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“明月照高楼，流光正徘徊。”
笔架墨宝尽在，上好的宣纸平铺于桌，面上两行字赫然闯入梁颂年的眼帘。
他先是一顿，再骤然回神儿，猛的将纸掀起来，撕碎，想来仍是不解气，便又在落地的纸上踩了两下。
“原是我来得晚，爷有气尽可责罚小的，何必损这一张纸。”
梁颂年抬头见金花来了，冷笑一声，“我几日未归，你该是见了这纸的，如此便知气我的另有其人。”
金花心里清楚，面上却不能顺着说，只道：“虽自幼跟在夫人身边，却也只说得上识得些字，可不敢言懂诗文。”
梁颂年知道她的性子，哪怕主子不拿自己当主子，她也是有礼有节的拉出尊卑，向来不会逾矩。
所以，他不必费口舌争论林知瑶这气人之举。
此诗节选魏晋诗人曹植的《明月上高楼》，这下一句紧接着是上有愁思妇，悲叹有余哀。
林知瑶竟将自己比作楼上唉声叹气的思妇。
这还不是令梁颂年最气的。
他气极的是，以此诗句，完全证明了林知瑶留这诗句时，就知道自己将会困于宫中，知道他二人如今局面。
她不仅没和他坦白，如今竟还敢如此直白的调侃出来。
“你知道吗？”
梁颂年忽然发问，金花怔住，着实没反应过来。
“你知道她此番有去无回吗？”
这下金花明白过来，却也不知如何作答。实话实说自然是知道，只是坦白了恐要引出许多延伸问题。
梁颂年猜到她的迟疑，“我知你忠心，便是知道更多也不会与我说。我也不为难你，我只问一个问题。”
金花知道眼前之人的分寸，既说了不为难便是能答的，她没理由拒绝，只点头道：“爷问就是。”
“她设局亲入，可是为自己留好了后路？”
这话直白露骨，无任何探究与责怪。不去问对方是否要大逆不道地去做些什么危险的事，只是关心她的安危。
金花面上掠过一丝难以被人察觉的伤感，这问题不越界，却十分难答。
她思索再三，便如实回了，“若有万全之策，夫人自当不用亲临了。”
梁颂年心中有预想，却还是被这话刺到了。他知下棋之人以身入局，便是无子可用，若有子可下，大可不必亲自涉险。
这次你要扳倒的人究竟是谁？什么人值得你不惜自身安危去搏赢此局？
“爷回府寻我，要问的恐有许多，只是小的皆无法作答。”
金花忽然开口打断了梁颂年的思绪，“不过小的刚刚来的慢，想必爷细琢磨也能想到，小的是借着出府采买的由头去打听了宫中事。”
梁颂年恍过神儿，心中咂摸了金花这段话，明白过来她的意思。
宫中定期有负责采买的人出来，而金花跟着林知瑶的时间不短。无论是人情上或是钱财上，去攀扯几句话来总是不难的。
林知瑶进宫之后，消息与外界算是有个隔阂。他急，林知珩急，金花自然也是急的，不过是各自有各自的急法罢了。
“刑部管不到宫内，瑶瑶未归，他们便无法带她去问话。只是案子不能拖着，她这边现已转由宫正司来问了。”
梁颂年先交代了自己这边的信息。
金花听言，忍不住松了一口气，宫内审总是比刑部大牢要强的。
“今日出宫采买的人说惠贵妃犯了错，被圣上罚了禁足，连着夫人一起都不得出景秀宫。”
梁颂年问：“可有提及问审之事？”
金花摇头道：“那宫人就算知晓一二，怕是也不敢随口与我说。不过她既说圣上下令禁足景秀宫，惠贵妃也是得了理，定不会放夫人被带走。”
梁颂年对这位惠贵妃不甚了解，但听金花如此说，能护住人便好。
金花见梁颂年要走，还是多嘴问了句：“爷接下来作何打算？”
梁颂年没回头，扬声道：“我暗查春闱舞弊的身份已众人皆知，这案子还在查，我当然该去尽职。”
天儿越热，亮的就越长。
晚膳送到景秀宫的时，林知瑶正与林秀云不顾身份的盘坐在地上，于满地锦缎中筛选着。
宫女们摆好了桌，惠贵妃贴身的宫女珠儿便去内厅唤人，“娘娘，三娘子，可以用膳了。”
林秀云侧头看一眼窗外，惊呼：“这不才过晌午？竟用晚膳了？”
林知瑶还在专心挑布，没理会旁的言语。
无人回应，林秀云回头将林知瑶眼前锦缎猛的一推，“光选料子就选了一下午，要绣个成品，你怕是需半年！”
“诶！”林知瑶忙抓回刚刚选出来的几块，以免混淆找不到了，“你说便说，别乱动！”
林秀云无奈地摇摇头，悲叹道：“你是寻到事儿做了，本宫快憋死了。”
“你日前打人的时候没想过后果吗？”
林知瑶手上理着布，嘴上呛她道：“这才第几天，你这话留着后面说吧。”
“什么？！”
林秀云犹如惊天霹雳，“本宫要错过御花园最好看的时节了！”
林知瑶汗颜，“我说阿姐啊，做后妃做到你这份上，还是真是不容易。”
林秀云听的云里雾里，“夸本宫呢？”
林知瑶意味不明地‘嗯’了一声，“肯定是夸啊。”
她手上理完了，说这话便转过身来，双臂交缠，还是盘坐着，眼睛由上到下扫量了圈眼前人。
“空有姿色能登贵妃之位，单是我林家势大绝无可能，想来阿姐定是……”
林知瑶伸手拍了两下她的肩膀，同时下了定论，“…运气过硬。”
林秀云脑子虽不活泛，但不至于这话都听不明白，顿时拉下脸来，“你说本宫笨是吧。”
林知瑶双手摊开做无辜状，“堂姐何出此言啊？”
林秀云哼了一声，“在这深宫中，聪明过了头也不是什么好事儿，反倒死得快！”
她说这话也不无道理，只是太直白，惹得林知瑶无奈而笑。
林秀云见她笑，又赶忙道：“本宫虽不够聪慧，也不至说笨！再说了，本宫不去围着圣上转悠，可免去好多麻烦事呢。”
林知瑶与这位堂姐常有往来，知她位及贵妃，却从不争宠。
只是此刻，林知瑶忽然心生疑惑。于这后宫的步步惊心中，不去贴着皇帝，还能图什么呢？
她心里想着，嘴上便问了出来，“阿姐，你不喜欢陛下吗？”
林知瑶声音不大，林秀云还是吓得一惊，立刻扑上去捂住她的嘴。
“还损本宫脑子不好用，你这嘴才真是没忌讳！虽在我宫中，也不能说这等没分寸的话啊！”
林知瑶拉下她得手，“景秀宫上下齐心，我一时没了戒心罢了。”
林秀云听这话开心了，“那倒是，珠儿在我进宫前就跟在我身边，她对我好，行事又周全，反正不比你的金花差。”
林知瑶还是想不明白，她这位堂姐进宫图什么，不过刚才的话题已经岔开了，再提显得刻意。
“本宫是喜欢他的。”
林秀云不知怎的，还是回了她的话，而后又娓娓道：“只不过喜欢这种词，在后宫中可以用在花草上、珠钗云锦上、又或者可口的吃食上，总归不能是用在那个人身上。”
林知瑶没作声，静静听着她说。
“我入宫前不曾见过他，对其之喜爱自然是没有的。后来懵懂侍寝，我是怕的，但他很好，若我们都换个寻常的身份在街上遇见，我应该也会动心的……”
她说着不经意的叹了口气。
“可假如只是假如，他是天下之主，我是林氏女，我们之间绝不会是纯粹的。更何况我后来见过太多后宫妃嫔之间的可怜事，女人扎堆儿去争抢一个男人，这本就是扭曲的。”
林知瑶忽然对她这位堂姐有了新的认知。
“只要林氏还在前朝受用，他还是要升我品阶，常来看我。其他姐妹们平日看我不去惦记他，只会想我是受了家族的惠得些垂怜。”
林秀云言语间有满足之意，面上也柔和不少，“我有珠儿跟在左右相护，又能借林氏的势帮衬其他嫔妃，与些合得来的赏花喝茶解闷儿，不至孤单在这后宫单守他一个。如此，已是极好。”
林知瑶也生感叹道：“阿姐比我看得通透，若当初进宫的是我，必然不能过得如此好。”
林秀云瞥她一眼，“你那心爱之人不是回来了嘛，你们相处得如何了？往日心结可有解开？”
“娘娘，晚膳要凉了。”珠儿的声音从门外响起。
林秀云对林知瑶撇了撇嘴，小声道：“闲扯地忘了时间，来催了。”
林知瑶笑笑，顺势躲开了刚刚的问题，“如今被禁足了，谁知后面给的吃食会不会难以下咽，先吃了这顿再说。”
“嘿！你这会儿倒是走得快！”
第13章 博弈
◎这才是她非进宫不可的原因。◎
四月初，这场轰动京都的舞弊案有了议罪结果。
下狱的考生们画押后，全部剥夺了士子身份，终生不得再参加科考。
其家人均帮衬不同，则牵连不均，部分亲系还在盘查。而负责本次春闱的官员们尽数贬职，甚者被革名。
定罪次日，考生与官员们被放出狱。刑部牢门聚集来迎接的人与马车，狱卒不得已去了几个维持秩序。
不远处茶摊与之对比鲜明，除仰头看热闹的店主外，再无他人。
忽的，人影晃过，店主方才收起脖子，回头笑脸相迎。
“两位爷，喝点什么？”
“你这儿什么卖的最好，便上什么。”
先开口这人说罢扔了粒碎银子，“今儿心情好，余的不用找了。”
“得嘞！”店主利索地接了那银子，转头忙去了。
此间又静了下来。
遥望狱门那处，阳光亮眼，却照城墙而止，或能伸进大门些许，总还是探不进更多，因此生出一门之隔的牢狱内外阴暗分明。
这些刚刚出狱的人们除达官便是贵人，哪受过刑讯之苦，个个衣衫褴褛，面容憔悴消瘦。
“经此一遭，吏部局势倒清明了。”
适才笑颜打赏的人听言，脸色平了下来，转头回话：“本是清净之地，只是被不干净的人搅浑了而已。”
问话之人哼笑一声，又道：“江临川，如今吏部你想要坐的是什么位置？”
陡然直言，气氛便凝重起来。
春闱负责官员全部源自吏部，职位或高或低，各有倚仗。借舞弊案定罪贬职，除削势外，这些人也不再中用了。
而江淮景这个协办之职本就特设，无实权，管些监察适宜。
他孑然一身许久，如今凭着监察与刑部联手重新洗牌了吏部格局。
现吏部无过之臣只剩无权无势的小职，要职空缺出来总有人要去填，江淮景若想掌权可谓容易。
“二位爷久等了！”店主高声打断寂静，端茶上桌又道：“慢用哈！”
他不知两人这边的微妙气氛，只忙着上了茶，又迅速退下了，无意之举倒是给僵持的局势添了活气。
江淮景拎起茶壶给自己倒了一杯，终是开了口，“子渊兄这话我倒不知该如何回了。”
梁颂年拿过茶壶，也倒了杯。
他凝视茶水打旋儿，热气袅袅，良久才又道：“你我二人也不相熟，直说无可奉告便罢了。”
江淮景嗤笑两声，“这话说的像什么样子。”
“不然呢？”梁颂年抬头，“该当如何？”
“我当子渊兄明白的。”
江淮景放下手中还烫人的茶水，侧身指了指喧闹之处，“我若想要这些人的位子，我早可取而代之，用不着费周折等今日。”
梁颂年道：“今时不同往日，之前吏部便是龙潭虎穴，牵涉其中稍有不慎连渣都不会剩。此刻是重创用人之际，上位可担大任。”
江淮景盯着梁颂年须臾，忽的莞尔道：“那子渊兄参与进来，便是瞅准了时机，想踏入仕途来承责担权了？”
梁颂年表情瞬间冷了下来，“江临川，你少恶心我。若不是为了她，我才不屑淌这趟脏水。”
“淌脏水……”
江淮景手指摩挲着桌上的茶杯，端起杯子饮了口茶，才堪堪道：“你归京时日尚短，怕是不知这京都政坛浑水遍地，不止吏部这一方小潭。”
“看来临川兄对京都政坛现况了解至深，抱负远大并不拘于吏部当差。”
“梁子渊，”江淮景忽然严肃，“话已至此，我无心与你打趣。这些天来你与我深入此案早该心里有数是谁借舞弊作局，与其拿我撒气，倒不如去探明原委。”
梁颂年的眉头随着他的一字一句逐渐锁紧。
江淮景见他如此，不禁叹了口气，再开口时语气缓和不少，“你与我不同，她对你总还是愿意多说的。”
景秀宫，午间换值的小宫女正打着哈欠往门口走，忽然见宫道拐角处耀眼的仪仗，瞬间清醒了过来。
“娘娘！”
小宫女匆匆忙忙迈进屋时，林知瑶正于绣布前配色，而林秀云在旁穿针引线。都认真着，猛的一惊，前者掉了布，后者扎了手。
“嘶――”林秀云捂着指尖儿，愠怒道：“慌慌张张地是要做什么！”
小宫女也是吓着了，扑通一声跪趴在地上，“娘娘恕罪，奴婢…奴婢只是见……”
景秀宫规矩不多，主子与女婢们也都和善，林秀云很少发火，适才也是被惊而气，此刻见她伏地颤抖，火也就消下去了。
“起来回话，”林秀云说着起了身，“见什么了也不至这样！吃人的野兽还能跑我这宫里来了不成？”
“朕才知，自己竟成了吃人野兽。”
那小宫女刚要开口便被打断，随即一个高瘦的身影跨进了来。
屋外众人早跪了下去，屋内林秀云与林知瑶这才反应过来，也上前行礼。
“妾惶恐，不知陛下圣驾来此，适才是口不择……”
“怎得也倒腾起针线了？”
林秀云话未说完，屈膝也才一半，尽被奉元帝托住胳膊打断。
而后他又拿起她的手指，似有心疼之态，低头与还跪趴在地上的小宫女道：“宫里可有备药？去取来。”
那小宫女突然被点到，条件反射般应了声‘是’便立刻去了。
林秀云方才怔愣，此时已然缓了过来，温润应答：“进宫前也日日习女工，谁知懈怠许久，竟手生成这样。”
她说罢，又紧接着问：“陛下来怎得没提前通传，妾这宫里的人都闲散惯了，一时不察，在您面前尽失了礼数。”
“朕来的临时，就没提前遣人通报。”
林知瑶还跪着不曾抬头，这两人她都见过，只是同时出现见得少。所以总会生出对这二人声音熟悉，言语陌生的错觉。
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