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苏恒咽下口中食物，张了张嘴，终了也未说出个所以然来。
苏陈氏知道对方不肯主动交代，她再急也是无用的，遂叹了口气，自说自话道：
“云峥这孩子打小就有主意，当初咱们非要他留在京都，他心里便结了疙瘩，全心扑倒公事上，对旁的什么也提不起兴趣。熬了这么些年，终于当上了刑部的侍郎，我原以为他慢慢接受了现实，不成想心思这般沉，竟想法设法求了陛下的钦点。如今被朝局搅在里面，我这心里……”
说到此处，她又重重地叹了口气，话锋一转道：“云薇是在军营里出生的，跟着咱们四处行军打仗，吃过的苦头比她哥只多不少。我瞧着她整日摸爬滚打、舞刀弄枪，没个姑娘家的模样，心里总觉着亏欠。后来回了京都，我又庆幸她是这般大大咧咧的性子，什么都不往心里去，谁也欺负不了她，洒脱得很，谁知道偏就在感情上钻牛角尖儿……”
苏陈氏轻轻吸了吸鼻子，抬手抹去眼角的泪花，接着道：“如今这俩孩子，一个被朝廷重点看护，想见也见不着。一个被太后留在宫中，好些天没回府了。你久未归家，这一回来，竟是为了哄骗我走……”
苏恒默默听着，闷头把面条吃得一干二净，直到胃里被塞得满满当当，他才缓缓开口道：“京都要变天了，他们这般处境，反而安全些。”
苏陈氏闻言一惊，忙问：“你这话是什么意思？”
苏恒深深吸了口气，终道出难言之隐：“滇左之事，被人掌握了实证。”
苏陈氏听到这话，脸色瞬间变得煞白，身体也不由自主地微微颤抖起来，难以置信地道：“怎么…怎么可能？！”
苏恒抬起头与她对视，神色凝重，慢慢道出了林仲检与他沟通的计划。
苏陈氏听完，久久不能平静，好半响才憋出一句：“你疯了？北疆是什么样的兵力，你心里没数吗？如今齐明玄反了，满朝文武都手足无措，就算禁军殊死抵抗都未必……”
苏恒打断她道：“我无心权位，更不会当什么摄政王，我只是不想成为下一个林仲检。”
苏陈氏知其所想，可当年之事如阴云不散，笼罩在她心头多年，叫她闻儿女仕途、朝中局势，无一不心惊胆战，恐有报应。
“要不算了吧。”
苏陈氏哽咽道：“当年是那明远侯拿咱们儿子性命要挟，才叫你误入歧途，如今，切不可再行差踏错，留得终身悔恨。”
苏恒听得此言，坚定不移的信念，似乎被重重敲了一击，紧接着脑中闪过滇左血腥战场、闪过明远侯府抄家、闪过朝堂党争分势、闪过身于诏狱林仲检……
他原以为明远侯死了，他当年的做的错事就一同消失了，可林仲检捏着他的把柄，将他当作最后的筹码，叫他无法停下来，就这么算了。
“此刻鹬蚌相争，我为渔翁，若错过了这次机会，往后日子如何安生？”
苏陈氏见他如此，便知说什么也无用了，遂叹了口气，不再言语。
苏恒见其愁容，宽慰道：“陛下若是没了，不管是齐明玄篡位，还是幼主登基，对禁军而言并无太大差别。如今朝中缺人，就算齐明玄上位后要整治宫防，也不能全都杀了换新。彼时，新朝新政，再无过去之事。”
苏陈氏将这段话消化片刻，仍有忧色道：“林相当真去了吗？他这样的人物，怎么会没留后手？”
苏恒叹气道：“我就是在顾虑这个，所以现在并没有十足的把握。若齐明玄兵临城下之时，还没有人拿着滇左的把柄出来，我就当林仲检黔驴技穷，拉我下水不过是垂死挣扎的手段。”
苏陈氏心中不安，脱口问：“若是出现了呢？”
苏恒听言，眼神中闪过一抹狠戾，决绝道：“杀了，永绝后患。”
奉元帝金口一开让苏恒回府，虽说是口谕批假，但没个文书，也没个时限，因而这休息时间可长可短，全凭自觉。
苏恒是官场老臣了，揣度圣心这一块并不比其他人差，他估摸着奉元帝因事烦躁，直到下次朝会前都不会处理公务了，所以才遣散周围人，图个清净。
但毕竟苏恒心怀不轨，现下林仲检不在了，大事成了他挑头，宫中禁军是此事关键，再交给信任的人，心中也是不安的，遂只休了一日，便回到了岗位。
袁钊身为他的心腹，事事不比他操心少，他先前听闻了梁安仁于京郊大营失踪，顿时坐不住了，直到听了武毅侯出宫回府的消息，才稍微有了底，只安分等着。
因而，苏恒刚到宫里，行头都还没换利索，袁钊就急巴巴地找过来，打听事情怎么样了。
苏恒本就料到他会来，所以也不意外，直接切入正题道：“陛下准我回府休息，我不方便直接出城，消息也是听人说的。”
袁钊赶忙追问：“如何？”
苏恒道：“说是梁安仁这段时间都在忙操练，没什么异常，失踪是在那日朝会，具体时间是午间放饭那会儿。”
袁钊若有所思道：“那日朝会正值北疆军报曝光之时，如此说来，朝会散了后消息传开，梁安仁知道陛下要拿他去问话，所以就跑了？”
苏恒哼了一声：“表面看来，确是如此。”
袁钊皱着眉头：“可这也太……”
苏恒接话道：“太不像梁安仁会做出来的事，对吧？”
袁钊道：“是啊，而且他夫人和儿媳都在宫里扣着呢，他就这么不管不顾地跑了？”
正在袁钊琢磨不透的时候，苏恒已经整理好衣装走了过来，他给自己倒了杯茶润润嗓，然后道出了心中猜测。
“怕被抓才跑，难以令我信服，但若是提前串通好了什么，比如听到了齐明玄率兵打来了这种信号，立刻作出反应，倒更贴合实际。”
袁钊听得迷糊，“串通？和他儿子？”
苏恒不置可否。
袁钊越往深处想越骇然，“他们这赌的太大了点，若是陛下震怒之下，太后娘娘也保不住这婆媳二人呢？”
苏恒嗤笑一声，“自从梁启年的事后，他们梁家对陛下早就有了不满，老子出仕，儿子离京，后来是被林家又搅入朝局，本来可能是无奈之举，现在可就不好说了。”
袁钊愕然道：“这梁家难不成真打算……”
苏恒道：“在大事面前，赌上一把又何妨？”
袁钊听罢，整个人都愣住了，好久都没缓过神儿来。
苏恒见赴任时辰已到，不再与他多作闲聊，转而问道：“让你盯着太子近况，可有异常之处？”
袁钊这才像从梦中惊醒一般，眨了眨眼睛道：“除了前些天上骑射课摔了之外，其他照旧。”
苏恒微微颔首道：“安排好人手，待到时机来了，立刻将太子和皇后绑来。”
另一边，苏陈氏已经按照苏恒说的安顿好家中一切，并对府中上下统一口径，说是要去青龙寺为子女祈福，随后轻装简行，只带了贴身老仆乘马车而出。
近期局势焦灼，进城出城严控，稍有异样都要上报，苏恒卯时末到岗，苏陈氏则稍晚半刻，趁着人流较多之时出城，只为减少引人注目的可能。
马车晃晃悠悠，一路尚算顺遂，苏陈氏高悬的心也渐渐放下，然而，就在她刚松了一口气的瞬间，马车却毫无征兆地被人逼停了。
“夫人……”车夫颤颤巍巍的声音传进车厢，在这寂静的氛围里显得格外突兀。
此时已经离城门有了一段距离，又为了降低注意，特意走了人烟稀少的小路，苏陈氏惊了一瞬，只想着是土匪之类的。
“莫慌，想是要些钱财罢了。”苏陈氏说罢，起身下车。
上过战场的武官家眷，再紧张亦有通身的气魄压着，何况苏陈氏有些功夫傍身，不至畏缩躲避，可是当她看清时，又不由自主地皱起了眉头。
与预想土匪之类全然不同，面前只站了三个黑衣大帽的身影，瞧着十分神秘，却并不像是粗俗为财之人。
苏陈氏满心疑惑，还没来得及开口询问，便见为首的那个人向前迈了一步，抬手揭开帽子，容貌尽显。
“你……”苏陈氏瞬间刷白了脸色，心脏也仿佛漏跳了一拍。
第84章 后手
◎林知瑾复又一拜，“求陛下开恩。”◎
朝中局势比天气更加灼热，一封接一封的军报传入朝阳殿，北疆叛军势不可挡，连破数道城防，直奔京都，满殿诸臣个个成了热锅上的蚂蚁。
这日朝会，有一御史按捺不住内心的忧虑，挺身而出，斗胆进言：
“陛下，如今危势，当以大局为重，常言道，留得青山在，不愁没柴烧……”
奉元帝本就心烦不已，此刻听到这等退避言语，更是雷霆之怒，当庭发之。
形势如此严峻，大臣们迅速在心底权衡利弊，很快分成了两派。
一派主张无论如何要保住皇室血脉，务必安排一条撤退之路；另一派则认为，皇帝乃九五至尊，理应坚守京都。
争论一起，难以休止。
朝堂之上嗡嗡声一片，奉元帝听得太阳穴突突直跳，心中的怒火越烧越旺，猛然间呵斥一声：“住口！全都给朕住口！”
刹那间，鸦雀无声，唯剩怒吼余音在大殿内回荡，大臣们纷纷低头整理自己的衣装。
奉元帝抬手用力地捏了捏眉心，语气中满是压抑的怒火：“朝会岂是让你们争执的地方！朕要的是降敌之策！不是什么苟且偷生的退路！”
起初站出来的那名御史，虽心中畏惧，仍硬着头皮上前道：“陛下，当下局势危急，不能不未雨绸缪啊！”
奉元帝目光如炬，狠狠地瞪了他一眼，“哪怕叛军打到眼前，朕也绝不会弃城而逃，尔等若是贪生怕死，现在即可离去！”
那御史高呼一声：“陛下！”
奉元帝不为所动，“朕意已决，不必再劝！”
正于此时，江淮景出列道：“陛下，北疆叛军势如破竹，京都此刻兵力不足，若无应对之法，只怕撑不了多久。”
奉元帝不悦道：“连你也劝朕逃？”
“臣绝非此意。”
江淮景道：“回陛下，现下非死局。自北疆起兵以来，京都便发出勤王之令，然南境太远，支援不及；东边临海，不善陆战；唯有拖延时间，等待西方骑兵救援，方可扭转战况。”
奉元帝面色凝重，沉声道：“北疆与其他三方相比，离京都最近，这眼瞅着就打到眼前了，除了倾力硬扛死守，还能有什么拖延之法？”
江淮景缓缓吐出一个字：“有。”
众人皆屏住呼吸，静待下文。
奉元帝追问：“什么办法？快说！”
江淮景道：“林氏满门皆在京都，齐宗柏亦在，那齐明玄和梁子渊，难道真能对他们不管不顾吗？”
众人一听，心中便隐隐有了几分猜测。
奉元帝思忖片刻，问道：“江卿的意思是派人去讲和？与他们二人谈条件？”
江淮景道：“条件谈得是否妥当并不重要，关键是要借此拖延时间。”
奉元帝沉思了一会儿，又问：“依卿之见，派谁人合适？”
江淮景拱手回道：“林相与齐尚书老谋深算，若是让他们与叛军碰面，恐怕会节外生枝，不可控因素太多；两家女眷前去谈判，又缺乏足够的分量与威严。依臣之见，唯有禁足在府的林知瑾最为合适。”
听到此处，众人也咂摸过味儿来了，林仲检与齐宗柏绝不能去，女眷又容易感情用事，只有曾经的御史中丞，且与这些人均有纠缠的林知瑾，才是不二之选。
这时，有一人心中仍存疑问，上前问道：“梁子渊的妻母留在宫中，叛军尚且不肯停下动作，这林知瑾去了又有何用？他与齐梁二人并无血缘至亲，何谈分量之说？”
江淮景从容道：“正因他与叛军二人无直接利害牵扯，但林氏众人又都困于城中，他才是最适合去讲谈之人。”
话说到这份上，已无需再做过多解释。那齐梁二人若真顾忌城中亲系，自然会与林知瑾好好谈条件；若他们二人已杀红了眼，根本不在乎城中之人，那也只能指望林知瑾为救林氏满门，拼尽全力去拖住他们，哪怕能多争取片刻时间也好。
大殿内再无人上前反驳，一时间安静得可怕，须臾，奉元帝从沉思中回过神来，立刻差人前往林府，将林知瑾速速传进宫来。
既然有了延时对策，今日朝会也不算空无意义，大臣们又三三两两报些琐碎之事，待奉元帝一一听过，也就散了朝。
彼时，林知瑾已于御书房门外静候。
他久未出门，容貌却变化不大，此刻官服加身，更是与曾经无异，仿佛刚刚就在朝会上侃侃而谈，此刻散朝才来此处。
“陛下圣安，臣林知瑾拜见。”
奉元帝凝视眼前之人，沉思良久，方唤其起身。
林知瑾依言而起，随奉元帝跨进屋内。
奉元帝落坐御案之后，忽发一问：“可知朕召你为何？”
林知瑾沉默片刻，应道：“想是朝中有所变动，陛下有需臣之处。”
奉元帝闻之，浅笑而言：“林卿仍如往昔，言辞直白，不愿迂回。”
林知瑾道：“食君之禄，忠君之事，陛下有需，臣当全力。”
这话说的漂亮，竟叫奉元帝一时语塞，半晌才道：“林卿这般诚恳，朕亦不绕弯子。北疆举兵，梁子渊共谋，此刻已经连破数城，直奔京都而来，我朝危矣。”
林知瑾愈听眉头愈蹙，方欲开口，却被奉元帝抬手拦下。
“辩驳之言，无需再说，朕召你来，是因今日朝会……”
随着奉元帝详述来龙去脉，林知瑾面色渐黯，待其言毕，屋内死寂一片，静谧之中，唯闻呼吸可闻。
良久，林知瑾才回过神儿来，堪堪道：“陛下钦点，乃臣之荣。然此行凶险，臣心有所系，不知可否求陛下开恩，允臣父回府封禁？”
奉元帝闻言，手下暗暗用力，紧攥扶手，面上却未露声色，牵强一笑道：“林卿可是在和朕谈条件？”
林知瑾忙跪下道：“臣不敢。只是臣经上次探望，见臣父旧疾复发，双腿已难行走。那诏狱之地阴寒湿冷，恐病势加重，危及性命，故臣日夜忧思。今蒙陛下召见，又委以重任，思忖再三，方道出心中牵挂。”
奉元帝脸色越发阴沉，屋内静地可怖。
林知瑾复又一拜，“求陛下开恩。”
“够了！”
奉元帝陡然出声，怒喝道：“他是有罪之人！身上官司不清！绝不可轻易释放！”
林知瑾仍力争道：“陛下，回府封禁，可随时提审。臣但求养息疗疾，绝无他念。”
奉元帝冷哼一声，“刑部尚且关不住你林家人，何况于自家府邸禁足？”
此言之意昭然，乃暗指林知珩失踪。此事早在满朝传遍了越狱之嫌，只是被北疆危机掩盖了过去，叫众人无暇顾及。
未待林知瑾再语，奉元帝已下决断：“卿妹于宫中侍奉太后，近日常思家人。卿此行议和，府中清冷，朕稍后便遣人接卿夫人与孩儿入宫。一则团圆，二则若叛军破城，宫中有禁军护卫，亦可作最后之依仗。”
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