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乔裴言简意赅：“只是做些后勤。”
又将她往后拢了拢：“粥桶滚烫，小心不要受伤才是。”
沈荔也懒得说他来之前一直是自己在做，干脆把东西让给他。忙吧忙吧，忙起来才有点活人气。
周钊远远看着，不知怎么，心中忽然一紧，立刻也跟了上去，站在另一边帮起忙来。
但刚刚那一瞬的心悸依然萦绕心头。
就好像......
就好像晚了一步，就步步都落在后头一样。
叫他心中空落落的。
*
几日后，京城。
不说蕲州与京城距离不远，只说蕲州城防本就是重中之重，故而那样大的事，很快就有消息送到京中。
听闻周钊乔裴二人联手，不仅在互市中占据上风，更把不怀好意之徒打得落花流水，皇帝自然龙颜大悦。
“你看看，我说这周钊是个可用之才吧！”他叫来李执，笑容里有几分慧眼识珠的得意，“且他年纪还小，有的是你用他的时候。”
李执看着大捷奏折，不免也露出笑容：“周将军确实少年英才。”
心中却想起在蕲州的其他几个人。
楼满凤他是不担心的，这人是楼侯爷唯一的宝贝世子，不管是哪里，只要有军队，便会保他平安无忧。
唯一就是沈荔，她在那里到底人生地不熟，虽说也已经是个大富商，但有的东西跟钱并没关系。好在乔相应该已经赶过去了，他会......
李执一怔，为自己下意识的想法。
罢了。
有人能始终在她身边护住她，叫她开心，也就足够。
他轻轻一笑。
其他的，都只是奢望而已。
第111章 释然
虽说这个年没怎么顾得上过, 但春天依然如约而至。万物复苏，人的胃口也变大了许多。
沈荔每天依旧早起，不过眼见的帮厨、跑堂们精神状态, 是要比冬天好上不少。
“掌柜的早！”
“掌柜的，今天送了不少嫩嫩的小羊羔来，咱们要不烫个锅子吃？”
“这肉鲜嫩，做烧烤也是一等一的美味啊——”
总之, 沈记众人每日对吃，是有很大热情、很多期盼的。
沈荔早已习惯, 无可无不可地挥挥手：“你们看着来吧，留几只羊腿给我就是。”
环顾店里一圈，来挤早市的多是些急着做工的汉子，还有预备一天不吃不喝，忙着卖东西的小贩。
若是进城来买东西的周遭村人，在这一天还没过完、手中不知能不能有余钱的前提下, 是不会往店里坐的。
沈记在蕲州的招牌, 自然是当地肥美而毫无膻味的羊肉、劲道独特又丰富多样的面食。
在材料上合了本地人的胃口, 又在调味上, 选用了京城、江南等多地的特色。
譬如本季的早市，便有一道玉笋鸡汤面。
放在南边，这面必然是用银丝面，细细软软团成一窝，仿佛将白月绞碎在碗里。一口吞下去, 并不产生半点阻碍, 而是软乎绵柔。
但蕲州面却截然不同, 劲道爽滑不说，便是拉得如同银丝面那般细, 仍是嚼劲十足。
这样的面往往便不易入味，沈荔特地在揉面时加了细腻绵软的鸡茸、笋泥，使面条微黄，色泽鲜明，又自带鲜味。
再配上早春最最新鲜的嫩笋鸡汤，清了三回油脂，制出金黄清澄、宛如一道金泉般的汤底。
一口汤、一口面，便像是将春天含进口中一般，香气扑鼻。
这样一碗汤面，若是不要笋不要鸡，便只要五文；若是要加菜，也不过八文。
再加个香喷喷的煎蛋，又是肉又是菜又是蛋，也才十文钱而已，吃着难道不美？
“......早市一贯是这样的定价，我看大家也颇爱吃呢。”芳姨笑道，“也得亏不贵，否则早市恐怕是开不下去的。”
沈荔手上揉着今早最后一个面团，闻言点头：“亏也亏不了几文钱，就当是招点人气了。”
片刻，又问：“乔裴来了吗？”
芳姨一愣，往前面确认一番，才回来道：“并没有呢，我看着，乔大人像是这几日事忙，所以没顾上来用饭吧？”
她这样说着，心里也有些嘀咕。
按说人家堂堂宰相，日日来才奇怪，不来反而是正。但在沈记，这话仿佛又不成立似的。
无他，无论京城还是蕲州，只要是沈掌柜坐镇后厨的店，总能长久地在大堂角落见到那位乔大人的身影。
说起来，蕲州沈记的大堂，似乎布置得格外用心......
芳姨心念电转，立时看向沈荔。
她家掌柜的手上倒是一丝不乱，但面容之间，多少有些浮躁意味。芳姨说不好这是不是她带了偏见，却也不免想，难道二小姐当真......
当真，又如何呢？
是啊，便是二小姐当真对乔大人有些难言之情，又如何呢？
换做旁的人，芳姨恐怕要担心两人家世不匹配、身份上也大有差异，但沈荔却很难让她有这样的感觉。
说不上来，大概因为沈荔自己并不在意这些？
且她不是故作不知，也不是‘我以上人人平等，我以下等级分明’，只是，她发自内心地不觉得这些老一套有什么重要。
又或者，因为沈荔自己在厨之一道，也已经登峰造极，算是这里头的‘宰相’？
芳姨不免一笑，按下想说的话，只说：“这几日乔大人都不见踪影，也许是公务繁忙？可能因为春日，染了小病也未可知啊。”
沈荔没听出她话里为乔裴开脱的意思，慢慢道：“公务......染病？”
说来，她还从未见过乔裴生病。
不是都说，有的人平日是不生病的，但一生病就如抽丝般难好吗？
然就在这时，楼满凤到了。
他一身潇洒红衣，精神抖擞进来，黑发也用红绸束起，显得眉眼清爽伶俐。
“沈姐姐可忙完了？下午若是有空，不如和我一道去城外转一转？”他说，“昨日我去外头看了一圈，这蕲州城倒还算繁盛，外头连着城郊一块，该铺的路是铺了的......”
他赶上饭点，店里有笋香、鸡汤香，还有此起彼伏嗦面的声音。楼满凤咽咽口水：“这是什么面......我也要一份！好香啊！”
沈荔擦了擦手——面团的量已然足够，剩下的工序其余厨子也能完成——她走出来，也凑趣要了碗面，跟楼满凤两人在大堂里坐下。
“——踏青？”沈荔挑眉，“又去？”
“是啊！”楼满凤腮帮子鼓鼓，嚼了半晌，等全咽下去才说，“春色复苏，光景正好不是？”
“且我看蕲州城里的人，也颇爱往外头跑。昨天我还见了乔裴，你说他这个人，这会子不去府衙坐镇，天天游山玩水......”
很难说这是不是楼满凤习惯性在沈荔跟前诋毁乔裴，但这是头一次，他见沈荔露出一两分惊讶之色。
“他昨日出城去了？”
“是呀！我今天来时路过府衙，也看见他那随从赶着马车往外走，看方向，确然又是要出城呢。”
沈荔眨眨眼，忽然笑道：“是吗？我知道了。”
原来不是病了，是怕了呀。
*
“这几个月的菜倒是更多了？”
“你这是日子过糊涂了？都春天哩！菜能不多吗？”
“这倒是......”
打一场仗，对人的时间感知影响是很大的。仿佛还留在战争的余波里，春天却已经悄然到来。
蕲州的春天虽然不似江南娇艳、不似京城繁华，却也生机勃勃。
“只可惜没机会再去踏一次青了！”楼满凤抱怨，“沈姐姐，不若我们找个时间，回京看一看？”
沈荔听了，心里也不免考量起这件事。
京中还有蓉姐姐、还有刚考完殿试的穹小弟，还有薛依依、郑梦娇等等......
回去吗？
她的目光不由得落向系统的界面。
这系统没什么太多功能，除了那些聊胜于无的包装、小楷，和锦上添花的装修之外，也就是好感度和进度条两项了。
而这时，左上角的一千万两进度条，竟已经不知什么时候被填得满满当当，露出100%的金光特效来。大概是北境战争告一段落，进入相对和平稳定的时期后，贸易往来也多了。
她完成目标的速度，也比想象中快许多。
以往达成一百万、五百万，系统都会有所提示，这一次却没有。
沈荔也不知道自己是出于什么样的心情，并没有开口问系统，而是当作没看见。
“蕲州城外也有山水美景。”乔裴说，“若是想去，可以挑一处人少的去处，如去年那般。”
“哼，去年......”楼满凤撇嘴，“若不是有人从中作梗，去年踏青本可以更加圆满......”
乔裴今天是被请来的，沈荔的帖子送上门，再不赴约那就不是什么躲避，而是无礼了。
只是来了以后，若非必要，也不和沈荔对视，唯恐被她抓住一般。
沈荔也不介意，因她靠在窗边，状似听这二人有一搭没一搭地盘算春游一事，实则在心中问系统：“既然进度条已经满了，我要怎么做才能回家？”
眼前光芒一闪，系统界面出现：【请宿主点击进度条。】
沈荔手指微动，不着痕迹地碰了碰视野里左上角的位置。
【进度条储存了宿主在大庆净收入一千万两白银，其过程为相关百姓、平民带来的连锁反应。】系统的声音不再像一开始的客服语调，也不再是气泡音，而是冰冷的机械音，【每一点正向影响，储存为1%进度，达到100%进度，即可消除负面影响，回到本来的世界。】
“消除负面影响？”沈荔挑眉，“我不记得我在这儿大闹天宫过啊？”
【并非宿主造成的负面影响，而是在多次重启世界的过程中，有角色意外觉醒人格，保留了记忆。】
系统不紧不慢：【按照原定路径发展，此人将无法承受无数次重启累积的记忆，在世界线中异化。】
沈荔敏锐地捕捉到它称谓的变化。也就是说，一开始确实只是角色，后来......变成了人？
至于是谁，简直连想都不用想。
除了乔裴，还能有谁？
沈荔自己本没有猜测到这么深的层次，她只以为是最基础的穿越论——某种文学作品或者游戏里的世界拥有了自己的意识，因此与她这个罪魁祸首产生共鸣。
却没想到，是全部压在一个人的身上。
......最初觉醒意识，拥有记忆的时候，乔裴在想什么呢？
当他发现这世界除了他，都只是既定的程序，无论他怎么做，都不会对原定的轨迹产生任何影响时......
他会感到痛苦吗？会绝望吗？会自暴自弃吗？
可是沈荔却一点也看不出来。
有时想想，他便像一枚燃烧的冰。
看着虽然平静又冰冷，但却在熊熊燃烧。
面前乔裴和楼满凤还在说着话，沈荔目光落在窗外，春光可以称得上明媚，只是树上仍不见几抹绿而已。
“若我走了，这里会变成什么样？”
【宿主留下的影响并不会消失。沈记会继续存在、继续运转，只是创始人会变得神秘。】
系统回答：【就像许多百年老店，只是存在在哪里，但没有人会记得它的创始人是谁。系统会模糊掉这一点，充分保障宿主的隐私和本世界的安稳运作。】
她心中犹豫，却还是问：“那......乔裴呢？”
【他会留在这里。】系统说，【但不是作为乔裴，而是作为角色[乔裴]。】
“......你们会清洗他的记忆？”
【不。】
沈荔还没来得及松一口气，系统继续说道：【记忆并不重要，重要的是人格。如有必要，我们会抹杀他的人格，保证不会再发生觉醒的异变。】
沈荔胸口一紧，想说的话闷在心头，却怎么都说不出来。
“......不能将这里的人带走吗？”
【论上是不行的。】系统一板一眼道，【带走的这个人必须要对本世界的正常运转没有任何影响，此外，需要他发自内心地同意跟宿主一起离开。】
难度很高很大，因为无论怎么评估，作为男主之一的乔裴是不可能对这个世界毫无影响的。
他身居高位，又是实权。即使退一万步讲，难道他能放下如此尊贵的权柄，去一个全然陌生的世界吗？
系统顿了顿，语气里又泄露一点沈荔熟悉的阴阳怪气：【况且，人家都那样躲着你了？】
躲是躲了，但究竟是为什么而躲，躲避的又是什么，这恐怕还要再议。
沈荔抿抿唇，不跟系统争执，反而看向乔裴那来回跳动的好感度。
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