味。
雷镖头和杨富商吃得头也不抬，手上嘴边都是丰润油渍。
正推杯换盏呢，一旁忽然叮叮当当闹了起来。
原以为只是小争执，没有抬头，结果忽然一声巨响。两人纷纷抬头，只见正中一张大木桌，竟然直接被人掀翻，其上的碗碗盘盘，都碎了在地上。
无论哪家酒楼，借酒闹事都是常事。沈记因为布置、格局，让客人彼此不能直接相见，已经隔绝不少麻烦，但看来还是没能完全杜绝。
也不知沈记有没有人拦住他，不若自己上手......
雷镖头正想着，抬头一看那摔摔打打的人，身上却没几分酒气。
只是口中叫嚷：“什么难吃的东西！放到东边‘菜市’去，都没人会抢的！”
他嘴里的菜市，可不是百姓素日买菜的菜市，而是蕲州城内规模最大的贫民窟。
因早年饥荒，人人易子而食，在此地售卖‘菜人’，故而得名。
“你们掌柜的呢？叫你们掌柜的出来！”那人又是一把，掀翻了身边旁人的饭桌，“敢给老子上这种猪食，简直该死！叫她出来！我要给她好看！”
他生得高大，孔武有力，否则不能轻易将沈记又大又沉的木桌掀翻。
旁边有的食客，倒试探着想拦一拦，又碍于他腰间长刀，不敢出手。
眼见如此，闹事者更得意了，俨然一副要把沈记闹个天翻地覆的模样。
雷镖头听得心烦，站起身来，椅子在青石砖上划出一道‘吱呀’声。
正要抬脚，却见身边一道人影闪过。
竟然是那小白脸？！
“喂——！”
那人身上可有刀啊！
雷镖头阻拦不及，青年已经飞快逼近过去。闹事人抽出长刀来，脸上是极度兴奋又扭曲的笑容，眼看就要对着青年当头劈下！
“铮！”
只一声，青年不知何时手中也握上了刀，将迎面而来的锋刃拦下。
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