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周钊看也不看他。
周家那对兄弟, 未免打草惊蛇, 并没有带回军营, 只是留在沈荔几人暂居的客栈里，额外辟开一层, 还派了人去盯着。
不过沈荔既然是要来这里做生意，那怎么都是要开店的。
要开店，一要铺子、二要钱。
再考虑她在京城铺开的温室棚子，还要不少的地。
要说本金，沈荔自己肯定是不缺的，但铺子和地，那都不是有钱能买到的东西。
周钊这一日，便是为这事发愁。
他心知路上毒杀一案，虽然处妥当，也找出真凶，甚至寻摸出云开军乃至蕲州暗藏的一条线，但总归对沈荔来说，是受了一些委屈。
即便不是为了他自己难以言说的那一点情谊，只为了路上的辛苦，补偿她些、为她寻些方便，也是没错的。
只是这一下，又让周钊有些为难。
他自己虽然是云开军统领，在蕲州地界，也十分说得上话，走到外头去，敬他惧他者不在少数。
但要说口袋里有多少钱，养过兵的人都知道，那是全凭良心说话。
若没良心，便是十足的富家翁；若丧良心，便是说一不二的大豪族。
可惜周钊有些良心，故而自己手里不说拮据，却也不能随意给沈荔安排出一套合心意的铺子、棚子、田地的。
若要开口，便要找蕲州本地的大家豪族，这无疑让周钊觉得不适。
一来二去，居然有些不知该如何是好。
这时，就听见外头院子里几声巨响，紧接着就是炸雷般的人声：“将军怎的躲着不见人！莫不是不想看这些公文了吧！”
进来的正是捧着公文、美髯絮絮的文官，名楚二枚，声量大得几乎要掀天：“可莫要耽搁了！先说说，京中是何情形？那传闻里头的神机营又是......”
话音一顿，又道：“这是什么事，叫咱们将军都犯愁了？”
旁边跟的武将刘斌，也是一头雾水：“要有什么事，不如说出来，咱们兄弟几个参详一番，也好启发启发嘛！”
周钊看着是位高权重，其实年龄比他们要小许多。
加上又是江南出身，口音、身形、生活习惯，万般不相同，刚到蕲州来时，其实是吃了不少苦头。
不过他性子极狠，尤其对自己毫不留情，竟硬生生杀出一条血路，叫云开军险些做了周家军。
面对楚二枚、刘斌、周雨，几乎便像自己的亲兄弟似的。周钊于是将自己所思所虑，也委婉说了出来。
只是其中把自己的心意掩了掩，没有说的那样明了。
几人与他也是老交情，怎会看不出，只是没有说穿，纷纷出主意道：“不若你跟我们回军营里住，把这院子空出来送给人家？”
“你还真是拎不清的，这院子住人就罢了，难道能开得起酒楼？”
“那不是也有别的院子......”说话的人回过神来，轻轻给了自己一嘴巴，“说错话了，将军莫怪！”
周钊眼神都懒得给他：“知道就好。”
什么叫别的院子？周钊名下至今田产不丰，连房屋宅院都只有眼下住的这一间，更不要说什么外头的铺子，简直是天方夜谭。
若要他掰扯出一个别院来，几乎都是明示要他收下城中人的贿赂了。
周钊虽然看着作风豪迈，平素在军营里，也和下属兵士同吃同住，但为官做事却一向小心，这也是他在边境战无不胜的一大原因。
贿赂是一点口子不能开的，就算他知道自己只是为了送一座酒楼给沈荔，但旁人又怎么知道？只觉得他也是个可以送礼的，后头肯定蜂拥而来。
再说，沈荔难道就会想要这样得来的酒楼吗？周钊恐怕不是这样。
但若不安排，那把人千里迢迢接过来，好像又什么忙都没有帮上。周钊心里过意不去，不管是两人原本的情谊，还是路上不管如何总叫她受了委屈，再加上他又是蕲州这里说得上话的一方军队将领......
这样想着，不知不觉便到了沈荔所住的客栈楼下。
楼满凤包下整座楼的做法难得得到周钊的认可，他一路跨过院子进来，却是一个人都没有见到。贸然上楼也不好，好在这时楼梯吱呀作响起来，人影一个个接着下来。
“哎呀，这不是周大将军？”楼满凤居高临下，斜斜睨他，“来的好是时候哇！正巧我要跟沈姐姐出门，你就来堵人了？”
周钊心中微微赧然，脸上却不显：“既如此，我便一道同行，你意下如何？”
他问的自然是沈荔，后者相当无所谓地点点头：“好啊，那就一起好了。”
她今天和楼满凤一起出门，原本是要看看这里的市场有些什么好东西，周钊一起也没什么不方便的。
蕲州这里，虽说许多小物件恐怕没有江南做的那样精致，但也别有一番粗犷风味。
尤其传统甜点，多以糯米做成，混合核桃、花生、黑芝麻等，香浓绵密，也许略显粗糙，但也是一种惊喜的口感。
周钊看她吃得开心，不由笑道：“都不是什么值钱东西，你要是喜欢，我叫人送些到客栈。”
沈荔也笑：“好啊！”
她笑起来的神情颇有感染力，叫人看了也想跟着舒畅微笑。周钊嘴唇一动，正想问她酒楼选址的事，一旁楼满凤忽然指着一处叫起来：“沈姐姐！我看这里就很不错啊！”
他扭过脸来：“咱们不若就买在这里吧！”
周钊一看，他指的这一处是整个蕲州城鼎鼎有名的好位置，左右毗邻的不是富人区就是大集市，往后几条街是蕲州最大的书院，可以说从钱到人，这一带都是最热闹的所在。
当然，地也不会便宜，反正不是他能肖想的。
楼满凤还在喋喋不休：“这两处刚好挨着，大小也合适，两座小楼下来也不会太贵，六百两？我想着应当能拿得下来。改装的钱更要多些，左不过一千五百两，我这里出就行了。”
竟还要买两栋挨着的？
沈荔倒是不如周钊那么惊讶。这是魏桃跟她说好的，她在蕲州稍微帮着楼世子做生意，魏桃便送她一个门脸，隔壁贴着的就是魏氏商行在蕲州的分行。
“我看，直接将二楼的包厢位置也留出来，一并修了算了！”楼满凤还在说。
“你倒有信心，不怕这里的人不愿来吃，撑不起包厢的花销？”
“怎会？沈姐姐的手艺，那就是一等一的好......”
周钊看着那两座近乎贴在一起的二层小楼，一时神色莫测。
他是一点忙也没有帮上。
这种感觉，对他实在罕见。
*
沈记的招牌，很快又挂了起来。
除了芳姨、莲桂，沈荔还带了几个厨子和帮工、学徒一道，还算做得开，不至于手忙脚乱。
但眼见着开业以来，人一天比一天多，芳姨还是有些发愁。
“掌柜的，咱们要不未雨绸缪，在这儿也雇些人吧？”她的提议其实也颇有道，“反正都是要做熟的，不如早些雇进来，也方便以后用人。”
莲桂听了，举手道：“我想要宁宁姐姐！”
芳姨摸了摸她头顶的小发髻：“宁宁来不了呢，倒是我们莲桂，这头忙完了，说不定就能回京见姐姐了。”
莲桂虽然年龄最小，却是性子最好的一个，什么都不放在心上。被芳姨一哄，立刻眉开眼笑，去后院找驴子玩了。
芳姨的目光便看向沈荔，后者摇摇头：“暂时不急。”
“现在来的人多，其实是此前有了些名气，才会如此。但蕲州、烟州这几个地方，不说不如京中富裕，就是吃口也不大相同。”
沈荔想起前几日自己在蕲州街头巷尾，见识过的那些吃食，便不由微笑起来：“菜单这东西，还是得因地制宜，看看这儿有什么好东西能用，才合得上本地人的口味啊。”
芳姨若有所思地点头，又听见她道：“况且，咱们想那样顺顺利利地做下去，也得问过别人的意见不是？”
芳姨一懵，并未反应过来是什么意思。
但到第二日，便立刻领悟了沈荔话里的暗示。
“不是咱们不想，实在是，没有菜能卖给您这儿了！”
原本谈好来送肉送菜的小贩，赔着笑脸把银子放回柜台：“钱您收着，我就先走了！”
“哎！哎——”芳姨追了两步，到底没追上，只能回身看向沈荔，“掌柜的......”
沈荔耸肩：“这不就来了吗？”
沈记这样的酒楼用菜，说实在的，质量都是其次，因她原本就要摘除许多部分，再上好新鲜的菜送来都是如此。最要紧的一个是量大，一个是稳定，若两者有一个不能满足，都无法供应酒楼的消耗。
所以这说好的菜贩子一下翻脸，确实叫沈记反应不及，至少要关几天门再说。
这例行公事一样的刁难......
也好，叫她看看蕲州究竟是怎么样的一个地方，究竟是不是个，能叫她挣够一千万两的福地呢......
第102章 开张
“如此, 那沈记今日当真是没有开门？”
“正是呢！咱们从根上断了她财路，可不得叫她手忙脚乱一阵？”
蕲州一处宅院，烧得暖烘烘的屋子里, 一仙风道骨的老者正烤着火。
他白须飘飘，这时便很自得道：“素日听她威名，以为是何等人物。也不过如此。”
脚边跪了个伶俐的小个子，这时忙不迭凑趣：“干爹这话说得, 便是天上的神仙下凡，哪里又能跟您比肩呢？”
老者将手中香末掸去, 依然是漫不经心的声气：“如此，叫她站不住脚跟，收支不抵，亏得受不了了，再说一说方子的事......”
这一套组合拳，是蕲州这里大商户惯用的。
彼此之间, 勾连串通, 才好说分润利益的事。
譬如他们这些做食肆酒楼的, 要截了沈记的菜蔬, 莫非当真学那些流氓做派，让人上门威胁个菜贩子？这怎么落得出好口碑，绵延百年呢？
自然是探听到那人家中有个病重的老妻，再和药商友人提一嘴，让他能便宜些买到所需药材。
如此恩威并施, 才是长久之道嘛。
除了老者, 蕲州城里此时此刻, 不知多少双眼睛盯着没有开张的沈记，心中暗暗发笑。
什么京城江南, 那一套在蕲州，难道就能吃得开吗？
如此看来，依然没有嘛！一个初来乍到的外地女子，就想将他们这等老商踩在脚下，恐怕还是早了几十年！
蕲州城里其余老商，也大多都是这样的态度。有的人或许没插手，但也要等着看看沈荔的能耐。
京城、江南那样风调雨顺的好地方，做什么不成？
要他们蕲州的精悍商人看来，那都是没经过风吹雨打的嫩苗子。唯有叫人掂量掂量，看看成色，才好断定以后如何交往。
如此几日过去，沈记始终不见开门，仿佛完全没了对策、没了主见。失望的人有，更多的却也窃喜，心道这位名满京城的沈掌柜来了蕲州，照样是水土不服，过不了这一关呢。
这日傍晚，却见小厮来报：“——沈记又开张了！”
一众商贩心照不宣，找了好时机摸去沈记看了眼里头，却被吓了一跳——怎的客人尽是些剽壮汉子？！
再一闻，那味道绝不是高档酒楼该有的，而是一股子叫人犯馋的油烟气！
如今蕲州上层流行的，其实正是京城的所谓宫廷菜和江南菜系，正如京城时髦以江南为首，蕲州这头风土人情倒还好说，吃食和衣物，也是比这江南跟京城来的。
蕲州本地原先那些酒楼、豪商，一来就给沈荔一个下马威，也有其中的缘故。
但......
商人掌柜们往里一走，便更清楚地看见了沈记大堂里的情形。每桌的间隔很开，桌边几乎都立着一只烤架，上头或羊或牛，总是大块大块的肉在烤制，香味简直别提，叫人哈喇子长流。
若说这烤架不一定每桌都有，那么另一样东西就是每桌必备了。
“是啊......怎么会忘了？”有人沮丧喃喃，“她的拿手好戏可不止做菜......”
每桌人手边，赫然都少不得两坛子酒！
上头明晃晃的‘朱’字，又有谁认不出是早就畅销蕲州的朱氏酒行？
“讨好这些粗鄙镖师，她难道又能落到什么好？！”有人愤愤，“倒要她知道，什么样的客人才配得上咱们这些酒楼的身份！”
他显然是几个人里最为愤慨的一个，喋喋不休起来，叫人招架不住：“我们也要同仇敌忾，绝不给这女子任何机会——”
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