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遥远的岭南亦有家书陆续递来，都是令人欣喜的捷报。
云娆细读每个字句，心里渐而安稳。
时日倏忽间，转眼已是除夕。
裴砚耽搁在岭南尚未归来，老侯爷裴固却时时将他惦记着，就连晚间率众祭祖时，都不忘夸赞他英勇救主的功劳——据说先前清查逆案时，曾有人提到要以薛氏之罪名株连裴见明和孩子，是承平帝念着裴砚的功劳才免予追究，让老侯爷和裴元曙虚惊一场。
这份恩情，也随之留在了裴见明父子心中。
以至于除夕阖府家宴时，长房的崔氏都还屡屡夸赞云娆，说了一大箩筐好听的话。
听得云娆都有些不好意思了。
不过看得出来，崔氏是真的高兴。
先前承平帝在侯爷的寿宴上一封圣旨，硬生生将正当妙龄的裴雪琼赐给了东宫太子，如今太子既已被诛，这桩还没焐热的赐婚自然是要作废了的。等过个一年半载的没人留意这事儿了，再另行为裴雪琼寻摸合适的人家，也算是劫后余生。
至于这合适的人家，崔氏嘴上虽不说，看母女俩近来重归亲密的模样，想必是已然答应了女儿执拗的心思。
——据裴砚回信中所说，谢嘉言虽是京城养大的小公子，却没半点娇气的毛病，这回在岭南数次抢着以身赴险，行事机敏又不失稳妥，已颇受宁王看重了。待来日多加历练，恐怕又是一名得力的干将。
这些消息，云娆也曾私下跟裴雪琼提过。
裴雪琼既为他欢喜，又担忧他安危，难免缠着崔氏软磨硬泡，让母亲别再那么固执，免得谢嘉言舍身冲杀时出什么岔子。
崔氏已经被皇帝赐婚的事折磨过一回，好容易盼得女儿避过火坑，哪有不依她的？
母女俩既已约定，便是皆大欢喜。
今晚阖府团聚辞旧迎新，薛氏的影子渐而淡去，剩下明氏、秦氏等人都是好相与的，范氏也不敢在这当口挑事儿，一桌子女眷热热闹闹，倒是久违的和睦气象。
待家宴散了，仍是各回住处。
云娆带着微醺的酒意同绿溪和青霭回到枕峦春馆时，里头灯烛高照，常妈妈和金墨在侧间剪着窗花儿，已经笼好了暖烘烘的炭盆，就等着云娆回来守岁。里头还埋了些栗子，烤上一阵便有香气溢满屋子，就着干果糕点，正宜蛰居闲话。
这样团圆守岁的情形，原本是让人心里妥帖的。
云娆却总觉得心里有点空落落的，不时无意识地觑向裴砚的书房，遥想此刻他在做什么。
成婚已近一年，却多是两地相隔难以相见。
如今距约定的和离之期只剩大半个月，等裴砚从岭南回来后，更不知夫妻俩同住一个屋檐的日子还剩多少。
云娆但凡想象那场景，便觉心内闷闷作痛。
外头有爆竹声响，子夜过半，院里的仆妇们欢笑闲聊着迎接新年的到来，屋里的金墨她们也都言笑晏晏，期待往后渐而红火的日子。
云娆却总觉得裴砚不在，这院里像是缺了什么似的，便是拿着自幼酷爱的雕版都有些不得劲儿。
这一夜，她是在翻来覆去看家书中睡着的。
翌日起进香祈愿、走亲戚访友，仍是往常热闹繁忙的光景。因着裴砚功勋卓然、宁王在朝堂上举足轻重，来侯府拜访的亲戚和邀请裴家赴宴的人家多半都要见见云娆，少不得打起精神应对。
瞧着别家夫妻相偕的模样，念及她跟裴砚的前路，有那么几回，甚至隐隐对和离之余生出动摇之念。
这些心思，云娆没跟任何人提起过。
只是在接连无眠的夜里，披衣起身走去侧间，摸着裴砚层睡过的床榻默然出神。
到白日里，仍有许多事情可做——
年节里书肆的生意热火朝天，因贺掌柜不在，有些事情要云娆拿主意，少不得要多去走走。忙碌之余又往娘家看望母亲和兄嫂侄儿，小住两日，不知不觉年节便至尾声。
因着太子和庆王的事，今年的元夕夜宫门前未建花灯，唯有百姓商户自发点些灯笼，于明照的夜色下赏玩鱼龙。
云娆兴致缺缺，也没出门去逛。
这般掰着指头算日子，明明裴砚此去岭南的时日比先前北上和去青州都短得多，云娆却只觉他这趟出门实在是用了很久。
她一夜夜的等，终于在正月十八那天的入暮时分等到了裴砚策马归来的身影。
……
初春的晚风渐而柔和，哒哒马蹄在侯府前停驻时，跟在裴砚身后送赏赐的内监们鱼贯而入，由老侯爷亲自迎进厅里。
裴砚则如常望向女眷。
满目绮罗丛里，窈窕的身影噙着浅笑站在那里，彼此视线相接时，几乎黏在一起。若不是众目睽睽，他几乎想大踏步走过去，将她抱回屋里，关上门隔开恭贺之扰，只跟她待在一处。
可他毕竟身在侯府。
耳畔是裴元曙他们的笑语，裴砚有一搭没一搭地应着，连铠甲都来不及换，就被裴元曙拉去了后院备着的宴席。
这一场接风的家宴，热闹更甚从前。
尤其是裴固，几乎晓得合不拢嘴，因裴砚说了征战疲累不宜饮酒，便让人换上珍藏的香茶，允裴砚以茶代酒，让兄弟们轮番敬酒。
——今日裴砚回京复命时，承平帝不止嘉奖了此行之劳苦，还补上了先前救驾之功，对裴砚好一顿夸赞。说他忠君体国，外御强敌内平民乱，才刚舍命救驾，转头就又不辞辛劳地远赴千里安顿乱民，实在是难得的忠臣良将，于江山社稷功劳甚高。
是以，加封侯爵之位，待礼部择个吉日后颁发明旨，再加赏赐。
这消息尚未公之于朝堂，裴固却已从传旨内监那儿听说了。
一门之中，得封两个侯爵之位，这在如今的朝堂上是绝难找到第二家的，既可见承平帝对裴砚的赏识，也算是保住了府里往后多年的安稳。
如此喜事，焉能不庆？
裴固这一晚人逢喜事精神爽，直到戌时将近也没倦意，只管逮着子侄们关门庆贺。
屏风隔开的女眷席上，云娆却有点心不在焉。
一则是惦记久别归来后都没能多说几句话的裴砚，再则，也不知是不是前阵子心事重重、屡屡失眠的缘故，她这个月的月信迟了些，一直每个动静。原本绿溪提及时，云娆还只当是失于调理的缘故，这会儿宴席上觥筹交错，她瞧着满桌珍馐佳肴，隐隐竟觉得腻味。
这种种异样凑到一处，难免让她想起那晚跟裴砚的春风一度。
虽说只是一次，但裴砚习武之人龙精虎猛，难保不会……
这揣测跃入脑海后，便再也挥之不去。
眼瞧着外头男人们饮得正高兴，不知何时才能散席，云娆实在等不住，只好寻个由头先行回住处，让金墨连夜请了相熟的女郎中进来。
——怕揣测属实，她暂且没敢叨扰秦氏。
夜深风寒，郎中赶过来时卷着一身的寒气。
常妈妈先请她到炭盆旁烤了烤火，才带到云娆的跟前，请她坐在绣凳上。
云娆默默算着日子，见绿溪她们都藏了担忧围在她身边，揣着的种种心事不想张扬，便抬眉笑道：“你们先去外头吧。待会将军回来还得沐浴歇息，早点准备好，别耽搁了。”
她甚少在问诊时支开身边人，常妈妈心存狐疑，碰上云娆的眼神时，却还是应了，同绿溪她们各去忙碌。
屋门掩上，周遭重归安静。
云娆没急着说话，只乖巧地将手腕递过去。
郎中搭过脉象，蓦地眼睛一亮，又重新搭上去诊脉。片刻后，她抬起头，笑容里掺了喜色，“这个月的月信没来吧？”
这般神情与言辞，云娆哪还有不明白的？
脑袋里轰的一声轻响，揣着的疑影儿终于落地，有惊喜在那一瞬涌起，旋即便又是隐忧。
她来不及多想往后，只是眸色稍紧，“当真吗？”
“有一个多月了，脉象能摸出来。”郎中笑着拍拍她的手，“都是要当娘的人了，还这么马虎，这么久了才知道喊我过来。还有她们几个——”她瞥了眼窗外，笑戏道：“往后越发金贵了，可不能让她们再这样疏忽。”
她欢喜之下忙着叮嘱，云娆却是左耳朵进，右耳朵就出了。
她此刻满心所想的，是裴砚。
旁的都不算什么，孩子这事儿却是要极为慎重的，也不知他得知此事后会怎样打算。
云娆想起傍晚时勾缠在一处的目光，一时间心乱如麻。
……
后院的宴席上，裴砚这会儿也心不在焉。
自幼被丢在侯府外面，他跟父辈兄弟们并不亲近，甚至，因为生母潘姨娘的缘故，对长辈芥蒂极深。
之所以留到此刻，是因为宁王曾叮嘱过，说他如今是新贵宠臣，又与新得圣眷的皇子交厚，行事该收敛稍许，不宜太过冷傲。
他愿意卖挚友的面子，才没急着离席。
但夜色渐深，里头的云娆已然回枕峦春馆去了，他若还独自清醒地在这酒桌上坐着，难免无趣。
便寻了个契机起身告辞。
裴固哪会拗着他？
自是欣然应允，着人好生送回去。
裴砚也无需仆从们跟着，快步出了暖阁，踏着清寒的夜风，直奔枕峦春馆。
甬道旁灯烛渐暗，他的脚步越走越疾。
这回前往岭南，非但云娆难捱，于裴砚而言，其实也度日如年——专心于平乱之事时倒还好，但每当公事暂且落定，他独自坐在帐中时，裴砚却总忍不住想起云娆。
想起那晚的情难自禁，想起她朝夕相伴的温柔笑靥，想起她站在不远处看他练剑时的馋样。
亦想起那日所做的和离之约。
许多个日夜翻来覆去，枕边唯有她寄来的家书，秀致的蝇头小楷里藏了不好意思落于文字的思念，他却仍能从字里行间觉出牵挂与不舍。
可他有何尝舍得？
约定的期限渐而迫近，裴砚将乱局安顿好后，便马不停蹄地赶往京城。
想念随着渐近的距离日益加剧时，某个破天荒的念头也愈发强烈——
或许，他可以尝试留在京城。
从前打定主意去边塞，一则是因为朝中局势，再则是他对侯府深藏芥蒂，连带着厌弃这座京城，丝毫不愿多留。若不是怕潘姨娘熬不住边塞之苦，他甚至想过带生母远赴边塞，再不踏足京城半步。
可如今，京城里有了他牵挂的人。
那座灯火昏黄的院子里含笑等在檐下的小美人儿，像是在他心里扎了根，让他心甘情愿地奔向那座从前厌弃的侯府，朝暮相见。
若往后没了她……
裴砚无从想象合理后各奔前程的光景，单凭这阵子在岭南孤枕难眠的煎熬，便知往后孤身奔向边塞后会是何等寂寥。
那是扎在心底的细微沟壑，再壮阔的边塞景致、再高的战功都未必能抹平。
何况，他若留在京城，未必就真的难以施展抱负。
且不说如今朝堂上时移世易，倘若宁王能承继大统，他从前的诸般担忧都可烟消云散。即便承平帝一意孤行，将帝位交给了淮王，倘若边关真的有了战火，帝王再怎么忌惮，终还是要有人挺身而出去迎战的。
彼时，他自然能金戈铁马，重赴战场。
反正他所求的，无非边关太平，百姓安稳。
比起与云娆再无瓜葛、孤身奔赴边塞，这样的情形未尝不算两全。
这念头愈来愈清晰，亦愈来愈深切，裴砚甚至等不及要告诉云娆他的打算，问她能否回心转意，留在他的身边。
迅疾的步伐踏碎道上干枯的落叶，裴砚几乎是踏着夜风奔向住处。
进得院中，灯火暖黄明照。
仆从们恭敬行礼，常妈妈打起帘子，才刚从里间出来的女郎中拎着随身的药箱，避到旁边冲他施礼。
裴砚诧异地看了她一眼，待女郎中出了门，他疾步走到里间。
“生病了么？”他一眼就看到安静坐在榻上的云娆。
她站起身，笑着摇头，“没有。”
“哦。”悬着的心落回腹中，他顾不上满身清寒，径直上前紧紧抱住她，像是积攒许久的思念基于寻找宣泄的出口。
谁都没有说话，怀抱却越收越紧。
片刻后，他的声音落在耳畔，“想我了吗？”
没有提近在眼前的和离之约，也不是从前欲言又止的试探，此刻锦帐春暖，汹涌而出的唯有思念。
云娆只觉眼眶一热，轻轻点了点头。
“那就留下。”裴砚稍松怀抱，抬手捧住她的脸颊，“我留在京城。咱们搬出去住，还能陪你经营书坊。”他看着她眼底乍然涌起的诧异，忍不住在她唇上啄了一下，“怎么，不愿意让我插手？”
“不是。”云娆被他这提议震惊得险些懵了，“你怎么能留在京城？”
“怎么不能？”裴砚拿指腹摩挲她脸颊，惯常清冷的眼底却浮起了温和笑意，“我虽是个武夫，却也不是不通文墨，小小书坊不在话下。”
云娆几乎被他逗笑，“谁说这个了！”
她抬头觑着裴砚，在惊愕过后，终于相信这或许是他发自内心的打算。因惊喜来得太过突然，却还是不敢确信，“你当真愿意留在京城？”
“世间有那么多条路，哪条路我不能走？”
裴砚从不畏惧前路的未知与荆棘，留在京城之后，哪怕真的顶着帝王的忌惮，也是能闯出一条路的。但无论如何，他都无比笃定，若所走的路上没有云娆相伴，会是何等寂寥失色。
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