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这......这人不是要来与他做生意么？
不是应当对他热情备至、卑躬屈膝才对么？
怎的只是被拒绝一次，竟然就当真走人了？
第108章 布局
阿苏卡百思不得其解, 但这对他来说并不重要。
作为王子，也是当今墨多国国王唯一的亲弟弟，他并没有什么政治头脑, 自然也没有背负什么政治任务。真正要紧的铁器、茶叶、羊毛轮不上他来谈，太小宗的他又看不上。
因此拒绝了乔裴，一时之间倒也无事可做，只好带着一二亲信上街闲逛。
蕲州城和墨多国挨得近, 民风民俗却截然两样，分明都是北边缺水的地界, 却总显得要比他的故乡整洁许多，百姓的面貌也......
\"真是叫人看了就不痛快。\"他嘟哝着。
心中郁闷，鼻尖却忽然闻见一股浓烈至极的香味。阿苏卡下意识抬头看去，并不能立刻看见招牌，只能看见一簇簇的烟从一家铺子里升起，落到天边变成香喷喷的云。
人声鼎沸, 排队的人眼看都要落到他面前了。
这到底是家什么店？看样子应该是卖吃食的......
阿苏卡不自觉往前走了两步, 这会儿便能见着门匾了, 只见上面两个简单大字：沈记。
沈记？没记错的话, 那大庆宰相要向他卖的酒也是沈记？
好肉配好酒......品味倒是不错。
虽然还没搞清楚其中有什么关联，但阿苏卡的步子已经不自觉地迈了过去。
他走进了沈记。
*
“你说已经签了？”沈荔将手背在身后，三步一跳地逛着市场，“他没继续为难你就好。”
乔裴轻声问：“沈掌柜就不好奇签的价格？”
“啊？”
沈荔倒是早就从系统的进度条里知道了：“我相信你不会叫我吃亏，对不对？”
乔裴一怔, 旋即慢慢地开始吸气。
......还好, 没有做出什么丢人的反应。
虽然已经过去好几日, 但互市依然开着，小摊眼见的多了不少。甚至还有江南特产, 原料巴巴从南边运过来，就为了大赚这一笔。
沈荔眼见有卖糯米糕的，上前问价，说是十文两贴。
“料足管饱的！”卖糕的妇人将旁边的几个小桶掰过来给她看，“甜的蜜枣、红豆、糖浆；咸的腌肉、扁豆、酸菜......”
她这糯米糕是粒粒分明的糯米，中间夹上馅儿，再上锅两面油煎。
要说起来，也确实是费事费钱，十文两贴不过分。
沈荔也不怕浪费，反正乔裴在这儿，两贴糯米糕怎么也能吃得完。
于是一甜一咸，要了蜜枣和腌肉的。
“腌肉那份能加些扁豆吗？”她祈求。
那妇人笑盈盈给她掺了些：“客人会吃呢！就是要两掺，味道才最香！”
热油一挨上糯米糕，滋啦啦的响声便涌动起来，又是碳水与脂肪最经典的结合，香味简直要把整条街都吸引过来。
“给我也来一个酸菜的吧？”
“我要红豆的，多放些糖浆！”
“腌肉的还有一份，别忘了！”
有时小吃摊的生意就是这样，来了一个人，其余客人也都绵绵不绝地跟上了。
好在沈荔二人来得最早，头两贴糯米糕拿到手，立刻脚下抹油跑掉了。
从人堆里挤出来，饶是沈荔也有几分狼狈。倒是乔裴，依然白衣胜雪，黑发飘飘。
沈荔怀疑：“你该不是用了轻功吧？”
“轻功是江湖话本编造而成。”乔裴对答如流，“世间本没有轻功。”
“那你之前那个投筷子的绝技是怎么练的？”
“全凭腕力而已。”
“说谎......”
两人避开人流一路走，便自然地走到一处僻静水边。最近互市，人流量很大，蕲州府衙便把这一带水边都扎上简陋篱笆。
虽然聊胜于无，但总归安全许多。
两人顺着水走，倒影在水面蹁跹。乔裴望着沈荔的影子，抿抿唇，最终还是忍不住道：“我也只是斗胆猜测，若是说错了，沈掌柜不要怪罪。”
他停下步子，难得直直看着沈荔的眼睛：“我想，沈掌柜想回到自己的故乡，大约是觉得大庆并不适合你的性子，过得不舒畅。”
“京城、江南或许如此，但蕲州民风，洒脱不俗，我观沈掌柜一路过来，心情仿佛也愉悦许多。”
“故而，比起为了回去而费尽心力，是不是......”
他声音放轻，语调又柔又缓，生怕冒犯一般：“留下，也是一种选择呢？”
系统听了，不由默默点头：【是啊，西北这里又不像京城、江南，没什么规矩，周钊还是土霸王，你要是待在这里，估计也能过得很快活。】
但沈荔却连一秒的犹豫都欠奉：“我是不会留下的。”
不仅是对系统，对乔裴，她也是同样的回答：“回是一定要回的，我不会因为在这里过得还不错，就放弃回家。”
“为什么？”乔裴忍不住问。
系统也一如既往吱哇乱叫：【为什么？为什么？明明用不着啊！你图什么啊！回去了哪还有王子公爵将军头号大官围着你转......】
“嗯......”沈荔想了想，“我也说不好。”
“只是，如果我并没有离开这里的愿望，那么我和这里其他人，又会有什么不同呢？”
沈荔慢慢说：“正如你所说，我有还算不错的家人、朋友，有相当出众的手艺，有令旁人艳羡的产业，那么我在这里，应当算是过得相当不错的人吧？”
乔裴点头：“所以......”
“所以我更要回去了。”沈荔笑道，“大庆是一个，对过得好的人不加限制的地方。如果我明天失手杀了人，你猜蕲州府衙会怎么判？”
乔裴不语。
以他看来，不说有自己坐镇，光是跟在沈荔身边的楼满凤和隐在其后的周钊，就够让蕲州府那一窝子废物判个无罪了。
若要说公平，自然是不公平到了极点。
实际就像白鹿书院的学生们揣测的那样，楼满凤、孙兆等人，若真是不择手段要入朝为官，恐怕办法是很多的。
先不说枪手不枪手，以北安侯府的地位，便是写出一张堪堪能过县试的卷子，硬生生过了会试，谁又说得出二话？
你敢说，你敢得罪北安侯吗？
更不用说魏氏魏桃。几千两银子砸下来，还怕砸不出一两个枪手吗？
大庆对这些本就过得好的人，确实宽和到了极点。但——
但这难道不是历朝历代，皆有之义？哪里还没有几个特权阶级？
而皇子，又有几时当真与庶民同罪？
沈荔没注意到他的沉默，捋着自己的思绪，继续道：“只是一次，我恐怕就要心存侥幸。那么日后，突破底线的事只会越来越多。”
“当然，也许看上去我是更加融入此地，越来越像一个大庆人，但我并不想这样。”
“我应该是什么样的人，本来是什么样的人，想要成为什么样的人，我自己非常清楚。”
说到最后，她的语气轻快起来。乔裴细细端详她的目光，竟没有发现一丝一毫的动摇。
沈荔永远是如此清醒，又坚定。
“只有在原来的地方，才能够达成我的目标。”
“所以我一定要回去。”
*
“今日沈记可还好？”
云开军的营帐里，周钊百忙之中抽空，过问了一句沈荔的情形。
周雨犹犹豫豫半天，眼看将军快不耐烦了，才道：“......跟乔大人出门去了。”
“乔裴？”又是他？
周雨点头。
周钊沉默半晌：“......知道了。”
他抬头，看周雨一脸欲言又止，冷冷道：“闭嘴。”
周雨：“我还什么都没说呢！”
他虽然挨骂挨得委屈，但看周钊面无表情的样子，片刻后，又有些同情：“也只是一起出去一次而已，将军你跟沈掌柜，那不是也常常见面？”
“要我说，咱们也是半点不差那乔大人什么的。”
周钊这回连抬头都欠奉了。这些话初听倒还能振作精神，但心里却跟明镜似的，到底是什么情况，他自己难道还不知道吗？
百般忙碌，反而把良机拱手让出......
罢了，暂且不想这个。
“之前说的，都布置好了吗？”他头也不抬地问。
周雨面容一肃，方才嬉笑的模样全然不见：“已经按您的吩咐，准备完毕。”
“好。”周钊放下笔，“今晚就行动。”
总有些事，对他来说，是比自己还要重要的。等到这一切乱七八糟都处干净，边境稳定，百姓安居乐业，陛下也少了心头大患，他......
他再......
第109章 陷阱
第二天, 周钊的将军府迎来了一位不速之客。
之所以说不速，是因为此人上门的缘由是为了互市一事，但明面上主管互市的依然是蕲州府, 要找也该找知府李大人，而非周钊。
门口的小厮见他也没有拜帖，一时左右为难。
“行了，不必推脱, 这蕲州城真正管事的，不还是他周将军吗？”
门口华丽的马车里, 阿苏卡轻狂的笑脸一闪而过。他浑不在意地跳下车，掸了掸身上不存在的灰，说：“去通禀吧，你家主子说不定还正等着见我呢。”
不一会儿，将军府便府门大开，将他请了进去。
阿苏卡志得意满走进堂中, 也并未向正坐在主桌的周钊行礼, 而是四下打量一圈陈设, 啧啧嘴道：“周将军, 您这将军府还真是挺简陋的，我看着大庆皇帝待你也一般般嘛。”
这样明目张胆的挑衅，自然不会让周钊有任何波动。
他挑挑眉，只说：“我大庆物产丰富，百姓生活富足, 讲求风雅藏于心, 自然也不会像那些蛮族一样金银珠宝不加节制地往身上叠挂。”
说来也巧, 恰在这时，一阵风吹来, 将阿苏卡身上玲珑满身的配饰吹得叮咚作响。
这叮叮咚咚的声音，便像一个耳光一样，狠狠打在口出狂言的异族王子脸上。
阿苏卡本就是个耐不住性子的人，当下怒从心起：“你！这就是你们大庆的待客之道？如此不加掩饰地讽刺远道而来的客人吗？”
周钊不紧不慢地给自己倒了杯茶，又给对面的空杯也倒上茶水：“那也要看王子您是否自认是客。若是客人，入乡随俗，也该学学我大庆的礼仪；若不是客人......”
“若、若不是客人，你当如何？”阿苏卡质问，声音难免有些颤抖。
由不得他不害怕，这周钊的杀神之名是怎么起来的？还不是在北境战无不胜，刀下躺的都是北边戎族的亡魂，即便在墨多国也算是如雷贯耳。
墨多本就不是什么国力雄厚的国家，之所以能建国，也仰仗北境各大势力与大庆之间的暗流涌动。
若是当真要开战，周钊恐怕还要顾虑一二；但若只是拿下他这一小小王子，恐怕他的国王兄长，连吱都不会吱一声。
在他胆战心惊的注释下，周钊却只是耸耸肩，往茶杯的方向一抬手：“殿下说笑了，只是想请殿下坐下详谈。”
“......早说不就好了？”
阿苏卡嘴上这样说，人却已经坐下来了。陷在将军府里，由不得他不听话，周围士兵个个挂着云开军的印，虎视眈眈盯着这头，仿佛他一个不听话就冲上来强硬得帮他坐下一样。
他今日上门，其实也有求于周钊......对啊！他有求于周钊啊！刚刚不该被他一激就发脾气的。
阿苏卡回过神来，悔不当初，支吾着开口：“是这样，你们那个宰相，怎么会在蕲州啊？”
说到乔裴，他想起那人爱答不的样子，忽然口若悬河起来：“......明明是他要卖酒，结果忽然把客人丢下了！转天我去找他，居然还敢坐地起价......”
周钊抿了口茶，不合时宜地想，这阿苏卡王子的成语倒是用得越来越好了。
性子也够蠢，这个人选确实不错。
“依我看，这蕲州城真正管事的是你！咱们认识可比跟他认识久得多了吧！你得帮帮我！”阿苏卡还在叫着。
既是自投罗网，那周钊便也不客气了。他手中把玩着一串仿佛挂饰的木片，慢慢问：“你想要我怎么做？”
“自是教训一顿那不知好歹的宰相！最好，能让他要价更低些......”阿苏卡为了给自己壮大，故意大声起来，“沈记的酒可是好东西！你们这些中原人，龟缩在天堑之内，享受四季和暖的好天气。我们北边的勇士，却顶着刺骨寒风征战，比你们更加需要！”
周雨在后头听着都觉得可笑。既然是你们墨多国急需，那沈掌柜更该坐地起价才对，总不能还想让周将军帮忙说情吧？
他们这位周将军，对蕲州城的百姓是和颜悦色，但你阿苏卡也不问问自己是不是？
然而出乎周雨意料，周钊点了点头：“我不能向王子保证什么，便只说尽力吧。”
阿苏卡志得意满地笑起来：“你出马，有什么事是办不妥......”
他目光一凝，落在周钊没有离手的那串挂饰上：“那是什么？”
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